第135章 派柏的選擇

  紅叉河寬廣平緩，淺淺的河水清澈見底，在朝陽的照耀下閃著點點金光，靜靜的流過河中的小島、沙洲和隘口，蜿蜒扭曲著延伸向遠方。

  河邊的營地中間，一個帳篷前擺了一條長桌，威廉，本納德，邁爾斯和幾位騎兵隊長圍在桌前享用豐盛的早餐，除了各種肉食和蔬菜，還有十幾道精心烹製的糕點，造型精美，香味誘人。

  酒壺裡裝的是來自河灣地的低度葡萄酒，帶有濃郁的果醬風味，非常適合佐餐。

  行軍途中威廉自然要堅持和士兵們同吃同住，激勵士氣。

  但來到城市旁邊，既然條件允許，他也不會拒絕貴族化一些的生活方式。

  克雷頓端起酒杯喝了一大口，愜意的吐出了一口氣，「埃弗里管事還真是精明能幹，就這一晚上，能準備好這麼豐盛的早餐。」

  威廉哈哈一笑，「沒錯，不過我更欣賞的是，除此之外，軍需的採集也一點沒耽誤。來，讓我們為埃弗里乾杯。」

  眾人舉杯碰了一下。

  傑曼放下酒杯，「威廉爵士，克萊蒙特大人似乎也無意對抗西境的大軍。我們今天就動身前往旅息城嗎？」

  「不用著急，西境的軍隊可能要到明晚才能抵達紅粉城，我們可以再修整一天。」

  接下來還要持續作戰很長時間，既然有機會就讓士兵們好好休息一下，反正他們是一隻全騎兵部隊，即使打不過，也不用擔心跑不掉。

  這幾次伏擊戰打下來，騎士們對威廉的偵查能力佩服的五體投地。他們幾次與西境的大軍擦肩而過，但每次都有驚無險。

  威廉和幾位騎士邊吃邊聊，享受這難得的寧靜與閒暇。

  突然兩個衛兵帶著馬柯·派柏從營地外走了過來，腳步匆匆，臉色也有些凝重。

  「馬柯，來得正好，一起喝一杯。」威廉起身歡迎這位忠實的粉絲。

  馬柯也露出笑容，和桌旁的爵士們一一互相問候，看到傑曼的時候，又嚴肅了起來，遞給傑曼一封信，「很抱歉，傑曼。有一個不好的消息。」

  傑曼接過信，看完之後低著頭，默然不語。

  看到眾人投來探詢的目光，馬柯低聲說道：「魔山去了木堡城，殺了萊格爵士，還燒毀了半個木堡城。」

  在場諸人都很驚訝，一臉的疑惑。

  克雷頓問道：「萊格爵士不是說，不會抵抗西境的軍隊嗎？」

  「信上說萊格爵士確實沒有抵抗。」馬柯咬牙切齒，眼中滿是怒火，「那個魔山就是瘋子，惡魔。」

  在場的騎士們紛紛表示贊同，頗有同仇敵愾之感。他們基本都是貴族出身，或者正努力躋身於貴族行列，對於魔山這種濫殺貴族的傢伙深惡痛絕。

  威廉說道：「傑曼，你應該回家看看，萊蒙大人的情況也不是很好，你隨時可能需要繼承爵位。」

  思索了一下，傑曼緩緩搖頭，「我現在回去，也做不了什麼事情，可我還想在戰場上向蘭尼斯特家復仇。」

  他盯著威廉的眼睛，「請允許我繼續在您的麾下戰鬥，爵士。」

  威廉拍拍他的肩膀，「不勝榮幸！」

  「等傑曼繼承了木堡城之後，也許可以給他來點經濟援助，把萊徹斯特家變成河安家的鐵桿。這樣不僅可以擴大赫倫堡在丘陵地區的影響力，萬一將來河安家真要統御河間地，也多了一個堅定的支持者。」

  傑曼又向馬柯鄭重道謝，感謝他帶來了消息，接著向威廉告辭離開，要去獨處一下。

  看著傑曼挺拔的背影消失在營帳背後，威廉把目光移向馬柯，「我也有一個不好的消息要告訴你。有一隻大約三千人的蘭尼斯特軍隊正向紅粉城而來，可能明天就到，領兵的也是魔山。」

