第668章 埃莉諾的邀請(下)

  埃莉諾說道：「既要降低人類的生命力，來躲避薩瑟蘭的反噬，又要維持基本的生存需求，西奧多開始在這三者之間尋找一個最佳的平衡點。他借著救濟會的旗號，利用商會、農莊、馬戲團、工坊等場所，開始收集他所需要的實驗材料, 藥物、資金、設備，當然最重要的材料還是人類。」

  「他先是提取異種的血肉，來餵食給那些普通人，將他們也轉化為異種。再用薩瑟蘭的遺產，將這些異種轉變為繼承者。最後開始試驗不同的壓力環境下，當降低這些繼承者的生命力, 薩瑟蘭的詛咒究竟是否會爆發？」

  「比如飢餓, 在維持生命的前提下，如果繼承者多天不進食, 不喝水，讓身體虛弱到一定程度，薩瑟蘭詛咒是否會延緩？」

  「比如意識，當繼承者在服用迷幻類藥物，喪失基本的行動能力之後，體內的薩瑟蘭詛咒是否會出現抑制的情況？」

  「比如疾病，將實驗品與患有不同疾病的人關在一起，又或者直接向他們體內輸入病源，讓他們染病，這樣是否會阻止薩瑟蘭詛咒的爆發？」

  托德聽到這裡，回想起當初與西奧多的面談，對方口口聲聲一切都是為了和平和生存的嘴臉，讓他不禁憤怒到身體微顫。

  埃莉諾看著托德的表情，微笑說道：「西奧多本身就是一個非常會演戲的傢伙，或者這樣說，從長老會出來的每個人，都非常擅長於演戲……當然，您的那位小情人也不例外……」

  托德面色冰冷：「繼續說。」

  埃莉諾笑著說道：「在那之後, 西奧多的實驗走入了一條死路。無論他用何種方法來降低繼承者的生命力，最終實驗品都會變為嗜血的怪物，只不過是時間早晚的問題。」

  「那個時候，西奧多開始反思自己的實驗，並最終得出結論，只要繼承者還擁有生命力，那麼他就會變成怪物。降低生命力只能延緩這種異變，終止生命力才能徹底阻隔這種異變。」

  托德脊背發涼：「終止生命力？」

  埃莉諾說道：「西奧多修改了實驗目標，繼承者應該將肉體轉化為一種類似屍體的狀態，但又保留住靈魂意識，這樣的話，生命力被終止，薩瑟蘭的詛咒永遠不會爆發。」

  托德下意識的問道：「將人變成會思考的屍體？那麼生育繁衍呢？」

  「西奧多認為繼承者可以徹底放棄生育，由於肉體不再有代謝反應，只需要不斷利用異能來補充日常行動所需的營養，再圈養備用體來替換器官，理論上可以一直存活下去。」

  托德搖頭道：「這完全就是異想天開。」

  埃莉諾說道：「當時的西奧多開始推行這個計劃，將繼承者死靈化，來延續異種族群的生存，他把這個計劃的最終產物稱之為死靈繼承者。你不覺得很有諷刺意味嗎？為了讓異種活下去，先讓他們試著去死。」

  「為了獲取更多的資金材料和技術支持，西奧多將相關的研究筆記，抄錄了一份寄給了伊利亞德，並尋求對方的支持。」

  「我也不知道那兩個老東西究竟密謀了些什麼，最後伊利亞德居然認可了西奧多的實驗，並言明會支持死靈繼承者的計劃。」

  埃莉諾繼續說道：「為了真正完成死靈繼承者這一傑作，西奧多開始嘗試不同辦法。比如將異種的身體肢解，再進行拼湊和縫合，接著用薩瑟蘭遺產和其它多種物質調和成培養液，進行培養。」

  「這其中就有一個成功案例，實驗體的名字叫做馬庫斯，他的頭顱來自於宗教裁判所，他的身體來自於多個繼承者，在培養液中生長多天之後，這個叫馬庫斯的實驗品活了下來，並能夠簡單的分辨他人的指令。」

  「馬庫斯的成功讓西奧多信心大增，他開始增加實驗的規模。但他的盲目和自大，終究闖了大禍。」

  埃莉諾看向托德說道：「你知道守望堡嗎？坐落在北方的群山之間，是天父教會抵抗北方蠻族的第一道防線。」

  托德點了點頭，並大概猜到了對方所指的禍事。

  「西奧多指使手下，將混雜了薩瑟蘭遺產、蜂巢寄生蟲和其它多種物質混雜的溶液，投入了守望鎮的水源，引發了整個小鎮的死靈化，製造了守望鎮慘案。」

  「負責執行這個計劃的兩個當事人，你應該都認識，一個人叫做邁里斯，另一個就是喉骨。」

  從埃莉諾口中聽到這兩個名字，托德一時之間百感交雜。

  「事實證明，守望鎮實驗是一個徹徹底底的失敗，死靈化的繼承者除了極為罕見的特例，能夠變為具有意識的個體，其它都很難保留生前的意識，只會變成一具具渴望血肉的行屍，根本不適合大規模的轉化。」埃莉諾嘆口氣：「而且因為這次事件，當時包括天父教會、南方帝國在內的眾多王國，都對長老會升起了更加強烈的敵對情緒。」

