第312章 蜥蜴人的災難（上）

  七月二十九日，雷陣雨。

  大樹海中部偏東南，這裡的沼澤濕地連成一片，很多時候來到這裡的旅行者都會折戟沉沙，你不知道哪裡是堅固的地面，也不知道哪裡是天然的陷阱。

  動植物屍體在泥土和水中腐敗，常年以往，這片區域的空氣中都瀰漫著具有致幻效果的瘴氣，又因為地勢低洼，瘴氣根本無法被吹散。一些迷路誤入這附近的動物，沒多久也會變成瘴氣的一部分。

  即使是在危機四伏的大樹海，這片區域也是被標註為絕對不能進入的禁區。

  不過在這片區域，還是有智慧生物居住的。

  趁著雷陣雨的間隙，蜥蜴人們把同伴的屍體分批堆在一起，用本應取暖的寶貴柴火點燃，一道道黑煙升上天空。

  烏雲中，正醞釀著雷霆和風雨，壓的人喘不過氣來，也像是壓在了蜥蜴人的心尖上。

  火焰淨化了一切，也包括生命本身。

  很多蜥蜴人圍在火堆前跪地痛哭，眼淚在飛灰中變得渾濁，像一抹泥土，一如生命在大樹海，是那麼的不值一提。

  他們最近失去了太多的同伴，而且似乎也沒有辦法阻止失去更多，在這片沼澤掙扎求生的蜥蜴人，他們的心理防線已經快要崩塌。

  歐芬站在火堆前，望著那燃燒的火焰，像根木樁般一動不動，儘管他是這支蜥蜴人部落的族長，現在能做的，也就只有默默的祈禱，希望死者的靈魂能得到祖靈的接納。

  「父親。」

  他的兒子，一個更加強壯且年輕的蜥蜴人快步趕來，低聲說道：

  「他們來了，正在家裡等你。」

  「我知道了。」

  歐芬最後看了一眼燃燒的烈焰，轉過身。

  「父親，我相信您一定能再度帶領我們走出困境。」

  歐芬很勉強的笑了笑，儘管那笑容在蜥蜴臉上非常的不明顯。

  他的兒子比他要堅強，也比他信仰堅定，歐芬有一種自己似乎老了，該把族長的位置交出去的衝動。

  老？

  歐芬才三十歲，正值壯年。

  蜥蜴人的族長一職並非世襲，一般都是部落中最強壯最聰明的蜥蜴人擔任，這一使命極為光榮，但歐芬也不得不承認，這並不是個好工作。

  年輕的時候，歐芬認為自己能比前任族長做的更好，他能給部落帶來繁榮。而現在，當所有人的希望都壓在自己身上，那沉甸甸的責任幾乎壓的他喘不過氣來。

  但歐芬清楚，自己是族長，只要自己還在位一天，就絕對不能倒下。

  他拍了拍自己兒子的肩膀，低聲囑咐兩句，隨後朝家的方向走去。

  蜥蜴人的族長需要住在整個部落的最外圍，有危險，族長第一個上。

  歐芬沿著他們時代生活的土地，繞過一大片被蜥蜴人精心維護的魚塘，這才回到家。

  蜥蜴人的家很簡陋，不過是石頭堆砌外加在房頂上蓋上草蓆和樹枝，並在尖頂的中央開個洞，方便煙霧散出去。

  室內不出意外的升起了火焰，蜥蜴人是變溫動物，無法像人類一樣維持體溫。

  所以對蜥蜴人來說，現在正處於一年之中最難熬的季節，連日的陰雨會讓體溫飛速下降他們必須經常烤火才能維持。

  而暴雨又會經常衝垮或掀飛屋頂，讓蜥蜴人暴露在雨水之中。

  每年這時候，總會有因為體溫過低或火焰燃燒的煙霧而死的蜥蜴人，他們顯然需要更堅固和安全的房屋，奈何蜥蜴人沒有建造這種房屋的技術，他們所居住的環境，也很難建造堅固的房屋而不下沉。

