第573章 合作約定

  「路線，不對。」

  鯊魚人的首領耶葛跟在麗塔的身後，一邊順著洋流向東邊遊動，一邊奇怪的問道：「我們，去哪？」

  麗塔回過身說道：「大部分人魚，選擇將自己的居所, 落在激流島的北岸。現在，我帶你去的地方，就是我們設在海岸的居住地。」

  耶葛一頭霧水：「你們，住在，海岸？放棄，海洋？海域，看守, 放牧, 食物，怎麼辦？」

  麗塔回答道：「除了少數的人魚戰士，留在邊境線負責偵查工作，人魚的海域之內，很少有人願意去居住和放牧了。」

  耶葛語帶輕蔑的說道：「人魚，懶惰。」

  麗塔不在意的說道：「你要說我們懶惰倒也沒錯，比起放牧和種植，我們已經將重心放在了貿易和海產之上。」

  「貿易？海產？不明白。」

  麗塔遊動著魚尾，看向遠方的海岸，輕輕說道：「到了人魚的聚集地，你自然就會明白我說的一切了。」

  耶葛看了眼人魚的背影，閉上嘴巴，不再說話。

  半個小時後，麗塔帶著耶葛游到激流島的北岸，人魚的居住地。

  浮出水面，看向修建在岸邊的上百棟石制的精緻小樓，耶葛睜圓了眼睛，用著不可思議的語氣說道：「你們，住在, 陸地上？！」

  麗塔沒有回答耶葛的質問，抬起胳膊朝著人魚村落揮了揮手。

  「是族長，族長回來了！」

  在一陣歡呼聲中，數十名全副武裝的人魚戰士，遊動到岸邊，用力推開了類似水閘的木製大門。

  穿過那道堅固而又巨大的閘門，耶葛游入了一條三米深、五米寬、用水泥灌注而成的大型水道。

  這條長長的水道一直通向人魚村莊的腹地，並分支出無數條小型水道，通往每一棟的房屋。

  就在耶葛驚奇看著眼前一切的時候，村落里的那些人魚們也發現了這位不速之客。

  鯊魚人那醜陋而又兇惡的長相，頓時引起人魚們的騷亂和驚慌。

  人魚孩童被父母們立即帶回家，鎖進了大門；人魚戰士們則拿起武器，衝著耶葛和他的族人們大喊大叫起來。

  麗塔高高舉起手中的三叉戟，用力砸向水面，濺起的浪花和巨大的聲響，讓村中的人魚們立即冷靜了下來。

  「安靜！」麗塔高聲說道：「我邀請這些鄰居前來做客！所有人不得無禮！」

  看著人魚們如臨大敵的模樣，耶葛晃動著魚鰭，露出了牙齒，用著一種嘲笑般的語氣對麗塔說道：「人魚，怯懦。」

  沒有理會耶葛的挑釁，麗塔順著村中的水道繼續向前游去，一直游到村中央一棟最大的樓宇面前，這才停下了魚尾。

  耶葛看著這棟修建在水面上的建築，不自覺的張大了嘴巴。

  這座外觀優雅、美觀大方的建築物通體呈白色，有著透明水晶做成的窗戶，還有著珍珠流蘇做成的門帘。

  在耶葛那並不豐富的記憶中，這座建築物簡直可以媲美傳說中海洋古神的神殿。

  兩名人魚侍女從房中遊了出來，拉開了流蘇門帘，彎下腰恭敬的迎接麗塔的到來。

  麗塔將三叉戟交給身後的侍從，對耶葛說道：「我的鄰居，我們到了，這裡就是我的家。」

  「你，家，這裡？」耶葛的話語中充滿了吃驚，當他跟隨麗塔進入建築之後，這種吃驚徹底變成了震驚。

  一個類似泳池的寬廣圓塘，位於房間的正中央，圓塘四周安裝有扶手和淺池，可供水中的人魚爬到房間的地面上。

  在四周的岸上，特殊定製的水槽沙發，熊熊燃燒的火焰壁爐，美輪美奐的精緻豎琴，東張西望的耶葛開始覺得自己的眼睛有些不夠用了。

  麗塔游向那張一半浸在水中，一半建在岸上的大理石沙發，雙手抓住扶手，一個翻身躺了進去。

  光滑的觸感和冰涼的溫度，讓麗塔發出一聲滿足的嘆息。

  「耶葛，你還記得過去的那些日子嗎？」

  麗塔的發問，讓耶葛轉過頭來，疑惑的說道：「過去？」

  「我還清楚的記得，十一年前，那場海底爆發的火山噴發，摧毀了我們兩個種族接近六成的牧場。在那之後的一個月里，人魚和鯊魚人經歷了我出生以來最為嚴重的一次饑荒。」

  「在人魚族中，為了給孩童和青壯節省口糧，大批大批的老人自髮結隊，離開了族群，從此之後，他們再也沒有回來。」麗塔接過侍女遞來的一杯鮮榨果汁，一邊喝一邊感慨的說道：「在那些人中，就有我的祖母。」

  將視線轉到耶葛身上，麗塔繼續說道：「鯊魚人族群里，我甚至聽說過這樣的慘事。一家人由於糧食不足，父母不得不讓自己的孩子抽籤，被抽中的幼鯊被帶到遠離族群的黑暗海底。為了防止這些孩子再游回來，父母甚至會用海草將它們的尾鰭綁在岩石上，不顧它們的哭喊，狠心離去。我聽聞，你當初也曾經……」

