第128章 征服與說服

  巴特萊子爵的領地位於暮西鎮東南方向四十五公里處，下轄包括七個村莊、一個石礦、一處磨坊還有子爵本人居住的要塞。

  托德在出兵前，與坎伯蘭反覆商討了作戰的細節。

  老騎士給他的建議是，出兵人數並不需要太多，主要以騎兵作為戰鬥主力。如果子爵將兵力調出到野外，那麼就依靠暮西騎士團的兵力優勢, 擊潰對方的部隊，並趁勢占領要塞；如果對方選擇固守，那麼就放棄攻擊要塞，以掠奪領地內的人口和財富為主。

  在兵力配置上，哈金斯的『繼承者』作戰小隊被列為了首選，接著坎伯蘭從下屬中抽調出20名軍士、10名輕騎兵作為支援，最後從暮西鎮中挑選出60個民兵作為輔兵。

  托德起初針對僅僅百人的軍隊進攻要塞一事，向坎伯蘭表達了擔憂, 但老騎士絲毫不以為意, 直言道：「總團長大人，您的擔心是無謂的。就我看來，銀環王國境內，還沒有哪一隻軍隊能夠與您手下的異種騎兵們正面對抗。」

  關於這場戰鬥的指揮者，坎伯蘭由於要忙於收編俘虜，並管理暮西鎮的治安，自然無暇顧及。騎士團中其他人，又沒有足夠的威望能夠管理這一隻軍隊。最後，托德不得不親自出馬，承擔了指揮官的職務。讓他有些意外的是，芮契爾主動請纓，要求隨部隊同行。

  教歷1171年4月3日，一隻由異種、軍士和民兵組建而成的軍隊離開了營地，開始了暮西鎮歷史上第一次對外作戰，也標誌著暮西騎士團的對外擴張正式拉開了序幕。

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  「這些農奴，看上去好像並不懼怕我們？」走在村莊的土道上，托德看著大大小小農舍前站著的男女老少們, 後者的臉上有著好奇和興奮，卻唯獨沒有恐懼和不安。

  哈金斯騎著馬靠近了些，小聲答道：「暮西鎮是一片奇蹟之地，這件事情早就已經傳遍了整個王國。更何況，我們鎮上有幾戶農奴就來自於這裡，現如今他們那堪比貴族的生活，早就通過行商的嘴巴，添油加醋的告知了這裡的人。如果不是因為領主的強行阻攔，這些人恐怕早就想放棄這裡的生活，前往暮西鎮了。」

  托德聽了這話點點頭，看向身後的旗幟，『保護傘』圖案中的紅色十字隨風飄揚，他轉身問道：「距離巴特萊子爵的要塞還有多遠？」

  埃德加啃著手中的麥餅，嘴裡含糊不清的說道：「穿過介個村莊，再走上二十分鐘就到了。」

  等待部隊真正行進到要塞時，托德看著眼前的建築，頓時大失所望。

  所謂的要塞，就是一圈用打磨後的石料堆積而成的城牆，外圍25米長、20米寬，三米高的城牆上修建有6座尖塔和垛口，頂部還預留出了一米寬的通道，通道旁還砌有一面用來阻隔攻城軍隊箭矢的堞牆。在城牆的內部，修建有領主居所、兵營、倉庫、水井和一些民用設施。

  起初聽到要塞這個詞，托德的腦海中第一反應是護城河、瓮城、古堡、碉樓，還有那綿延數里的巍峨城牆。但眼前的這一堆石頭，實在是寒酸到無以復加。現實與設想的巨大差距，讓他有些無所適從。

  暮西騎士團的部隊，在距離要塞一百五十米處停了下來，托德看著城牆上站的密密麻麻的士兵，有幾個一身鎧甲貴族樣貌的人還對著這邊指指點點。

  埃德加利用『鷹眼』的異能仔細數了數，之後對總團長說道：「城牆上大概有110多人。」

  托德做了一番戰力上的估算，明白在當前的形勢下，守軍主動出擊的可能性並不大。於是，他將20名軍士和60個民兵分散到了周邊的村莊裡，組織農奴們將能夠帶走的財物裝入馬車，開始進行人口和財富的轉移，身邊只留下哈金斯的『繼承者』小隊和10名輕騎兵。

  城牆上的人們看見了這一舉動，開始議論紛紛，越來越激烈的爭吵聲傳到了托德的耳邊。

  在反覆確認了來犯的敵人將大部分兵力分散到了其它地方，短時間無法回援後，巴特萊子爵的要塞城門打開了，守軍全部出動，打著速戰速決的主意，朝著托德的部隊全速攻來。

  為了鼓舞士氣，子爵大人和他附庸下的准男爵和騎士們，高聲吶喊著戰號，沖在了攻擊部隊的第一線。

  反觀暮西騎士團，哈金斯和他的『繼承者』小隊，不慌不忙的爬上馬匹，動動胳膊，扭扭脖子，接著才調轉馬頭，沖向了要塞的守軍。

  兩隻部隊交戰在一起，實力立分高下。

  要塞守軍，無論何種武器，都無法對擁有鎧甲、『龍骨』、『金屬皮膚』、『再生』四層防護的『繼承者』造成實質性傷害。而『繼承者』們，卻可以憑藉身下的異種戰馬和身上的『龍骨』，輕而易舉擊敗眼前的任何敵人。

