第663章 加冕儀式

  當格蘭特在無數信眾的仰望下、從大教堂走向聖恩廣場的時候，他覺得他一輩子都不會忘記這一天。

  ——他正式成為教皇的這一天。

  加冕儀式的繁瑣無需贅述。排滿了教堂的白色蠟燭、漫長的禱詞、主教依次走上來向他行禮致詞……他記得這些虔誠的面孔，半個月之前還憤怒地瞪著他，咒罵他是背信棄義的怪物，現在卻只剩順從。

  只是，看著主教們順從的樣子, 格蘭特卻感受不到絲毫復仇的快意。

  他知道自己是怎麼做到的。殺戮、威脅、利誘……他早就變成了一個完全不同的人。改變來得迅速而又悄無聲息，他甚至意識不到自己是怎麼走到這一步的。

  如果主教還在在世，或許會評論一句「一切都是神的旨意」，但他已經不在了。格蘭特還記得自己殺死主教的那天晚上，主教的安詳讓他感到惶恐，仿佛那片陰影會永遠籠罩在他頭頂，哪怕他將主教殺死一千遍一萬遍, 也無法從主教的控制中走出來。

  可……如果不是為了擺脫那片陰影, 他又為什麼要殺死主教？

  腦中帶著各種縈繞不去的念頭, 格蘭特感覺呼吸困難，或許是因為這一身的教皇服制太沉，壓得他喘不過來。

  「教皇陛下，戴上您的聖冠，朝著聖恩廣場前進吧。千千萬萬的信眾，都在等待著瞻仰您的威儀呢！」

  當他來到教堂門口時，一位神父在他的耳邊輕聲說道。

  格蘭特往下方看去。

  即便恐怖的氛圍在王都瀰漫了幾個月，此刻，教堂外的聖光大道依然站滿了人。數千名聖騎士把人群分開，為他接下來的巡禮留出一條寬敞的道路。陰沉沉的天空下，所有民眾都抬起頭，擠弄著眼睛，拼了命地朝他看過來。

  這些人……都是臣服於他的信眾。

  巡禮可以說是加冕儀式中最為傳統的部分。新任教皇要在兩名剛加入教會的神父陪同下，從教堂一路走到聖恩廣場，接受全國各地趕來的信徒對他的朝拜。其他人都說，只要能在巡禮過程中看一眼教皇高冠上的日紋，就能獲得神的庇佑。

  或許，這便是無數信徒為之狂熱的理由。

  格蘭特卻想從他們頭頂上飛過去。

  惡意的念頭一閃而過, 終究，他還是從聖彼得大教堂中走了出來。

  他走進聖騎士排出的道路，身後跟著兩名主教，腳下踩著新鮮的玫瑰和馬蹄蓮花瓣，面無表情地從兩旁狂熱的目光中走過。信徒們拼了命地往前擠、跳躍，卻沒人敢發出聲音，現場充斥著靜默而嘈雜的腳步聲。

  格蘭特沒有感覺到這些人在望著自己，他覺得自己像是一具雕塑。

  漫長的道路很快成為了一種折磨，他像行走在地獄之中，尖叫個不停的惡鬼從兩旁湧出來，張牙舞爪，面目可憎。他強忍住殺光這些惡鬼的衝動，維持著木然的神情，繼續向前走去。

  也不知道過了多久，眼前的道路一下變得開闊起來，他們終於來到了聖恩廣場。平民不容許進入，被身穿盔甲的聖騎士死死地擋在了外面。而在廣場之中，全國的貴族將會朝著他頂禮膜拜。

  格蘭特漠然的心情忽然出現了波動。

  「……克勞德公爵，你來了。」

  他停在一位中年男子的面前，沉默片刻，這麼說道。中年男子抬起頭，一張古板倔強的臉，和他記憶中的樣子沒什麼差別。

  「是的，教皇陛下。」克勞德的聲音似乎在顫抖。他深深跪在格蘭特腳邊，說，「今天是您加冕的日子，我們為您祈福。」

  格蘭特原本心中滿是快意，此刻卻愕然地僵在原地，不知道該說什麼。

  他不明白為什麼，但……這不是他預期中的景象。

  最諷刺的是，他甚至不知道自己專門停下來和克勞德交談，究竟是在期待著什麼？他們已經很久沒有說過話了，更何況，他是教皇，克勞德是貴族。克勞德剛剛所說的話再合情合理不過。

  於是，格蘭特只能轉過頭，匆匆離開，維持著僵硬的表情繼續往前走。

  他覺得自己逃走的樣子一定很狼狽。

  在聖恩廣場之中，他施展神術，燒死綁在十字架上的十一位法師，完成了這最後的儀式。那一刻，無數人跪倒在地上，高呼著「教皇萬歲」，格蘭特卻只注意到了自己身後那兩個新神父如釋重負的表情。

  他忽然意識到，自己可能永遠都沒有資格露出那樣的表情了。

  加冕儀式是在中午進行的，但後續的程序卻直接進行到了深夜。直到格蘭特念完《聖經》的最後一頁，合上書本，神父們才匆匆地從教堂里退去。寂靜的神像下只剩下了他一個人。

  他放下書本，轉過頭，注視著神像，沉默良久，轉身離開。

  當天夜裡，他回到了里瑟家族的大房子裡。

  他已經不記得自己有多久沒回來過了。大概是班傑明被推上火刑架之後，全家人每次用餐都太沉默，他多待一秒鐘，都感覺自己像是要窒息一般。

  漸漸地，他也就只住在教堂里了。

  「少……不！教皇陛下，拜見教皇陛下。我們……那個……」

  門口的守衛還是從前的那個人，看見他之後，手足無措地跪倒在地，口中甚至連一句完整的話都說不出來。

  格蘭特搖了搖頭。

  「起來吧，我只是回來看看。」

  守衛聞言，抬起頭：「那、那您需要我去通報一下……」

  格蘭特沒有再理會守衛，而是直接從大門走了進去。整個屋子輕車熟路，他很快來到了書房的門前，推開一條門縫，看見了裡面的克勞德。

  他也不知道自己為什麼要回來這裡，或許是白天廣場時的相遇太難堪，他心裡有股咽不下去的氣。

  克勞德坐在桌邊。油燈亮著。他似乎正在閱讀一封信。

  猶豫片刻，格蘭特還是走了進去。

  「教皇陛下？您怎麼……」

  不像門口的守衛，克勞德在愣神之後，很快反應過來。他朝著格蘭特行禮，語氣恭敬，沒有作出任何不合禮數的舉動。

  格蘭特卻感到了一陣沒由來的壓抑。

  「……父親，我回來了。」沉默了不知道多久，做了無數遍心裡建設，最終，他的聲音一顫，把這句話說出了口。

  克勞德也僵在原地。

  氣氛尷尬，沒有人把話接下去。格蘭特只能倉皇地左顧右盼。

  「……母親呢？」

  「她在領地的鄉下……養病……」

  「祖母呢？」

  「……那些沒用的騎士，還是什麼都沒找到。」

  「嗯……」

  書房再次沉默了下來。

  格蘭特開始後悔回家這個決定。他尷尬地四處張望，準備要轉身離開時，卻忽然一眼瞥到了書桌上的那封信。

  那一刻，他像是感覺到了什麼，走過去，把信搶到手中。

  感謝炎·泰格拉斯的打賞~