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    而曇淨的目光巡過在場的修士們，最後在李少音的身上微微一停。

    他說道：「我知道，各位有許多疑惑，這件事情，且讓我從頭說起——」

    八百年前，松明洞府。

    彼時的曇淨法師，應當叫「明釋法師」，前來拜訪玄鏡真君楚明訣。

    楚明訣坐於湖岸南側，靜心凝眸，聽到腳步聲，於是悠悠抬起眼睛，看向來人。

    「你來了。」他開口。

    明釋雙手合十，微微低頭，「時機已至，明釋前來赴約。」

    他趨步走上前去，坐在楚明訣身側，望向水中的景象。

    水中倒映出萬千縷絲線，糾纏、盤繞，其中意喻著什麼，只有楚明訣知曉。

    「天海一戰，已經落下帷幕。」明釋緩緩說道，「楚真君當初對我說過，你夜觀天象，知曉九州未來必定迎來一場浩劫，那是一場由高階修士之間的交手而造成的劫難，這場災難的根源指向了鳳凰族與龍族這二者之間，於是你處心積慮，接近了這兩方的皇族，最終選擇了么女蕭琅，助她斬落八位皇兄，踩著同胞的屍骨，登上赤血的王座。」

    鳳凰族一向如此，從出生以來就陷入爭鬥。

    每一代皇族不多不少，都正好是九位，而鳳凰圖騰一分為九，落於這九位。

    登上王座之人必須殺死其他八位兄弟姐妹，將圖騰的力量歸於一身。

    這是自古以來的傳統——所有人，包括鳳凰族內都沒想到，贏家會是年幼的蕭琅。

    楚明訣搖了搖頭，「並不是我選擇了她，而是她選擇了我。」

    他指尖劃出一道真氣，在水面上濺開層層疊疊的縠紋，潛入大霧深處。

    「我只不過是順水推舟，與她做了約定。」他說道，「琅琅說，她要三事要成，一是登上帝君之位；二是掀起天海一戰；三是與西海龍族簽訂協議。而我告訴她，我希望在這之後還有第四條，她欲要以戰止戰，而我不願見她沉溺於戰事中，被權勢裹挾，所以希望她能夠答應我，萬事罷休之後，希望她能夠罷旗棄戈，潛心問符，不再戀戰。」

    明釋說：「她答應了？」

    楚明訣說：「她答應了。」

    明釋沉吟片刻，「若是她此後違背約定，捨棄與你之間的師徒情誼，又當如何？」

    楚明訣一時間沒有開口，而是靜靜地望著水面上的波紋一點點消散而去。

    「弟子若是做出錯事，我這個身為師尊的，又如何能置身度外？」他唇邊還噙著淺淡的笑意，語氣平和地吐出一句話，「如果那一天真的來臨，我恐怕會與她共死吧。」

    他是鐵了心的，想要救下所有人。

    楚明訣的欲求就是這般的，不知休止，貪婪無盡。

    ——當曇淨說到這裡的時候，靠在椅背上的蕭琅輕輕地笑了一下，並沒有表現出任何憤怒，她的眼神有些無奈，似乎是在說「是的，他就是這樣一個人，我早就知曉」。

    蕭琅確實如她承諾的那般，並未戀戰。

    她為龍族留下了卿燃淵與卿鎖寒這二位皇族，也並不懼怕他們的復仇。

    中間就只有一個小小的插曲。

    就是蕭琅帶著赤血軍踏足不夜鄉，迎娶那時候都被欽定為楚氏家主的楚明訣，鬧得那些長老們大哭大叫，結果最後還是沒辦法，家主這位子就落到了胞弟楚明流的身上。

    看似十分順利。

    然而，事實卻並沒有如楚明訣預想的那般發展。

    相安無事三百年，平靜的時光幾乎要將他的神經都麻痹，誤以為自己成功了。

    就在這時，高陽真君與水師真君發生了衝突，雙方交戰正酣之際，高陽真君一道符籙將水師真君劈向不周山，水師真君觸斷不周山山柱，山體頓時塌陷，引發陰火外泄。

    直到這個時候，楚明訣才悟到一點，天命不可更改。

    無論中途他做了什麼努力，阻止了天海一戰蔓延至整個九州，終究逃不過此劫。

    只是那局中人由鳳凰族與龍族變為了逍遙門與燃燈宗而已。

    陰火泄出的那一瞬間，這位天生白髮，自詡將天下大小事納入胸中，算無遺策的符修至聖，坐於湖岸，頂上牽連的無數絲線在瞬息間被火焰點燃，紛紛揚揚地落下，好似撲火後被燃燒殆盡的飛蛾，將湖水染成烈烈的紅色，濺落在他肩頭、發間、衣袍之中。

    同樣，也是這一瞬間。

    他的理想，他的執著——

    他賴以維生的本能，在頃刻間如高樓坍塌，粉身碎骨，潰為飛灰。

    楚明訣忽而像是八歲那年第一次窺見天命那般，流下淚來，喃喃道：「我輸了。」

    再然後，平定了陰火，登上十階尊者的門檻之際，他看到了萬物的本源、循序，亡去的修士身上那些機緣源源不斷地向他湧來，如同潮水奔湧向大海，他一邊笑著，一邊將饕餮骨磨損至釘子大小，毅然決然地將骨釘刺入了舌尖，如此緘默不語，再不開口。

    百年之後，已是曇淨的佛修問他，為何要自罰不語。

    楚明訣負手而立，只是抬眼凝望天穹，半晌，有聲音傳入腦海。

    「我為天命而生，為天命而困，為天命而萬念俱灰，甘願以痛銘記此刻。」他如此說道，「明釋，你為渡世而生，為渡世而死，又生，又死，也會感到絕望與痛苦吧？」

    是的。曇淨想，一次那樣痛苦的折磨就已經足夠了。