第489章 復生實驗室

  托德慢慢睜開眼睛，看著周遭的神殿廢墟，龍瞳因為悲傷而隱隱泛著光芒。

  梅瑞狄斯從不遠處走來，望著沉默的巨龍，開口說道：「讓我猜猜，聽了我上次說過的話, 你去見了芮契爾一面。」

  托德移動四肢，在地上慢慢爬向梅瑞狄斯，龍口邊氤氳著火焰的氣息，聲音中有著無法抑制的怒火：「你一定知道芮契爾現在身於何處？！」

  「看起來，你們的交談並不愉快。」

  托德對著梅瑞狄斯大聲問道：「告訴我她在哪？！」

  「即便你能找到她，那又能怎麼樣？」梅瑞狄斯直視著托德的眼睛：「關鍵在於，你能接受她嗎？」

  「無論她是人類也好，是怪物也罷。在我最痛苦、最絕望的時候, 她永遠是那個陪伴我身邊, 未曾放棄過我的芮契爾。」

  梅瑞狄斯看著面前的黑龍，突然面無表情的問道：「托德，如果要讓你在力量和感情之中，做一個抉擇，你會選擇什麼？」

  托德掙扎著從地上爬起來，看向梅瑞狄斯吼道：「如果人類沒有了感情，那麼和墳墓中爬出來的死屍又有什麼區別？！」

  後者突然笑了：「托德，你合格了。」

  聽見梅瑞狄斯的話，托德一臉迷惑：「合格？什麼意思？」

  「我見過太多為了追求力量而溟滅人性的人了。所以，即便你表現出對力量的節制，對未來的思考，但我依然對你的人性存有深深的顧慮。」

  梅瑞狄斯微笑著說道：「你和芮契爾之間的感情，是我對你的最後一個測試。測試身為暴君的你，就像一把開鋒的利刃，是否有著一柄刀鞘可以來約束你的行為。」

  托德惱怒的看向梅瑞狄斯：「停止你的這些把戲！我不在乎你是否信任我，我只想知道芮契爾在哪？！」

  後者沒有回答托德的問題，只是看了看他的身體，自言自語道：「看樣子, 你的傷已經基本痊癒了。」

  說完這話，梅瑞狄斯轉過身，徑直朝著外面走去。

  托德凝視著梅瑞狄斯的背影：「你要去哪？」

  梅瑞狄斯頭也沒回的說道：「你不是想去見芮契爾嗎？隨我來。」

  吃力的直立起來身體，托德跟上梅瑞狄斯的腳步，向著神殿的邊緣走去。

  走到一處幽靜的空地上，梅瑞狄斯四處看了看，點頭說道：「這裡就可以了。」

  托德一頭霧水：「你到底想做什麼？」

  梅瑞狄斯看向黑龍那巨大的身軀，雙臂抱在一起，好整以暇的說道：「轉化為人類形態吧，你現在這個樣子，我可沒辦法帶你去見她。」

  托德睜大眼睛，但最後還是按照梅瑞狄斯的話，將龍形轉化為了人類形態。

  梅瑞狄斯從鴉羽下拿出一件早已備好的披風，丟給托德後說：「等會可能會有些難受，不過也就是一瞬間的事情。」

  「什麼？」

  就在托德尚未反應過來的時候，梅瑞狄斯突然牽住他的手。

  二人身邊的空氣中開始聚集起大量的電荷，伴隨著噼啪炸裂的聲音，一道又一道電弧形成一個巨大的電球，將兩個人包裹了起來。

  猛然之間，一聲炸雷的巨響之後，電球剎那間消失，只剩下一條冒著火花的路徑，遺留在地面之上。

  托德真正體會到了什麼叫做『風馳電掣』，周遭的景色宛如光速移動一般，不停的向後退去，等反應過來之時，他已經站在一片沙漠之中。

  梅瑞狄斯的臉色有些蒼白，坐在熱砂之上的她，喘了幾口粗氣，輕聲說道：「太久沒有使用異能了，身體恢復有些跟不上。」

  托德詫異看向周遭的環境：「我們剛剛還在陰影之國，怎麼會突然來到沙漠？這裡是哪兒？！」

  「阿拔斯帝國，蘇普哈山脈的起點。」梅瑞狄斯站起身來，頗為厭惡的拍去身上的沙土：「我討厭沙漠，沙子一旦進到羽毛里，特別難以打理。」

  托德突然反應了過來：「你是說蘇普哈山脈？長老會神殿的所在地？」

  梅瑞狄斯看了眼太陽的方向，自顧自的向前走去：「你不是想要知道芮契爾的位置嗎？隨我來。」

  別無他法的托德，只得跟上梅瑞狄斯，向著沙漠的深處進發。

  經過半個多小時的長途跋涉，托德被強烈的陽光炙烤的頭暈眼花。

  梅瑞狄斯走到一塊大石的背陰處，用腳踩了踩附近的沙子，自言自語道：「沒記錯的話，應該就在這兒。」

  托德走到她的身邊，開口問道：「什麼在這兒？」

  梅瑞狄斯矮下身體，在大石頭下方找到一塊凸出，用力一按，朝著托德微笑著說道：「通往長老會地下神殿的秘密入口。」

  「額，你是說……」

