第361章 短命谷

  宅院正門口，京兆尹的衙役們正在裝模作樣的問著苦主情況，稽肅的老婆孩子們哭天搶地，京營的老爺兵們，也終於有一支姍姍來遲……後院忽然間光沖天，轟然巨響，驚得所有人目瞪口呆！

  還是京兆尹的衙役們更有經驗，當即拔出鐵尺、鎖鏈之類，一臉憤然吼叫著：「好賊人，當真膽大包天！」然後快速衝進宅院，往後院撲去。

  然後假裝迷路，畢竟監正大人的府宅規模龐大，院子太多；路上又順走了幾件昂貴的擺件，等他們咋咋呼呼的到了後院，哪裡還有賊人的蹤影？

  後院的地窖陣法被一劍劈開，守在地窖口的第四大境家將，被震飛出去幾十丈，從砸倒的假山中吐著血爬出來，還是一臉的後怕……

  衙役們看著陣法地窖，暗暗慶幸自己明智，這賊人如此兇殘，若是自己第一時間趕過來，跟賊人照了面，怕是小命已經不保。

  稽肅的家人們這時才趕過來，看到空空如也的地窖，妻妾幾人接受不了這種打擊，兩眼一翻就暈了過去。

  神作天兵已經悄然撤走，在城中找了一處隱秘的地方自己潛伏下來，並沒有馬上回去。

  那一群搶了考題的神秘人，正化整為零，各自拿著考題尋找那些寒門散修，將考題扔進他們的住處。然後忽然看到稽肅府中又亮起了一道劍光，為首的李無命一瞬間就明白了：是那一位做的。

  他暗中讚嘆一聲：那一位了不得呀，心細大膽，稽肅忙活了這麼一通，反而為人作嫁，這次賣考題的靈玉，只怕已經全部落入那人手中。

  李無命此行的目的在於討要糧餉——我是來要錢的，你稽肅個喪盡天良的狗官，居然還要我花錢？

  那些靈玉都是我飛熊軍上上下下的將士們，從嘴裡扣出來的，要用在刀刃上！給你買題？你做夢！

  所以哪怕是老兵已經建議，咱們能屈能伸，給他錢買題，性格強硬的李無命，也是一瞬間就想到了跟孫長鳴一樣的主意……至少前半截是一樣的，而孫大人更加膽大包天。

  ……

  孫長鳴不急著將神作天兵召回來，這裡畢竟是京師，萬一有什麼大能暗中盯上了神作天兵，說不定就順藤摸瓜找到了自己。

  反正考題只要神作天兵看到了，也就等於自己看到了。

  這一次龍蛇榜第一關的考題，是城外京營校場之一，西征山短命谷。

  傳說這裡在格外久遠的年代之前，妖族統治大地的時候，乃是妖族丟棄人族奴隸屍骨的地方——大部分都是骸骨，血肉都已經被妖族吃掉了。

  山谷中沉澱了不知多少人族冤魂，隨著時光的流逝，山谷中發生了異變，存在著某種無法準確界定的凶煞力量，只要進入山谷，生命力就會被急速削弱，所以得名「短命谷」。

  在大吳朝定鼎之前，混戰的年代中，這裡乃是一片人間惡地，誤入其中的人類，幾乎沒有人能夠走出來。

  大吳朝建立之後，派了大修封印了整個山谷，後來又有兵部的大能，將其改造成為一處練兵校場，京營的士兵可以成建制的進入其中操練，以軍隊的煞氣對抗山谷中那種兇惡力量，對於磨練戰士的意志、實力，都有極大的幫助。

  那個時代，京營是整個大吳超最有戰鬥力的軍隊。

  可是慢慢的京營腐化墮落，營中都是老爺兵、少爺兵，這一處校場實際上也就空閒了下來，根本沒有人願意進入其中操練。

  可是朝廷畢竟還是有法度的，祖宗傳下來的規矩，京營是要定期操練的，於是他們請了大能，在短命谷中，找到了一條「安全線路」，這條線路上，山谷中的凶煞力量最為薄弱，佩帶一些靈符就能抵擋。

