第147章 女武神的村莊

  行進在這一片茂密的森林，高大的女武神們走在最前方，她們敏捷的身手，繞開了一切遮擋道路的樹枝和灌木。

  托德跟在她們的身後，看著眼前的景觀，變戲法一般出現通往『神聖之林』深處的通途。

  布倫希爾德轉過頭來, 銀髮順著她的動作輕輕舞動：「暮西鎮的首領，我還是不明白，身為異教徒的你，為什麼要執意進入諸神的遺蹟？」

  托德向女武神點頭致意，半真半假的說道：「有一半是好奇，有一半是憧憬。對了, 您的通用語說的真不錯。」

  「我幾乎學會了大陸上的所有語言。」

  托德一愣, 稍後訕訕的說道：「您真是熱愛學習。」

  「不, 與你想像的不一樣。我僅僅是時間很多，多到你無法想像。」布倫希爾德看著說話者的眼睛，轉過了身，不再言語。

  托德一腳深一腳淺的踩著腳下鬆軟泥濘的大地，減慢了步伐，朝著哈金斯小聲說道：「東西帶了嗎？」

  後者將手中的鐵籠晃了晃，給了托德一個安心的眼神。

  一行人順著這一條隱蔽而又漫長的小道，朝著密林的深處行進了二十分鐘，耳邊漸漸傳來了潺潺的水聲和孩子的歡笑。

  跟隨領路的女武神走出了森林，托德的眼前豁然開朗，一片寬廣的空地出現在樹木和大石中間，一口不斷朝外噴吐著清水的泉眼，將空地的中央變成了一個小型的池塘。

  四五個年齡大小不一的女孩，在池塘邊嬉笑打鬧著，在看到布倫希爾德出現後，跑向了她並抓住了她的衣襟，大聲請求著對方加入自己遊戲的行列。女武神們從行囊中拿出了布偶玩具，遞到了女孩的手中，看著這些孩子臉上的驚喜神色, 她們露出了難得一見的笑容。

  「除了守護的遺蹟，這些孩子就是我們的唯一。」

  托德聽見布倫希爾德的話，不禁多看了她兩眼。一頭銀髮的女子身形高挑，從年輕美麗的臉龐看起來，年齡頂多不超過二十歲，但說話和做事卻總是給人一種飽經滄桑的錯覺。

  托德用力搖了搖頭，將這種奇怪的想法趕出了腦海，朝女武神問道：「我聽說，北島上常常有身受異能之苦的人，來到這裡尋求治癒……」

  布倫希爾德瞥了一眼他，摸著手中的布偶玩具，將下巴抬了抬，指向了空地中央的池塘：「我知道你想問些什麼，看見那口泉眼了沒有？那是『神聖之林』中的『治癒之泉』，那些人喝了泉水，就從異種變為了常人。」

  托德轉過頭，帶著哈金斯，走到空地中央的池塘前。

  池塘並不大，面積不超過四十平米。水質清澈泛著些許綠光，能見度極好。邊緣處較淺，越往中間越深。正中央不停冒出泉水的活眼，一片漆黑看不到任何顏色，仿佛一個深不見底的大洞，讓人望而生畏。

  托德朝著哈金斯使了個眼色，嘴裡低聲說道：「按照計劃去做吧，記得取一些樣本。另外，小心點，別觸碰這些水。」

  哈金斯從背後拿出裹的嚴嚴實實的鐵籠，拉開了布簾，裡面赫然是一隻感染了『冷凍』細菌的睡鼠。用水壺小心的灌滿泉水，又倒出一點餵給了它。幾十秒後，實驗體身上的冷氣緩緩消失，徹底變成了一隻普通的睡鼠。

  布倫希爾德摸了摸女孩們的頭頂，示意她們各自去玩，看著站在池塘邊的兩人，高聲說道：「暮西鎮的首領，你不是想要看看諸神的遺蹟嗎？」

  托德呆呆的看著籠中的睡鼠，好半晌才反應過來：「好……好的，我這就來。」

  跟隨著女武神的腳步，托德和哈金斯穿過空地，轉過拐角的石堆，進入了一個具有中古時代氣息的小鎮。簡陋的鐵匠鋪中，揮汗如雨的女鐵匠正在維修著武器；四四方方的農田裡，幾名高大的女子，正在種植著夏麥；民居前的平地上，綁著頭巾的老婦帶著一群嘰嘰喳喳的女孩子，曬著蘑菇和乾果。

