第864章 貴族的底牌

  「這位……就是傳說中的班傑明法師了嗎？聽聞閣下的大名許久，今天終於能夠見到，實在是我們的榮幸。」

  霍里王國的最北面，倚靠著幽靈深淵的密林中，六名貴族喬裝後來到這裡，見到了前來赴約的班傑明。他們的樣子看上去都不怎麼精神, 但剛一見面，還是拿出賴以生存的奉承話，一邊說著一邊上下打量。

  班傑明聞言，扯了扯嘴角。

  「我在王都生活的時候，諸位都不知道見過我多少次，就別說這種話了。」他實在沒心思跟他們客套，直截了當地問，「說吧, 你們找我來幹什麼？」

  馬屁拍到馬腿上, 貴族們顯然有些尷尬。不過彼此交換一個眼神，很快，科林公爵便上前開口：「我們想知道陛下死亡的真相。」

  班傑明卻搖了搖頭，反問道：「真相如何，現在對你們來說還有意義嗎？」

  科林公爵斬釘截鐵地道：「當然有，非常重要！」

  「那好吧。」班傑明嘆了口氣，緩緩道，「是格蘭特，你們的教皇陛下，從寇斯特一路跟蹤我，最後找到了國王的位置。在我和他交戰的過程中，他使詐殺死了國王陛下，我來不及阻止，於是……事情就變成了現在這個樣子。」

  「教皇……」

  聽到這個答案，貴族們面面相覷，不約而同地倒吸了一口涼氣，但真要看眼神，卻說不上有多麼驚訝。

  似乎他們早就預料到了這個結果。

  「現在海汶萊特什麼情況？」班傑明則是順便問道, 「國王去世、王后去世……連個名義上的傀儡都沒有了，教會打算怎麼辦？」

  「……他們打算擁立小公主。」

  「她今年才四歲吧？」班傑明皺了皺眉，「扶一個四歲的小女孩，跟篡位有什麼區別？你們能接受？」

  貴族們齊刷刷地搖起了頭。

  「正因為我們無法容忍這種事情發生，所以才一定要跟你見面。」科林公爵咬了咬牙，道，「就直說了吧，包括我在內，現場六位，都在自己的領地內偷偷養起了一隻軍隊。」

  「軍隊？」

  「沒錯，軍隊，訓練有素完全可以和正規軍抗衡的士兵。」另一個貴族也開口，「我們不敢養太多，但是所有人的力量匯總起來，也差不多有五萬人。」

  聽到這裡，班傑明心中真的生出了幾分意外。

  真的有軍隊？

  霍里王國嚴禁私人軍隊，這是教會貫徹得最堅決的一條指令。也因此，貴族們一直都表現出相當弱雞的樣子，頂多耍點小手段，一點也不像有膽子搞軍隊的。

  而且，之前貴族一直表現出和平改良的傾向，死都不敢跟教會撕破臉，結果現在，卻說自己其實還有軍隊，實在是有些突然。

  這些人……藏得也太深了吧？

  「在教會的監視之下？你們真的有軍隊？」這麼想著，班傑明毫不掩飾地把懷疑表達了出來。

  「霍里王國的偏僻地方很多，教會也不可能滲透到每個角落。」科林公爵卻答道，「實際上，不止軍隊，我們每家培養的法師加起來，也已經有三位數了。」

  「……你們跟我說這些，是認真的嗎？」

  「當然是認真的。」科林公爵的樣子看上去有些著急，「教皇已經開始懷疑我們了，我們再不做點什麼，時間一到，沒有人能夠從中倖免。」

  班傑明聞言，摸著下巴陷入沉思。

  如果這些貴族說的是真的……

  那麼，在失去王權的支撐、事態陷入僵局的情況下，他們眼前終於又出現了新的轉機。五萬人的軍隊雖然算不上什麼，但等教會把公主正式扶上王位後，一定會再次激起新一輪的不滿。就像斯圖爾特將軍掌權弗瑞登一樣，民間會自發出現起義軍，反抗教會的統治。

  而到時候，那些起義軍……其實也就是他們的自己人了。

  另外，魔法學院已經有一批法師在往這邊趕。如果班傑明再狠狠心，拼湊出一支幾千人的法師大軍更不是難事。

  ——他們將擁有和教會正面作戰的能力。

  「既然你們擁有這股力量，為什麼不早告訴我？非要拖到現在才肯開口？」不過，班傑明還是這麼問道。

  「……這是我們用來保命的底牌。」

  「這張底牌早點拿出來，國王陛下甚至可能都不會死。」

  「……」

  貴族們被懟得無話可說，低下頭，不知道是否在為當初的決定而後悔。

  「我需要看看你們的軍隊，一切事情等我確認之後再商量。」班傑明則是接著道，「我希望你們明白，事情發展到這一步，你們是沒有回頭路可以走的，只能跟教會頑抗到底。」

  「我們當然明白，否則，也不會在今天將一切都說出來了。」

  班傑明聞言點了點頭。

  就這樣，短暫的會面之後，他與幾位貴族離開了偏僻的樹林，朝著各自的軍隊駐地趕去。接下來的行動將會變得非常危險，親眼確認也是必須的，否則，他無法確定貴族口中的話到底是真是假。

  大約用了半天時間，他們在霍里王國各地飛了個遍，班傑明也見到了這六支藏在深山老林里的軍隊。

  雖然隱秘，但每個營地的設置都相當齊全，這些貴族顯然也在其中砸了不少錢。令人意外的是，每支軍隊起碼都有四五年的組建史，似乎從很久之前，貴族們就開始籌備這一切了。

  「這是每個家族藏得最深的秘密，像弗爾家族，豢養了一支超過兩萬人的軍隊，可惜在他們家族覆滅的時候，秘密軍隊也被揪出來，被教會直接活埋在了魔獸山脈的外圍。」旁觀的過程中，科林公爵這麼介紹道，聽得班傑明一陣心驚。

  那麼……里瑟家族會有這樣的軍隊嗎？

  他不知道，不過，時間過去這麼久，這個問題顯然也失去了意義。

  走過六個營地，班傑明仔細感應過營地中的每一個角落，系統也全程掃描。最終，他可以確定，貴族所說的一切都是真的。

  在教會的眼皮子底下，他們真的悄悄藏起了五萬人的軍隊。

  「現在，院長大人可以相信我們的決心了吧？」隨後，在珍珠湖畔的村落，他們再次會面，六個貴族像望著最後的救命稻草一樣望著班傑明，「我們可以開始談談，怎麼把教會拉下馬的事情了。」