  京營的士兵們順著這條路線走一圈，就算是完成了例行的操練。

  再後來，京營的老爺兵們，連這個過場也不想親自走了，於是花錢雇了人，穿上自己的軍服，拿著自己的號牌，代替自己進行短命谷操練。

  京師中有許多活不下去的普通人，就靠著這個賺錢，雖然短命谷走一遭，對自身健康傷害極大，但總比活不下去的好。

  早早拿到了考題的人，消息靈通的馬上就去京營找門路，購買安全線路的地圖。弄不到安全線路的，也可以提前做一些準備。

  孫大人半夜給阮三生傳話，很快這個線路的地圖，就送到了他的手上——這些東西朝天司中常年都有備案，畢竟是負責監察天下的部門。

  只不過送地圖的校尉來的路上，受到了多次的盤查。

  京兆尹和京營方面，對這個「嚴加盤查」的時間尺度，掌握得十分到位：上頭是在案子剛一發生的時候，就要求立刻上街巡查，主要路口設卡。

  但是下面辦事的人，卻是磨磨蹭蹭，總有各種藉口拖延，等算著時間，真正的「匪類」已經該跑跑、該藏藏了，他們才氣勢洶洶的上街盤查。

  敢襲擊國子監監正的府邸，那可都是亡命之徒！碰上了好危險的。

  整個後半夜，京師的普通人和那些寒門散修，肯定是沒睡好。沿街設卡沒有結果，就開始挨家挨戶盤查。那些達官顯貴居住的地方，自然沒人敢去打擾，比如孫大人的院子。

  但是一些沒什麼根基的富商，少不了被敲竹槓。

  這種盤查進而影響到了第二天的龍蛇榜，很多人應該天不亮就等在各個城門下，一旦開門立刻出發。然後在城門下又被搜查了一番。

  西征山短命谷距離京師西門約麼六十里，沿途隨處可見縱劍飛行，或是騎著寵獸的年輕修士，他們意氣風發，捨我其誰。

  也有許多苦逼的寒門散修，或是自己飛行，或是貼地狂奔，帶起一道道淡黃色的灰龍。

  孫長鳴不緊不慢，吃過了憨妹的早飯，在伍元機和趙逍遙的陪同下，乘坐了機關飛車出城，然後騰空而起，往西征山去了。

  今天早上，憨妹貼心的在早飯里多加了四片鴆蕨葉子，並且護食的不准任何人吃，全都留給了大哥。

  為了這一次的龍蛇榜，京營出動了大批人手，對谷口的一些設施進行了修繕。山谷內的封印陣法本來也想加固一二，但是來了一看，當年布陣的前輩乃是大能，他們竟然只能按照先輩留下的方法對陣發進行基本的維護，想要加固或是改造……沒那本事。

  孫長鳴抵達的時候，山谷口已經按照發放的號牌，站了兩個方陣的青年修士，每個方陣一萬人，第三個方陣正在成形。

  而山谷周圍，天上地下更是擠滿了修士，都是這些青年才俊的隨從、護道者。

  孫長鳴按規矩交了十枚靈玉的報名費，領了一隻號牌，然後跟著大家排進了第三個方陣。伍元機和趙逍遙在後面為他壯行：「祝大人旗開得勝，勇奪第一！」

  然後伍元機就升起了飛車，一群大修準備居高臨下，吃吃喝喝，看著下面的短命谷第一輪爭奪。

  孫長鳴剛進了隊伍，就有一個短眉小眼的圓臉年輕人湊上來，神秘兮兮問道：「兄弟要圖不？便宜賣了，進入短命谷之前最後的機會，過了這個村可就沒這個店了……」

  孫長鳴當然不要，微微搖頭沒有說話，他立刻就去了其他人那裡，孫長鳴在後面看著，他的生意居然還真不錯，很快就賣出去了十多份！

  這讓孫大人不由感慨：京師果然是藏龍臥虎，都是人才啊。

  原本今日定好了巳時開始，但是莫名其妙的就拖延了下來。孫長鳴猜測，怕不是稽肅現在才得知家裡被搶了，心情大壞所以拖延了時間。

  稽肅被確定為主考官之後，就被直接帶走按照程序和外界隔絕，他能把考題傳出來已經不容易，昨夜家裡發生的事情，不會那麼快就傳到他耳中。

  一直拖到了快午時，這一屆的龍蛇榜終於開始了。主考官稽肅甚至都沒有露面，輔官出面宣布開始，隨後京營的大修啟動陣法，將三個方陣的修士，同時挪移進了短命谷。

  修士們在其中各憑本事，第一個走出來的就是第一名，以此類推。前三千名，進入龍蛇榜第二關。

  每一關的排名順序，關係到最後在龍蛇榜上的排名。

  孫長鳴感覺到眼前一花，有那麼片刻的功夫，處於一種失重、失真的狀態，隨後周圍的一切再次凝聚，已經出現在一片灰灰沉沉、了無生機的山谷中。

  孫長鳴抬頭一看，上方約麼千丈的高空中，有一層泛著淡淡光芒的陣法，陣法封印之下，隱隱約約可見一些無意識的黑影，好像大海中的水母一樣飄蕩著，時而幾團黑影碰撞在一起，一同消散化為虛無，但時間不長，又在別處重新凝聚出來。

