第803章 滿載而歸

  一天後，班傑明帶著一船人，從島嶼出發，踏上了回程的海路。

  船是他們從另外一個村子裡征過來的。這片群島上，總共存在三個村落，在所有祭司和長老都被消滅之後, 剩下的那些守衛也早就沒了主意，自然沒人能阻攔他們徵集船隻。

  而選擇跟隨班傑明的村民，大部分都來自第一個村子。

  總共三百左右的人選擇了追隨，這個比例還是相當高的。他們可能還不太明白班傑明那些話意味著什麼，但是，看他們的表情，這些人內心中已經有些東西開始覺醒。

  ——渾渾噩噩生活在神權的統治下, 他們第一次意識到，這世上……或許還有另一種生活方式。

  至於另外兩個村子, 他們並沒有親眼見證班傑明殺光神父的景象，無神論的說辭對他們也沒有那麼強的說服力。那些人只是知道出現了外敵入侵，卻連教會的面都未曾見過，哪裡談得上什麼覺悟？

  因此，班傑明也沒打算把他們帶上。

  「我們不可能救所有人，這都是他們自己的選擇。」他站在甲板上，看著船尾一直眺望島嶼方向的兩姐弟，這麼安慰道。

  少女轉過頭：「他們留在那裡……會怎麼樣？」

  「會死吧。」班傑明聳了聳肩，說，「島上有不少被人豢養起來的魔獸，現在海外教派徹底覆滅，那些魔獸很快就會失控，而剩下的人是沒有任何抵抗之力的。」

  「我們真的就把他們扔在那裡等死嗎……」

  「那是他們自己的選擇。」班傑明嘆了口氣，道，「為了自己的信仰而死，他們也算求仁得仁吧，我們沒什麼辦法。」

  據他估計，整個海族的人口在一千到兩千左右, 大部分人處於社會底層，懵懵懂懂，就算離開也不一定能夠適應陸地上的生活。如果沒有重新開始的勇氣，或許留在島上，相信著有關女神的謊言死去，對他們來說才是一個更好的選擇。

  而且，目前這三百多人，已經是班傑明的極限了。

  人數再多，帶出去之後也很難處理。畢竟，他這一趟過來主要目的又不是為了解放這些島民，而是為了海外教派的念術典籍。

  念術相關的資料，基本上都被儲存在祭壇里。因此，班傑明在處理完村子的事情後，自然以最快的速度飛向了祭壇。當時，祭壇里還有幾個留守的祭司和守衛，連外面情況都不知道，就被班傑明輕鬆解決。

  隨之，所有珍貴書籍也毫髮無損地落到了班傑明手中。

  「別想那麼多，回去看看我們從祭壇弄出來的書吧。」這麼想著，班傑明拍了拍兩姐弟的肩膀，這麼勸道。

  兩姐弟點點頭，轉身回到了船艙。

  他們收穫的那些典籍，其實內容都是非常雜亂的，很多東西語焉不詳，海外教派並沒有總結出一個完整的理論體系。也因此，只有靠著兩姐弟這種祭司出身的念術施法者，才能把它們慢慢整理起來。

  不過，毫無疑問的是，哪怕再亂，這些書也能給兩姐弟帶來極大的幫助。再多給他們一些時間，班傑明相信終有一天，兩人會成長得比長老還要強大。

  與此同時，學院的念術教育也將步入正軌。

  另外，除了那些書，班傑明還從祭壇當中收穫了一些意料之外的東西。

  「這幾塊石板，上面記載的應該也是符文吧？」他回到船艙，從包里摸出幾塊極為古老的灰色石板，手指摸上那些字符，在心中問道。

  「沒錯。」系統答道，「有趣的地方在於，這些都是些很罕見的符文，就連它們排列在一起的方式，我都感覺好像存在著什麼特殊的意義。」

  班傑明點點頭，問道：「你的意思是，石板上記載的不只是符文，而且還是連接成形的符文句子？」

  「有這個可能。」

  「那……我能試著激發它嗎？」

  系統的聲音里充滿了諷刺和幸災樂禍：「你可以試試看啊！」

  拜它所賜，班傑明的好奇心被澆滅了不少。他冷靜下來，又端詳了這幾塊石板一會，最後還是小心地把它們收了起來。

  還是帶回學院給專人研究吧，從前都是興頭一上來就開搞，結果搞出很多意料之外的事情，幾次差點把自己作死。說實話，他現在還活著都算他運氣好了。

  因此，經系統提醒，這次他決定謹慎一點。

  無論如何，這一趟出海他已經算是賺得盆滿缽滿。不止打壓了教會的氣焰，借他們的手滅掉海外教派，還收穫了海外教派的所有財富，外加一枚目前用途不明的魂魄之心，班傑明對此非常滿意。

