第141章 微生物制硝

  暮西鎮最近亟待處理的問題，多到讓托德覺得有點力不從心。

  他整理了手頭上的信息，歸納出了三件最急迫的事情。

  一、想辦法改善與女武神的關係，獲得進入『神聖之林』的機會，以調查異種轉變為普通人的真相。

  二、想辦法找到新的硝石製造途徑，恢復炸藥的生產線。

  三、針對可能到來的糧食危機, 儘快找到解決辦法。

  思考並對比以上三條，托德決定還是優先解決第二件事情——硝石的生產。

  理由在於：

  一、想要改善與女武神的關係，以進入『神聖之地』，不是一朝一夕能夠做到的事情，只能循序漸進的推進此事。

  二、暮西鎮的發展，無論是市政道路還是大興土木，都需要大筆的資金。這些錢哪裡來？稅收征繳和投資收益, 根本無法填上這些窟窿。唯一的辦法就是通過不斷的戰爭, 來掠奪周邊貴族封地的財產，以補足小鎮的發展需求。而應對貴族們那些高聳的城堡和厚實的城牆，炸藥的確是必不可少的幫手。所以，尋找新的硝石製造途徑，理應放在首要位置。

  三、至於糧食危機，托德有了一些思路。北島船隊南下販賣海產品，在回航的時候，委託其採購南方的糧食，再賣給暮西鎮就能解決糧食危機；至於收購糧食的錢，戰爭掠奪和貿易收入，完全可以覆蓋支出。

  既然決定將製造硝土放在首位，那麼現在的問題就是，如何獲得硝土？

  托德回憶起在前世看到的穿越類小說和影視，裡面就有不少描述科技流的作品，對於硝土的獲取都有一些介紹。

  首先，穿越者勘探並開採天然的硝土礦。稍加思考，托德就把這種辦法定義為胡說八道。天然的鈉硝石礦和鉀硝石礦，在自然界非常罕見。以托德穿越而來的國家為例，遼闊的國土之上, 只有一處名為XJTLF的地區，擁有鈉硝石礦，其它地區根本找不到硝石礦的蹤跡。（有很多歷史小說，將《本草綱目別錄》中的芒硝認為是硝石，便認為硝石礦常見。實際上，古時候的芒硝統指兩種物質，分別是硫酸鈉和硝酸鉀）

  其次，通過對土牆、鹽鹼地、茅廁等地的土壤進行收集，以獲取土硝。這種做法也是技術落後地區獲取硝土的主要途徑。但這種辦法有許多問題：一、這種『掃硝』的收集方式，有著地域性限制，一般更加適合乾燥地區或者寒冷地區；二、收集過一次之後，再次生成土硝需要等待很長一段時間；三、獲取的硝土雜質較多，硝含量很低，影響了火藥的效力。

  否定了以上兩種辦法，身為生物化學科目的老師，托德最終還是打算採用微生物的方法來製造硝石。

  自然界有一類細菌，被稱作硝化細菌（Nitrifying bacteria），是一種好氧類細菌，包括兩種完全不同的屬群：亞硝酸菌屬(nitrosomonas)及硝酸菌屬(nitrobacter )。

  亞硝酸細菌一般被稱為『銨之氧化者』，因其所維生的唯一食物來源是銨。什麼是銨？銨是一種氨氣(NH3)溶於水中所生成的陽離子(NH4+)，它主要由腐爛的有機物而產生，因為它在化學上的行為就好象是一種金屬離子，故命名為『銨』。在有空氣存在時，銨可被亞硝酸菌吸收利用。它們將其氫原子氧化成水，用氧取代之，所以銨變成水及溶於水中的氧化氮，後者稱為『亞硝酸』，其反應式如下：2NH3＋3O2→2HNO2＋2H2O＋158kcal

  硝酸細菌一般被稱為『亞硝酸之氧化者』，因其所維生的主要食物來源是亞硝酸，而且生成硝酸為氮循環的終產物，其反應式如下：HNO2 +1/2 O2 = HNO3，-⊿G = 18kcal

  簡單來說，腐爛物產生了銨，銨又被亞硝酸菌氧化成亞硝酸，隨後生成的亞硝酸又被硝酸菌氧化成硝酸，而這一反應被稱為『硝化反應』。這個反應由兩種不同的細菌所進行。

  說完了微生物原理和化學反應，托德接下來要做的就是，制定微生物制硝的具體流程。

  第一步，首先準備一塊試驗田當做培養皿，將亞硝酸菌及硝酸菌進行細菌繁殖。

  第二步，準備微生物制硝的原料，準備大量人畜糞尿或者富含氮元素的腐爛魚蝦，靜置反應將會生成大量的銨。

  第三步，建造一個硝池，底層用水泥密封砌成。池子的內部用膨鬆的黏土和細沙混合鋪底，適當的混入一些弱鹼性的灰分。（因為硝化細菌不能在酸性環境下存活），再將試驗田中的細菌培養土移栽過來，定期鬆土以保證土質透氣性。

  第四步，搭蓋頂棚，且不能透光，亞硝酸菌對紫外線的可見光非常敏感，陽光中的紫外線會對細菌產生致命的傷害。

  第五步，根據外部環境的溫度，適時地調節池子內的溫度，保證常溫25度左右，因為溫度過高或者過低，都會對硝化細菌種群的細胞分裂繁殖造成影響。

  第六步，將原料（腐爛魚蝦和人畜糞尿等），加水稀釋經由專門的管道噴灑在膨鬆的黏土細沙中。

  第七步，定期在膨鬆的土質上撒入一些草木灰（主要是碳酸鉀，另外有少量的硫酸鉀），這樣最後刮硝土以後可以直接得到硝酸鉀。

  最後得到的硝酸鉀，利用各種鹽溶解度的差異，再控制溫度和濃度，使硝酸鉀從混合液中結晶出來，就得到了製造火藥的優質硝石。

  在將近一個月的忙碌，微生物制硝的第一批產品，送入了芮契爾的生化工廠，炸藥的生產線重新開工，源源不斷的炸藥包輸送入了坎伯蘭的部隊。

  擁有了炸藥和異種，暮西騎士團橫掃了銀環王國的整個東部地區，大大小小七十多位貴族的城堡被炸的千瘡百孔，守軍、僱傭兵在異種士兵的面前，宛如稚童一般軟弱無力，數不清的財寶被運入了暮西鎮。

  天父教會、聖衛城、銀環城和蠻族，這四股勢力，也逐漸將視線轉移到了這個新興崛起的騎士團之上。

  教歷1171年7月初的一天，特里斯坦步入騎士團總部，拿著一封信敲響了托德房間的大門。

  「總團長，我是來辭行的，我明天就要趕回教皇國的首都。」

  托德從文書堆里抬起頭，看著這個在暮西鎮住了有大半年的教會執事，問道：「明天？為什麼這麼急？」

  特里斯坦肅容說道：「有兩件事情。第一，第一異端裁判所一周前剛剛宣布了『真理之災』的判決，皇家學院的師生們被裁定為有罪。從下個月開始，他們將被分批送上火刑架。第二，教會向暮西騎士團發了一份公文……」

  執事將手中的信箋放到了托德的桌子上，後者拆開後看了又看，眉頭越皺越緊。

  公文中，教會要求暮西騎士團在九月底之前，攻占銀環王國重兵把守的軍事重地——北石礦場。如果該任務完成，作為回報，教會將承認托德對攻占土地的所有權，並同意暮西騎士團建立世俗王國。