第14章 與教會最初的接觸

  聖光籠罩世界。

  傳說中，這是教會建立之初，萬能的神下達的第一條神諭。在風雨飄搖的戰爭年代，初代教皇默念著這句話，捧著手中微弱閃耀的聖光，讓它在人類的黑暗時代升入了夜空。

  教會建立至今，經歷上千年的發展，從世人眼中的貧民救濟組織，成為了霸占這片大陸的龐然大物。三百年前，圍繞著教廷建立起的霍里王國，是這片大陸上最強大的國家。雖然王國也有皇室的存在，但是誰都知道，皇室是教會手中的傀儡，永遠只能低伏在神像的腳邊。

  可以說，出生在這個國度上的每一個孩子，都是神的子民，從他們的百日洗禮，到結婚宣誓，再到死亡的葬禮，都少不了神意的滲透。教會就是用這樣的手段，掌控著每一個人的生活。

  沒有人不相信神的意志，也沒有人不臣服於教會的權威。

  而作為最初的神諭，「聖光籠罩世界」，也被刻在了每一座教堂的每一個角落。

  作為霍里王國的王都，海汶萊特中唯一的教堂，教會的心臟，聖彼得大教堂也自然如此。

  此刻，班傑明就坐在聖彼得大教堂的一間懺悔室當中，望著刻在牆壁上的那句話。

  「聖光籠罩世界。」

  當然了，他並不是來懺悔的。作為初入門徑的法師，按教會所說，他已經是受到惡魔誘惑的墮落者，被神摒棄的殘次品。懺悔對於他而言，沒有半點意義。

  他是來見主教的。

  聖彼得大教堂的主教，在普通民眾看來，是日常教會事務的管理者。但實際上，他還負責著異教徒的追殺與清洗，掌握著教會最精銳的力量——「清洗者」。

  班傑明要和他談談米歇爾的事。

  並不是打算給教堂通風報信，也不是想幫助教會抓住米歇爾，說實話，班傑明現在才懶得管米歇爾的死活。作為一個剛剛進入魔法殿堂的法師，他一件要做的事情，是提升自己的實力。

  法師們都是如何讓自己變強大的？

  對於這個問題，不論是班傑明還是系統都一無所知。想要了解到法師的一切，唯一的線索就是米歇爾，或者是教會了。

  他不可能轉投米歇爾的懷抱，因此，教會是他此刻最好的選擇。

  教會肯定握有大量法師的資料，當然了，也肯定是不會把這些東西給他的。他來這裡的目的，是要向大主教詢問米歇爾的蹤跡，以及她曾經待過的地方。

  他還記得安妮送死之前說過的一句話：「米歇爾，老地方的第三棵樹下，我把我所有寶貴的東西都埋在那裡了，你記得去挖出來。」雖然這兩個女人之前相互算計虛情假意，但是他卻下意識地覺得，安妮的這句話是真的。

  他想找到米歇爾曾經待過的地方，找到她們所說的「老地方」。

  安妮口中的「寶貴的東西」，一定有不少是與魔法相關的。他想趁著米歇爾還在躲避風頭，找到他們待過的地方，找到那「第三棵樹」，搶在米歇爾之前，把安妮的遺物挖出來。

  這些，就是班傑明會來到教堂的理由。雖然安妮說的有可能是謊話，雖然從大主教口中問出米歇爾線索的可能性也不大，但不管怎麼說，他總要試一試。如果這個方法行不通，他也可以再通過別的渠道想辦法。

  總之，他就是那種哪怕只有一丁點希望，也忍不住要去嘗試的人。否則，那點希望會一直盤旋在他的腦中，令他寢食難安。

  他倒不怕教會對自己起疑心。自己的記憶都被「清洗者」提取過了，教會的人對自己，肯定是毫無戒心的。他們又怎麼想得到，自己會有穿越前穿越後兩份記憶呢？

  「里瑟閣下。」

  忽然，一個低沉的聲音打斷了班傑明的思緒。

  班傑明從沉思中恢復過來，轉過頭。透過懺悔室隔斷的薄紗，他模糊地看見，一位鷹鉤鼻的中年男人已經在懺悔室的另一頭坐下了。

  「主教大人。」他連忙恭敬地叫道。

  他有點想用遇見刺客時領悟到的水元素感應法，感應一下這位主教大人。不過一想到這裡是教堂，又想到這些人很可能會一些奇怪的神術，安全起見，他還是忍住了。

  「我不是什麼主教，我只是一位願意傾聽民眾告解的神父，將神的寬容與恩賜傳達給每一位悔過的年輕人。」對方的聲音裡帶有一種非人的平靜，好像連人性都摒棄掉了一樣，「你是說，你有了關於惡魔使徒的消息，要警示於神，是嗎？」