  而且，更妙的是，教會派過來的人都被滅口了，霍里王國那邊肯定什麼消息都得不到。因此，格蘭特不會意識到這一切其實都是班傑明的功勞。

  ——他們甚至可能被誤導，作出更多錯誤的決定。

  而就在此刻。

  海汶萊特，聖彼得大教堂。

  「教皇陛下，所有人的十字架已經破裂，征討海外邪教行動失敗了。」忽然，一個神父匆匆走進大廳，低頭匯報導。

  格蘭特聞言，沒有回頭，還是一動不動地望著天花板上的壁畫。

  「……我需要解釋。」

  神父深吸一口氣，稍微緩解心中的緊張，低聲答道：「隊伍覆滅前，我們沒有收到任何訊息，要派人過去探查情況才能知道怎麼回事。」

  「那麼……國王的情況呢？」

  「還是那樣，時好時壞。那些人種下的邪術很難破解，抗議的貴族也變得越來越多，陛下，我們可能得準備一些備用計劃了。」

  格蘭特轉過身：「例如？」

  神父被他直直地盯著，壓力一下子又湧上來，不由得咽了一口唾液，才緩緩道：「那個……我們可以採用替身。」

  格蘭特發出一聲嗤笑。

  神父更緊張了：「教皇陛下……」

  「你覺得替身騙得過那些人的眼睛嗎？」格蘭特的語調聽上去冷極了，「城牆之內，每個貴族走進教堂，都要朝著我們畢恭畢敬地行禮，說著聽都聽不完的奉承話。可是你難道看不出來，他們已經在心中把我們罵過了千遍萬遍，又怎麼會輕易放過這個機會？」

  神父連忙低下頭：「神的威嚴至高無上，那些貴族怎敢冒犯。」

  格蘭特聞言，哼了一聲，又輕描淡寫地瞟了神父幾眼，露出索然無味的神情。

  「回去吧，繼續往海外派兵，一群深海女妖的追隨者，我不相信他們能翻出什麼風浪。」他有些不耐煩地說，「至於替身……你也開始準備。」

  神父如蒙大赦，連忙點頭，隨後便轉過身準備從大廳離開。

  「……等等。」

  格蘭特卻又忽然叫住了他。

  「教皇陛下，您還有什麼吩咐？」神父連忙轉回來，誠惶誠恐地問道。

  「清剿海外教派失利的事情，不要告訴任何人。」格蘭特忽然變得嚴肅得嚇人，低聲道，「尤其是康納主教和恩格爾主教，告訴他們目前一切順利，別讓他們知道我們今天交談中的任何一個字。」

  神父聞言，小雞啄米似的點頭。

  「那是當然！」

  格蘭特見狀，揮揮手，還是把神父從大門打發了出去。大門輕輕合上，隨後，整個大廳再次陷入寂靜，又只剩下格蘭特一個人。

  他轉過身，重新望向天花板上。

  那是一幅相當典型的宗教畫作，嚴肅的線條與刻板的色彩交匯在一起，最終構成兩個對立卻極為相似的面孔。畫中兩人在一個陰森森的山谷中對峙，一個人身邊環繞著潔白的光，一個人則是被畫得眼睛發紅，頭上長角，猶如活生生的惡魔。

  ——該隱和亞伯的決戰，可以說是這個世界裡最經典的宗教藝術題材。

  格蘭特望著這幅畫，忽然眯起眼睛，流露出幾分不悅。

  「沒有人可以左右我的命運。」

  他忽然開口，像是自言自語，又像是在跟什麼人說話。聲音在空曠大廳里迴蕩起來，氣氛詭異。