  馬柯倒吸了一口涼氣。

  紅粉城城主的書房裡，有一扇巨大的窗戶，正對著百轉千回、鱗波閃閃的紅叉河。不時有縷縷濕潤的微風吹進來，讓書房裡涼爽舒適。

  克萊蒙特伯爵和威廉分賓主落座，馬柯站在一邊，焦急的目光在兩人臉上掃來掃去。

  「河安家的斥候可真是驚世駭俗，偵查範圍能到二十里格之外。」紅粉城伯爵語氣有點嘲諷。

  「誰讓哥能進行空中偵察！」威廉有點小得意。

  「哦，實際上我們在來紅粉城之前，就發現了這隻部隊。只不過也沒覺得這個事情有多麼重要，所以昨晚就沒有告訴您。但是聽說了魔山在木堡城犯下的滔天罪行，才意識到了事態嚴重。」

  克萊蒙特的手指在書桌上輕輕敲擊，發出嗒嗒的聲響，突然手指停了下來，「派柏家不會與魔山交戰，我們在金牙城下損失慘重，已無力再戰。威廉爵士，雖然很失禮，不過還是要請你們儘快離開。」

  馬柯簡直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得溜圓，「木堡城的事情可是剛剛過去，父親！」

  「派柏家與萊徹斯特家不同，魔山不敢亂來。」克萊蒙特冷冷的說道。

  馬柯的臉上湧起了不正常的潮紅，「魔山無故殺害了萊格爵士，燒毀了木堡城，結果回去之後沒有受到任何懲罰，馬上又率領軍隊要來攻打紅粉城。難道您還看不出來，這根本就是泰溫大人的意思？」

  「那我們就暫避一下，紅粉城是派柏家的，魔山拿不走，泰溫大人也不行！」克萊蒙特對這一點很自信。

  派柏家世代統治著紅粉城一帶，根深蒂固。除非國王或者封君下令剝奪領地，否則的話，即使能用武力強占城堡，也不可能有效的治理諾大的領地，早晚得灰溜溜的離開。

  「紅粉城是家族經營了幾百年的城堡！」馬柯死死的盯著父親的眼睛，「而魔山會燒了它，毀掉家族幾百年的心血！」

  克萊蒙特也猛的站起來，怒視著兒子，「那你說怎麼辦？」

  「城裡還有上千步兵，足以堅守城堡。我率領兩百騎兵，和威廉爵士的五百騎兵一起，趁敵軍攻城的時候從背後突襲，一定可以打敗魔山。」馬柯說出了早就和威廉商量好的策略。

  威廉也適時的插了一句，「以七神的名義起誓，只要魔山敢現身，我一定會殺了他。」

  克萊蒙特看向威廉，「我不懷疑您的武勇，威廉爵士。我也相信這一次，你們的計劃有很大的勝算，但是打贏之後呢？」

  「泰溫大人親自來怎麼辦？現在艾德慕被俘，奔流城被圍，根本不會有人來解圍，」他朝著馬柯怒吼起來，額頭上青筋暴起，「整個家族都會被葬送掉！」

  書房裡陷入一片死寂。

  第二天一早，紅粉城也紛亂了起來，貴族和富商紛紛趕著出城，去鄉村躲避戰火。

  馬柯帶著三十來個親信，混在出城的隊伍里，騎著馬慢慢走出了城門。

  他無法否決父親的決定，但也不想跑到某個窮鄉僻壤，苟到戰爭結束。好在作為紅粉城繼承人，也還有一批人願意追隨他去冒險。

  出城後，馬柯立刻直奔河安家的軍營。

  此時河安家的騎兵們已經收拾好了行裝，準備出發。

  昨天來去匆匆，馬柯沒有仔細觀察，今天仔細一看，那一片片板甲反射出的光芒，差點晃到了他的眼睛。

  全身板甲通常是騎士才能穿的起，而他看到河安家的騎兵，幾乎有一半的人穿著全身板甲，這也讓馬柯對威廉和這隻騎兵更加期待。

  威廉看到馬柯一身遠行的裝束也很驚訝，「你這是要去哪裡？」

  派柏家緊急撤離，諸事繁雜，你不用幫忙的嗎？

  「我想去奔流城，看看有沒有機會救出艾德慕。」馬柯眼含希冀，「威廉，你下一步打算去哪？」

  「奔流城下現在是一個僵局。」威廉耐心的解釋，「有泰陀斯·布萊伍德大人在，弒君者絕對攻不下奔流城。而在河間地諸侯集結起來之前，我們也不可能打敗弒君者。所以我現在打算跟著泰溫大人率領的這隻軍隊，遲滯他們的行軍速度，讓更多的領地有時間做好準備。」

  馬柯看起來有些失望，不過還是笑著點了點頭，「那就請多保重！」

  「保重，馬柯。相信不久之後我們就會重逢，然後並肩戰鬥！」