  托德的話音未落，腳下頓時出現一個巨大的地洞，瞬間將他的身形吞沒其中。

  身體在流沙的作用下，經過一條長長的滑道，托德最終摔在了一個漆黑的房間之中。

  梅瑞狄斯很快從滑道上跳了下來，穩穩的停在托德的身邊。

  將右手抬起，梅瑞狄斯打了個響指，一團耀眼的電弧從她的手中迸射而出，飛快的繞著房間彈射了一圈，點燃了牆壁上的一根根火把。

  托德站起身，看向這地下世界的斷壁殘垣，忍不住問道：「這裡就是長老會的地下神殿？」

  「在古泰羅帝國發起異種清洗的命令之前，長老會這個組織就已經存在了。」梅瑞狄斯從牆壁的暗格中找到一條生鏽的鐵索，用力一拉，一道沉重的石門慢慢升起，顯現出一條隱秘的甬道。

  「主導異種大清洗的古泰羅帝國執政官，早在他上位之前，長老會的首領們就已經嗅到了危險的氣息。他們開始盡一切可能，為異種族群的生存做出努力，包括向外偷偷運送異種罪犯，募集資金修建庇護所等等。我的父親，就是異種領袖中的一員。」

  梅瑞狄斯踩在早已破舊不堪的地磚上，臉上掛著懷念的表情：「那個時候，異種們齊心協力，每個人都抱著犧牲的覺悟，為的就是能在那個亂世之中，為這個族群儘可能多的保留一些血脈。」

  看了一眼若有所思的托德，梅瑞狄斯輕聲說道：「後來的事情，芮契爾應該對你說了。在逃出帝國之後，隨著蠻族入侵和帝國內鬥，異種當時最大的威脅被一一解除。長老會的人們開始懈怠，開始將注意力放在爭權奪勢之上。整個組織變成一盤散沙，拉幫結派，彼此攻訐，成了最常見的事情。」

  「後來，長老會中的一些有志之士，決定想方設法終止這種內鬥的局勢，並將所有異種勢力重新整合在一起。」

  梅瑞狄斯說到這裡，停在了一堵石門之前，雙手向前一推，大門應聲倒下。

  一股刺鼻的防腐液體的氣味撲面而來，讓托德深深皺起了眉頭。

  「這群人秘密組建了一個異種同盟協會，打算聯合起來，共同對抗那些長老會中的野心家和奪權者。他們希望採用復活領袖的方式，來徹底終結長老會的混亂。」

  托德跟著問道：「異種協會？復活領袖？？」

  梅瑞狄斯扇動黑色的鴉羽，面前的雜物騰空而起，被她清理到了兩邊：「沒錯，芮契爾就是異種協會的一員，她當時被指派的任務，就是在對抗長老會野心家的同時，尋求如何復活領袖。」

  「異種協會的事情先放一放，話歸正題，還是說說復活領袖這件事。在千年前，長老會中的第一任領袖集團，帶領異種族群，逃出了泰羅帝國，躲避了大清洗，所以他們被所有異種奉為先賢，是被視為近乎於神的存在。異種協會的想法是，如果能讓他們中的一位死者復生，重回人間，那麼整個長老會將臣服於這位領袖，不再出現紛爭。」

  「讓死者復活？重獲新生？這能做得到嗎？」托德懷疑的說道：「想要讓一個死去多時的人，重新活過來，即便是斯卡哈也很難做到。」

  梅瑞狄斯在石牆上依次按下數塊石板，只聽到喀嗒一聲，一條向下的石階出現在了地面之上。

  「關於如何復活領袖，異種協會想了很多辦法，這其中就包括了一種詭異的儀式——人體複製。」

  「將來自人類身體的一小片組織，通過培養和繁殖的方式，最終得到一個與本體一模一樣的複製體。」

  托德眼睛不自覺的睜大，心中暗暗尋思道，這個辦法怎麼越聽越像是前世的人體克隆？

  走下最後一層石階，梅瑞狄斯說道：「人體複製的儀式，異種協會嘗試了數百年，歷經無數位學者和大師的鑽研，甚至曾經一度被認為是一條死路。終於，在數十年前獲得了突破性的進展。」

  梅瑞狄斯揮手點亮了周遭的火把，一間滿是水晶培養水槽的巨大實驗室，呈現在了托德的眼前。

  房間中放著上百個豎立的巨大培養水槽，大部分都已經乾涸破裂，只有小部分還保存的相對完整。

  托德走到一個培養水槽前，用手掌擦去了表面的灰塵，一張畸形而又醜陋的臉孔出現在他的面前。

  看著這個人不像人鬼不像鬼的生物，漂浮在防腐液體之中，托德倒退了幾步，胸口有些發悶。

  梅瑞狄斯走到實驗室的門口，擦拭乾淨掛在門板上的一塊銅牌，接著示意托德過來看一看。

  滿腹疑竇的托德走近銅牌，借著火光看清了上面的字眼，眼睛睜到最大，身體開始不自覺的顫抖起來。

  銅牌上依稀還能看出來是一個名字。

  『芮契爾』