  有一道人影突然急速朝著孫長鳴靠近，孫長鳴轉了一下腦袋，似笑非笑的盯著他。

  那人影立刻停下來，高舉雙手道：「兄弟別誤會呀，我就是想跟在你的身邊。」竟然是之前賣地圖的那個傢伙。

  「跟在我身邊？」

  「嘿嘿！」那傢伙一笑：「我可是留意觀察了，這麼多修士中，只有兄弟你是兩位第六大境護送來的。您這身份，了不得呀，我跟著一起沾沾光，總能混出去。」

  孫長鳴背著手，信步而走，似乎毫無目的：「你有安全路線的地圖，還跟著我做什麼？趕緊順著地圖走出去，爭奪前三千的名額呀。」

  「我總覺得這一次的事情沒那麼簡單，稽肅雖然膽大包天，可是重開龍蛇榜這麼大的事情，朝廷為何會交給他這樣一個人？」他湊上來，自我介紹：「我叫張春發，兄弟你怎麼稱呼？」

  孫長鳴淡淡瞥了他一眼：「不方便告訴你。」

  張春發也不尷尬，翹起大拇指：「果然是大人物！」他就真的跟了上來，孫長鳴看著他，微笑道：「也罷，你要是能跟得住就來吧。」

  「好咧！」

  孫長鳴倒是認可張春發的那個疑惑：這麼重要的事情，朝廷為什麼要交給稽肅？哪怕是大吳朝從上到下已經爛到根兒了，還有呂廣孝大人在呢。

  本來問一下呂廣孝就能解除疑惑……但是孫大人這不是不敢聯繫呂廣孝嗎。

  這第一關考核，孫長鳴也有摸摸情況意思，如果確實事關重大，結束之後他會立刻乖乖的去呂大人府上投拜帖，問個一清二楚。

  短命谷中的情形，有些類似滅域。外面看上去就是一個山谷，但是真的進來了就發現這裡的空間發生了某種扭曲，內部極為廣闊，幾萬修士送進來，大家哄一下子散開，就很難再互相遇到了。

  修士們很快就發現周圍游離著一些帶著明顯惡意的力量，在他們身上反覆沖刷，自己的生命力不斷流失，導致他們出現疲憊、睏倦、懈怠、厭煩種種負面狀態。

  於是他們開始急切的按照地圖上的標註，開始尋找那一條安全線路。

  而孫長鳴卻好像一點不受影響，四處亂轉著，也不知道在找什麼。

  張春發跟在他身後，漸漸有些支撐不住：「兄弟，你真的不找路出去嗎？」孫長鳴根本不回答，他朝著一塊扁平狀的巨石虛抬手掌，巨石凌空升起，露出下面森森白骨！

  這些人類的骨骼，已經完全腐朽，暴露出來後，就迅速化為一片白沙。但是隨著這些白骨的出現，周圍那種充滿了惡意的力量驟然增強，張春發悶哼一聲，臉色越發灰敗難看。

  孫長鳴輕輕一彈，重新落下了巨石。他的體內，蟠桃應物緩慢旋轉，補充著他的生命力，山谷中的一切，對他影響微乎其微。

  他對於短命谷有恃無恐，自然是因為蟠桃應物打底，不懼生命力的流逝！

  孫長鳴離開了這裡，循著對虛空中那些力量的感應，再次找到了一座被封閉起來的山洞。

  張春發發誓，如果不是孫長鳴撬開了那一片山壁，他根本看不出來，後面隱藏著一座山洞！

  山洞內還是累累白骨，之前兵部的大修，將這裡改造成校場的時候，也沒有發現此地。

  凶煞之力從洞口滾滾而出，好像決堤的口子！張春發終是一聲慘叫，絕塵而去：「兄弟我陪不住了，先走一步！」

  孫長鳴恍若未聞，只是一動不動的看著那山洞，眼中是一片悲憫。只有站在這裡，才會真正明白，那個時代人族是多麼的悽慘。

  他沒有阻攔張春發，但是心中卻有一股憤怒：龍蛇榜這樣重要的事情，稽肅卻要用來牟利！如果最後登上甲乙兩榜的人，都是給稽肅送了錢的，反而將那些人族真正的天驕刷下去，導致修行資源向這些庸才傾斜，實乃是對整個人族的一場大罪過！

  「偏要壞了他的好事！」孫長鳴暗哼一聲。本來他在短命谷中四處走動，是想著憑藉蟠桃應物和令簽應物，看看有沒有什麼機緣、寶物可以撿漏，現在卻有了另外一番計較。

  孫長鳴要做的，是改變那所謂的「安全線路」，讓買了考題的人竹籃打水一場空，最終歸罪於稽肅。

  甚至……乾脆毀了這一關考核，讓大家重新回到一個公平的起跑線。

  但這裡雖然起源於陰靈，時至今日力量的本質卻也發生了改變。孫長鳴循著令簽應物的指引，也只能是找到這些萬人坑而已，想要改變安全線路，就要找到整個短命谷的關鍵力量節點，進而改變整個短命谷的「大勢」。

