第402章 兩位帝王

  1174年4月20日，聖城，摩哩山岩頂。

  馬穆魯克騎兵團的最高指揮官伊萊姆，看著山腳下那些舉著十字架、走向聖墓大教堂的聖城民眾，惱火的握緊了手中的馬鞭。

  「準備馬匹！我要去見哈里發！」

  騎上手下牽來的駿馬，伊萊姆揚起馬鞭, 朝著聖城東部的阿克薩清真寺策馬奔去。

  當伊萊姆衝進阿克薩清真寺的時候，阿尤布帝國的皇帝薩拉丁正站在廣場上，看著工匠們拆下寺廟頂部的十字架。

  「偉大的薩拉丁大帝！」

  伊萊姆的大嗓門吸引了所有人的注意，薩拉丁轉過頭去，看向這位麾下的心腹將領，眉頭輕輕一皺：「我不是讓你去安排奴隸的釋放工作嗎？你怎麼跑到這來了？」

  剛想開口說話的伊萊姆，看見薩拉丁身邊的一位黑衣人，橫眉冷哼了一聲：「邪惡的異教徒怎麼能夠踏足真主的聖地？！」

  將全身裹在黑袍中的喉骨，微微一笑，縮著手朝後站了一些。

  薩拉丁沒好氣的對伊萊姆說道：「你應該感謝他！如果沒有他的幫助，你和你的卡薩吉衛隊，在面對帕耶齊的時候，說不定會遭受毀滅性的打擊！」

  伊萊姆咬緊牙根，沒有再出言反駁，而是提問道：「哈里發，關於您釋放奴隸的舉動，我有一點不明白。」

  「說。」

  「您的確與那幫人約定了不奴役居民，但前提是要他們繳納足夠的贖金。眼下贖金還沒拿到，有人卻告訴我，您下令要放了所有的居民？」

  「沒錯，是我下的命令。」

  伊萊姆的額頭上青筋暴現：「您可知道，下令釋放的那些居民，絲毫沒有感恩戴德的想法，他們轉眼間就高舉著十字架聚集到了聖墓大教堂。」

  「我知道，這是我默許的。」

  伊萊姆驚愕的看向自己的君主，結結巴巴的說道：「那，那些人都是異教徒啊！是在真主的腳下, 行那褻瀆之事的惡人！他們理應受到嚴厲的懲罰，您怎麼可以默許他們朝拜異教的行為？！」

  薩拉丁看向伊萊姆，無奈的搖頭道：「如果按照你的想法，應該如此去做？」

  「所有交不起贖金的居民，全部變為帝國的奴隸！推倒城中所有基督教的教堂和聖壇！聖城裡只能存在稱頌真主的聲音，其它宗教的聲音應當被徹底扼殺！」

  聽見伊萊姆所謂的『主意』，薩拉丁頭痛的揉了揉眉心：「說話做事前好好動動你的腦子！想清楚現在的局勢，以及我們身處的位置！自己想不通的話，就去找扎拉塔罕軍師去問！別再拿這些愚蠢的點子，來挑戰我的耐心！」

