第41章 交換

  迎著寒風，戰船破浪前行。

  托德坐在右側的船舷，看向身後越來越遠的暮西海岸，沉默不語。

  哈金斯滑動著手中的船槳，喘著粗氣，向他問道：「我們大概要在島上逗留多久？」

  托德從懷中掏出了記事本，看著上面的鉛筆印記，一邊思考一邊說道：「根據『黑顱』俘虜的供述，考慮到逗留間隔的時間，再加上春季逆流的因素，我們可能要在激流島上住兩天，才能動身返回大陸。」

  哈金斯伸出手拍了拍身下的木箱，點點頭示意明白。

  一個小時後，戰船停靠在激流島的淺灘處。

  哈金斯指揮著眾人將船體拉上了岸，又掀開了船艙的油布，開始檢查起板條箱中的玻璃。

  托德則坐在淺灘的大石之上，打開了隨身攜帶的地圖，觀察起這個距離暮西海岸只有四公里的小島。

  從上空看下去，島嶼呈橢圓形，大小不超過四百畝。沿岸為砂石沖積形成的砂床，靠里處為茂密的森林。

  島嶼的正中央有一口活泉，泉水流經的地方，形成了一條川流不息的小河，激流島也因此得名。

  合上地圖，托德將注意力放在哈金斯身邊的幫手身上。

  總共九人，哈金斯稱呼他們為『可靠的熟人』。無論是划槳控帆，還是搬運貨物，這些人動作嫻熟，整齊劃一，沉默無話，任勞任怨。

  這些人並不像是普通的民眾，真要說起來，托德認為他們更像是士兵。

  說起來，哈金斯的身份到現在也是一個謎。

  這個男人，無論行事還是說話，並不像一名混跡於市井之中的農夫。

  他的行為雖然時而粗魯，但卻有著嚴謹的邏輯性；他雖然對學術不感興趣，卻能看懂一些簡單的文字；他不喜歡打獵和聚會這些貴族的玩意兒，卻時時刻刻隨身攜帶著乾糧和武器。

  不像是貴族、也不像是傭兵，托德初步推斷，對方很可能來自於軍隊。

  為了弄清他的身份，托德曾經旁敲側擊打聽他的過去，這個高大男人的回覆，總是翻來覆去、毫無新意的那麼幾句話。

  『我是一個很普通的信使，偶爾也去山裡打獵。』

  『平時也幫修道院或是其他有需要的人，跑跑腿，賺一點外快。』

  『我現在沒有家人，孤身一人也沒什麼不好。』

  托德自然不大相信這些話，在他看來，這個男人身上一定有著故事，只是不願意提起罷了。

  當然，刨根問底的事情他做不出來，每次問到最後也只能無奈放棄。

  讓他感到安心的是，哈金斯對他沒有任何惡意，甚至在日常生活中，還有些不著痕跡的照顧和維護。

  將思緒拉回當下的形勢，托德開始思考起古董玻璃的計劃。

  沒有了邁里斯大師的庇護，又與修士們交惡，聖西德洛修道院已經不再適合作為他的住所。

  當務之急，是尋找一個地方，能夠成為一處安全的據點，以供日後發展使用。

  就在這個時候，教會給他帶來了兩樣東西：驅魔護教軍和暮西海港，無意間成了他最大的依仗。

  只要能夠將暮西海港牢牢的握在手中，再以驅魔護教軍的名義編制武裝力量，托德有自信，他能在修道院、教會和王國之間，找到一個適合生存的夾縫，渡過最危險的這段日子。

  但是，想要發展和經營暮西海港，又有著兩個最大的問題。

  一、如果托德離開修道院，無法幫助教會去控制那幫修士，那麼對於教會來說，他就沒有了任何的使用價值，驅魔護教軍和暮西海港的經營權，自然會被收回。

  二、一旦暮西海港發展壯大起來，勢必會引起王國的警覺，托德需要依靠教會的影響力，來威懾周邊的世俗力量。

  所以，這樣一番分析下來，托德最終得到了一個結論。

  『必須投靠教會，向其證明自己的價值，並獲取其庇護。』

  以這個結論為前提，托德盤算了很長時間，最後想到使用『古董玻璃器皿』這個事物，來完成自己對暮西海港的控制。

  首先，放出古泰羅玻璃器具的消息，轉移教會的注意力，使得托德可以從修道院教會派和禁慾派的爭鬥中脫身。

  接著，打擊北島海盜，獲取海盜的船隻，並放出出海的消息。

  再來，是帶著玻璃器具駛向暮西海港周邊的島嶼，靜靜躲藏並等待數天之後，再返回大陸。

  最後，想方設法為玻璃器皿造勢，並將其獻給教會，以獲取後者的經濟上和物資上的支持。

  哈金斯在得知這一計劃之後，也提出過一些問題。

  比如，為什麼不直接將玻璃製作技術，獻給教會？

  再比如，教會獲得玻璃這個事物之後，會不會甩開托德，直接派人接管這處海港？

  針對第一個問題，托德思考之後，向哈金斯解釋道：一旦將玻璃製作的技術交給教會，就等於將主動權交於他人的手中。

  這就好比，與其將一座金山的位置告訴他人，來換取一次性的報酬；托德寧願每次挖一點金子，再拿到市場上出售。

  關於第二個問題，在獲取玻璃之後，教會是否會甩開托德，直接接管海港？

  托德查看過地圖，也對比過勢力，得出這樣一個推論——教會不會冒這個風險。

  暮西海港位於銀環王國的腹地中，接管這個地方，不僅需要大規模的建設，還需要派重兵防守。

  教會如果採取了這種行為，會極大刺激到銀環王國的防備之心，甚至會觸發一系列不可見的後果。

  所以，擁有修道士和神職人員雙重身份的托德，既不會過多的刺激到王國，也不會讓教會感到失去控制，無疑是海港代管人的最佳選擇。

  在確認過一切細節之後，在執行計劃的過程中，托德也遇到了一系列的麻煩。

  其中，最大的危險就是那次剿滅海盜。

  由於錯估了『黑顱』部族的戰鬥實力，整個計劃險些徹底失敗，連托德自己都差點小命不保，還好阿方索.德卡沃力挽狂瀾，擺平了狂戰士薩克魯。

  除了之前的那些危機，現在的一切看上去都是風平浪靜，沒有什麼波瀾。但托德總有一種不安的感覺，他總是覺得，這個計劃好像有些地方還存在一些問題。

  談到陰謀和詭計，托德在前世最大的努力，也不過是在大學裡的那片方寸天地，為了職稱和論文，和系裡的對手們勾心鬥角，又何曾遇到過眼下這種複雜的情況；另一方面，作為一個理論性科研員，以前更多接觸的是實驗和論文，他也沒想到有有朝一日，還需要去親自製定和執行計劃。

  坐在石頭上，又盤算了一遍計劃的可行性，最後想到腦仁發痛，托德都沒想出一個所以然來。

  帶著這樣的感嘆，托德索性也懶得再去思考，轉而將注意力放在當前的事情上來。