第135章 討債者

  站在『黑顱』部族的長屋裡，托德靠近房屋正中央的火塘，看著掛在牆上的裝飾性盾牌。

  這些木質盾牌由上好的樺木和鐵皮打造而成，表面還用著顏色各異的顏料畫著歷年來族中的大事。

  長屋中陰暗潮濕，沒有地板，踩的就是泥地。北島苦寒之地, 樹木稀少，偏偏石頭都很少見。這些『黑顱』族人壘牆用的是草磚（Turf），即將草和泥土的混合胚子稍加燒制，在冬季這種磚很保暖。像部族大廳這樣重要的地方，『黑顱』族人在磚牆內側還用木板再做了一道夾牆，中間故意空開了一段距離, 用指關節敲上去，能聽到咚咚的迴響，這樣做主要是以免木板受潮發爛。

  哈金斯帶著摩爾根走進了長屋, 後者看上去老實了許多，進了房屋後一言不發，但臉上的表情看上去還有些憤懣和羞惱。

  聽著騎士小聲的匯報，托德對『黑顱』部族的近況有了些許了解。

  部族鼎盛時期曾經有500人，其中160名戰士，14名狂戰士。但隨著部族的食物減少和南征失敗，人口數量呈直線下降。現在整個部族還剩下不到200人，46名戰士，狂戰士數量也只剩下5人。

  而眼前的這位摩爾根，就是整個『黑顱』部族的首領，他的父親正是失蹤的上一任首領——薩克魯。

  托德現在已經完全想起了當初自己抗擊海盜的事情，當時與教會部隊作戰的海盜們好像就是來自『黑顱』，而那個差點改變戰局的狂戰士就是薩克魯。

  「摩爾根，告訴我，你的族人現在生活如何？」

  聽見高高在上的問話，黑顱族長的聲調聽上去無奈而又悲傷：「還能怎麼樣？！我們沒有食物、沒有藥物，母親們沒有足夠的奶水來養育孩子, 戰士們有半個月都沒有嘗過酒水的味道，就連武器的把手都已經生鏽腐朽！一周前，族中的幾位老人，為了節約村中的糧食，悄悄的自我流放，再也沒有回來……」

  摩爾根抬起了頭，眼睛中滿是疑惑和痛楚：「外鄉人！為什麼還要來打擾『黑顱』的生活？如果你是為了劫掠，那麼要讓你失望了，這裡已經沒有可供掠奪的財物。」

  族長將手指向了托德身邊的列夫：「你們為什麼不去『利爪』那裡試試運氣？我聽說，他們和蠻族聯手南下，搶了不少好東西。」

  列夫本來還在翻譯著對方的語言，但聽了摩爾根的話，臉色嚇的發白，飛快看了一眼托德的神色，連忙大聲駁斥道：「不要胡說！利爪和蠻族的聯軍，在托德大人的面前不過是一群不值一提的敗者！」

  「你是說，利爪和蠻族的聯軍敗了？！」摩爾根吃驚的大張著嘴巴，看著坐在高位上的年輕人和他身邊一身鎧甲的騎士：「外鄉人，我想我需要重新思考你的實力了……」

  托德重新看了眼牆上的『盾牌繪畫』，緩緩說道：「摩爾根族長，我來北島，一不是為了掠奪，二不是為了樹敵……我來這裡，是為了交一些朋友。」

  摩爾根笑了起來：「交朋友？這樣的說法，實在是有趣。」

  托德朝哈金斯點了點頭：「我將調撥出一部分藥物和食物，提供給你的部族。」

  族長一愣，接著眯起了眼睛看向前方：「北島有句俗語，越是香氣撲鼻的美酒，越是無藥可解的毒藥。說吧，外鄉人，你們想要些什麼，是讓我的族人成為你們的打手嗎？」

  托德笑著搖搖頭：「我沒有任何條件，把它當做一種饋贈吧。」

  摩爾根有些不敢置信，他的神情看上去有著疑惑：「我不知道您此舉的目的，但如果您是出於一片善意，我想我們或許可以成為朋友。」

  托德看了眼屋外的天色，朝著摩爾根說道：「我會在這裡休憩一整天，接著拜訪你的鄰居。」

  『黑顱』的族長看了眼滿面驚慌的列夫，奇怪的問道：「『利爪』部族？您也打算與他們交朋友？」

  托德笑了起來：「不，我打算去討債。」

  第二天，托德腰酸背痛的從帳篷中醒來時，暮西遠征軍已經完成了出發的準備。

  『黑顱』的族長帶著六名戰士早早的等在了沙灘邊。昨晚，看著自己的族人吃上數個月來的第一頓飽飯，看著麾下的戰士喝上闊別已久的美酒，摩爾根正式將對托德的稱呼，由『外鄉人』變為了『朋友』。

