第100章 紛爭與信任

  「我後背上的圖案和數字，是『紛爭軍團』的標記和編號。」

  聽著芮契爾的話，托德盡力讓自己的視線集中在女子的背部。

  栩栩如生的雄鷹，外部輪廓使用了特殊的赤紅墨水，內部線條則是用了一種奇怪的金線，採取手工縫紉的方式深深埋入了皮膚。羅馬數字的編號為『68』。

  托德站起了身，問道：「『紛爭軍團』？是救濟會的軍隊嗎？」

  芮契爾拉上了寬大的衣袍，遮蓋住了身體，轉過身說道：「救濟會那幫人，不過是群嘍嘍罷了。他們活躍於天父教會的傳教範圍，主要負責異種的抓捕、篩選、培育和輸送。」

  「就像你過去看到的『鬧市馬戲團』，他們使用巡迴演出的方式，四處抓捕異種，並豢養在馬戲團內。等到培養成熟後，再輸送給『紛爭軍團』，訓練為戰鬥人員。」

  托德回想起馬戲團的團長，那個叫做喉骨的男人，又問道：「那麼『紛爭軍團』是怎麼回事？」

  芮契爾扣上了領口的扣子，遮住了胸口的雪白，整了整修女長袍，平靜的說道：「有關鍊金術師薩瑟蘭的事情，您應該都知道了吧？」

  托德點了點頭。

  「『異種大逃亡』之後，古泰羅最高議會那些倖存的異種議員們，建立了一個名為『長老會』的組織。這個組織原本的目的在於拯救和保護異種，但經過數百年的發展，野心家逐漸掌握了權力，古老誓盟不再留存，原本的救助組織也變為了復仇和爭霸的恐怖勢力。」

  芮契爾看向桌上的火燭，繼續說道：「至於『紛爭軍團』，總共有一百人，是『長老會』控制的軍事力量之一，主要負責對外作戰，編號根據職務的高低來排列。想要晉升有兩條路徑，一是高於自身編號的士兵死亡後，申請並勝出序列爭奪戰；二是在每三年舉行的軍團會議上，論功評定。」

  托德指著房中的椅子，示意女子坐下：「那麼你又是如何加入他們的呢？」

  坐到了椅子上的芮契爾，回憶著過去，眼神哀傷：「在我還是個孩子的時候，由於異種的身份，逃離了那個墳墓一般的家庭。在逃亡的路上，我被人抓住送入了軍團。經過數年的訓教，我被認可為他們的一份子，並開始執行任務。又過了數年，看多了那些偽善和野心，我想尋找一個真正能夠為異種提供庇護的地方……」

  托德用手指摸了摸鼻樑，看著芮契爾臉上那從未見過的誠懇，說道：「我有最後一個問題，為什麼是我？為什麼你會將所有的希望，寄托在一個神父的身上？」

  「因為卡琳。」

  女子的話讓托德愣住了。

  芮契爾小心的觀察著對方的臉色，低聲說道：「或許你不知道，那次異端審判會我也在場。當卡琳被捕時，你是否會救這名異種，就是我的測試。」

  托德呆在了原地，緩了會兒神，無奈的說道：「你為什麼要繞這麼大的一個圈子？你完全可以直接來找我。」

  芮契爾笑了：「就像你起初在懷疑我一樣，我一開始也不信任你啊。我那個時候，最擔心的就是你和救濟會的關係，最想知道的就是你和那些瘋子，是不是坐在同一條船上。」

  托德無力的坐回了椅子：「芮契爾，老實說，我的腦子現在一片混亂。」

  「我知道你現在會懷疑我的真實意圖，這很正常。為了證明的我的誠意，我會向您坦誠三件事情。」看著對方的一臉疑惑，芮契爾伸出手指向上慢慢舉起，托德面前桌上的紙張和鉛筆，突然漂浮到了空中。

  「第一件事，我的異種能力是『意念力』，可以操控物體漂浮和移動。」

  女子停止了異能，空中的紙張和鉛筆掉落了下去。

  「第二件事，我和那些拯救異種的志同道合者，共同建立了一個地下組織。我們擁有一張地圖，標註了銀環王國土地上、所有異種居住的村莊和群落，我可以把它無償交給您。」

  「第三件事，托德大人……」芮契爾的臉上又浮現出了，那讓人頭疼不已的狐狸笑容：「您……是不是找到治療『繼承者異變』的方法了？」

  托德雙手緊握住桌子的邊沿，臉上雖然沒有什麼表情，心中卻翻起了巨浪。

  繼承者異變可以被治癒這件事情，自己只告訴了阿方索，而後者是絕對不可能泄露這個消息的。芮契爾又是從哪裡知道了這件事？

  猜到托德想要開口否認，芮契爾從腰間取出了一樣事物，在對方的眼前晃了晃。

  一根指頭粗細的銅管。

  「薩瑟蘭遺物？」

  芮契爾點了點頭：「這是我前些日子，向救濟會的會長西奧多要來的遺物……大人您或許忘記了一件事情，繼承者每過一段時間就必須吸入薩瑟蘭遺物，以延緩異變的發生，而且時間間隔隨著吸入次數將會越來越短。而距離上次拿到遺物，已經過去好幾個月了，您卻絲毫沒有向救濟會索取遺物的打算。」

