第498章 論政

  面對薩拉丁的質疑聲，托德沒有表現出絲毫的慌亂，不疾不緩的說道：「學者有兩層含義，一來指的是那些學識淵博之人，二來指的是那些一心向學之人。或許哈里發您見多了前者，卻很少見到後者。而我, 恰恰就是後者中的一員。」

  聽見托德的自辯，薩拉丁一邊拍手一邊大聲笑道：「說得好，說得好！在你的身上，我既看不到學者的傲慢，也看不到世俗的諂媚！一心向學之人，原來如此！」

  薩拉丁將視線轉向邁里斯，開心的說道：「那些從北方來的學者，一見到我, 要麼就是指著我的鼻子質疑真主, 要麼就是跪伏在我腳下請求臣服，你的這位朋友實在是一個有趣的人！」

  聽見帝國皇帝的褒揚，邁里斯點點頭，臉上露出了難得一見的微笑。

  薩拉丁捋著鬍子，坐直身體，朝托德問道：「北方的學者，你是我的客人，今天的話題由你來決定，說吧，想和我探討些什麼？」

  托德一愣，心裡開始思忖起來。

  如果話題選擇微生物或者鍊金術的話，用不了幾句話，薩拉丁就會起疑心，因為托德頭頂那個『上帝賜福的鍊金術師』的名號實在是太響了，很容易讓人聯想到這裡；而且，說太多關於細菌、病毒和寄生蟲的東西，薩拉丁如果覺得對帝國有利，說不定會強行將自己留下來。

  想到這裡, 托德最後選擇了一個比較大眾的話題——政治。

  薩拉丁有些意外：「你想談君權和治民？」

  托德回應道：「我的面前坐著一位皇帝，現在談論這些難道不是最好的時機嗎？」

  薩拉丁一邊仔細觀察著托德，一邊愉悅的點頭笑道：「好，我們今天三個人就來談談權力和治國！嗯，讓我想想應該從何說起……你是從北方來的，暮西城這個地方你可知道？」

  聽見薩拉丁的問題，托德心中一驚，但臉上毫無波瀾：「自然知道，暮西王國在數年內崛起，現在已經成為整個教區最亮眼的王國。」

  「暮西城那位被稱為聖王的國王，名義上雖然還是王國的統治者，但卻將權力讓渡給了一個叫做內閣的部門，這件事情你可知道？」

  托德輕輕點點頭。

  薩拉丁看著托德緊握的雙手，笑著說道：「既然這些事你都知道，那麼我們談論起來就要方便許多。」

  「讓我們先把視線看向兩千年前吧，古泰羅帝國尚未建立之時，當時的世界上，多個獨立城邦組成了數個國家，其中最大的一個國家，是以公民為基礎實行了民主政治。在那個國家中，公民的權力一律平等，任何人都有參政議政的權力，公民大會是國家的最高權力機構。而在當時，這些公民大多都是一群城邦中的農民和手工業者。」

  薩拉丁喝了口水潤潤喉嚨：「不過，隨著貴族奴隸主的崛起，土地兼併逐漸盛行，大批大批的農民和手工業者紛紛破產，淪為了貴族的奴隸，民主政治下所謂的公民群體也分崩瓦解，貴族奴隸主變為了君主，最終民主共和王國被君主專制王國所取代。」

  薩拉丁說到這裡，停了下來，看向托德問道：「怎麼樣？是不是感覺聽起來有些熟悉？」

  後者緊皺著眉頭，一言不發。

  「暮西城現在的情形與兩千年前幾乎是一模一樣。公民擁有平等的權力，可以參政和選舉議員，議員組成王國議會，對國家事務進行決策。國家中那些擁有財富的強勢者，正在扮演著新貴族的角色，他們兼併土地，侵吞財產。接下來，當力量累積到一定程度，這些富人必然會追求政治上的地位，轉而搖身一變成為國家的掌權階級。」

  托德凝視著薩拉丁，低聲問道：「你是想說，暮西城正在重現兩千年前的老路……」

  「難道不是嗎？隨著商業和工業的發展，財富終將匯集到小部分人的手中。這小部分人能夠通過僱傭和奴役，來控制大部分公民的生活，以此來獲得隱形的權力，最終實現對國家的控制。」

