第283章 逃亡的前奏

  晚飯時分，阿克曼將黑麥餅掰碎放入熱湯中，對著托德說道：「老大，你真的不考慮考慮我的建議？」

  托德斜了他一眼，沒言語。

  關於『老大』這個稱謂，托德反對過幾次, 說是聽起來像土匪一樣，但其他人用的多了，他也就默認了。

  眼見著托德沒反應，阿克曼急了：「想想吧，從開始到現在，您上的每一堂課，都是免費的！上課免費也就算了，製作『假血』的材料，您也是自掏腰包！其實, 那麼多角鬥士，只要每一個人收一點錢，我們就賺大發了！」

  卡斯帕朝篝火中加了一根樹枝，瞪著阿克曼說道：「許多人連飯都吃不飽，你讓他們付錢？！」

  後者抗議道：「但不管怎麼說，免費提供這也太……我聽說，有些角鬥士，拿到我們提供的假血，還高價賣了出去。」

  卡斯帕聽到這裡，撓了撓頭，也覺得哪裡有點不對勁。

  「成立一個協會吧。」托德看著火堆中熊熊燃燒的樹枝，平靜的說道：「類似於工會，主要負責角鬥士的日常事務。」

  卡斯帕有些疑惑：「協會是針對商人和工匠的，並沒有太多的約束力，對於那些桀驁不馴的角鬥士，為什麼不能以您為首領，建立一隻半軍事化的武裝力量？」

  托德想都沒想，直接拒絕了這一提議：「我要是在角斗場中敢這樣做, 恐怕很快就能遇見剿滅我的軍隊了。」

  阿克曼想了想，又說道：「也對。但如果要成立協會，那麼對於加入之人，一定要設置門檻。」

  托德點了點頭。

  阿克曼開始扳著指頭細數條件：「第一，加入之人一定要專一，加入協會之後，就不能再繼續留在原本的派系之中；第二，加入之人一定要忠誠，過往有類似背叛等罪行的人，不應當被接受。」

  托德沉吟了一會兒，補充道：「再加一條，加入者必須是失去自由的奴隸之身，那些因為任何原因自願加入角斗場的人，不得加入協會。」

  阿克曼和卡斯帕對視了一眼，他們有些疑惑托德為什麼會提出這樣的條件，但最終還是點頭稱是。

  「還有最後一件事了。」阿克曼放下木碗，滿臉的興奮：「必須給這個角鬥士協會，起一個響亮的名字。」

  托德有幾分頭疼的說道：「名字嗎？」

  阿克曼高舉起手：「冠軍會怎麼樣？正好契合博伊爾大人『赤之冠軍』的身份！」

  托德笑著否定了這一方案：「與建立軍事化力量的道理一樣，這一提議無法被採納。這名字太招搖了，會給我們引來不必要的麻煩。」

  阿克曼有些無奈的聳聳肩：「是嗎？我一直挺喜歡這名字的，那麼叫什麼好呢？」

  踩著腳下被鮮血染紅的土地，看著篝火中燒的通紅的樹枝，托德突然說道：「就叫『紅枝』（Red Branch）吧。」

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  用過晚飯，與阿克曼和卡斯帕敲定了一些『紅枝角斗協會』的細節，托德將剩下來的聯絡事務交給他們二人，自己前往地下一層的監獄區，去看望博伊爾的族人。

  蠻族老戰士弗里德看見族長的到來，連忙從地上爬起來，拍了拍胸脯，示意自己狀態不錯。

  托德倚靠在牢門上，看向自己的『族人』，轉身對獄卒說道：「打開牢門。」

  後者一臉為難的說道：「博伊爾大人，很久以前我就對您說過……」

  「打開牢門，我想和我的族人說些話。如果你不放心，可以在我走進去後，再將牢門鎖上。」

  獄卒想了片刻。

  博伊爾幾乎每個晚上都會來看望這些人，這麼多天來也沒見出什麼事；再說了，他現在已被免去死罪，不大可能會鋌而走險。

  想到這裡，獄卒打開牢門，看著托德走進去，又將牢門鎖上。

  與族人們一一問好之後，托德喊上老戰士弗里德和薩滿明妮，找到囚牢中一個無人的角落，小聲說道：「這個月的月底，阿爾斯特王國會進行一場慶典。角斗場的這些看守，會因為王室、貴族和使團的接待工作，疲於應對監獄的管理。那個時候，就是你們逃跑的最佳時機。」

