第570章 東征的號角

  當埃摩森和坎伯蘭推開國王覲見室大門的時候，他們發現了托德神情中從未有過的沉重。

  坎伯蘭愣了片刻，隨即開口問道：「陛下，你……？」

  埃摩森用腳尖踢了踢坎伯蘭的小腿，示意他閉上嘴巴。

  埃摩森走到書桌的前方，清了清嗓子：「陛下, 按照您的旨意，我們已經做好了東徵用兵的準備。」

  托德點點頭，張開嘴巴想要說話，聲音卻是意料之外的乾澀和嘶啞。

  「新教徒的避難工作，怎麼樣了？」

  埃摩森回答道：「我們已經派出了新教使者團，他們會在開戰的第一時間, 負責聯絡並疏散各大新教王國的民眾。」

  「後勤補給呢？」

  「以聖衛城作為集結點，所有的糧草和裝備, 已經全部入庫並封存。」

  「國內輿論呢？」

  「教堂、大學、劇院、市政廳……諸多公共場所, 按照您的計劃，不間斷的進行了長達數個月的批判教會行動。通過受害人現身說法、編排戲劇、展示遺物等方法，國內現在已經對天父教會掀起了聲討的浪潮。」

  托德將視線轉向坎伯蘭：「軍隊怎麼樣了？」

  「暮西騎士團出動一萬兩千人，包括兩百三十個騎槍聯隊，兩千二百名異種士兵，以及十二個團的戰兵。」坎伯蘭摸著下巴，慢慢說道：「海軍那裡，總共出動四十六艘戰艦，包括五艘武裝炮艦，十一艘弩炮船……哦，對了，韋恩正在造的那艘異種戰艦也會參加戰鬥，不過好像還沒完工……」

  托德一邊從書桌的抽屜中拿出一份名冊，一邊說道：「這次針對教皇國的戰役，我打算讓聖教軍也參加，總兵力控制在三千人，這裡是出戰種屬和士兵能力的介紹。」

  坎伯蘭的眉頭皺了起來：「陛下，恕我直言, 這一次戰役，暮西騎士團的兵力已經完全可以應對各種情況了，並不需要聖教軍的支援。」

  托德將名冊放在桌上，慢慢向前推去：「勝利不過是戰爭的目的之一，政治才是最終的目標。」

  看著坎伯蘭臉上的錯愕，托德微笑著說道：「這句話是你教我的。」

  埃摩森小聲對坎伯蘭說道：「陛下是想通過這次戰爭，協調王國種族之間的關係。」

  坎伯蘭沉思了一會兒，開口問道：「陛下，這次出戰，聖教軍的指揮官是誰？誰擁有最終的軍事決策權？」

  明白老騎士在擔心什麼，托德回答道：「聖教軍的指揮官是阿克曼，但作戰總指揮是你。」

  坎伯蘭搖搖頭：「這樣並不合適。」

  「陛下，聖教軍從某種意義上來說，實際上是您的私兵，我無權也沒有能力來指揮這隻軍隊，強行那樣做只會增加軍隊內的矛盾，甚至會引發戰團間的不和。」

  坎伯蘭沉吟了一會兒，提議道：「我建議，可以將騎士團和聖教軍兵分兩路，給予兩個不同的作戰目標，這樣可以最大限度的減小……」

  「那樣做的話，就和我的初衷背道而馳了。」托德用手拍了拍名冊：「從來就沒有所謂私兵這種說法，聖教軍屬於王國的，他們服務的對象是這個國家，是他們的信仰。」

  托德望著坎伯蘭，寬慰他道：「在聖教軍出發之前，我會告知他們，在這場戰爭之中，誰才是臨戰指揮的老大。還有，我會讓薩滿的首領——明妮女士隨軍出行。如果你還是擔心，在遇到任何指揮上的爭議時，你可以隨時進入天國呼喚我，我會幫你主持大局。」

  坎伯蘭一愣：「陛下，您不打算隨軍出征？」

  「我有更重要的事情要做。」

  坎伯蘭急忙說道：「陛下，您或許不明白這場戰爭的意義，如果按照事先定好的戰略目標，我們一舉攻下了教皇國的首都——泰羅城，那麼長達千年的宗教爭端，就能徹底的劃上句號。從此之後，這世上將再無天父教會和至正教會，信奉上帝的子民將共同皈依到一個教派之下，而您則作為統一教最高的精神領袖，在無形之中將統治整個北大陸的數百個國家。」

  坎伯蘭看著托德，加重語氣道：「陛下，我說的再直白一些好了。這場戰爭結束時，只要您第一個進入泰羅城，您就能創造千古流芳的歷史，成為宗教統一的第一人。」

  「坎伯蘭，你不明白。」托德緩緩搖頭說道：「統一宗教、創造歷史、精神領袖，這些對我來說，都是微不足道的小事，根本就不是我追求的目標。對於我來說，唯一想守護的只有腳下的這片土地，和那些相信我、願意將一切託付給我的民眾。」

  「在遙遠的南方，正在發生著一場從未有過的浩劫。雖然現在，這些徵兆看起來，距離王國還非常遙遠，但它帶來的後果，卻有可能徹底顛覆我們努力至今的成果。」

  坎伯蘭疑問道：「浩劫？陛下您指的是什麼？」

  埃摩森朝坎伯蘭使了個眼色，示意他看下窗外大海的方向，輕聲說道：「看向那裡，看看那些奇形怪狀的人魚和鯊魚，那些海洋種族之所以放棄家園，前來尋求龍國的庇護，總應該有個原因吧？」

  坎伯蘭看向遠方的激流島，若有所悟的說道：「你的意思是，在南方正在發生一些事情，逼迫這些海洋族群逃到北方來？」

  托德微微嘆口氣：「關於南方發生的事情，我已經下了嚴令，禁止任何人泄露消息，就是為了王國內部的人心動盪。」

  埃摩森點頭同意道：「陛下的決定沒錯，眼下王國要應對的麻煩，已經夠多了。」

  坎伯蘭嘆口氣：「既然如此，那麼我會擔當起作戰總指揮的角色，盡力協調騎士團和聖教軍之間的關係。」

  托德說道：「記住，拿下泰羅都城只是第一步，如何處理教會、世俗王室和貴族們之間的關係，才是這次戰役的重中之重。我希望能夠得到一個穩定的、友好的占領區，這樣可以給龍國最小的壓力，來處理其他更重要的事務。」

  坎伯蘭點了點頭。

  向國王行禮告辭之後，坎伯蘭拿起桌上的名冊，跟在埃摩森的身後，朝著覲見室的大門走去，老騎士走到門前，突然想起了什麼，轉身對托德說道：「陛下，關於我之前和您提起的那件事情……」

  「駁回。」

  托德毫不猶豫的對坎伯蘭說道：「整個王國說起打仗，沒有人比你更加在行，現在並不是你退休的時候！」

  或許是覺得自己的話語太過於強硬，托德放緩語速，用著半開玩笑的語氣說道：「坎伯蘭，想想吧，如果讓你遠離軍隊，一天到晚無所事事，那樣的生活或許會比死亡，讓你更加難受。所以，好好珍惜當下的日子，或許……或許你將來為這個國家貢獻的時間，說不定比我這個國王還要更加長久……」