第127章 擴張

  哈金斯的『繼承者』作戰小隊，成了壓垮海盜和蠻族的最後一根稻草。

  但讓人意外的是，即便在戰力上處於絕對劣勢，這些來自北方的劫掠者，仍然選擇戰鬥到最後一刻，投降的人寥寥無幾。

  第二天, 坎伯蘭帶著部隊也返回了暮西鎮。他的隊伍相比出發時，要龐大了許多。兩百多人的部隊，居然押送著四百多名俘虜，還包括大大小小的貴族二十多人。

  如果再算上海盜和蠻族，暮西鎮的總俘虜數超過了五百人。

  比起應對如此之多的俘虜，哈金斯偷偷找到托德，告訴了他另外一個壞消息——暮西鎮沒錢了。

  托德本來對此感到不可思議，但看了修士喬的記帳後, 才汗顏的發現，原來『暮西互助社』的資金除了幾個項目的施工，大部分都用在了自己的實驗室上。實驗瓶罐、培養原料、消耗材料等等，這些東西的採購全部都需要大量的資金。

  又過了一周，南遷的隊伍重新回到了暮西鎮。

  在軍隊的監督下，所有俘虜配合居民開始對暮西鎮進行修繕和重建。大量燒毀的建築被推倒，配備了『細菌燃料瓶』的鐵匠鋪一天二十四小時生產著原料，鎮中房屋原本的木製材料全部換成了水泥混凝土。

  由於資金緊張，托德不得不向俘虜們提供廉價的伙食。結果，被俘虜的貴族們因為此事跳了出來，他們強烈抗議這種做法，認為讓自己吃著和士兵一樣的飯菜，是對他們的一種侮辱。

  在一起商量了一會兒，貴族們向托德提出了一份膳食的『最低標準』。包括香腸、風乾肉、熏魚、麵包、蔬菜和肉粥。

  看著這份菜單，托德就氣不打一處來，對於這些貴族的回覆，他只有一句話。

  『暮西鎮是天父治下的土地，在這裡只有信仰, 沒有階級。』

  這樣的日子一直持續到了三月下旬, 從銀環城趕來了一個又一個的使者團，他們找到了托德，只為討論一件事情——貴族們的贖金。

  對這類事情沒有任何經驗的托德，將談判權委託授權給了坎伯蘭和瑪麗，經過一周的磋商，貴族們的贖金共計一萬七千銀月，繳納至了暮西鎮的聖庫。

  時間又過去了一周，從行商的嘴中，托德了解到了一個重要的消息。

  聖衛城正式與銀環城開戰了，教會的聖堂騎士團也作為前者的支援兵力投入了戰場。

  針對此事，托德專門召開了一次騎士團會議，商討接下來暮西鎮應對的戰略。會議地點也從原本的教堂禮拜廳，移到了新建成的騎士團總部。

  看著所有人落座，托德首先花十分鐘講解了此次暮西保衛戰的大致情況。接著由哈金斯對部隊的損失進行了匯報。

  坎伯蘭的軍隊，戰死者三人，傷殘者十一人；暮西鎮駐守軍隊，民兵團戰死三十七人，傷殘者近百人。除此之外，有一名近戰系的異種在護衛隊營區的戰鬥中，因為頭部遭受重擊，造成了死亡。

  聽著哈金斯說到異種的事情，會議中的其他人神色並沒有什麼異常，他們事前或多或少的聽說了一些消息，也知道在暮西鎮中，有這樣一隻特殊的軍隊，只聽令於總團長。

  「現在鎮子裡，異種們與居民們相處的如何？」

  聽見托德的問題，芮契爾一邊思考一邊說道：「異種們絕大多數已經遷入了小鎮，根據異能的分類，已經有不少店家願意聘請他們。但還有小部分人，還不適應異種的存在，主要是那些南遷返回的人。」

  托德摸了摸鼻樑，又看向了坎伯蘭：「鎮中的那些俘虜們，現在怎麼樣？」

  老騎士捋了捋鬍子：「銀環城的那些俘虜們，無論是勞作還是紀律，都讓人放心。問題是那些海盜和蠻族，由於他們手上沾染了鮮血，居民對他們自然不會有什麼好臉色。」

  托德點了點頭，看向其他人，詢問是否還有其它事情。

  修士喬開口說道：「鎮中的重建進度並不理想，主要問題在於燃料的缺少。總團長大人，可否再生產一些那種能夠產生氣體的罐子？」

  托德想著實驗室里的『炎息』細菌的確不多了，便將這件事情記到了紙上，當做優先事項進行處理。

  騎士迪昂穿著一身簡式女裝，開口說道：「我聽說總團長大人可以借取修道院的藏書。那些從都城到達此地的學生們，希望可以閱讀那些書籍。」

  托德頷首說道：「沒問題，你們需要的書籍門類，可以和修士們聯絡，他們會前往修道院進行借取。」

  又回答了一些問題後，托德看向眾人，坐直了身體：「今天召開這次會議，是要討論一件重要的事情——騎士團接下來應該做什麼？」

  坎伯蘭首先發言道：「聖衛城和銀環城已經正式開戰，教會的聖堂騎士團也參與了其中。銀環城在暮西鎮剛剛遭遇大敗，無論從兵力還是士氣來看，面對聖衛城和教會軍隊的兩面夾擊，落敗也只是時間問題。所以我認為，銀環城會引入蠻族作為援軍，來抗衡敵人。」

  托德聽到這裡，帶著幾分不確定的語氣說道：「引入蠻族？那就意味著銀環城與所有的教區王國變成了敵人，他們會這樣做？」

  坎伯蘭用手指敲著眼前的桌面：「對於銀環城來說，這是解決王國困境的唯一辦法。而對於我們來說，這是一個擴張的好機會。」

  托德問道：「擴張？」

  「如果教會將銀環王國定義為教義背叛者，那麼這將給我們的出兵帶來一個最好的藉口。」坎伯蘭看了眼托德：「而且銀環城的兵力大部分都將陷在與聖衛城和教會部隊的戰鬥中，自然沒有閒暇來顧及西邊的戰事。」

  托德仔細思考了片刻，又問道：「如果是擴張，首先將攻擊目標應該放在哪裡呢？」

  坎伯蘭想了想後說道：「暮西鎮的東南方向，是巴特萊子爵的領地，或許可以從那裡下手。」

  會議結束的一周後，從東方的戰場傳來了一個消息。

  銀環城放下了守望堡的吊橋，讓蠻族的部隊進入了南方。而幾乎是同時，教會發布了聖諭公文，剝奪了蓋伊六世的教籍，並將銀環王國定義為異端。

  而暮西鎮裡，一隻由異種和軍士組成的部隊，出發向東，踏上了一片陌生的土地。