第117章 時間緊迫

  三叉戟河上，逆流而上的船隊走著「之」字形的路線，在水面上緩緩前行，遠方鹽場鎮高聳的方形要塞若隱若現。

  光明女士號的甲板上，威廉和本納德並肩而立。

  看到港口一點點出現在眼前，侍衛隊長興奮的拍了拍船舷，「鹽場鎮馬上就要到了。」

  這一次北方之行用了大半年時間，而且大部分時候他都是呆在寒冷單調的絕境長城上，頗有些想念溫暖多彩的河間地。

  威廉笑了笑，正要附和兩句，突然要塞上傳來了急促的號聲。

  接著各種聲音飄過河面洶湧而來，人們的叫喊，馬匹的嘶鳴，武器的撞擊，弓弦的震動。

  有人在攻擊港口！兩人馬上就意識到發生了什麼事情。

  威廉抬頭掃視著天空，天色有些昏黑，只有片片烏雲，連一隻鳥兒也看不見。他忍不住皺了皺眉頭，開始想念起玖健的雪鴞。

  停泊在港口的十來艘商船也紛紛動了起來，逐漸離開碼頭，河面上一時間異常繁忙。

  光明女士號的船長盧科·普萊斯坦匆匆來到了甲板上，邊走邊扭頭看著港口方向。

  「威廉爵士，發生了什麼事情？」他是布拉佛斯人，不過常年在狹海兩岸往來，通用語說的也非常好。

  「盧科船長，我正要去找你。通知後面的船的停止前進，我們儘快靠岸。」

  盧科臉色變得有些蒼白，「港口似乎正在交戰，我們是不是先等一等，看看情況。」

  「放心，港口很安全。」威廉指了指港口，港口西邊冒起了幾股黑煙，「呃……敵人一時還不會攻入港口，我們下船之後，你再離開港口也不遲。」

  最近兩年盧科和赫倫堡的業務往來非常多，雖然有些擔心，他還是咬了咬牙，「好的，威廉爵士。」

  高高的石牆環繞著鹽場鎮的港口，給進攻者帶來了巨大的麻煩。城牆下橫七豎八的躺了幾十具屍體，滿地都是被焚燒的攻城器械，冒著滾滾濃煙。

  剩下的盜匪們哭爹喊娘，倉皇逃入了離石牆不遠處的樹林裡。

  「浴血的」的伊耿·佛雷蹲在一片茂密的灌木後，輕輕咀嚼著嘴裡的草根，看著城牆上的士兵們歡呼慶祝。

  枝葉晃動，帶著眼罩的獨眼強盜躡手躡腳的來到浴血伊耿身邊，

  「老大，其他幾個盜賊團都說守衛太強，不打了。「說完他也向城牆上張望起來。

  浴血伊耿沒有回答。不一會兒，只見城牆上人影晃動，一個不知是死是活的人被扔了下來，頸間套著的繩索猛然繃緊，屍體在牆頭左右亂晃，仿佛在做垂死掙扎。

  很快城牆上就這樣掛了一排，在風中微微搖晃著，好像一隻只待售的烤鴨。

  「瞎子他們完了。」獨眼強盜一眼就認出了那個熟悉的同伴，語氣中有著濃濃的兔死狐悲之感。

  盜賊團的計劃是派人潛入港口，然後外面的人攻打城牆吸引衛兵，裡面的人縱火製造騷亂，再趁亂打開城門。

  浴血伊耿不想和城牆較勁，選擇派人進行潛入破壞，其他盜賊團負責進攻城牆。

  本以為即使計劃失敗，他這群強悍的手下也能趁亂脫身。只是沒想到守軍更加強悍，雖然潛入很順利，但這群積年老匪卻一個也沒能跑回來。

  浴血伊耿吐出嘴裡的草根，秀氣的臉上毫無表情，「十五個人，這筆買賣有點虧。」

  獨眼強盜深有同感，點了點頭，問道，「現在怎麼辦？」

  浴血伊耿似乎沒聽到小弟的問題，目光移向牆頭那面金底黑蝙蝠旗幟，喃喃自語，「每次遇到蝙蝠，都沒什麼好事。」

  獨眼強盜跟不上老大的思維，不明所以，「老大？」

  「偷襲失敗，那就看看我那位父親大人有什麼辦法吧。」浴血伊耿眼角閃過凜冽的寒光，如同匕首一般，獨眼強盜心中一寒。

  環繞鹽場鎮的石牆是這兩年才修建的。

  早些年鹽場鎮只有一道低矮的城牆，自從赫倫堡的開始發展工業，對外的貿易量急劇上升，鹽場鎮那個碼頭就有些不夠用了。

  沃爾特親自來到鹽場鎮，和男爵昆西·考克斯密談之後，河安家出資擴建了鹽場鎮的港口。

  不僅碼頭的規模擴大了數倍，圍繞著碼頭也修起了一道高高的石牆，河安家還派出兩百名常備士兵在港口駐紮。

  埃伍德·派柏是河安家的誓言騎士，三十多歲，高大健碩，性格沉穩。他負責指揮那兩百名河安家的士兵，以及港口的防禦工作。

  剛剛結束的突襲完全出乎他的意料之外。