  「如果真的到了那一天，這群擁有財富和權力的『小部分人』，將角逐出一個帝王，重現君主制的輝煌；但也有可能，他們會避免爭鬥、採用輪流執政的方式，組成一個精英政治團體，徹底把控住國家的權力。」

  薩拉丁看向托德笑著搖頭說道：「所以，在我看來，這位暮西城國王讓渡權力的決定，簡直就是走上一條註定會回到起點的老路。」

  托德搖搖頭，表達了不同意見：「現在的暮西城雖然和兩千年前很像，但並不會走上過去的老路，最根本的原因就在於政府和法律。兩千年前的民主共和帝國，政府決策和法律約束都相對薄弱，國家很容易就被貴族階級所控制。但如果政府議員是專職政客，完全依靠選舉產生；而法律的立法、司法和執法機關各自獨立，就能避免民權旁落。」

  薩拉丁沉默了片刻，在仔細咀嚼了托德的發言之後，慢慢說道：「你說的這些很有意思，有些東西給了我新的思路和視野。但你還是沒有辦法解決一個最基本的問題——貧富分化。」

  「窮人越窮，富人越富，這是所有國家的通病。當公民的財富被一點點剝奪，他們將不得不依附於新貴族而苟活。隨著可供使用的物資越來越少，他們為了繼續生活下去，只有兩個選擇，一個是反抗，另一個是服從。如果反抗失敗，這些公民就連自由都終將失去；而如果選擇服從，雖然保留了自由，但也徹底淪為了類似於奴隸的存在。」

  托德再次提出異議：「相比過去，政府應擁有一個重要的公共職能，就是調整社會的財富，減少社會的矛盾，具體手段可以使用稅收、財政優惠、國家福利等工具；而另一方面，法律制定中的民主因素，則可以盡最大可能的消除不平等。」

  薩拉丁擺手說道：「你說的這些都是治標不治本的辦法罷了。政府調整財富的速度，根本不可能趕上貴族斂財的速度，如果操之過急，甚至會引發王國暴動；法律的制定權本身就掌握在少數人手中，又何談公平可言？」

  托德看著薩拉丁，突然沉聲問道：「如果在您看來，民主共和的道路是一條死路，那麼君主專制呢？難道這就是一條完美的道路嗎？」

  聽見此言，邁里斯一臉著急的拉著托德的衣袖，示意他注意發言。

  薩拉丁聽見托德的質問，心口一陣發悶，整個人頓時萎靡了下來，休息了好一會兒，他才朝邁里斯平靜的說道：「不要緊，學術之間的探討，不應被繁文縟節所束縛。」

  「我必須承認，一個偌大的帝國，凡事如果都只聽一個人的話，也不見得是什麼好事。」薩拉丁用胳膊支撐著身體：「如果帝王賢明，那對國家來說，或許還行；但如果帝王昏庸，帝國就宛如扁舟逐海，轉眼即逝。」

  「就拿現在的阿尤布帝國來說吧，我在的時候，或許還能勉強支撐，但我的子嗣……」

  「皇帝陛下！」

  邁里斯的一聲大喊讓薩拉丁苦笑起來。

  「邁里斯，這並不是什麼忌諱的事情，人終究會有死去的一天，我們一生都在為了這一天做著準備。畏懼它，逃避它，就是試圖遠離真主的懷抱。」

  薩拉丁看向窗外的藍天和青山，輕聲說道：「但讓我放心不下的，是真主賜予我的任務，是預言中的偉大願景……如果不是因為這些，我也絕對不會去染指阿拔斯帝國的一草一木，背上一世罵名……」

  薩拉丁右手緊緊捂住胸口，臉上浮現出痛苦的表情，身體慢慢傾斜倒向地面。

  邁里斯大驚失色，連忙站起來大喊道：「衛兵！衛兵！」

  侍衛們很快衝了進來，看著皇帝倒在地上，心急如焚的侍衛長抽出武器，指著邁里斯和托德大聲吼道：「你們做了什麼？！」

  滿頭大汗的薩拉丁擺擺手，用極其虛弱的聲音說道：「不關他們的事，放他們離開。」

  托德走到房間的門口，回頭看向那位帝國的哈里發；恰巧薩拉丁在醫師和近衛的包圍下，也正看向他。

  後者微微顫動嘴唇，說了一句話。

  托德分辨出前半句是『真主給了你我同樣的命運，但……』，然而後半句他卻怎麼也聽不見了。