第499章 師生離別

  從總督府走出來，托德抬頭看著頭頂刺眼的陽光，良久無語。

  邁里斯拍了拍他的肩膀，輕聲說道：「回去吧。」

  托德朝邁里斯低聲問道：「薩拉丁的生命已經走到了盡頭，你是否知道這件事情？」

  邁里斯遲疑了片刻，接著點了點頭。

  「他心臟的跳動時快時慢, 身體的多個器官開始衰竭，這並不像是生病……」托德的聲音中壓抑著隱隱的憤怒：「……更像是中毒。」

  邁里斯知道對方話中的隱喻：「薩拉丁的確是中了慢性毒藥，一種非常少見的菌菇提煉物，少量服用可以起到安神放鬆的功效，但如果長年累月的使用，就會引發身體的逐漸崩潰。但是……這件事情與我無關。」

  「那是誰做的？」

  「長老會, 埃莉諾。」

  邁里斯無奈的搖搖頭：「帝國和長老會之間，曾經有過一段時間的盟約。帝國給長老會提供物資和保護, 換取後者的情報和異能支援。」

  「但好景不長, 隨著帝國版圖越來越大，長老會的野心也越來越膨脹。後者將觸手伸向了薩拉丁最敏感的領域——宗教，埃莉諾無視帝國的禁令，開始積極傳教、攬收信徒，並一再的擴充母神教眾的軍力和裝備。」

  「面對這種形勢，身為虔誠信徒的薩拉丁，怒火終於爆發了。他下令摧毀母神的祭壇，逮捕邪教的徒眾，收回被占的土地。帝國和長老會之間的盟約正式結束，二者的關係急轉直下，墜入冰點。」

  「身為母神的埃莉諾，清楚的明白，只要薩拉丁還存活於世一天，她就永遠沒有出頭之日。換言之，一個統一的帝國對她來說，就是一場災難。所以，她用了異種們最常用也是最有效的手段——下毒。」

  托德閉上眼睛，輕嘆了口氣：「我用透視的異能看過了, 薩拉丁的身體已經到了油盡燈枯的時候，這個國家很快就要迎來混亂。」

  托德睜開眼睛，看著邁里斯接著問道：「那麼，喉骨又是怎麼回事？」

  邁里斯花白的眼眸微微一顫，整個人仿佛聽到噩耗一般輕輕戰慄。

  「有些事情相信你已經知道了，喉骨殺害了他的養父西奧多。在這之後，他帶走了救濟會的全部實驗器材和人員。憑藉著西奧多的異種技術，他投靠了薩拉丁，開始借著帝國的保護，進行他的實驗……」