  這些搞宗教的人說起話來真是神神叨叨的。班傑明忍不住心中腹誹。

  不過他自然沒有表現出來，而是畢恭畢敬地說：「是的。」

  主教停頓了片刻，若有所思地說：「這麼說來，那個為你種下詛咒的惡魔使徒，已經開始聯繫你了？」

  聞言，班傑明皺了皺眉。

  種下詛咒？

  主教隨口的一句話，讓他心中疑惑叢生，關注的重點一下從安妮的遺物上轉移開了。對方所說的話雖然修辭得有點過，但那個意思他還是聽得懂的：自己被人下了詛咒。

  什麼情況？自己是錯過了什麼劇情嗎？

  班傑明忽然有了一種不太好的預感。

  「哦對了，我好像忘記告訴你了。」系統冒了出來，非常恰當地解釋道，「米歇爾逃走之前，對著你念了句挺複雜的咒語，然後一道暗紅色的光飛進了你的心口。我當時不知道那是什麼東西，現在看來，大概就是他所說詛咒吧。」

  「……」

  再次被系統坑了一道，班傑明感覺很無語。

  他有點想對系統吼一句「你他媽不早說」，但是這句話他說過太多遍了，並沒有什麼卵用，系統該犯病還是會犯。班傑明現在甚至都懶得生氣了，有一種「果然如此」的感覺。

  而且現在也不是跟系統鬥嘴的時候。

  詛咒嗎……

  果然，他就知道米歇爾不會這麼輕易地放過他。先前他就對米歇爾如此慷慨而反常的舉動感到不解，現在，一切都合理了。米歇爾沒有死心，她就像一條毒蛇，只是暫時地潛伏到了黑暗之中，耐心地等待著一擊斃命的時刻。

  她的意圖也夠明顯了。她要用這個詛咒來威脅自己，讓他聽從米歇爾的吩咐，為她獲取里瑟家族的寶庫。中了詛咒的班傑明為了性命，只能給米歇爾當牛做馬了。

  真他媽陰魂不散！

  不過，班傑明很快回過神來，能從主教口中知道這一點，其實已經算是意外之喜了——再晚點知道，情況只會更糟糕。

  這樣想著，他看了一眼隔壁主教那朦朧的輪廓，心裡馬上又有了主意。

  他整理了一下情緒，換上一種極為驚慌的語氣，對著隔間的主教開始了他的表演：

  「是的，主……主教大人，請您一定要救救我！今天早上，我……我就在我的臥室里，發現了那個女巫給我的信，上面說……上面說……我的天啊！主教大人，她說這個詛咒會要了我的命的，請您一定要救救我！」

  班傑明感覺自己突然爆發出的演技還不錯，主教似乎半點懷疑都沒有。

  「不要驚慌，神自會庇佑你的。」主教仍舊不疾不徐地說，「你可以深吸一口氣，然後慢慢地告訴我，那封信上都寫了些什麼東西，主會聆聽你的聲音。」

  班傑明按照主教所說，做了一個深呼吸，然後接著演道：「那封信……那封信只是告訴了我，我中了她的詛咒，讓我一切聽她的指示，不然我會死得很慘。然後……然後她就讓我等待進一步的指示，其餘的事情就什麼也沒說了。主教大人，我不想死在她的手裡，請您一定要救救我！」

  主教仍舊對班傑明「驚慌」的求救沒有回應。思慮片刻，他又問：「那封信呢？你帶來了嗎？」

  班傑明對此也早有準備：「沒有。那封信在我看完之後突然就自燃了，連半點灰燼都沒剩下，差點燒著了我的手指頭，太可怕了。」

  主教一下子沉默了下來，似乎連他也覺得有些棘手。

  班傑明觀察了主教一會。他覺得現在也鋪墊得差不多了，於是，便把他整段表演的最終目的也給拋了出來：

  「主教大人，神的力量無窮無盡。我能不能請求神，為我解開這個邪惡的詛咒呢？」

  雖然一個小小的詛咒就讓他焦頭爛額，但是他知道，教會一定是有能力解開這個詛咒的。不僅如此，作為俗世眾人的庇佑，教會更是有這個義務，為他解開詛咒，不然它的公信力肯定會受損的。