  女子笑著眨了眨眼睛：「所以，我幫您去要了一瓶遺物，並向他們描述了您近日的苦痛和異樣，使得救濟會那幫人，仍然相信您真的還掙扎在變異的邊緣……」

  托德這個時候兀自嘴硬道：「我之所以沒有去找救濟會，是因為我的實驗室中，還保存著不少的遺物。」

  將手伸入了寬大的修女袍，女子仿佛變魔術一般，在托德見鬼的神情中，又掏出了一根銅管。

  「這……這是……？」

  芮契爾搖了搖手中的銅管，對托德說道：「您的實驗室我去看過了，裡面只有這一瓶遺物哦，而且還是當初喉骨給您的那一瓶，這又是怎麼回事呢？」

  看著桌上並排放置的兩根銅管，托德的臉上陰晴不定。

  遺物的事情，的確是自己大意了，居然忘了繼承者異變的問題。如果讓救濟會那幫人，知道自己擁有了治癒異變的方法，接下來就是用腳趾頭都能想的出來會發生什麼。

  「您承認也好，不承認也罷。我之所以說出這件事情，只想向您證明兩點。一、我對您並無惡意，我希望我們可以互相幫助，共同幫助那些異種；二、關於繼承者的事情，雖然這次我幫您瞞過去了，但下一次，或許連我都不知道，在什麼地方會出現紕漏，希望您能夠小心為上……」說完這些話，芮契爾站起身來，向著托德行了一禮，轉身推開了房門。

  就在女子一隻腳踏出房門之際，背後突然傳來的聲音，讓她停下了腳步。

  「芮契爾，等一等。」托德再一次將手指向了面前的椅子，慢慢說道：「關於如何安排這些異種，我想聽聽你的意見。」

  臉朝向門外，背對著房間，芮契爾微微一笑，退後了幾步，關上了房門。

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  第二天，有出鎮辦事的居民，在暮西鎮本來無人的東南方，發現了一幫耕作在田間的村民。打聽之下，有人說他們是從遙遠的南方，逃難而來的農奴。趕到鎮子的時候，沒有食物沒有衣物，所幸被神父收留。

  眾人唏噓不已的同時，自然也無人再去關注，因為鎮中馬上即將舉行一件大事——聖骨拍賣大會。

  『暮西互助社』一千根聖骨的三十天優先購買期，已經到了。優先認購者們總共以1銀月1根的價錢，購買了780根聖骨，剩餘的220根聖骨，根據當初制定的規則，將自動進入拍賣流程。

  針對拍賣者有以下限制條件：

  一、拍賣者的聖骨持有數不得超過50根。

  二、聖骨的拍賣者必須為暮西鎮的合法居民，即在鎮內有房產並定居。

  三、任何擁有聖骨之人，如果在持有期內遷出暮西鎮，即視為放棄聖骨。

  拍賣大會當天，會場依然放在了教堂前的廣場，拍賣主持人還是神父托德。

  有所不同的是，今天前來參加的人實在是多到有些誇張。除了鎮裡那些參加拍賣和看熱鬧的民眾，來的更多的卻是鎮外的陌生人。

  而暮西鎮那些沒有買到『互助社』聖骨的商賈們，則在會場上交頭接耳、使著眼色。人們不知道的是，在拍賣會前，他們早就已經舉行了秘密會議，以不超過3個銀月的價格，將220根聖骨私底下分了個乾淨。

  抬頭看了眼太陽，托德點了點頭，示意哈金斯敲響廣場上的銅鈴，大聲說道：「我宣布，『暮西互助社』的聖骨拍賣會，現在開始！」

  看著托德舉起了第一根聖骨，鎮中一位販賣廉價香料的商人，迫不及待的舉起了手：「我出3個銀月！」

  此言一出，會場上一片寂靜。

  商人洋洋得意的看了一圈，心裡暗笑。關於聖骨的拍賣，鎮裡的商人們，早就已經商量好次序和數量了，怎麼可能會有人競爭。

  「我出5個銀月。」

  香料商人愣住了，順著聲音望去。一位腰挎長劍、身穿細麻衣的絡腮鬍中年人剛剛放下了手。

  「等一下！你不是暮西鎮裡的人！你無權購買聖骨！」商人大聲的駁斥，引來了眾多同行的聲援。

  絡腮鬍中年人咧嘴笑了：「我叫做懷爾德，原本居住在守望堡，就在十天前，我買下了西街的一間民宅，今後打算帶著家人長期定居在暮西鎮。按照拍賣的規則，我有權參加。」

  「10個銀月！」

  這次開口的是一對矮矮胖胖的夫婦，只聽胖婦人說道：「我是拉格倫夫人，我和我的丈夫原本是行商，最近剛從遙遠的南方回來。前幾天，我們購買了暮西鎮的一處房產，今後打算定居在這裡，我們應該也有參加拍賣的權力。」

  很快，越來越多的新面孔參加了拍賣，他們來自於銀環王國的每一個城鎮，都是早已在暮西鎮內購置了房產，不惜重金只為購買一根聖骨。

  鎮中的商人們萎靡不振、面如土色。