  村民們看著許久未曾踏足此地的兩位男子，小聲議論了起來。

  托德粗略數了數，這個屬於女武神的村莊居然有上百人，只不過所有人全部是女性。

  就在他想開口詢問之時，一陣悲痛欲絕的哭聲吸引了隊伍的注意。

  布倫希爾德看向聲音傳來的方向，眉頭緊皺，腳下改變了方向。

  托德見狀，也連忙跟了上去。

  一名三十歲左右的女子，抱著一名一歲左右的女嬰，將臉緊貼著孩子早已失去血色的臉孔，跪坐在草屋的門口，放聲慟哭。

  布倫希爾德走到女子面前，單膝跪地，查看她懷中的女嬰。一會兒後，女武神悲傷的垂下頭來，輕輕抱住了慟哭的女子。

  將安慰的事情交給了隨行的其他女武神，布倫希爾德最後看了一眼失去了生命的嬰兒，強忍著悲痛繼續前行。

  托德看著對方的神色，猶豫了很久，才開口說道：「那嬰兒……」

  布倫希爾德腳步未停，語氣中聽不出任何的波瀾：「作為諸神的僕從，我們遵從傳統，保持處女之身。這意味著我們不可能擁有孩子，唯一能夠享受母親的樂趣，就是等待外界將女嬰送給我們，並按照年齡的先後次序來各自領養。然而，這裡的每一個人，都想要一個孩子，但每年送來的嬰兒卻很少，所以每一位女武神在輪到自己時，都會將孩子視若珍寶……」

  說到這裡，女武神走到了村莊的盡頭，來到一面光滑的石壁，雙手抵住一塊沉重的巨石，伴隨一聲大吼和地面摩擦聲，重達千斤的巨石被挪到了一邊，石壁上露出了一個黑漆漆的洞口。

  拍了拍手掌上的灰塵，布倫希爾德絲毫沒有理會男人們吃驚的神色，率先走入了洞窟。

  女武神從洞口處的牆壁上，拿下一根火把，用打火石引燃之後，朝著山洞的深處邊走邊說：「但是，不知道為什麼，村中的孩子能夠活下來的並不多。很多就像那嬰兒一樣，高燒數天不退、身上冒出紅斑、最後衰竭而死……」

  托德聽到這裡，腦中有些什麼東西閃過，但想要去細細思考之時，他卻被其它事物吸引了注意力。

  壁畫，山洞兩旁的岩壁上全部都是壁畫。

  威猛無敵的神祗和形態各異的怪獸，在每一幅壁畫的下方還用古北島語寫著各自的名諱，奧丁(Odin)、索爾(Thor)、弗雷(Freyr)、海姆達爾(Heimdallr)、火巨人(Muspel)、霜巨人(Hrimthurs)、洛基(Loki)、芬里爾(Fenrisulfr)等等。

  托德看著壁畫慢慢前進，終於在山洞盡頭看到一幅名為『諸神的黃昏』的畫作。阿斯加德陷落於火焰和海水之中，星辰從蒼穹中落下，時間已不復存在。焦黑的地面搖晃著沉入波濤洶湧的海底，觸目所及的只有滔天巨浪，宇宙間只剩下一片死寂的沉默和永劫的黑暗。

  這幅畫與前世北歐神話的描述，幾乎一樣。但有一個地方，讓托德有些在意，在天空的正上方，有一個奇怪的符號，它由上下兩部分組成。上半部分是一個向上的箭頭，下半部分是一個倒置的等腰三角形。

  布倫希爾德走到盡頭的牆壁，將雙手放在牆壁之上，用力向前推去。面前的牆壁朝內陷進，一條僅供一人通行的小路，出現在了隊伍的面前。

  托德和哈金斯對視了一眼，最終還是決定跟上女武神，去看個究竟。

  從縫隙中鑽出去，托德看著面前的景色，驚訝的張大了嘴巴。

  山壁後的世界居然是一個巨大的溶洞。

  極目遠眺，溶洞的深處一眼望不到頭，寬的地方像廣場，窄的地方像長廊，高的地方有30米高，整個溶洞在平面上迂迴曲折，縱向來看可以分出三層，最底層隱約還能看到一條地下河奔流而過。而溶洞的最頂部是一個天然形成的天坑，強烈的光線從上方投射下來，給這地底的神秘空間帶來了一絲光明。

  布倫希爾德轉過身來，看著托德說道：「暮西鎮的首領，歡迎來到諸神的遺蹟。我聽聞你是一位鍊金術師，有一樣東西我想讓你看看。」