  只要教會把他身上的詛咒解開，一切問題自然就迎刃而解了。

  區區一個詛咒就想讓自己言聽計從？米歇爾，想得太美了吧！

  然而，主教的回答卻讓班傑明大為失望：

  「這並不是一般的詛咒，其中凝聚了非常強大的惡魔力量。你知道，在這片大陸上，仍舊有無數的民眾沉淪在惡魔的陰影下，神一直在為之奮鬥，分不出精力來解除你的詛咒。而像我們這些奴僕，就更沒有能力將你從如此邪惡的詛咒當中拯救出來了。」

  「……」

  說得倒是好聽……

  班傑明仍舊沒死心，又繼續追問：「可是，真的一點辦法都沒有了嗎？我一心侍奉神，不想為那個邪惡的女巫所擺布啊！」

  主教卻道：「你也不必擔憂，神會一直注視著你。那個女巫只要繼續和你聯繫，遲早都會有露出破綻的一天。到那個時候，我們自然會出現，將邪惡的女巫淨化，而你也就不必害怕了。」

  班傑明恍然大悟。

  原來不是解不了，而是不願解。教會要留著這個詛咒，拿他當誘餌，釣米歇爾這條大魚，所以才裝出這麼一副無能為力的樣子。

  這幫搞洗腦的偽君子，跟米歇爾還真是一路人。

  這麼一想，米歇爾的心機恐怕也就在於此了。她知道教會能解開詛咒，但是她也清楚，教會為了追殺她，肯定也不會為班傑明解開詛咒。在這互相掣肘之下，她才能這麼毫無顧慮地把班傑明放走。

  因為她知道，一切仍舊在她的掌握之中。

  這幫老油條！一個比一個精！

  這下班傑明算是徹底死了心了，教會是不可能為他解開詛咒了，他只能自己想辦法。

  「那麼主教大人，我想問問，你們知不知道這個女巫的線索？我的家族對她也非常憤怒，希望加入追捕之中，為神的事業貢獻自己的一份力量。」

  詛咒的事情暫時放到一邊，班傑明再次回歸的他來時的目的——找到米歇爾的「老地方」，挖出安妮的「寶貝」，踏出魔法學習的第一步。

  要是這趟教堂之行，他除了身中詛咒這個壞消息之外一無所獲，那他也真的是要哭暈在廁所了。

  「涉及到了墮落者的力量，就已經不是你們能夠參與的了。為了你們的安全考慮，一切還是交由神的奴僕來處理。」哪怕是拒絕，主教仍舊能把話給說得滴水不漏，這也算是一種才華了。

  然而，聽了這話，班傑明卻並沒有感到失望。

  主教的拒絕早在他的意料之中。而他也沒有放棄，反而是進一步把自己的理由給編圓了：

  「雖然我們家族沒有人能與教會的聖騎士相提並論，但是我們在民間也有一些自己的渠道，能夠打探到一些隱秘的消息，一定會有所幫助的。那個女巫一心防備神的追捕，對於我們這些普通人反而可能放鬆警惕。主教大人放心，一有消息我會立刻通知您的。」

  班傑明堅定的態度似乎讓主教有些詫異。思慮片刻之後，主教最終還是點了頭。

  「既然你們對主的意志如此堅定，那麼我就代主接收了。」

  似乎是因為還要藉助班傑明來釣出米歇爾，對方顯得非常好說話。班傑明猜測，可能站在主教的角度上，給班傑明一些無關緊要的線索，能夠更加安撫班傑明，讓他乖乖地當好教會的魚餌，釣出米歇爾這條大魚。

  當然，主教肯定不會給出重要的線索，他只可能告訴自己一些過時的蹤跡之類的信息，一些無關緊要的、基本上不可能讓這些普通人接觸到魔法的信息。

  但是站在班傑明的角度……

  「魔法，我來了！」

  他壓抑著強烈的喜悅，在心中大笑道。