第38章 伏兵

  暮西海岸不遠處的沙灘上，裹著獸皮、背著木製十字盾的高大戰士，手攥著縴繩，正將一艘龍頭戰船拉上大地。

  翻開船首的油布，站在最前方的首領，將沉重的雙刃戰斧，手肘一翻，輕巧的拿在了手中，用氈毛獸皮靴踩了踩腳下鬆軟的土地，耳邊傳來身後部族戰士們的交談。

  「食物越來越少了。去年的收成不好，魚群也遷移到了更溫暖的地方。」

  「女人和孩子們的口糧一減再減，剛剛族裡的『聖火節』，連麥酒都是一人半杯。」

  「利爪部族一直在侵犯我們的地盤，今年南下的人還不到去年的一半。」

  首領將戰斧插入了身後盾牌的卡槽，看向前方陸地的天空，烏雲壓境，雷聲隱隱。

  「對了，你們知道嗎？就在前天，族裡的沃恩，被『凶神』附身，殺了自己的老婆和女兒，最後被他的父親砍下了頭顱。」

  「諸神在上！我寧願死在衝鋒的路上，也不想沾上半點『狂戰士（Berserker）』的血脈！」

  首領將手放在胸脯上，拍了拍心口，苦痛的閉上了眼睛。

  收拾好長船和槳帆，帶上了乾糧和武器，十六名戰士組成的隊伍開始向著內陸進發。

  第一個抵達的村莊距離海岸線僅僅三公里。

  爐灶內的木柴尚有餘溫，村中卻已無一人。牲畜圈中的雞鴨牛羊、房屋中的貴重細軟、晾架上的干肉魚生，全部都被帶走。留給從海洋而來的『客人們』，只有空蕩蕩的房間，和風兒捲起的雜物。

  村莊大屋後的一縷黑煙吸引了海盜的注意。

  首領走到房屋後方的空地上，看著地面一堆植株燃燒後的殘跡，蹲下身伸出手，拿起一點在舌尖嘗了嘗，面色黯淡了下去。

  「放棄搜索沿海的村莊。」

  聽見了首領的命令，有人大聲的質疑：「放棄搜索？這只不過是第一個村莊！」

  將燃燒後的黑灰拿在了手中，領導者朝著自己麾下的戰士們說道：「這是紅柳，有人在我們到來之前，就升起了烽煙，搜索沿海的村莊，我們仍將一無所獲。」

  「薩克魯，那我們該怎麼辦？兩手空空的就這樣回去？」

  「不。」將頭朝向了東方，薩克魯的眼睛充斥著對戰爭與財富的渴望：「我們繼續向東，向內陸進發。」

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  暮西海岸東側的森林小道。

  一行人靜靜潛伏在道路的兩邊。

  瓦爾頓緊了緊背後的弩機，檢查了箭袋，看著不遠處躲在草叢裡的托德，對身旁的鐵甲騎士說道：「頭兒，我們幹嘛要答應這差事？」

  阿方索沒說話，眼睛卻看向了托德身邊的男人，若有所思的動了動眼珠。

  額頭上有著紅紋印記的男孩，瞥了一眼矮胖男人，嘴巴絲毫沒留情面：「我怎麼記得，這幾天總有人在我耳邊喊著無聊。」

  瓦爾頓瞪了他一眼，氣鼓鼓的轉回頭去。

  得到哈金斯有關海盜的消息，托德第一時間來到教會營地，避開保羅，找到了熟識的神父，提出借用護衛團的兵力，給出的理由是為了剿滅暮西海港的海盜。

  雖然不清楚對方為什麼會對擊退海盜有興趣，但本著日常積累的良好友誼，教會訪問團的數位神父商量之後，還是同意了托德此次的請求。

  出借兵力包括了，教會直屬的幾位教廷騎士和他們的扈從、銀環教區援派的民兵團和大教堂的信徒團，共計約一百四十人。

  托德聽說每次進犯的海盜一般在三十人左右，本來無意借調這麼多的軍隊，但哈金斯的堅持讓他改變了主意。

  有了兵力，接下來就是作戰方針的制定。

  對此一竅不通的托德，索性將指揮大權全部交給了哈金斯。

  男子經過一番思慮之後，沒有選擇迎頭作戰，而是採用了伏擊的方式。

  埋伏地點則放在了距離暮西海港約十七公里處、一條森林入口的小道上。

  對此，托德再次表示不解。

  根據情報，海盜的活躍範圍，以往僅限於海岸十五公里內，在這麼遠的地方設置埋伏，會不會最後無勞而返？而且，月溪平原如此之大，為何要單單選擇這處森林作為伏擊地點？

  哈金斯做了簡單的解釋，根據那位經常出海的『熟人』介紹。此次進犯的海盜們，所屬的名為『黑顱』的部族，已經長期處於缺糧饑荒的狀態，此次南下如果空手而歸，對於部族生存和首領威望，都將是一個災難性的後果。

  所以，無法承受這次劫掠失敗的海盜，有相當大的概率，會選擇孤注一擲，離開安全範圍，深入內陸。

  至於為什麼要將這個森林入口，作為伏擊地點。

  有兩個原因，一、這裡是通往內陸村莊的最近路線之一；二、月溪平原的沿海地區，地勢平坦、視野開闊，可以隱匿行蹤的地點並不多，這處森林恰恰是其中之一。

  男子也做好了預案，如果海盜們沒有從此地經過，那麼就將伏擊戰變為追擊戰。根據受襲擊村莊燃起的黑煙，率領部隊堵截海盜們的退路。

  托德聽著對方的解釋，不時的點頭，在他看來，這一番安排不僅無錯，反而思路清晰、戰術明確。

  再深深看一眼這個下巴上留著小辮的男人，他回想起，和哈金斯相處了這麼長時間，好像從來沒有聽這個男人，主動談起過往的事情。他妻女的故事，如果沒有埃德加這張大嘴巴，恐怕自己永遠也沒有機會知道。

  托德忽然發現哈金斯身形一頓，仿佛發現了什麼，便順著對方的視線朝後看去。

  一個顯眼的身影，進入了他的視野。

  全身隱於安格魯鏈甲下的騎士，全覆式頭盔後方的一雙眼睛，緊緊盯住了哈金斯的身體。

  後者扭開了頭，身體朝後縮了縮，有些不自在的扭動身體。

  托德回頭問道：「怎麼了？」

  男子無奈的嘆了口氣：「沒什麼，好像遇見了一個熟人。」

  「是嗎？你的『熟人』可真不少……」

  哈金斯低下頭苦笑。

  伏兵設置完畢後，才不到一個小時，森林邊緣出現了數個高大的身影。

  哈金斯將還在張望的托德，用力按入草叢，手指放在嘴上，比了一個噤聲的動作。

  托德睜大了眼睛，突然意識到，一場戰鬥就要開始了。