  孫長鳴看向了頭頂上陣法封印之下的那些虛影，虛影並無攻擊性，很難界定這些東西到底算是什麼，它們沒有生命、沒有意識、沒有執念，什麼都沒有，僅僅是一團團的能量，可是它們為什麼要聚集成這樣一團團的影子？

  孫長鳴嘗試著捕捉，卻是稍稍一觸碰，這些虛影就破碎了，然後散逸的力量，在不遠處重新凝聚，模樣卻和之前的虛影又不同了。

  孫長鳴放出捆仙繩，然而捆仙繩露出了一副茫然的樣子，根本沒有目標呀！

  孫長鳴明白了，這些虛影是真的不屬於「生靈」的範疇。

  他又悄悄祭出自己的令簽應物，周圍的力量、包括那些虛影在內，對這寶物都沒有太大的反應。只是有一道虛影無意識飛了過來，跟令簽應物接觸了一下，似乎對這種力量有些親近，圍著令簽應物轉個不停。

  但也僅此而已了。

  孫長鳴一直找不到線索，不免有些焦急，再耽擱下去那些買了地圖的修士，說不定已經走出短命谷了。

  「只能冒險一試了。」孫長鳴探手從儲物錦囊中，拿出了那枚水晶虎符！

  他並不是要將整個鬼軍都釋放出來，而是隨意挑選了一隻最低階的鬼兵，從虎符中拉出來——短命谷中這些充滿了惡意的力量來源，就是陰靈。

  時隔多年之後，再次將一隻陰靈放入谷中，誰也不知道會有什麼樣的變化。

  但是這陰兵一出現在短命谷，孫長鳴就根據自己和鬼兵之間的感應明白了：這鬼兵對短命谷並無太大影響。但也僅限於這一類的鬼兵。

  孫長鳴從沌魈手中奪來的這一隻鬼軍，同樣來自於很古老的年代，而且是在銅棺峽變成了滅域之後，才化為鬼軍。生前的記憶早已經磨滅，也沒有惡靈那般巨大的怨氣、執念之類。

  屬於鬼兵中比較「純良」的一類。跟短命谷這種力量還比較「相搭」！

  如果是一隻充滿了怨念的惡靈進來，只怕整個山谷中的力量會立刻沸騰起來，朝著惡靈涌過來，或者是將它淹沒，或者是引發一連串的力量爆炸。

  而這一隻鬼兵到了山谷中，初時有些茫然，因為孫長鳴這個掌握了水晶虎符的人，給它的命令式：隨意行動，想幹什麼就幹什麼。

  過了一小會兒，有一道虛影飄飄蕩蕩飛來，繞著鬼兵轉了一圈之後，飄蕩飛起，隨後又有其他的虛影飛來，它們似乎是認可了鬼兵這個同類。

  鬼兵開始在山谷中自由行走。

  孫長鳴透過水晶虎符的約束，感知到鬼兵竟然真的開始加入到整個山谷的力量之中。雖然不能完全融入其中，但是並不被排斥。

  而鬼兵也開始和那些虛影一樣看似盲目的四處亂轉，但孫長鳴已經察覺到，它們遵循了某種約束。

  孫長鳴跟在後面，慢慢的感受到了一點：對於短命谷來說，任何外來之物，不論是自己這些修士，又或者是無意飛進來的一隻鳥，都和山谷格格不入！

  和鬼兵能夠加入山谷的力量是截然不同的感覺。孫長鳴細細感悟，絞盡腦汁的思索，終於找到了一個合適的比喻：鬼兵像是吃下去的食物，可以慢慢消化融入整個身體；而外來者就像是刺進身體的一根根鋼針，讓短命谷也很痛苦，並且不能同化，所以才會對所有的外來者充滿了「惡意」，外來者一旦進入短命谷，受其影響生命力飛快下降。

  有了這個認知之後，孫長鳴腦海中忽然靈光一現：那些虛影和鬼兵，現在正在行進的線路，看似毫無規律，但實際上正是整個短命谷力量運轉的線路！

  就像是修士體內的靈脈，靈氣便是順著這些靈脈運轉。

  「短命谷本身具備了一定的生命的特徵？！」孫長鳴也被自己的結論嚇了一跳，但是很快釋然：世間精怪千千萬萬，千奇百怪，一座山谷機緣巧合下成了精，也不足為奇。

  甚至如果不是人類修士的干預，長久下去，這一片山谷可能會成為一尊原始的神祇！