第338章 北境霸業（十一）

  『英靈殿』和『戰利品分配』事件發生之後，營地內掀起了一股求戰之風。

  沒能出戰的角鬥士和蠻族人，天天聚集在部族大廳之外，希望首領能再帶上他們出去劫掠一番。

  托德倒是沒這個打算，一來，人口增多, 營地需要再次擴建；二來，敵人已經有所警覺，劫掠將變得更加困難；第三就是鼻煙的生產，已經進入關鍵的調製階段，他需要坐鎮工坊。

  在宴會結束後的第五天，托德正坐在工坊的調料間中，拿著一根小竹管, 一頭插在鼻腔里, 一頭對準桌面上的一小撮粉末, 用力一吸。

  一股辛辣刺鼻的味道，讓他一連打了好幾個噴嚏。

  「這味道太沖了！」托德用力揉了揉鼻子：「你們究竟加了什麼玩意兒？」

  明妮看了看研磨皿，有些奇怪的說道：「都是一些一般的材料，菸葉、椒花、克黎草……」

  托德聽了一會兒，開口給了兩個意見：「一、菸葉粉末的占比再降低一些；二、去掉一些刺激性的材料，增加一些清涼的調料。」

  交待完這些，托德站直身體扭了扭腰，看見芮契爾站在工坊門口朝他招了招手。

  「怎麼了？」托德走出大門，卻發現芮契爾沒有停下腳步的意思。

  後者來到一處偏僻無人的角落，對托德說道：「我們審問了俘虜，得知了一件重要的事情。」

  「什麼事情？」

  「菲奧查死了。」

  芮契爾一開口，就讓托德一驚。

  「菲奧查死了？！」托德不敢置信的又問了一遍：「你說的是那個『赤圈』的主管？」

  芮契爾點點頭：「阿爾斯特的王儲，福格斯唯一的兒子。」

  對那個熱愛武技、謙虛謹慎的年輕人頗有些好感的托德，輕嘆了一口氣：「他是怎麼死的？」

  「中毒，雖然康奇厄伯不承認，但幾乎所有阿爾斯特人都認為是他下的手。」

  托德的臉上顯現出一副憎惡的表情：「因為權力嗎？」

  「康奇厄伯在國內的威望一天不如一天，擁護菲奧查上位的人越來越多。所以，除掉菲奧查, 成了康奇厄伯唯一的選擇。」

  「阿爾斯特的國內，現在情況如何？」

  「混亂、無序。」芮契爾皺著眉頭說道：「爭吵和指責每天都上演在議事廳里，謀殺和綁架早已成為街頭的日常。菲奧查死後，國內又發生了一件大事。」

  「什麼？」

  「菲奧查的父親福格斯，率領五百名家族的武士，離開阿爾斯特，投靠了康諾特。」

  托德先是緊鎖眉頭，接著眼前一亮：「你的意思是，康諾特很快將與阿爾斯特開戰了？」

  「不是很快將開戰，而是現在已經開戰。福格斯叛國之事，發生在一個月前。」

  托德聽了芮契爾的話，用樹枝在泥土上畫了一副北境地區簡易的地圖。

  芮契爾看著這副『地圖』，開口問道：「你是打算趁此機會展開攻勢？」

  托德點頭說道：「如果阿爾斯特和康諾特開戰，那麼現在就是我們擴大勢力的最好機會。」

  「我們剛在瑪洛齊取得了勝利，繳獲了足夠吃上半年的糧食，還有近五百名俘虜。那麼接下來，你想攻擊哪裡？」

  蹲下身體的托德，手中擺弄著樹枝，朝芮契爾問道:「你覺得攻打哪裡最好？」

  後者將一顆石子放在霜石營地的北方：「考蘭垂城堡如何？根據弗加爾的供述，那裡存放有大量的金銀財寶，劫掠那裡，可以大大增加我們的實力。」

  「不妥。在打下瑪洛齊城堡之後，阿爾斯特人對來自南方的襲擊一定更加警惕，他們的部隊很可能就等在我們出征的路上，隨時準備與我們開戰。」

  芮契爾想了想，又將石子挪到南邊：「庫普爾關隘怎麼樣？打下那裡，我們就可以打通與東方的陸上通道，這樣會有利於我們的鼻煙貿易。」

  「打下庫普爾關隘，的確是貿易中的一個重要環節。但現在占領它，就意味著我們要分兵把守它，而且鼻煙的產品研製並不順利，想要正式貿易，還有一段時間。」

