第297章 兩個問題

  揮手喝退了負責更衣的侍女，托德自己拿著衣袍，開始穿戴起來。

  哈金斯皺著眉頭看著國王的舉動，張了張嘴，最後什麼也沒說。

  「聖衛城來求援？究竟發生了什麼事？」

  哈金斯搖了搖頭：「不清楚，他們說要見到您之後, 再詳談細節。」

  「聖衛城的使節團，現在住在哪裡？」托德扯了扯衣服的袖口，覺得剪裁有點過緊。

  哈金斯一邊側耳聽著門外鼎沸的人聲，一邊對托德說道：「今天可不是見他們的好時機，您聽聽，外面恐怕聚集了城裡一半的居民……至於聖衛城那群人，他們在東城郊租了幾處農戶的棚屋……」

  聽見哈金斯的話, 托德愕然的抬起頭來：「東城郊？農戶棚屋？你們沒有給使節團安排住所？」

  「聖衛城的使節團，是暮西王國接待的第一個使團，我們怎麼可能會怠慢。」哈金斯似乎是想起了什麼，苦笑著說道：「那些人被安排在暮西大教堂里的信徒堂。」

  「那他們怎麼會跑到移民區里去？」

  「聖衛城的人只是借用了住所，但拒絕了我們的食物。頭兩天，他們還在城裡自費用餐，後來他們改為自己買菜生火做飯，到了最後，他們乾脆搬出了城區，住進了城外的棚屋。」

  托德一臉的莫名奇妙。

  哈金斯看見他的表情，索性也不再打啞謎，而是直接說道：「聖衛城崇尚軍事力量，輕視農工商業，那裡的臣民，並不像我國這般富有。」

  「這一次，他們的使節團錯誤估計了暮西城的物價，造成攜帶的資金迅速吃緊，不得已之下，只好住到物價水平相對較低的移民區里。」

  托德聽到兩眼發直, 他怎麼也沒有想到，一個國家的使節團為了省錢，居然搬到郊區去住。

  想到這裡，托德突然記起了什麼，連忙跑到大浴場的更衣室，從換洗的舊衣物中，翻出了利維坦贈予他的『暴君』。

  看著這個外表就像琥珀一般的球狀物體，哈金斯端詳了好半天，也沒看出這究竟是個什麼玩意兒，只好開口問道：「陛下，這個是？」

  托德將『暴君』小心的放入衣兜之中，低聲說道：「這是一件足以改變整個世界的寶物……」

  梳洗乾淨、煥然一新的暮西國王，一走出浴場的大門，就成了所有人聚焦的觀點。

  民眾們站在遠遠的街道兩側，對著托德出現的方向大聲歡呼。

  士兵們排好一字陣型，充當人牆為國王維護著現場的秩序。

  官員們聚集在大門的附近，小心看著這位半年未在公共場合出現的國王。

  托德看向周遭的人，有坎伯蘭、埃摩森、泰倫斯、喬、拉格倫、瑪麗這些他熟悉的人，也有眾多他頗感陌生的面孔。

  坎伯蘭盯著托德的眼神不善，說出的話語中，似乎是在壓抑著情緒：「陛下，既然您的沐浴已經結束，也是時候讓大家坐下來舉行一次會議，您正好可以好好分享一下這段時間的見聞！」

  說完，坎伯蘭不由分說的來到托德身邊，半推半拉的將後者送入馬車，一眾人順著大道緩緩出發。

  王國會議不再放在騎士團本部，而是改在修建一半的王宮中舉行。

  看著面前這個寬廣到足以用作籃球比賽的議事大廳，坐在王座上的托德，由衷的讚嘆道：「實在是一個宏偉的工程！」

  哈金斯蹲下身，在國王耳邊說道：「這座城堡的修建，凝聚了整個暮西王國的力量，從設計到規劃，從綠化到繪畫，這裡的每一磚每一瓦都是所有居民義務勞動的結果。」

  托德用力點了點頭。

  大廳中聚集的人員，都是王國的核心成員，坎伯蘭首先發言，他直言不諱的說道：「陛下，讓我們省去互相寒暄的過程。在座的這些人，心裡都有一個共同的疑惑，這半年來你丟下整個王國，究竟去做了什麼？！」

  托德撓了撓頭，他知道自己這次回來，肯定要回答這個問題，但他同樣也知道，無論自己如何回答，都不是令人滿意的答案。

  他將臉朝向埃摩森：「你還記得我們討論過一個話題——王國擴張的極限嗎？」

  看著埃摩森陷入沉思，托德對眾人說道：「王國的疆域在擴張到一定限度之時，再想要繼續擴張，勢必會極大的增加行政成本，引發中央和地方之間的信息不對稱。」

  「在當前的環境下，解決的辦法也有，一種是遷移首都，變更行政覆蓋圈，一種是改變信息溝通方式，提高上下級聯絡效率，最後一種方式就是建立傀儡政權。」

  托德接下來著重介紹了阿爾斯特王國、康諾特王國和南方部族之間的關係，並將最近發生在北境的一些大事大致說了說。

  坎伯蘭聽完托德的話，沉吟了片刻，開口說道：「也就是說，陛下您這段時間在蠻族境內的南方部族中培植了一個傀儡政權？」

  埃摩森接上老騎士的話，繼續說道：「而且這個政權控制著相當數量的角鬥士，並在蠻族部落間有著極強的號召力？」

  坎伯蘭思來想去，還是不確定的問道：「這個傀儡政權的領導者可靠嗎？他真的能臣服於暮西王國嗎？不會出現脫離控制的情況？」

  托德毫無猶豫的點了點頭。

  另一個傀儡政權的領袖就是托德自己，這種話他實在說不出口，否則的話他還要解釋為什麼要頂用他人身份。

  坎伯蘭用手掌摩挲著下巴：「如果陛下您對於控制傀儡政權如此有自信，那麼這隻力量對於王國來說，絕對是一個好消息。」

  埃摩森跟著說道：「我贊成，有了這股勢力作為緩衝區，我們可以對北方蠻族的侵犯，擁有一定的防範能力，而且在必要的時候，可以打著蠻族的旗號，牽制住教會的注意力。王國應該盡力確保這股勢力的安全和發展。」

  看著托德那副得意的模樣，坎伯蘭頭疼的捏了捏太陽穴：「陛下，半年未歸的事情，告一段落吧。眼下，北島內戰和聖衛城使團，是當前最重要的兩件事情。前者影響著王國的海貿路線和經濟安全，後者則決定了暮西城將多出一個盟友，還是新樹一個敵人。」

  坎伯蘭將視線移向托德，詢問道：「陛下，您想先解決哪一個問題呢？」

  托德右手成拳，托住下巴，想了許久，開口說道：「通知聖衛城的使節團，後天晚上。我將在王宮中款待他們。」