第350章 陰霾再現

  收回暴君化的右手，托德的臉上是從未有過的嚴肅。

  與教會勾搭在一起販奴的幕後黑手，居然是聖衛城的王子殿下？而且此人還是暮西王國全力扶持的自由派領導人？！

  蹲下身，看著地上這個失去意識的教會執事，托德一把扯下他脖子上的銀質十字架，塞入了衣兜之中。

  「看住他, 別讓他死了，他對我還有用。」托德推開門，走到船艙的過道中，打開靈魂空間，開始召喚起暮西城的官員們。

  坎伯蘭、埃摩森、泰倫斯、喬……一眾人紛紛出現在研究所的會議室中，唯獨召喚瑪麗和迪昂的時候，出現了問題。

  無論托德怎麼樣催動力量, 瑪麗和迪昂就是沒有任何回應。

  托德趕緊朝其他人問道：「出使聖衛城的使團最近有消息回來嗎？」

  埃摩森回答道：「陛下, 上一次使團來信是在一周前, 出什麼事了？」

  托德的內心急得宛如熱鍋上的螞蟻，如果靈魂空間召喚某人，沒有任何回應，最壞的可能就是此人已經死亡。

  「聖衛城那裡有什麼新動向嗎？」

  坎伯蘭沉聲道：「教會數次向聖衛城貴族們提議，將難民分批安置。一部分由暮西王國接納，一部分由教會救濟。所以，聚集在國境線上的聖衛城難民越來越多。」

  泰倫斯補充道：「教會只要讓教區內的諸多王國，每個國家都幫忙安置個幾戶，很快就能妥善處置所有的難民；但暮西城不一樣，無論是糧食、住所還是治安條件，我們都沒辦法像他們那樣做。由於遲遲不接受難民，教會已經用『置兄弟於不顧』、『自私的暴發戶』、『違背教義的墮落者』諸如此類的藉口，在攻擊我們，並且獲得了相當多的輿論支持。」

  托德大怒，一拳重重的錘在桌面上，將參會的人嚇了一跳。

  從記憶中調出教會販賣奴隸的帳本和影像，托德將其傳送到每個人的電腦上。伴隨著一陣倒吸涼氣的聲音，不一會兒之後, 房間內充滿了此起彼伏的怒罵和詛咒聲。

  「這群混蛋應該通通下地獄！」

  「一群披著聖衣的惡魔！」

  「居然將信徒賣給異教徒，教會已經爛到根子裡了！」

  托德將視線投向埃摩森：「如果我們現在與教會決裂，勝算有多大？」

  「決裂？！」

  埃摩森一愣，他有些奇怪，為什麼國王要如此著急與教會對抗？

  「勝算不大，教會的宗教地位在所有教區之中，暫時還無法撼動。如果我們真的要與其正面對抗，只要教皇一聲令下，所有信仰天父教的王國都會出兵，聯合圍剿我們。」

  「如果我將這些帳本和那些證人，全部公之於眾呢？」

  埃摩森仔細思考了一會兒，最終還是搖頭道：「這些證據或許能夠讓教會治下的國王們起疑，但還不足以動搖教會的根基。」

  聽著埃摩森的分析，托德輕輕嘆了口氣：「要想動教會，果然還是要從宗教根源入手嗎？」

  「陛下，我能問一句嗎？您看上去對聖衛城的情勢非常緊張。」埃摩森看向托德，小聲問道：「是不是和教會的奴隸買賣有關？」

  托德考慮再三，最終還是將教會執事的坦白，告訴了埃摩森。

  後者聽聞這一消息，臉色大變：「您的意思是，聖衛城的自由派也有可能倒戈向了教會？！」

  托德沉吟了一會兒：「我並不確定教會是否已經完全控制了局勢，但有一點可以肯定，暮西城使團現在處在一個非常危險的境地。所以我想讓暮西騎士團行軍至邊境線，向聖衛城施加壓力，逼迫他們謹慎對待使團……」