  芮契爾又看了看『地圖』，衝著托德翻了個白眼，將石子扔到他的腳下：「我實在想不出來了！」

  托德笑著拿起那枚石子，手臂伸到最長，在芮契爾詫異的注視下，將石子放在了整個『地圖』的最北端。

  「你還記得我們前往陰影之國的路途上，經過的那個港口城市嗎？」

  芮契爾轉了轉眼珠，驚聲叫道：「你想去打古汩城？！」

  托德給了她一個噤聲的動作，低聲說道：「古汩城擁有阿爾斯特王國中最大的港口和最大的奴隸交易市場，光是關押在蓄奴所里的奴隸，就超過了一萬人。如果能夠打下那裡……」

  芮契爾用力搖著頭：「你的計劃太異想天開了！如果是部隊行軍，從霜石營地走到古汩城，可是要走上十天！先不談如何在敵境中獲取補給，光是路上那些阻截的敵軍，就會讓你寸步難行！」

  托德好笑的看向芮契爾：「難道你這麼快就忘了？從霜石營地前往古汩城，最便捷的路線可不是陸地。」

  芮契爾咬了咬嘴唇：「好吧，就算你從海上過去，那麼兵力的懸殊你如何解決？古汩城守軍有兩千人，城外還駐紮著三個團的捕奴軍，更別提古汩城距離阿爾斯特首都阿瑪城，僅僅只有一天的路程。如果戰事不能速戰速決，首都的衛戎軍就會朝古汩城火速增援，到了那個時候，我們可能要面對上萬的軍隊。」

  托德丟下樹枝，笑的更大聲了：「古汩城的背後，雖然有阿瑪城向它提供支援；但我的身後，可是有一整個王國的軍隊。」

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  暮西城，王國議事廳。

  內閣首相埃摩森拍著桌子，惱火的大吼道：「我再說一遍，暮西王國沒有任何理由，也沒有任何必要去接收聖衛城的難民！」

  泰倫斯摘下鼻樑上的水晶眼鏡，爭鋒相對的說道：「邊境上已經停留了超過五千人的聖衛城難民，如果我們對他們置之不理，這群人只能慢慢的腐爛在那裡！」

  埃摩森用指關節用力敲著面前的報告：「五千人！我問你，這麼多人放進來，怎麼安置？！如果他們一旦發生動亂，怎麼去鎮壓？！退一萬步說，這些人的食物，我們如何籌備？！」

  或許是感到自己的口氣有些過激，埃摩森放緩了語速：「陛下的五年農業發展規劃，連一半都還沒完成，韋恩的血蟲食用化養殖又遇到了難題，放這五千人進城，會給暮西城帶來不可估量的災難！」

  坐在泰倫斯身邊的尤利西斯，擔憂的說道：「聖衛城裡現在的局勢，想必大家很清楚了吧？教會的使團，幾乎與迪昂同時進入了城市。雙方現在都在為了各自的派系，爭奪儘可能多的貴族的支持，而這五千人就是爭取支持的關鍵！」

  修士喬這個時候發表了意見：「關於聖衛城的這五千人，並不是我們不想幫，而是糧食實在是不夠用啊！暮西城，北方營地，聖衛城援助，同時有三個地方需要消耗糧食，而來自南方的糧食商路，又因為阿拔斯帝國和阿尤布帝國的戰爭，被迫臨時中斷。所以，我也不同意接收這五千難民！」

  泰倫斯的得意門生以利亞，這個時候也勸說道：「這五千民難民關係到聖衛城王位的歸屬，如果聖衛城最終被教會派掌控大權，那麼暮西城將會被兩大軍事力量同時管控。所以，我建議接受這五千名難民。」

  埃摩森看著內閣已經完全分裂成了兩派，無奈的捏了捏額頭：「你們根本沒有把握住事情的重點，要求暮西城接受難民的這個點子，十有八九就是教會在幕後想出來的。即便我們這次照單全收，那麼下次呢？下下次呢？！教會擁有世俗王國的統一管轄權，這是一種光明正大的政治侵略手段，但我們卻沒有任何辦法去應對它。這次如果鬆了口，下一次的要求只會更過分……」

  偌大的大殿內，暮西城的內閣分成了兩派，埃摩森、修士喬、韋恩為一派，泰倫斯、尤利西斯、以利亞為另一派。

  就在這兩派爭論不休的時候，一直保持沉默的哈金斯突然開口說道：「陛下發來消息，五分鐘後在天國中召開緊急會議，所有人不得缺席。」