第383章 遠方的苦難

  「放棄人類的形態？」

  托德恢復了人形，看向面前的二人：「我是不是可以理解成，放棄成為人類。」

  梅瑞狄斯點點頭：「如果你希望繼續使用暴君的能力，那麼最後必然會進入暴君的第二形態，這等同於放棄人類的身份。」

  「那麼你們所說的訓練，又是怎麼回事？」

  「支撐暴君第二形態的前提, 除了身體上的變化，還有精神力的增強。只有通過反覆的訓練，才能獲得與暴君形態相匹配的精神力，並且能夠靈活運用這股能力。你曾經見過的那位庫丘林，就是利用訓練，獲得了暴君形態所必需的精神力量, 支撐他進行暴君第二形態的變身。」

  托德將視線投向梅瑞狄斯：「所以，庫丘林選擇了第二條路, 他決心放棄人類的身體，保留暴君的形態。」

  後者點頭說道：「沒錯，但問題是，他只在這裡待了一年，訓練遠遠還沒有完成，他的精神仍然沒有辦法長時間支撐暴君的第二形態。用不了多久，他的精神還是會出現問題。托德，如果你需要我的建議，那麼我推薦你像我這樣，選擇第一條道路，盡力摒棄暴君的能力，保持住人類的形態。」

  托德盤腿坐在原地，看著自己人類的軀殼，一言不發。

  斯卡哈這個時候突然開口說道：「選擇的權力在你手上，究竟是選擇安穩的生存，還是選擇危險的力量，一切都在你的一念之間。」

  在沉默了很久之後，托德抬起頭，看向斯卡哈：「我有一些事情需要去完成, 在完成這些事情之前，我沒辦法躲藏起來，去享受安逸的生活。這就像秋蟬在土裡隱匿了七年，明明知道破土而出後，只有一周的壽命，也只能義無反顧的爬上枝梢。」

  梅瑞狄斯有些著急：「托德，我了解你，你並非是那些渴求力量的野心家，暴君的力量對你來說，並非是必需的事物。」

  「不，並非如此，暴君的力量對我而言非常重要。就如同你們所知，我是暮西城的國王，但在我剛剛到達那片土地的時候，那裡除了一片沙灘和碎石，什麼都沒有。」托德一邊說一邊自嘲的笑了起來：「在最開始的時候，跟隨我的只有四十一個人，我腳下的那片『國土』，充其量連個村莊都算不上。至於我的子民，讓我印象最深刻的是，有一家出海捕魚的漁民，家裡甚至窘迫到連一套完整的衣褲都湊不出來。」

  斯卡哈和梅瑞狄斯沒有說話，靜靜聽著托德的陳述。

  「那個時候，還不是國王的我就一直在想，為什麼要留在這種鬼地方？憑藉自己的能力，我完全有辦法獨自過上更好的生活。這些人不是我的家人，也不是我的朋友，我為什麼要把這些人存活的責任，硬扛到自己的肩上？」

  梅瑞狄斯輕聲說道：「但你最後沒有拋下這些人。」

  托德笑著搖了搖頭：「是的，沒有，我被一種內心的力量所左右，它驅使我留了下來，又讓我想盡一切辦法，在那片不毛之地上，建立起一個富饒而又自由的國度。我的朋友們將這種情感稱為責任，我的敵人則稱呼它為愚蠢。但是，無論我出於什麼樣的目的，有一個事實不容忽視，那就是在不久的未來，這個王國將迎來一場惡戰，一場很可能會輸掉一切的戰爭……」

  「工匠們嘔心瀝血打造的宮殿，將在敵人的炮火中化為廢墟，詩人們傳頌的傾世花園，將在沖天的大火中化為灰燼，那些剛剛體會到自由和幸福的民眾，將在敵人的鐵蹄下，哀嚎為奴。」

  「每當想到這可能發生的一切，想到我將眼睜睜的看著自己的努力毀於一旦。身為國王，身為創造這個王國的先行者，我能做的只有儘自己最大的可能，來保護現在眼前的一切，哪怕代價是我放棄人類的軀殼。」

  梅瑞狄斯用力搖了搖頭：「托德，或許你還不明白事情的嚴重性。一旦接受了暴君的力量，進入第二形態，你的外形將永遠成為一隻怪物，王國的臣民可能會無法接受你的存在，這等於永遠被放逐出暮西王國。」

  托德從原地站起身來，平靜的說道：「力量有許多種用途，既可以用來實現自己的欲望，也可以用來守護自己的信念。如果我能夠利用這股力量，擊敗王國的敵人，守住這來之不易的一切，即便被放逐又有何妨？」

