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    崔氏想留在家中照看工坊的事，她積極的提議，「杏花年紀輕，胭脂鋪里都是和她年歲相仿的小姑娘，不若讓杏花去縣裡，不僅習得一門手藝賺了錢，許還能結實些人脈。」

    只可惜香秀才桌子高，要在大些，這活也能讓香秀替了她小姑去試試。

    不過香秀奶出息，又疼寵家裡的女娃，等她長大了，肯定少不了好處。

    李檀曇看了眼，眼珠子滴溜溜轉崔氏，不知她的腦子裡又想了什麼，只是和氣的問杏花，「你可想去縣裡？」

    崔氏說這話的出發點她不知，但想法倒是和她不謀而合。

    杏花這年紀，正是出去見見世面的時候。花一樣的年紀，做什麼天天窩在這小小的村子，做家務哥嫂帶孩子？

    比起每日憂心家裡的雞零狗碎，她更希望杏花能和普通小姑娘一樣關注些衣裳首飾這等玩樂之物。

    杏花沒有崔氏那麼多的彎彎繞繞，她只關心一事，「娘，我能去嗎？」

    她的夫婿剛定了親就摔下山沒了，自那以後村里人暗裡都在說她的晦氣之人。

    尋常村里娶親做壽都是不歡迎她過去的，嫌她不吉利。

    「如果你想去，娘便幫你問問。」

    古人迷信，杏花的情況確實有人可能會忌諱，李檀曇會將杏花的情況告知周興，要不要用人全看他的想法。

    「若是胭脂鋪的掌柜不同意，豈不是平白折了娘的面子？」杏花攪著手，很是緊張，她只要一想到被拒絕的情景就仿佛全身爬滿了蟲子，又癢又痛，刺撓得難受。

    她覺得現在的生活就很好，大嫂雖偶爾對自己有些微詞，但二嫂和三嫂都是好性子的人平時少有生事。有護著，自己在家帶帶孩子做做飯幫幫忙，比往常冬日輕鬆許多還能分著零花錢。

    但滿足的同時，心底總還藏了個聲音，那個聲音不安於現狀，總是跳出來提醒她不要拘泥於這方寸之地，要出去看看走走，去到大灣溝外，去惠安縣，去更遠的地方，就像娘現在一樣。

    「拒絕便拒絕了，人一生來哪就有一帆風順的？從哪跌倒就從哪爬起來，橋到山前必有路，人活一世哪有邁不過去的坎？」

    訂了婚的夫婿突然暴斃，這事要放在現代，世人可能對獨留世上未婚妻的情緒更多的是憐惜遺憾，但這事放在古代，便成了一件能決定一個女子一生的大事，晦氣，不吉利，克夫這些閒言碎語少不了，便是女子未來的婚姻工作也會受那一個尚未組成家庭的男人的影響。

    杏花還記得當初自己的未婚夫婿身死的消息傳到家中時，娘不僅沒說一句安慰話，反倒是極盡厭惡的罵自己是害人精。

    當時的絕望無助即使隔了這麼久，杏花依舊記得一清二楚。

    「娘，我想去。」杏花聲音哽咽。

    是啊，跌倒爬起來就是了，往常沒人拉自己一把的時候自己只能坐在泥漿中發爛發臭，如今自家娘親不僅想把她將從泥漿中拉出來，還想要給她換上新衣，讓自己繼續安然的活在世上。

    老娘一番苦心，自己怎能不體會？

    「那這事便這麼定了。」

    「篤篤篤！」

    一家人正說著，卻聽見院外傳來陣陣敲門聲。

    謝氏一聽聲音，立馬撿起剛剛放在桌上的契書，手腳飛快的竄到了李檀曇屋子裡。

    突然的動作將一家人嚇一大跳，李檀曇跟進屋，奇怪的問，「你幹啥？」

    謝氏用氣音答，「藏契書，別被來人發現了！」

    李檀曇想說工坊馬上就要招工了，這事瞞不住，只要村民們不知每月的訂單兩和價錢，其他都算不得秘密，實在沒必要這麼大驚小怪。

    看謝氏左看右看，一副警惕的樣子，李檀曇輕笑出聲。

    算了，仍由她玩去吧。

    只是這麼會功夫，外頭的說話聲音已經響起了。

    「村長？這麼晚過來，可是有事？」

    「當然有事，縣裡服役的日子眼見著就要到了，今日是特地過來提醒你家，後日早早的去麥場集合，倒時會有官老爺過來領你們去服役的地方。」

    林更生驚呼，「怎麼這麼急？」

    家裡剛簽了眼影的契約，正是到處都是用人的時候，他們兄弟二人偏偏這會得離家服役，家裡可能忙得過來？

    田向賢帶著兩個兒子從村尾通知到村頭，林家兄弟幾人的反應他見得多了，這會也不奇怪，面無表情的重複已經說過很多次的話，「後日早些到，若是遲了，官老爺怪罪下來，老夫可保不住你兩。」

    說完帶著兩個兒子就走了。

    昏暗的房中，謝氏依舊緊緊捏著那張薄薄的紙，「娘，大哥二哥後日，就要去服役了。」

    李檀曇點頭，「我聽見了。」

    「把契書給我，回你屋睡覺去。」李檀曇看著人都走八里遠還抱著契書不放的謝氏頭疼，謝氏現在的樣子，真的很像一隻護食的蠢二哈。

    ……

    「陳婆婆的兩個兒媳，獵戶陳家的媳婦，還有離你家不遠的黃家也都是實誠人，這些加起來也有了七八人，你看夠了不夠。」

    「夠了夠了，多謝大嫂！」

    「大嫂，這幾人還得勞您晚些時候問問她們願不願意來家裡做工？」

    葛氏今日早辰天剛蒙蒙亮，便見三個侄兒背了好大一袋子去村裡的大石磨那磨麵。