  看著伊萊姆憤怒離去的背影，薩拉丁將視線轉向工匠們拆下的十字架，沉默不語。

  「聖城是一個極為敏感的地點，它是三大亞伯拉罕宗教的起源地，每個教派，都根據自己的宗教傳說，奉該城為聖地，所以任何行動都應當謹慎。」

  身後傳來的聲音，讓薩拉丁有些意外的轉過身來。

  看著這個臉色慘白，面無血色的年輕人，薩拉丁笑著問道：「喉骨，換成是你，現在應該如何處理聖城中的局勢？」

  指間把玩著一把閃亮的小刀，喉骨一邊思考一邊說道：「眼下，穩定城內的人心，才是首要的任務。」

  「那以後呢？」

  「我不清楚，或許可以逐步削減其它教派的影響力？」

  薩拉丁不置可否的笑了笑，換了一個話題：「年輕人，你和你手下的那隻軍隊，幫助帝國順利登陸，並在阻擋帕耶齊王的攻勢上，立下了大功。說吧，你想要什麼獎勵？」

  「薩拉丁大帝，在請求獎賞之前，我有一個問題。」

  「問題？」

  「您是否打算將來對北方用兵？」

  對方的問題，讓薩拉丁緊鎖眉頭：「你問這個做什麼？」

  「如果您安於現狀，無意進取的話，那我將轉身離開……」

  「但如果我給你一個肯定的答案？」

  喉骨笑著說道：「那我要的獎勵，就是能在您的麾下效力。」

  薩拉丁有些意外的看向喉骨：「你的要求真的很有趣？原因是什麼？」

  喉骨的眸子漸漸轉冷：「這麼說吧，我和北方的一些人有著解不開的仇怨。」

  薩拉丁盯著對方許久，最終拍了拍對方的肩膀，大笑著說道：「我在這裡可以給你承諾，早晚有一天我會進軍北方，讓帝國的新月旗遍布每一個角落……但是，不是現在……」

  喉骨有些失望：「不是現在？」

  薩拉丁沒有回答對方的問題，而是看向大門外一匹狂奔而來的戰馬，馬背上的信使高舉著手中的火印信箋，滿臉的慌張。

  薩拉丁整了整衣服，鎮定自若的說道：「在面朝北方之前，我必須先將背後的刺芒，一根一根的拔掉！」

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  同日，靈魂空間，娛樂街酒吧。

  托德、坎伯蘭和埃摩森坐在酒館的吧檯前，慢慢喝著各自的酒精。

  埃摩森看著杯中的七彩酒層，感嘆的說道：「真的難以想像，在另一個世界裡，酒水還能如此調製，這杯酒的名字叫做……？」

  「雲頂虹光。」托德看著杯中晃動的液體，用著懷念的語調說道。

  坎伯蘭先是看了看自己手中的啤酒瓶，接著又看向托德手中的小耳杯，好奇的問道：「陛下，你杯中的是什麼酒？」

  托德說道：「我的這杯，名叫『解憂』。」

  「解憂？」坎伯蘭樂了：「第一次聽說這種酒名。」

  托德將手中的小耳杯推向坎伯蘭，不懷好意的說道：「要不，你試試？」

  坎伯蘭看著那小巧玲瓏的杯子，毫不在乎的一口悶下裡面的透明液體，隨即滿臉通紅的大聲咳嗽起來，一邊拍桌一邊叫道：「這是我喝過最烈的酒！」

  托德掰著指頭如數家珍：「伏特加、二鍋頭、大溪地……還有幾滴辣椒油。這玩意兒是一幫人無聊時搗鼓出來的東西，圖的就是一個刺激。」

  埃摩森看著托德又給自己續上一杯，憂慮的問道：「陛下您有心事？」

  托德看著杯中清澈的液體，突然對面前的兩位老者問道：「你們實話告訴我，如今的暮西城，對上南方的阿尤布帝國，勝算有幾分？」

  托德直白的提問，讓埃摩森有些不適的清了清嗓子。

  後者和坎伯蘭對視了一眼，不約而同的保持了沉默。

  「這裡不是議事廳，也沒有其他閒雜人等，不用擔心你們的發言會給他人帶來負面的影響。」托德用手指轉動著杯子，平靜的說道：「所以，不需要顧慮，有什麼想法，儘管說出來。」

  一陣沉寂過後，埃摩森先發了言：「其實，我們錯過了一個最好的時機。去年深秋之際，南方戰事剛剛結束，阿尤布帝國正是最混亂也是最孱弱的時候。如果那段時間，我們能利用外交手段或者經濟打壓，來放大帝國內部的矛盾，就有可能挑起一場致命的內亂。」

  坎伯蘭跟著說道：「其實，還有一個時機，那就是這次的聖城之戰。如果聖城守軍能夠看破薩拉丁的戰略意圖，抑或得到有生力量的支援，阿尤布帝國現在說不定已經走在撤退的路途上了……」

  托德輕輕嘆了口氣：「說來說去，你們還是沒有回答我的問題……」

  埃摩森放下酒杯：「陛下，數百年來，南方帝國之所以無力北進，最大的原因就是內耗。宗教派系、部落酋長、種族分支、民族分歧……南方帝國雖然經濟發達、軍事強大，但卻被自身的缺陷束縛住了手腳……直到一個人的出現……」

  托德沉聲說道：「薩拉丁。」

  坎伯蘭皺著眉頭，捋著鬍子，頭疼的說道：「南方帝國有槍炮優勢，暮西城有異種兵團，二者如果在相同數量級來進行比較，根本分不出誰優誰劣。但問題是，暮西城有一個最大的劣勢，就是兵力。」

  坎伯蘭喝下一口啤酒，繼續說道：「暮西城的總兵力，去除那些毫無戰鬥力的農兵，只有不到三千人。真正作為主力部隊的異種騎士，甚至只有三百人。面對南方帝國的十萬大軍，這點兵力只能支撐一場局部戰爭。而且，實話實說，對陣南方帝國的任何一位將軍，我都根本不會在意……但是，唯獨那位帝國皇帝薩拉丁，我有點看不透。」

  托德輕輕點了點頭，拿起桌上的『解憂』，淺淺抿了一口。

  辛辣的酒精沖入他的口腔，卻沖不散未來的陰霾。

  托德與王國的首相以及軍事最高指揮官，在酒吧中一邊談論王國的未來，一邊喝著苦澀的酒水。酒過三巡，他的大腦越來越重，心中卻逐漸明朗。

  從靈魂空間回到寢宮之中，托德看著鏡中的自己，慢慢閉上眼睛，摘下頭頂的王冠，放在了桌面之上。

  窗外的春夜雖已溫暖宜人，清冷的宮中卻迴蕩著無聲的嘆息，久久不能散去。