秘密與恐懼

  「咳咳。」

  凱麗一進入地下空間就發現了這裡空氣比之前所在的地方還要稀薄，但還是足以維持她短暫活動的。

  只要抓緊時間，氧氣含量不會成為凱麗的威脅。

  地下空間沒有她想像的那麼大，雖然十分空曠，但是有家具的地方只占據了半個房間的面積。

  普通的成套杉木桌椅，四個高大的書架，擺滿了密密麻麻的資料。

  凱麗拉開木椅，做了上去, 看著桌子上散落的文件，大腦開始緩緩轉動。

  她拿起距離最近，看起來也是最常翻閱的一本筆記。

  「記錄主體：維多利亞。

  第九位受神者。

  於1872年11月24日，對象六歲生日當天進行測試，相似度89%，已超過43%的閾值。」

  下面是一段不那么正式的插述。

  「太高了！比第二名足足高出了22%，難道真的是吾王庇護，這樣下去只要在消耗五到六個失敗品就能達到足以作為儀式材料的程度了。

  「第一代至第四代完善了僕人遲緩權柄的構建，第五到第八代完善了衰老權柄的部分構建。

  「也許只需要消耗這一代就能完全對我們需求的那部分死亡權柄的基礎構架，以及出錯的衰老權柄補充。」

  凱麗握著筆記的手微微用了用力。

  接下來又是一段正式的記述：

  「1873年12月3日，將比受神者年長兩歲的實驗對象9021放置入與受神者活動空間內相隔兩米的房間，通過術陣調試基礎衰老力量，並且反向輸入死亡平衡力量。

  「若無死亡力量干涉，實驗體將在十年內達到衰老極限自然死亡，而反死亡平衡一旦成功，崩潰時間將在1886年。」

  凱麗已經猜到了實驗體的身份。

  「真的能達成嗎？如果靠著死亡之力能夠延遲自然死亡的發生，那麼死亡之力應該也能將死者從冥界拉扯回來，也許父親的計劃真的有可能實現，亞瑟王真的能被復活？

  「不過還得設計一些未受衰老之力影響的對比試驗，就選取五十五歲年齡段的實驗品吧，分別把死亡平衡崩潰時間設定為十年至五十年, 每隔五年選取四位實驗品。」

  凱麗繼續看下去。

  「1874年12月9日, 實驗對象9021離開房間，她的生命體徵一切正常，從骨骼發育判斷，於受神者的年齡差距從兩年拉大了五年。

  「經過觀察，發現所有衰老實驗對象思想都會相對比較成熟，根據最新醫學研究，也許是因為思維模式和大腦發育和身體內腺體發育有關的原因，但是衰老實驗對象的心理年齡還是比預計的要成熟，也許是新受神者改變了衰老力量對他人的作用模式。」

  如果凱麗沒想錯的話，這位實驗對象9021就是艾琳·伯蒂，那位好心的老婦人，而第九代受神者就是維羅妮卡，似乎那座陰鬱的神殿就是為了這本筆記中描繪的邪惡計劃修建的。

  看筆記主人的敘述，這個計劃是他父親提出的？那他活了多少年了？

  而且他們的目的似乎不像凱麗一開始想像的那麼邪惡，是為了復活那位偉大的國王——亞瑟·潘德拉貢。

  雖然他們的目標看似崇高，但他們的手段卻比最邪惡的秘會成為還要殘忍，將高文家族的直系血脈當做進行儀式的消耗品，而且這已經不是第一代了嗎？

  不僅僅是自己的血脈，無辜的女僕, 還有許多人都被當做他們進行調試計劃的實驗品。

  但是如此龐然大物進行的計劃卻沒有任何人知曉，代表他們的權力和勢力無比強大，凱麗慢慢感覺到了一絲無力。

  即使掌握了怪異的力量，但她不過是莫名其妙接觸到神秘的新手，而高文家族則是存在無數年的「神秘家族」。

  她怎麼可能和其抗衡？

  「吾王保佑，死亡之主千萬別發現我們的行為，不過已經進行了這麼久，這位奇特的神明似乎從未關注過我們，也許她根本不在乎我們。

  「父親到底是從哪裡找到這位神明的，死亡之神海拉，雖然父親說她是古老的偉大神明，但我越發懷疑她是不是異域神祇了，如果這樣強大的神明存在於我們的世界之中，怎麼可能會在現在無人崇拜和歌頌。

  「沒錯，她很可能是一位曾經路過歐貝利亞的異域神祇，所以在更古老的時代有人崇拜，但是她因為某些原因離開了這個世界，隨著時間慢慢流逝變得無人知曉。

  「這也是為什麼我們能夠連接到她力量的原因，因為以神明的時間尺度，她才剛剛離開歐貝利亞，但是以人類的距離尺度來說，等對方反應過來並且消滅我們的時候，也許亞瑟王早已復活了，到了那時，我們的生死早不再重要。」

  凱麗從敘述者的口吻中察覺到了一絲絲敬畏和自我安慰。

  他在害怕被稱作海拉的神祇，對方在他的心中似乎有無窮無盡的偉力，也確實如此，畢竟他們竟然想用這位神明的力量復活一位真正的王者。

  要知道現在還未曾聽過哪裡有什麼神跡是關於復活死者的。

  雖然也有可能是他們高估了海拉的力量，但凱麗還是不認為他們會犯下如此愚蠢的錯誤。

  地獄之中自有王國在等候。

  凱麗繼續翻閱著，而隨著時間越後，內容就越重複和枯燥，都是許多無用的實驗性測試。

  隨著空氣漸漸稀薄，她簡單地將整本筆記快速翻閱完畢，確認沒有什麼十分重要的內容後就繼續在周圍搜尋起來。

  所有資料都只是看一兩眼，確認是否有值得調查的內容。

  呼吸開始困難了。

  但她的確發現了一本有趣的紅色筆記本。

  「愛德華·懷特竟然想要干涉我們的計劃，區區一位天使術士，難道以為自己會是我的對手嗎？

  「不過他的確不是什麼簡單角色，好歹也是前自由術士協會的副會長，雖然不知道為什麼身受重傷，戰力也大不如我先前所聽聞的那般強大，但多少也需要多點重視，畢竟這件事情不能出現絲毫差錯」

  愛德華·懷特？那不是斯蓋德的祖先嗎？

  凱麗已經屏住呼吸了。

  凱麗往後翻了數頁。

  「他竟然帶著第八代受神者逃離了我的掌控，為了一個女人付出生命值得嗎？我要親手讓他知道冒犯神之力的駕馭者需要付出何等代價。」

  凱麗已經無法堅持，她強忍著痛苦將這本書放回原位，然後再次進行了跳躍。

  啪！

  筆記從書架中跌落出來。

  一隻有黑色線條組成的手從書頁中間伸出，摸了摸封面，接著推動封面，並將筆記翻到了有記載的最後一頁。

  「我竟然活了下來？我竟然活了下來？愛德華·懷特到底是如何在那位邪靈的捉弄下存活這麼長時間的？簡直是神跡！我必須放棄第八代受神者，為了我們整個家族的生死存亡，也為了亞瑟王大人復活的可能。

  「海拉保佑，千萬別讓那個邪魔注意到我！」

  黑色線條的手臂前端有個黑色球體手掌，手掌撫摸了下字跡，在確認了上面的內容，就利落地打了個響指。

  火焰從它手中燃起，瞬間就將筆記燃燒殆盡，連灰燼都沒有留下。

  感謝大概是只覡鳩（整個名字都是用的複製粘貼）的一百起點幣打賞

  剩下一章深夜發