  斯卡哈緩緩踱步，走到托德的面前：「捨棄人類的形態，踏入半神的領域，你是否已經最終做好了覺悟？」

  托德輕輕嘆了口氣，眼神堅定：「是的，我已經選定了自己的道路。」

  斯卡哈抬起一隻手，放在了托德的頭頂，後者頓時覺得大腦中隱隱作痛。

  「在精神力方面，你有著絕佳的天賦。」斯卡哈收回手掌，驚訝的說道：「你的靈魂所顯現出的力量讓我震驚，在過去你從來沒有接受過精神力方面的訓練嗎？」

  托德搖搖頭，心中卻暗暗尋思道，難道自己強悍的精神力，與『靈魂連結』的異能有關？

  「我能夠感覺到，你的靈魂有著廣闊無垠的空間，並有著洶湧澎湃的力量。」斯卡哈看向托德的眼睛：「你或許是我見過的所有人類中，擁有最強大靈魂的個體之一。」

  托德開口問道：「那這是否意味著，我進入暴君的第二形態，不會出現靈魂崩塌的狀況。」

  「不，這還不夠。」斯卡哈指著托德的額頭，慢慢說道：「想要在進入暴君的第二形態之後，依然維持住你的靈魂不出現崩潰，僅僅擁有強大精神力還不夠，你還必須學會如何使用這種力量。」

  「你的意思是我依然需要訓練？」

  「沒錯，但有了強大的精神力，至少你的訓練會比其他人更加輕鬆。」

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  教皇國，泰羅都城，第一異端裁判所，地下審訊室。

  捆綁著金屬倒刺的皮鞭，在空中炸出一聲巨響，接著重重擊打在受刑人的背部。鞭身一翻，一層血淋淋的皮膚被鞭梢撕裂扯開，露出下方那血液緩緩汩動的人體肌肉組織。

  被綁在十字架上的特里斯坦，睜圓雙眼，嘴中發出了痛苦的低吼。

  「說！泰倫斯還有他的學生們逃跑的時候，亞伯勒紅衣主教究竟是如何指示你的？！」執刑者用皮鞭頂起特里斯坦那顆滿是血污的頭顱，大聲叫道。

  特里斯坦用著布滿血絲的眼睛，瞥了一眼身前這個傢伙，低聲說道：「一切都是我做的。」

  執刑者惱火的放下皮鞭，從滾燙的火塘中，拿出一柄燒紅的烙鐵，用力戳入了特里斯坦的胸膛。

  伴隨著撕心裂肺的慘叫，難聞的皮肉焦糊氣味，執刑者抓住特里斯坦的頭髮，再次怒吼道：「泰倫斯逃出城門的牒文上，為什麼加蓋了亞伯勒的印章？！他是否是這樁逃跑案件的主謀？！」

  特里斯坦的臉一片慘白，極大的痛苦讓他的身體，就像燒熟的蝦子一般蜷縮。

  他用著無神的目光，看著刑房天窗上投下的點點陽光，輕輕說道：「我偷了亞伯勒大人的印章……」

  緊鎖的鐵門之外，坐在椅子上的雅各布，臉色鐵青，氣的渾身發抖。

  他朝著身邊的下屬怒吼道：「為什麼？為什麼那個混蛋還不肯招認？！」

  有一名下屬，聽著刑房裡傳來的慘叫聲，有些不安的對雅各布說道：「大人，針對特里斯坦的事情，教會裡有越來越多的人開始發出反對的聲音。」

  雅各布瞪了下屬一眼：「反對的聲音？」

  「他們說特里斯坦還沒有被剝奪教籍，不應當遭到如此的對待；他們還說在這件事情上，異端審判所的行為犯了越權罪……」

  「夠了！」雅各布憤怒的站起身來，壓低聲音喝道：「特里斯坦和他的師傅亞伯勒，都是叛教者！理應受到嚴懲！異端審判所來處理此案，是亞歷山大教宗的親口命令，有什麼不滿，讓他們去找教宗說吧！」

  「是……」

  雅各布回頭看向刑房的鐵門，憤怒的朝屬下們說道：「告訴裡面那個用刑的蠢貨！我不管他用什麼辦法，總之一定要從那個傢伙嘴裡，拿到指證亞伯勒的罪詞！」

  「可是特里斯坦的嘴很硬，恐怕……」

  「廢物！豬玀！一個人的嘴再硬，難道還能比鋼鐵更硬嗎？！用鉗子給我一顆顆拔掉他的牙齒！如果不行，再拔掉他的指甲！再不行，就給我剁掉他的手指！」