  戰鬥僅僅持續了5分鐘，最後以子爵被生擒劃上句號。

  除了小部分人逃跑，絕大多數人選擇向暮西騎士團投降。

  戰後，騎士團從子爵的居所中，找到了價值不菲的財寶和大量的金銀貨幣。托德看著這些裝滿了一馬車的金銀珠寶，感慨萬千，辛辛苦苦的種田收穫，居然還不如一次打劫來的痛快。

  在返回之前，芮契爾忽然找到了托德，向他說道：「總團長，目前暮西鎮的異種人數已經超過了百人，這也是周邊區域我們能夠招募的異種上限。要想進一步擴大異種的族群，只有兩個辦法，一個是增加暮西鎮的領土，這樣我們可以將招募範圍變得更廣；至於第二個辦法……」

  看著女子從行囊中抽出一份地圖，上面標註著星星點點的紅圈，托德有些不明就裡的看著對方。

  「還有一個辦法，就是嘗試接觸異種中的那些『強硬派』……」

  托德聽見芮契爾嘴中一個奇怪的詞彙，不由的問道：「『強硬派』？」

  芮契爾展開了地圖，指著上面大小不一的紅圈說道：「所謂『強硬派』，指的就是那些離群索居、不願意被他人打擾的異種們。一方面，這些異種可能擁有著強大的異能，在面對異端獵殺者或者救濟會這樣的組織時，完全能夠做到自保甚至反擊；另一方面，他們因為種種原因，對外界的生活漠不關心，甚至有著厭惡和抵制的情緒，想要說服他們加入暮西鎮，可能並不是一件簡單的事情。」

  擁有強大異能的異種，遠離塵世，不願意被打擾。托德摸了摸鼻樑，如果真的能說服他們加入暮西鎮，不僅能夠豐富實驗室的『異能庫』，還能夠增強『繼承者』部隊的實力。

  芮契爾繼續說道：「為了避免不必要的誤會，我建議與『強硬派』的第一次接觸，我方的人儘量少一些。」

  托德看向女子問道：「這個沒問題，那麼我們首先應該從哪裡入手呢？」

  芮契爾將手指挪向了地圖上的一個紅圈：「離這裡向南四公里處有一個山洞，根據調查，裡面有一名異種。外形上來看，是一個十三四歲的女孩，能夠使用雷電的力量。」

  托德與女子又商討了一會兒，隨即做出了如下決定：自己、芮契爾和哈金斯前往山洞去勸說那名異種，其他人則押送俘虜和財物返回暮西鎮。

  處理完交接事宜後，三人脫離了大隊伍，趕往了芮契爾口中的山洞。

  找到洞口外一處隱蔽的樹林，拴好馬帶上武器，哈金斯點燃一根火把，走在最前方，他的身後跟著托德和芮契爾。

  山洞內有些潮濕，地面上隨處可見散亂的獸骨。越往裡走斜坡越陡，三人最終來到一個類似溶洞大廳的房間。

  借著哈金斯手中的火把，托德看清了房間的全貌，地上鋪著厚厚的動物毛皮，牆根處放置著破破爛爛的生活用品，牆面上有著各種各樣的炭筆塗鴉，在房間的正中央，一張天然凸起的巨型石桌前，有人用黏土製作出幾個人形。

  托德走近黏土人形，剛想細細查看一番。

  一個稚嫩而又清脆的聲音響起在溶洞的另一端。

  『不許你們碰我的爸爸媽媽！』

  托德順著聲音看去，終於看清了芮契爾口中的異種女孩。

  這個十三四歲的女孩，無論是頭髮還是眉毛，儘是一片雪白；她的皮膚也與常人不同，在火光的照耀下，白皙無暇，看不到一絲絲的色斑與色素；瞳孔呈現出一種病態的淡粉色。

  一個身患白化病的女孩。

  這是托德的第一個反應。

  但女孩接下來的舉動，讓他吃驚的倒吸一口涼氣。

  昏暗的地下溶洞，女孩的身體裡，有許多藍色的『絲線』開始緩緩發亮。這亮光越來越強，甚至掩蓋了火把的光芒。

  女孩從破舊的衣兜中拿出了一枚鐵質的箭頭，放在了胸口，接著她伸出了雙臂，平行相對，胳膊皮膚下的藍色『絲線』，仿佛電路中的線圈一般，一圈又一圈的纏繞在了兩條臂膀之上。

  托德看著女孩的舉動，總覺得這場景，與前世電視中看到的某種武器極為相似。

  思索了一會，托德突然睜圓了雙眼，一把抓住了芮契爾和哈金斯二人，將他們拉倒在地，嘴中大聲叫道：「趴下！」

  就在此時，隨著女孩身上藍色『絲線』越來越亮，空氣中傳來劈啪作響的電氣火花聲，鐵質的箭頭在微微顫動之後，仿佛出膛的子彈一般，從女孩雙臂之間的『通道』，高速彈射而出，砸入了溶洞的牆壁中，造成了一個直徑三十公分的大洞。

  托德臉色蒼白的看著這一幕，終於想起了這種武器在前世的全稱。

  『電磁軌道炮』。