  老戰士弗里德壓低音量問道：「逃跑？我們這麼多人，就算能逃出『赤圈』，又怎麼可能離開阿爾斯特王國的領土。」

  「有一個女人名叫迪爾德麗，你們還記得她嗎？」

  托德的問題讓薩滿明妮抬起頭來，老婦人滿是皺紋的臉上，忽然浮現出一抹微笑：「啊，迪爾德麗，那個可憐的孩子……」

  弗里德看向托德：「逃跑這件事情與她又有什麼關係？」

  「只要逃出城外，她會安排好交通工具、通關牒文還有隊伍偽裝，以供我們平安回到南方。」

  「迪爾德麗的父親，與康奇厄伯簽署了盟約，她或許真的能夠把我們送回去！」弗里德一臉的激動，稍後他想起什麼，擔憂的問道：「她會不會和康奇厄伯聯手來欺騙我們？」

  托德輕輕搖頭：「我覺得不像，如果康奇厄伯想要殺我，他可以有一百種方法，沒必要選擇一種既費勁又有風險的辦法。」

  弗里德點點頭：「那我這邊沒問題了，請您告訴我，應該怎麼做？」

  「到了慶典的當天，王室將在『赤圈』里安排一場盛大的角斗。大部分的守衛將會被抽調到地上去維護秩序和負責接待，那個時候，就是你們行動的最佳時機。」

  托德用石頭在地上畫出一副簡單的草圖：「地下二層最南邊的一個廢物遺棄場，有一條隱秘的下水道，柵欄因為陳舊已經鬆動。你們從那裡可以直接進入城外的森林，迪爾德麗的接頭人，會在那裡等著你們。」

  「但有一點，你們一定要注意，就是時間。從賓客入場，再到角斗結束，最多只有兩個小時，你們必須儘快趕到城外，與接頭人見面。」

  弗里德先是點頭表示明白，接著突然想到什麼，大聲喊道：「不對！那您怎麼辦？！」

  看著被聲音吸引過來的獄卒，托德連忙給了老戰士一個噤聲的動作。

  等待獄卒重新挪開視線，托德小聲說道：「我的事情你們不用擔心，我自然有辦法逃出這裡。」

  「如果國王發現我們都逃走了，他一定會把所有怒火傾瀉在你的身上！」

  在托德的反覆保證下，弗里德才放棄追問。

  「我想和族長單獨聊一會兒。」薩滿明妮突然開口。

  弗里德看了一眼老婦人，嘆著氣爬起身。

  明妮不發一言，盯著托德看了許久，一直看到後者不自在的扭動身體。

  「博伊爾是怎麼死的？」

  聽了對方的話，托德心中一驚，臉上卻顯現出迷惑的神色：「你說什麼？」

  老婦人閉上了眼睛，語氣平靜到讓托德不敢相信：「那個孩子，從剛出生就是我在照料，他說話的發音，他做事的習慣，我一清二楚。所以，不需要再隱瞞我了。」

  事關重大，托德還是決定裝傻充愣：「我不知道您在說些什麼……」

  明妮睜開眼睛，看向托德搖了搖頭：「還是不肯承認嗎？聽好了，那個孩子的右下牙槽，從後往前數第三顆牙，因為小時候落馬，已經不在那裡了。你為什麼不張開嘴，讓我看看你的牙齒？」

  冷汗順著托德的臉頰流了下來。

  『塑形』可以改變脂肪結締和表皮組織，卻沒辦法更改骨骼結構。再說，缺少牙齒這種事情，托德再怎麼樣都沒有想到。

  看著對方蒼白的臉色，明妮微笑著說道：「沒話說了吧？現在告訴我，博伊爾是怎麼死的？」

  托德深吸了口氣，將營救博伊爾的那個夜晚，一五一十的細說了出來。

  明妮聽完敘述，沒有表現出任何情緒，也沒有詢問對方的身份。僅僅是將手放在托德的額頭上，平靜說道：「就如我之前所言，你有一個獨特而又善良的靈魂，這才是我信任你的原因。」

  從囚牢中走出來，托德又回頭看了一眼那個老薩滿，他有太多問題要問，但眼下明顯不是時候，只能等待逃出去再說。

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  阿爾斯特王國東部的大道上，一隻五百人的騎兵團，打著康諾特王國的旗幟，護送著一駕裝飾精美的馬車，緩緩駛向西方。

  馬車中傳來一個嬌媚而又婉轉的聲音：「距離阿瑪城還有多遠？」

  為首的騎兵指揮官，已經無數次回答過這個問題，但聽到這個聲音，還是精神一振，恭敬的答道：「還有兩天的路程，王后陛下。」

  馬車裡傳來一聲低低的嘆息：「還有兩天嗎？」

  指揮官想了會，小心的建議道：「陛下，如果僅僅是想看角斗的話，王國里也有自己的角斗場，完全沒必要大老遠的跑到這裡來。」

  馬車裡傳來的戲謔聲，如清泉落入玉盤一般清脆悅耳，一點一滴的敲擊在所有人的心上：「注意你的言辭，我現在可是康諾特使節團的團長，身負重任……」

  指揮官與自己的副官，對視了一眼，無奈的搖搖頭。