  在屋裡的篝火旁，已經有兩隻蜥蜴人等在那兒了，他們一個壯的像頭牛，與其說是蜥蜴，不如說看起來更像是鱷魚。

  另一個則乾癟瘦弱，纖細的手腳仿佛能被輕易折斷，臉上還套著一顆原本屬於熊的頭骨。

  他們是另外兩個部落的族長。

  整個大樹海的蜥蜴人，全都生活在這片沼澤當中，不過並不是全都在一起，為了緩解生存壓力，蜥蜴人被分成了三個部落，全加起來只有不到一千人。

  不是蜥蜴人不想發展壯大，而是資源太過有限，根本無力支撐更多的人口。

  歐芬坐在火邊，溫暖驅趕走了深入骨髓的嚴寒，但看到那篝火，歐蘭就想到了燃燒他族人的火焰，這讓他有些抗拒。

  沉默在屋內蔓延，明明是歐芬派人請另外兩個部落的族長過來，他有太多的話想說，但見了面，卻又什麼都說不出來。

  來自另外兩個部落的族長清楚這種感覺，他們沒有催促，而是靜靜的等著。

  直到過了快一分鐘，歐芬才從嗓子裡擠出一句話：

  「我們剛剛火化了三十五人，包括我的妻子。」

  壯碩的蜥蜴人低頭道：

  「我們也差不多，大概二十多人已經前往祖靈的懷抱，我來之前，囑咐小心火化了他們。」

  「我的情況好一些。」

  瘦弱的蜥蜴人開口：

  「死者暫時只有兩人，但已經確認三分之一的人感染，剩下的人中還有沒有感染者，我也無法保證。」

  嗵的一聲，壯碩的蜥蜴人狠狠的錘了一下地面，發泄心中的憤怒：

  「我們當初就不該相信人類！」

  另外兩人沉默不語，壯碩的蜥蜴人說的對，不應該相信人類，但現在說這些太晚了。

  最初只是一些人感覺有點腹脹，大家並未太在意，認為只是單純吃了不太好消化的東西。

  這在蜥蜴人的生活中不算罕見，畢竟這鬼地方，能吃的東西很有限。

  照常找了點促進消化的草藥，以為這就沒事了，但沒想到，吃了草藥後腹脹演變成了腹痛。

  任何治療方法都沒用，因腹痛而滿地打滾的蜥蜴人在絕望的慘叫中氣絕而亡。

  蜥蜴人們見慣了死亡，不管是敵人還是自己人的，他們如常將死者埋葬。

  然而噩夢，才剛剛開始。

  不久後，就有人發現在埋葬死者的地方長出大量沒見過的蘑菇，這些蘑菇一旦感覺到活物靠近，就會立刻爆開，灑出大片粉末狀的孢子。

  而同時，感覺到腹痛的人也越來越多，一種從未見過的疾病在部落中蔓延。

  族長們這才意識到問題的嚴重性，他們將患病者和健康者隔離，想盡一切辦法救治，阻止瘟疫的擴大。

  但收效甚微。

  死亡的蜥蜴人會在幾個小時內腐敗，全身都長出灰白色的菌絲，再過一段時間，則會長出大量一碰就爆的蘑菇，並擴大感染。

  死狀慘不忍睹，感染也無法中斷。

  最初是體弱的老人和孩子，現在已經發展到即便是強壯的年輕人，也會被感染的程度。

  蜥蜴人，束手無策。

  而這一切的起因，只源於一次意外，至少在蜥蜴人看來是意外。

  幾個進入大樹海採藥的冒險者『意外』迷路到蜥蜴人的領地，並順勢與蜥蜴人提出交易。

  他們說，圖拉共和國的邊防哨所想弄點外快，如果蜥蜴人能提供大樹海中特有的草藥或動物皮毛，就能用它們交換一些生活必需品。

  大樹海，實在是太大了，居住在這裡的蜥蜴人比起其他地方的蜥蜴人老實很多，從不出去搶劫。

  主要不是不想搶，而是出去一趟最少得一周，他們都支付不起在路上花費的食物……

  運輸不用蜥蜴人操心，冒險者宣稱他們有次元袋，歐芬也親眼看見過，一個巴掌大的小口袋居然能裝得下好幾車物資。

  反正不需要他們負責運輸，而且還是貨到了才以物易物，蜥蜴人們答應了。

  不久之後，冒險者們回來，他們帶來了部落所急缺的必需品，如耐貯存的糧食、鹽、鐵器，織物等等。

  儘管蜥蜴人們所支付的草藥，足以買到比冒險者們帶來的數量多五倍以上的物資，但交易看的是需求，而不是物資的價值，所以這筆交易雙方都很滿意。

  然後，疾病就來了。

  蜥蜴人在這裡生活了幾百年，始終都沒有出過太大的問題，而但凡生病的人，全都是吃了冒險者帶來的糧食。

  誰是罪魁禍首已經很明顯了。

  瘦弱的蜥蜴人嘆息道：

  「我試過了所有的法術，移除疾病、移除詛咒、破除魔咒，也試過了所有的草藥，都沒能起到任何作用。」

  他是大樹海蜥蜴人當中唯一的薩滿，能施展不亞於牧師的神術，可依舊沒能挽回族人的生命。

  「我們或許應該請求幫助。」

  「找誰？」

  瘦弱的蜥蜴人對壯碩的蜥蜴人攤開手：

  「我們沒有朋友。」

  是的，蜥蜴人沒有朋友。

  儘管大樹海里生活著不少智慧種族，但都與蜥蜴人沒什麼接觸。

  「終歸還是要嘗試一下。」

  壯碩的蜥蜴人說：

  「我派人去找了樹精靈。」

  樹精靈擁有高超的藥物技術，還可能保存了失落的魔咒，並且他們有很多的德魯伊。

  「結果呢？」

  「我的人還沒靠近，就被樹精靈們趕回來了。」

  樹精靈對領地極為敏感，未經許可的外族人踏入他們的領地就是找死，沒有直接把派去交涉的蜥蜴人掛在樹上，純粹是看在往日無冤近日無讎的面子上。

  「除了樹精靈外，我們沒有其他能求援的地方了，總不能像圖拉共和國的人類屈服吧？」

  「如果能挽救族人的生命，即便給圖拉共和國的人當狗我也願意。」

  瘦弱的蜥蜴人似乎更老了一些：

  「但他們是想要把我們趕盡殺絕。」

  一根枯枝被丟進火焰之中，柴禾燃燒的噼啪聲此時聽起來特別刺耳。

  「我聽說了，暮光濕地的部落，已經被圖拉共和國消滅了……」