  「當長老會得知到守望鎮的消息時，我和伊利亞德經過商議，決定給西奧多送去文書，命令他立即終止一切實驗，返回長老會。」

  「一個月後，西奧多沒有回來，反而送來了一堆奇怪的棺材，用他自己的話說，這是一件給我們的禮物。」

  「打開那些棺材，裡面躺著的一群早已失去生命體徵的異種。」

  「當我們喚醒這些人，才發現他們就是西奧多一直在研究的死靈繼承者。」

  「這些死靈繼承者擁有穩定的異能表現，可以自由的活動，不會產生異變，但是他們只擁有很低的智商，聽得懂很簡單的命令。」

  「即便如此，這也讓我和伊利亞德非常吃驚，我們二人都沒想到西奧多居然能夠穩定轉化出死靈繼承者。」

  說到這裡，埃莉諾臉上的笑容消失了：「也就在那個時候，我才知道，伊利亞德在很久之前就偷偷的將還魂蟲送給了西奧多，供他研究使用。」

  「還魂蟲是我轉靈儀式中最重要的道具，當初我借給伊利亞德只是為了讓他研究靈魂轉移，早已言明不可帶出長老會。伊利亞德違反了我和他的約定，為了這件事，我和他之間的隔閡越來越大，最後徹底決裂。」

  「對於西奧多的死靈繼承者實驗，我堅決反對繼續下去，伊利亞德贊成繼續實驗。我們二人彼此不能說服對方，我在那個時候打算強力介入，但很快，西奧多寄來了第二件禮物。」

  埃莉諾摸著嘴唇笑道：「第二件禮物是西奧多專門給我的，是一個完美的身體。」

  托德問道：「身體？」

  埃莉諾說道：「一個可以解決靈魂轉移後遺症的身體，一個死靈繼承者技術下的產物，一個能夠獲得永生的試驗品……這個先放一放，我繼續說死靈繼承者的事情。在收到這件禮物之後，我暫時放過了西奧多，並默許了他繼續實驗。」

  「在那之後，西奧多的死靈實驗一直很順利，直到有一天，他突然寄來一份奇怪的信函。」

  「信上說，死靈繼承者是一項失敗的技術，它不僅無法拯救異種族群，反而會製造出一個無法管控的怪物。」

  「當初，他犯了一個錯誤，完全將研究方向弄反了。」

  「現在，他接觸到一個全新的學術領域，用玻璃做成的鏡片，就能看到水滴裡面的微小生物，用海膽刺做成的尖針，就可以把藥劑注入血管，這些技術將徹底改變一切，創造一個新的世界。」

  「他還在信中說，原來薩瑟蘭的遺產，並不是詛咒，而是先賢的饋贈，前提是你要找到正確的使用方法。」

  埃莉諾無奈的說道：「信的前半段，寫的那些東西，我和伊利亞德根本就看不懂。但信的後半段，卻在長老會中掀起了軒然大波。」

  「西奧多決定與一個叫做暮西鎮的地方合作，共同研究薩瑟蘭的遺產，並尋找異種的生存之道。同時，他還決定將包括死靈繼承者和還魂蟲在內的諸多技術，與暮西鎮分享。」

  「而暮西鎮，則是天父教會銀環教區裡的一個小鎮子。」

  埃莉諾的話說到這裡，托德已經完全明白了事情的前因後果。

  埃莉諾的陳述仍在繼續：「西奧多與天父教會合作，無論出於何種理由，都是對長老會的背叛。我和伊利亞德立即決定派出紛爭軍團作為使者，去處理這一起叛逃事件。」

  「但幾個月後，傳來的消息卻是，西奧多被殺，紛爭軍團的使者全軍覆沒，所有研究材料被一個叫做喉骨的傢伙給帶走了。」

  埃莉諾長出了一口氣，接著說道：「整個死靈繼承者發展的歷史，大概就是這麼多了。」

  托德從頭到尾梳理了一遍事件的時間，確定埃莉諾的陳述大體上是可信的，但這仍然不能解決他之前的疑問。

  「你之前說，你有辦法可以解決死靈的威脅？」

  埃莉諾微笑說道：「接下來才是重點，我邀請你去看一樣東西，但只有你能來，其他人必須留在這裡。」

  梅瑞迪斯反對道：「你又想玩什麼把戲？」

  埃莉諾沒有理會梅瑞迪斯，她靠近托德，抬起頭看著後者的下巴，輕輕說道：「和我來，就能看到拯救你王國的希望，如果你退縮，就只能目送龍國成為歷史的塵埃。」

  托德抓住埃莉諾的手腕，冷冷的說道：「我接受你的邀請。」