  從前考克斯也許不算什麼強大的家族，但這兩年從港口和貿易中獲得了巨大的財富，鹽場鎮男爵不僅擴建要塞，加固了城牆，也招募了更多軍隊。

  現在兩家加起來有接近七百人的常備軍隊，還有堅固的城牆，埃伍德一直考慮的是如何應對來自孿河城的軍事壓力，從沒想過會有盜匪來打鹽場鎮的主意。

  他站在城牆上，看著樹林中影影綽綽，逐漸遠去的盜賊們，隱隱感覺事情並未結束。

  鹽場鎮城堡上響起了低沉的號角，埃伍德不由把目光投了過去，右手緊握劍柄，喃喃自語，「這一天終究還是來了。」

  他走下城牆，帶著幾個衛兵匆匆向要塞趕去，突然聽到身後有人喊自己的名字，回頭一看，又驚又喜，「威廉爵士，本納德爵士！」

  「埃伍德爵士，」威廉也不廢話，直接問道：「知道是什麼人在攻擊港口嗎？」

  「看手法像是盜賊，但現在鹽場鎮城堡直接遭到了攻擊，恐怕是佛雷家指使的。」埃伍德也回答的很乾脆。

  以鹽場鎮如今的軍力，既想攻打，又有能力攻打的，也只有佛雷家。

  威廉回頭看看身邊的侍衛們，大聲喊道：「巴里爵士。」

  慈眉善目的巴里·萊格上前一步，「在，爵士。」

  「通知船隊靠岸，讓格魯先下船，然後帶他來見我。」

  「遵命，爵士。」

  「走，我們去看看到底是誰來了。」威廉轉過身，當先朝鹽場鎮城堡走去。

  威廉等人來到城門上時，正遇到老邁的鹽場鎮男爵。

  他臉色焦黃，兩腮深陷，尖尖的下巴向前探著，手似乎在微微的哆嗦，渾濁的眼睛裡卻帶著一絲從容。

  「您好，昆西大人。」威廉趕緊行禮，這位老男爵可以算是河安家的鐵桿，被劃到了佛雷家旗下十多年了，卻一直想著重歸赫倫堡。

  「威廉爵士，非常歡迎你來到鹽場鎮。」老男爵苦笑了一下，「可惜今天很不是時候，讓你看笑話了。」

  威廉正在疑惑，就聽到城下有人喊了起來，「考克斯家的爵士們，我是西蒙·考克斯。」

  只見一個穿著華麗鎧甲的中年騎士策馬佇立在城門前不遠處，手中舉著一面和城牆上一模一樣的旗幟，也是藍色背景上菱形排列著四隻白色海鷗。

  西蒙·考克斯是老男爵的兒子，但與佛雷家走的非常近，威廉頓時瞭然。

  老男爵搖頭嘆息，「這個混帳小子。」

  混帳小子繼續大喊，「諸位，我父親已經年老體衰，神智不清，無法管理領地，因此我奉佛雷侯爵的命令，回來繼承鹽場鎮。你們最好趕快打開城門，否則後果自負。」

  老男爵咳嗽了幾聲，揮退上來攙扶的侍衛，看著考克斯家的侍衛隊長，「唐納爾爵士，告訴那些混蛋，讓他死了那條心。」

  唐納爾·培吉點點頭，走到城牆邊喊道：「考克斯家的事，還輪不到佛雷家做主。西蒙爵士，如果你現在就下馬認罪，我會在昆西大人面前替你求情。」

  西蒙·考克斯冷笑了一下，拔馬就走，馬蹄揚起了一片灰塵。

  「佛雷家怎麼敢這麼做？」威廉覺得有點不可思議，干涉封臣的繼承問題，在維斯特洛這種封建制度下，這可不是小事，即使是國王想幹這種事情，都得再三思量。

  現在考克斯家家主尚在，佛雷家這麼做完全沒有任何法理依據。

  而那個西蒙·考克斯也是傻，他是考克斯家的嫡長子，即使什麼都不做，鹽場鎮男爵也早晚是他囊中之物，但他這麼一鬧，繼承權反而可以被合法的剝奪。

  「可能是因為他們知道了消息。」老男爵面上古井無波，「這次奔流城召集封臣，佛雷家又是遲遲不到，霍斯特大人已經決定以此處罰佛雷家，將考克斯家，魯特家，佩林家重新劃歸赫倫堡統轄。」

  「乾的漂亮！」威廉暗贊一聲。這應該是沃爾特策劃的陽謀，讓佛雷家無話可說。

  只是沒想到老佛雷居然如此果斷，一看西蒙這顆棋子馬上就要失去作用了，馬上就丟出去搏一把。

  突然他意識到一個問題，連忙問道：「奔流城為什麼召集封臣？」

  「徒利家的凱特琳抓了蘭尼斯特家的小惡魔。蘭尼斯特那可是有債必償，西境在金牙城集結軍隊，奔流城也召集封臣。我就讓那個混小子帶了兩百人前去奔流城。可很快艾德慕又讓封臣們各自返回封地，沒想到這個混小子直接去了孿河城，還帶來了佛雷家的軍隊。」

  老男爵嘆了一口氣，「唉，都是些不成器兒女，不讓人省心。」

  「艾德慕中計分兵，那離勞勃被暗算，艾德入獄不遠了，時間緊迫啊。」