  「夠了！」耶葛憤怒的滑動著魚鰭，大聲吼道：「不想，聽！不想，說！」

  麗塔看著耶葛氣急敗壞的模樣，笑了。

  她將杯中的果汁一飲而盡，低聲說道：「我們都是蠢貨。」

  「什麼？」

  「我說，我們都是蠢貨！」麗塔提高了音量：「我們的族群，世世代代篤信海洋古神克拉闊許，聽從他的聖令，躲避陸地上的一切。到頭來，我們就像茹毛飲血的野獸一般，苟延殘喘的活著！」

  耶葛睜圓眼睛，用力擊打著水面，怒吼道：「褻瀆，古神，有罪！」

  麗塔用著一種近乎於憐憫的眼光，看著耶葛慢慢說道：「好吧，我們不談神祗，我們談談現在。看看四周，這就是人魚現在的生活，你覺得如何？」

  耶葛看看四周，余怒未消的說道：「怪異！」

  麗塔放下手中的杯子，拍了拍手。

  很快，數十位人魚戰士抬著沉重的木箱，順著水道慢慢游入了房間。

  將木箱一一擺放在房間的岸上，在耶葛疑惑的注視下，麗塔下令打開這些箱子。

  海鮮肉腸，每一個大木箱中，擺放著滿滿當當的大號海鮮肉腸。

  看著眼前這一切，耶葛倒吸一口涼氣，不諳算術的他，即使不去細數，也知道這裡的食物，足夠他的族人吃上很長一段時間。

  「25個木箱，7500根海鮮肉腸，如果你們省著點吃，完全足夠兩周的口糧。」

  耶葛慢慢爬上岸來，將手伸進箱中，激動的翻著這些食物，開口說道：「食物！珍貴！」

  麗塔笑著說道：「這麼多的口糧，你可知道，我是用什麼東西換來的嗎？」

  耶葛抬起頭，一臉茫然：「什麼？」

  麗塔從懷中掏出一個小皮囊，打開封口，平展開來，裡面裝的都是一兩公分見寬的珍珠。

  「陸地上的生物，似乎對海中的這種事物，特別感興趣，他們願意用口糧來換取這些珍珠。」

  耶葛看了一眼珍珠，鄙夷的說道：「呸！垃圾！我有，更大，更亮！」

  麗塔將珍珠倒在手心上，笑著說道：「一百顆這樣的珍珠，就能換來你面前的這些口糧。」

  耶葛愣在了那裡，半晌沒有動作。

  過了好久，他才用不確定的語氣問道：「垃圾？換取，口糧？」

  「千真萬確，100顆這樣的珍珠，就能換取25箱的口糧。」

  確定對方沒有開玩笑，耶葛晃動著魚鰭，開心的大笑起來：「陸地，生物，愚蠢！」

  麗塔跟著他笑了起來：「耶葛，我們來合作吧。你和你的族人，負責採集海中的垃圾。並不一定是珍珠，珊瑚、玉髓、礦石、黃金、寶石……這些不能吃的東西，都可以和那些陸地人來交換食物。而我們人魚，則負責幫你們出售垃圾，運來食物，你看怎麼樣？」

  耶葛低頭想了想，突然問道：「你們，為何，不去，採集，垃圾？」

  麗塔聳聳肩：「你也知道，人魚族並不是什麼善戰的種族，在面對海底那些掠食生物和其它威脅的時候，我們沒有辦法能像鯊魚人那樣的勇敢。所以，比起採集，人魚更加適合與陸地人討價還價。」

  耶葛點點頭，算是認可了這一說辭。

  麗塔拍手笑道：「既然你同意了我的提議，那我們應該以古神的名義起誓，正式締結合作的約定。作為人魚族誠意的表現，我們願意將這25箱食物，忍痛送給鯊魚人。」

  耶葛雙手抓住木箱，仿佛生怕麗塔會反悔，連忙說道：「締結，誓約！現在！馬上！」

  半個小時後，締結了合作誓約的人魚們，目送著拖行著木箱的鯊魚人越游越遠。

  一名人魚侍女游到麗塔的身邊，笑著說道：「這下可太好了，我們都愁著那些肉腸沒人肯吃，現在總算有人幫我們搬走了。」

  另一名侍女跟著說道：「剛開始感覺味道還不錯，後來越吃越膩，最後壓根就沒人願意碰了，只能眼睜睜的看著那些食物過了保質期。」

  「而且，那25箱食物的價值，才不過是10顆珍珠。如果那幫白痴鯊魚人，真的用100顆珍珠來換，我們可就賺大了！」

  聽著身邊族人的議論，麗塔面無表情的說道：「你們這群腦子裡只有吃喝玩樂的蠢貨！你們難道真的以為，和鯊魚人的合作，僅僅就是為了賺錢？」

  「族長大人，難不成還有其它原因？」

  麗塔將頭轉過去，透過窗戶看向西方，慢慢說道：「再過一段時間，隨著黑色瘟疫的蔓延，會有越來越多的海洋種族，前來投靠龍神。在此之前，我們需要尋找一個可靠的盟友，來應對接下來的爭端。」