  托德打斷了邁里斯的話：「實驗？什麼實驗？」

  老者回答道：「你在守望堡還有北石要塞曾經看到的那些……東西。」

  托德一愣：「死靈繼承者？」

  「不僅僅是死靈繼承者，喉骨在謀劃一些更大的事情……」每次提到喉骨這個名字，邁里斯的神色中總會閃過一絲恐懼：「抱歉，托德……我不能再說了。」

  托德盯著老人，放慢了語速：「邁里斯大師，你是我的第一位師傅，我尊敬你，如果喉骨用任何方式威脅你，我將不惜任何代價來保證你的安全。」

  邁里斯用力搖了搖頭：「托德，你不明白，你不明白！馬科斯，我唯一的兒子，他的靈魂被囚禁，如果我不按照喉骨說的去做……總之，我的事情別去管了，儘快離開這吧！」

  托德還想再勸一勸邁里斯，未料到老者閉上嘴巴，直接選擇了轉身離開。

  悵然若失的托德無奈之下，只能先行返回異種協會的酒館。

  看見他的歸來，焦急等待的芮契爾連忙迎了上去：「怎麼這麼久才回來？我以為你出事了！」

  托德頹然的坐到椅子上，臉上寫滿了鬱悶。

  芮契爾坐到他的身邊，看著他的表情，試探性的問道：「怎麼？你沒有見到邁里斯？」

  「不，我見到他了，除了他，我還見到一位意料之外的人。」

  「誰？」

  「薩拉丁。」

  芮契爾倒吸一口涼氣：「他怎麼會在安奴達城中？」

  托德聳聳肩，將與薩拉丁的對話和自己的觀察，告訴了芮契爾。

  「你是說，薩拉丁要死了？」芮契爾不可思議的說道：「那位被稱為真主代理人、不朽戰神的薩拉丁，病入膏肓，無藥可治了？」

  思考了片刻，芮契爾說道：「不過，這聽上去很像是埃莉諾做事的風格，不能掌握的人和事物，與其放任自流，不如趁早摧毀。而且，帝國一旦瓦解，將給母神教更多發展的機會。」

  發現托德還是心情不佳，芮契爾開口說道：「薩拉丁的死，對暮西城和霜石城來說，利大於弊，你應該高興才對。」

  「我明白……」托德臉色凝重的說道：「但今天與薩拉丁交談之後，不知道為什麼，看著這樣一位君王慢慢死去，我的內心總有一種無法抑制的苦悶。」

  芮契爾若有所思的說道：「我大概能理解，或許這就是英雄之間的相惜……」

  「關於喉骨，邁里斯說了一些事情……」

  托德又將老人的原話複述出來，芮契爾一邊聽一邊緊鎖眉頭。

  「西奧多死後，他的所有研究材料和設備，還有整個救濟會技術人員，全部消失的一乾二淨。如果是喉骨帶走了這一切，那麼很多事情就能解釋的通了。但問題在於，喉骨究竟打算做什麼……」

  芮契爾一隻手托著下巴，回憶著說道：「西奧多和伊利亞德是翠玉聯盟中的夥伴，也是異種協會的戰友，二人共同都在研究死者復生的技術。所以，大部分的研究筆記，還有實驗設備，他們都是共同分享的。喉骨既然拿走了西奧多的東西，這也就是說……」

  芮契爾開始扳著指頭一個個數過去：「他手頭上應該有著死者復生、薩瑟蘭細菌、絕對意志、信標塔等一系列技術和筆記。」

  托德苦笑著提醒芮契爾道：「你還忘了一樣重要的東西……」

  「什麼？」

  「喉骨的手上很可能擁有暴君。」

  兩天後的傍晚，安奴達港口的棧道上。

  托德看著面前過來送行的邁里斯，一時之間感慨萬千：「大師，請原諒我的固執，但我還是想再勸您一次，和我一起走吧。到了暮西城，我可以動用一切力量幫你擺脫困境。」

  猛烈的海風吹動著邁里斯那寬大的灰袍，枯槁猶如木樁一般的軀體隨風輕輕晃動。

  老人搖搖頭，對托德說道：「從天堂墜入地獄是一件很容易的事情，但從地獄爬向天堂卻是一個不可能實現的夢想。托德，不用再管我這個行將就木的老人了，守護好你所珍惜的一切，永遠跟著上帝的光芒。」

  邁里斯在胸前劃了個十字，接著從懷中取出一本書來，遞給了托德。

  「這是什麼？」

  邁里斯對托德說道：「這些年來，我和薩拉丁一直在討論一些學術話題和哲學理念。我知道你對治國之道頗感興趣，所以我連夜將薩拉丁有關帝王之術的一些言論和設想，通通摘抄和整理了下來。拿回去看看吧，從這之中，你說不定能找到問題的答案。」

  托德吃驚的看著老人，下意識的接過書本。

  邁里斯拍了拍托德的胳膊，話語中帶著幾分感傷、幾分欣慰：「托德，你是我教過的學生中，最聰慧、最睿智的一個。我一直很愧疚，沒能教授更多的東西，就不辭而別離開了你。我雖然不是一個稱職的老師，但我希望你能成為一位偉大的君主……」