第424章 哈里發的決斷

  薩拉丁駐馬在王座之前，胯下的白色坐騎早已被鮮血浸染成了赤紅，血液順著馬腿滴落在了地上，不一小會兒就匯成了一灘血泊。

  翻身下馬，薩拉丁看著近在咫尺的王座，一步步的走上前去, 坐了下來。

  抬頭看向大廳外，那遍布視野的鮮紅，讓薩拉丁痛苦的閉上了雙眼。

  他朝著身邊的近侍，揮了揮手。

  很快，皇帝的近衛兵將一面破損的旗幟，展開於王宮廣場之上, 指著上面的聖十字徽章對民眾們高聲喊道：「偉大的哈里發，戰無不勝的薩拉丁大帝攻下了聖城！」

  起初僅僅是小聲的質疑, 接著是大聲的喧譁, 最後變為了齊聲的歡呼。

  隨著帕耶齊國王的皇冠、至正聖教軍的神聖十字架等等戰利品被一一展示出來，民眾的歡呼聲越來越高，『真主至高』，『哈里發萬歲』類似的話語，響徹在王宮的上空。

  近衛團中的傳令官等待民眾逐漸冷靜下來，指著地上的那些屍體說道：「偉大的薩拉丁大帝，是真主遣派的代理人，是真正的救世之王！陷落於異教徒手中的聖城，重歸真主的懷抱，就是最好的證據！而這些趁著哈里發外出聖戰，掀起叛亂的邪惡之人，他們已經失去了真主的庇佑，迎接他們的將是最殘酷的懲罰！」

  聽著宮殿外鼎沸的人聲，坐在王座上的薩拉丁，一動不動看著台階上那具瘦小的屍體，整個人仿佛與門外分置於兩個世界。

  不知過了多久，有人來到薩拉丁的身邊，小聲說道：「哈里發, 您應該休息了。」

  薩拉丁側頭看去，一名纏著白頭巾的***老毛拉，一臉關切的看向他。

  「扎拉塔罕，我的軍師，城內的局勢怎麼樣了？」

  老人點頭說道：「伊萊姆帶著近衛團，已經控制住所有的城牆。參加了剛才集會的民眾們，這個時候，想必已經將您奪回聖城的消息，帶到了城中，相信用不了多久，整個巴格達的人心，將會重歸您的控制。」

  薩拉丁搖搖頭：「不，即便是我奪回了聖城，阿拔斯帝國的追隨者也不會消失。眼下，最讓我擔心的，並不是巴格達的民眾，而是……」

  「而是您大軍中的那些阿拔斯舊部？」

  扎拉塔罕的回答，讓薩拉丁輕輕點了點頭。

  「當初在攻下巴格達之後，有差不多五萬人的阿拔斯軍隊，向我遞交了降書。這五萬人現在變成了一塊隱隱作痛的皮癬，你沒辦法動它，也沒辦法不理它。」

  扎拉塔汗摸著花白的鬍子，開口說道：「巴格達這次叛亂的背後，想必也有這些舊部的影子。我敢肯定，如果叛軍重新占領了巴格達，這些臨陣投降的軍隊，一定會選擇立即背叛您。」

  薩拉丁沉吟片刻，接著說道：「關鍵在於，應當如何處理這些舊帝國的軍隊？全部遣散並不現實，打亂編制也不可能……」

  扎拉塔罕無奈的說道：「哈里發，這個問題可能暫時無法解決，或許可以先放一放，眼下有幾件事情，亟待您的決定。」

  「什麼事？」

  「您率軍攻下聖城，城內大量的財富，正在陸續運回南方。如何對將士們論功行賞，需要您拿一個方案。」

  「按照以往的慣例吧，有功者得賞，犯錯者當罰。」薩拉丁看向扎拉塔罕：「關於我自己的那份，你知道該怎麼做。」

  後者點點頭：「我明白，所有歸屬於您的獎勵，將被平分給這次參加戰鬥的所有士兵……除了一樣東西——聖城的所有藏書和典籍，它們將被完好無損的運到您的宮殿中。」

  薩拉丁讚許的說道：「沒錯，就是這樣。」

  「說到給有功者的獎賞，就牽涉到第二件事情了。」說到這裡，扎拉塔罕有些猶豫：「所有參戰者的獎勵，都已經確認並準備發放，唯有一人，需要哈里發您親自定奪。」

  「誰？」

  「喉骨，那個可疑的北方人。」

  薩拉丁一愣，腦海中頓時浮現出那張慘白的臉孔，和那隻戰無不勝的軍團。

  「喉骨手下的那隻部隊，表現的有些古怪……」扎拉塔罕小心選擇著言辭：「他們從不踏出軍營半步，平時也聽不到他們喧譁和訓練的聲音，而且軍糧的損耗幾乎可以忽略不計。」

  薩拉丁一邊聽，一邊皺著眉頭沉默不語。

  「這次攻伐聖城的戰鬥，喉骨以及他的部隊，按照功勞的大小，理應位於前列。但是，如果真的就這樣大肆獎賞他，必定會引起其他將軍的不滿……」

  薩拉丁看向扎拉塔罕：「關於他的來歷，查清楚了嗎？」

  後者無奈的搖搖頭。

  薩拉丁又思索了一會兒，開口道：「關於喉骨的獎勵，與其他將軍區分開來。除了一些適當的財物，再給他兩條獎賞。」

  「一、我允許喉骨自建一軍，需要的武器還有物資，由帝國劃撥給他。至於這隻軍隊的名稱，就賜予它『不朽』二字。」

  「至於第二條……」薩拉丁看著扎拉塔罕，低聲說道：「你幫我帶給喉骨一句話，就說當初承諾他的事情，我很快就會履行諾言。」

  扎拉塔罕一臉迷惑的點點頭，停頓了一會兒，他繼續說道：「最後一件事，關於那幫母神教徒……」

  聽到『母神教徒』這個名字，薩拉丁用力揉了揉眉心：「他們想做什麼？」

  「他們的傳話人，讓我告訴您。無論是針對阿拔斯帝國的戰爭，還是奪回聖城的戰爭，母神教已經向帝國展現了足夠的誠意。現在，他們要求帝國的回饋。」

  薩拉丁冷笑道：「回饋？他們不過是想趕來分一杯羹吧？！」

  「母神教徒中有不少人都擁有著惡魔的力量，如果這群人在帝國內部四處破壞，恐怕對我們不利。」

  薩拉丁不在意的擺擺手：「告訴那群見不得光的邪教徒，我可以給他們一片封地，再給他們一些悅耳動聽的貴族頭銜。他們在封地里做什麼，我不會去管；但出了封地，就是真主的領土，任何傳教行為都將被視做對真主的褻瀆！」

  扎拉塔罕垂首稱是。

  薩拉丁從王座上站起來，看向前方。

  宮殿的正門外，侍從和僕役們正在清理著行刑後的場地。

  屍體被抬上板車，鮮血被清水沖洗乾淨。

  薩拉丁無意間又瞥見那具瘦小的屍體，被人像垃圾一般扔上了板車，看著這一幕，一陣痛楚悄無聲息的襲向他的胸口。

  他彎下腰，伸出手掌揉了揉心口，帶著一聲嘆息離開了王座。