  「此舉不妥！」埃摩森連忙阻止了托德的想法：「如果將王國的軍隊開至邊境，一定會被教會抓住把柄，說我們是趁火打劫，藉此機會來拉攏聖衛城的反對勢力。」

  托德有些著急：「那王國使團怎麼辦？就這樣放著他們不管？！」

  埃摩森看著國王，輕輕搖了搖頭：「陛下，您的心情我能理解，但這件事情不能用武力來解決，只能採取外交手段。我們可以再派出一隻使團，或者聯繫聖衛城中的友好勢力……」

  埃摩森後面的話，托德根本沒有心思聽進去，他的心中充滿了懊惱和自責。

  無論是迪昂還是瑪麗，這二人都是他欽點的使節團成員，從某種程度上來說，是他自己親手將這二人推入了絕境。

  同時，他也明白埃摩森說的極有道理。眼下教會勢力正盛，貿然開戰的確是最愚蠢的做法。只有通過內部分化和擴大影響的方法，才能讓暮西王國擁有與教會相匹敵的實力。

  然而，暮西城使團他實在沒有辦法置之不理……

  怎麼辦？

  究竟該怎麼辦？！

  「陛下，陛下！」埃摩森的呼喊聲，將托德從沉思中驚醒。

  「怎麼了？」

  「我剛剛問您，北境戰事進行的怎麼樣了？」

  托德這才想起，自己還沒有向暮西城的官員們，告知北境的大捷。

  手臂一揮，古汩城的戰鬥畫面以3D投影的方式，顯現在會議室的中央。

  看著暮西和霜石聯軍取得一場又一場的勝利，在座的眾人發出一浪蓋過一浪的歡呼聲。

  「天佑暮西！」

  「陛下萬歲！」

  「神的榮耀歸於聖子！」

  就在所有人沉醉於龐大的船隊、成山的財富、雄壯的戰士、兇猛的戰獸之時，托德坐在最上方的座位，灰暗的臉上反射著投影的光芒，嘴角邊沒有絲毫的得意和自豪。

  時刻注意著國王的坎伯蘭，用手肘捅了捅身邊的埃摩森，示意他看向前者。

  埃摩森看見托德的表情，無奈的嘆了口氣，輕聲對他說道：「陛下，身為一國之主，有時候要以大局為重，必要的犧牲是不可避免的……」

  托德沒有說話，只是輕輕點了點頭。

  等待所有影像播放完畢，埃摩森拍了拍手掌，將仍然沉浸在喜悅中的諸人驚醒：「陛下在北境中取得的這次勝利，對於暮西王國來說有著極為重要的戰略意義。一方面，這次勝利可以讓我們在北方安頓難民，減小暮西城的壓力；另一方面，北境根據地的穩固，也意味著王國擁有了一條安全的退路。」

  托德擺擺手：「再過大概五天，船隊就會在蠻族營地靠岸，所有人員安置妥當之後，船隊會啟航返回暮西城。這段時間裡，王國儘快做好接納聖衛城難民的工作，並將他們逐步轉移到港口區域，隨時準備登船運往北方。」

  與諸位官員又探討了一陣王國事務之後，心情抑鬱的托德返回船艙內，走到甲板上看著大海陷入沉思。

  在海上的每一天對托德來說，都是一種煎熬。

  他總是會不定時的在靈魂空間嘗試召喚瑪麗和迪昂，讓他一次又一次失望的是，這二人沒有任何回應。

  當船隊終於靠岸的時候，托德在甲板上看見了人群中的芮契爾和迪爾德麗。

  在上萬人的歡呼聲中，憂心忡忡的托德帶著二女先返回了蠻族小樓。

  「你是說，聖衛城的辛克萊殿下，與教會有著販奴的秘密交易？」芮契爾皺著眉頭，一邊為托德脫去身上的甲冑，一邊輕輕搖頭道：「這件事情在我的意料之外。事實上，辛克萊殿下無論是在民間還是在上流社會，風評都相當不錯。在人們的印象中，他是為數不多會去關心民生疾苦的貴族，而且他所提出的軍權獨立的觀點，在將軍們中也有著大批的擁躉。」

  托德將身上沉重的鎧甲扔到地上，倒在躺椅上長長吁了口氣：「我看過他的個人介紹，正是由於他身上的這些特質，才讓暮西王國決定扶持他上位。但是，販奴的事情總讓我覺得他另有所圖。」

  芮契爾走到托德的身邊，一雙柔夷輕輕按壓著他的頭頂：「我的陛下，您煩心的事情應該不止這些吧？」

  本來閉上眼睛享受著頭部推拿的托德，看了芮契爾一眼，停頓了片刻，開口說道：「我在靈魂空間中，沒辦法聯繫上迪昂和瑪麗了。」

  芮契爾的手停了下來：「聯繫不上？你有再次嘗試過嗎？」

  「這幾天我一直在不斷的嘗試，結果都是以失敗告終。」托德朝著芮契爾問道：「你在長老會的時候，了解過克勞倫斯的『靈魂連結』異能嗎？一般在什麼情況下，會出現異能中斷聯繫？」

  芮契爾回想了一番，最終搖頭道：「長老們所持有的異能，都是組織內的絕密，我恐怕沒辦法給您答案。」

  看著托德焦急的模樣，芮契爾輕聲問道：「您是不是擔心她們二人已經……？」

  前者緊鎖著眉頭，頭疼的說道：「當初，讓迪昂和瑪麗出使聖衛城，完全就是我的決斷。眼下，這二人生死不明，我恐怕要承擔最大的責任。」

  芮契爾用手輕輕點著托德的額頭：「有個辦法，倒是能知道她們的生死。」

  芮契爾和托德對視了一眼，不約而同的將視線移到了迪爾德麗的身上，正忙著收納鎧甲的後者，發現前者的目光，臉上頓時掛上了疑惑的表情。

  十分鐘後，迪爾德麗慢慢睜開了雙眼，對托德和芮契爾說道：「她們兩個人應該還活著，我找不到她們的靈魂。」

  聽見這話，如釋重負的托德鬆了一口氣。

  芮契爾分析道：「就像用木板遮擋陽光那樣，或許有人利用某種方法阻止了靈魂的連結。」

  托德順著她的思路補充道：「能夠進行異能封鎖的人，應該對於克勞倫斯的『靈魂連結』異能非常熟悉。」

  說到這裡，二人同時想起了一股勢力。

  長老會。