  「我帶來了自己的翻譯。」摩爾根用手指著身邊的一位戰士，眼睛惡狠狠的瞥了一眼列夫。

  托德看見後者縮了縮腦袋，不以為意的笑了笑。

  哈金斯來到托德身邊，低下頭說道：「總團長，一切都準備好了，隨時可以出發。」

  後者看著眼前茫茫的大海，頷首說道：「通知所有人，出發吧，目標『利爪島』！」

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  戰船迎風破浪，摩爾根看著遠處越來越清晰的島嶼輪廓，走到托德的身邊，對他說道：「那裡就是利爪島。」

  後者想了想後說道：「為什麼利爪居住的島嶼被稱作『利爪島』，但你們居住的島嶼被叫做『涅珀』？」

  摩爾根將手重重的拍在了船舷上，沉聲說道：「『黑顱』部族曾經居住的島嶼就叫做黑顱島，但現在它落到了利爪的手中，我們也被從那座島上趕到了現在的居所。」

  托德點點頭，又說道：「我曾經聽列夫說了一些，關於北島的習俗。關於北島人的戰鬥和服從，你能為我解釋一下嗎？」

  摩爾根思考片刻後說道：「總的來說，可以用兩個詞來形容，信仰和傳統。先說說信仰，北島人信仰神靈，他們認為，神靈們都住在一個叫做阿斯加德(Asgard)的地方，相當於天堂所在。在地底的世界自然也有地獄，叫做尼夫海姆(Niflheim)。北島人堅信，如果一個男人光榮戰死，靈魂就能進入天國阿斯加德的神宮瓦爾哈拉(Valhalla)，勇士的英靈將在那裡飲宴、歡歌、講述傳奇。如果生為戰士而很黯淡的是死在床上，那就只配進地府忍受永世的折磨。」

  「關於傳統，北島人過著家族生活。父母子女祖孫姑侄生活在一個屋檐下頭。他們彼此忠誠，家族中的一員受了欺負，全家人就一起去部落大會要求公正。如果一名男子被殺，他的家族多半會要求得到金錢或是土地的賠償。如果部落大會認為他們確實有權力做出這樣的要求，兇手的家族爽快的付了賠款，那就萬事照舊；但如果死者的家族覺得裁決有欠公正，他們就會私下裡殺死對方的一名成員，於是怨怨相報，沒完沒了的世仇可能成為古老家系的額外傳統。」

  「如果仇家在海上見面，那麼北島人會遵守古老的傳統，我們會將船系一起，在船頭搭上跳板，然後依次上場單挑，每個走上跳板的人都面臨這樣的命運:或者將對方統統殺光，或者自己戰死，由後面的同伴替自己復仇。如果感到害怕，可以轉身跳進海里，沒有人會追殺逃兵，但放棄戰鬥資格的人與死者無異，從此連家人都會忽視他的存在。因此排在船頭第一個上陣的，通常是部族中最精銳的戰士。」

  托德聽著對方的講述，慢慢點了點頭。

  「總團長！岸邊的樹林裡，埋伏有一幫全副武裝的戰士！」埃德加的叫喊聲打斷了二人的對話。

  摩爾根有些詫異的看向遠方，利爪島距離船隻還有10公里，遠處的景色模糊一片，究竟是怎麼發現那些埋伏者的？！

  托德回頭看了一眼抱住腦袋、抖如篩糠的列夫，面無表情的將臉轉向了哈金斯：「按照原本的計劃去做吧。」

  騎士點了點頭，大聲吩咐手下從船艙抬出了一個密封的木箱。

  打開了木箱，再翻開層層迭迭的油紙和石灰粉，最終取出了六個四十公分見方的折迭布包。

  哈金斯拉出了布包的伸縮帶，等待戰船航行到距離海岸只有一百五十米的地方，點燃了炸藥包的引線。騎士兩手抓住了布包的伸縮帶，雙腳原地開始旋轉，利用『龍骨』腰背處的力量，和高速的離心力，將點燃的炸藥包採取『拋擲鏈球』的方式，扔入了岸邊的樹林。

  就在摩爾根一頭霧水的時候，天崩地裂的爆炸聲從百米之外傳來。巨大的衝擊波將樹木連根拔起，將海水倒吹著向戰船吹去。

  『黑顱』的族長站立不穩，摔倒在了甲板上，看著遠處的樹林中升起了一朵朵火焰的『蘑菇雲』，十幾個戰士丟下了武器和盾牌，全身著火的跑了出來，在燃燒了數十秒後，最終一動不動的栽在了海灘上。

  托德示意戰船向前靠近，放下跳板。

  騎士團的總團長看向側躺在甲板上、驚懼不安的摩爾根，平靜說道：「是時候討債了。」

  昨天晚上在床上，用手機碼字，碼著碼著突然睡著了~囧，今天這是第一更，稍晚些我會第二更。（我的全勤啊！！！）