第15章 訪客

  托德揉了揉酸脹發澀的眼睛。

  長時間使用透視異能，看向爐體中耀眼的金屬溶液，讓他的眼球不堪重負，甚至淚腺都被高溫烤的流不出一滴淚水。

  前世里，常常看見小說和影視中，那些穿越者隨手將科技成果和工業發明帶入新的世界，一切顯得如此輕鬆愜意，但真正其中的艱辛，只有實際去嘗試才能體會一二。

  面前已經是礦渣熔煉的第三爐。

  第一次，由於爐頂材料搭建方式不合理，造成承重點偏移，最後引發了局部坍塌，直接污染了銀鉛溶液，只能廢爐重來。

  第二次，由於沒有專業的溫度監控設備，再加上操作人員的不熟練，造成爐溫短時間內忽高忽低，而爐壁的材料由於耐溫差能力較低，直接造成了『炸爐事故』。

  經過前兩次的失敗，熔煉場的工匠和學徒，甚至哈金斯和埃德加都已經徹底失去了希望。有人勸說托德放棄嘗試，有人掏出十字架開始向天父禱告，甚至有人收拾了東西打算回家睡覺。

  然而，熔煉仍在繼續，無論是前世還是今生，托德的『字典』里從來沒有放棄這個詞。

  從第一次開爐算起，熔煉一直持續到了第二天深夜的十一點鐘。寂靜而又漆黑的夜晚裡，只有聖西德洛修道院的冶煉場依然火光閃耀。

  時間已經過去了整整30個小時。

  前世里習慣於在實驗室中熬夜工作的靈魂，在這具年紀尚小的身體裡，卻漸漸感到力不從心和臨近崩潰。但現在托德無法停下，整個『灰吹三步法』，已經到了最後的關頭。

  爐體前只有托德、哈金斯、艾登.柯姆和他手下的幾個學徒。

  用透視觀察著爐體內的情況，托德示意幫手們首先向鉛銀溶液加入少量硝石以加速銅等雜質的氧化，接著，均勻撒入一薄層動物骨頭磨成的『骨粉』（主要化學成分是鈣和磷），將殘餘的渣吸附乾淨後扒出。最後，朝白銀液體中加入一層木炭以覆蓋，並將爐溫進一步提高至900攝氏度，並滅火冷卻，以除去液體中吸收的大量氧，最後將成品溶液緩緩倒入了鑄模之中。

  凌晨四點，修道院的早課鐘聲傳遍了四方，僧侶們的詠頌聲在正廳響起。山腳下，一群滿臉菸灰、疲憊不堪的人見證了一項偉大的成功。

  整整用時35個小時，經過了兩次的失敗，消耗了大約三噸重的銀礦廢渣。一塊4厘米長、3厘米寬，重達23.5克的『銀錠』終於出爐了。

  「成……成功了！」

  首先響起的聲音來自於哈金斯。

  很快，沉睡的埃德加和其他工匠和學徒們，聞聲也趕了過來。

  摸著手中仍帶著溫度的貴金屬，托德感概萬千，從礦物選料、化學方程、工業設計、設備圖紙，再到前期準備、爐體改造、三次熔煉，兩次失敗，到最後的成品出爐。這實在是一段讓他倍感辛勞、但又成就感爆棚的經歷。

  不過，說起心情愉悅，有人要比他更加激動。

  將全部身家都賭在這一塊小小銀錠上的哈金斯，捧起這一條寶貝疙瘩，完全沒有了往日的冷靜和沉穩。他閉上了眼睛，用自己粗糙的臉孔摩擦並感受著那一份冰涼的觸感，時不時還能聽到鼻腔中傳來一陣陣，舒爽之極的呻吟聲。

  他身後的埃德加蹦蹦跳跳，急的像只猴子一樣，一會扒住男人的肩頭，一會用腿猛踹大個子的膝蓋，嘴中兀自喊道：「喂！讓我看看！讓我看看啊！」

  沒有理會這兩個大呼小叫的傢伙，托德有更重要的事情去做。

  熔煉收益的計算。

  整個白銀提煉過程總共用了35小時，去除兩次失敗耗費的時間，再加上去除渣灰、維修爐體和吹盤的時間，一周大概可以進行六次這樣的提煉。假定每次的白銀提煉值固定，則一周的收益為140克左右的銀錠。

  拋開教皇國所使用的教會『聖幣』而言，西南諸國中最常用的一般為這樣三種錢幣：由黃金打造的『金旭』、白銀製成的『銀月』、銅料製作的『銅星』，比例維持在1:10:1000左右。其中銀月的重量大概在2.2克左右，這意味著每周的冶煉收益大概在63枚銀月。

  當然最終的純利潤還要去除燃料購買金、設備維修費、備用材料購置費、黑市兌換費與工匠學徒們的工資，最終歸屬於修道院三人的純利潤（每周）大概在38枚左右。

  關於最後的支出，哈金斯、埃德加與托德出現了分歧，前者一大一小認為完全沒有必要在工匠和學徒身上花費額外的開銷，但後者還是堅持了自己的觀點，不僅給了所有工匠和學徒，雙倍的標準工資，還將飯食補貼折合成了錢幣加了上去。

  最後的結果自然是工匠和學徒們感恩戴德、皆大歡喜。

  吩咐完人們，留下人手看管爐子。帶著滿身的煤灰和疲累，托德在返回修道院的半路上，直接因為睏乏倒在了地上。最後，還是哈金斯背起了他，將他帶回了修道士寢室，放到了床上。

  到了自己的房間，托德睡得天昏地暗，直接從清晨睡到了深夜，對修道院另一側正在發生的一切毫無察覺。

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  月亮爬上了樹梢，初春的夜蟲發出了第一聲的鳴叫。

  邁里斯大師靠著壁爐，臉朝南，端坐在房間的正北方，看向大門的方向，一動不動。

  向來節儉的他，難得的在房中燃起了三根蠟燭，一根在書桌上，一根在正門旁，一根在樓梯間，淡淡的火光充滿了整個房間，將每一個角落都照耀的看不見影子。

  修道院的鐘塔傳來了八聲鐘鳴，意味著光明走到了盡頭，黑暗即將來臨。

  淡淡的灰霧順著窗棱的縫隙，飄然鑽入了房間，在地板上匯集、凝聚、成形，一個人影從迷濛的煙氣中緩緩站直了身體。

  邁里斯大師看著霧氣中出現的臉孔，身體沒有移動，臉上面無表情，將一隻手抬起指向了對面的正門，沉聲說道：「你當自知，天父教導他的子民，如何使用門和窗，是區分文明與蠻荒的真鑒！」

  霧中的男人逐漸穩定了身姿，蒼白病態的面容沒有一絲血色，修長的手指從懷中取出了一柄燒焦的斷劍，嘶聲說道：「伯恩先生，死了。」