第8章 礦渣

  在埃德加奇怪的視線下，托德撿起了一塊放置在露天空地上的礦塊。

  從外形看來，這些不像是經過洗選後的礦石，倒有點像是火煉法後的廢棄物——礦渣。

  一名滿臉炭灰的冶煉學徒在工匠的授意下，放下手中的工作，走向拿著礦石反覆觀察的托德。

  「大人，我們這些卑者，能為您做些什麼？」

  聽聞此言，托德的臉上顯現出少許驚訝，看向面前這個彎腰低頭卻與自己同齡的孩子，他意識到對方如此恭順，多半是因為身上的這件僧侶服。

  皺了皺眉頭，看了眼胸前的十字架，托德舉起手中的礦渣，向學徒問道：「這些東西是什麼？」

  「廢渣，煉銀後的殘留物。」

  「煉銀？這裡有銀礦？」

  學徒恭敬的回答道：「修道院附件並沒有銀礦，這些廢渣來自北石礦場，是銀環王國給予修道院的贈禮。」

  「北石礦場？」

  「是的，聽聞那裡的礦坑產出銀礦石。」

  沉吟了片刻，托德利用自己的透視，穿過礦渣的表面，看著其中點點閃爍的銀光，略有所思的問道：「我問你，北石礦場煉銀採取的可是『灰吹煉銀法』？」

  「灰吹煉銀法？」

  看著對方不解的神情，他摸了摸腦袋，向學徒解釋起前世『灰吹煉銀法』的大概流程。

  所謂『灰吹煉銀法』，就是一種分離銀鉛的方法。銀礦一般含銀量很低，煉銀的技術關鍵是如何把銀富集起來。由於鉛和銀完全互溶，而且熔點較低，所以煉銀時加入鉛，使銀溶於鉛中，實現銀的富集，之後就可以將銀分離出來。

  說起來很簡單，但在前世中，灰吹法又細分為多種類別，光是歐洲中世紀，就有英式灰吹法、德式灰吹法、風盤灰吹法、模板灰吹法等近十種。

  托德才解釋了一小半，忽然一雙大手在他面前出現，死死捂住了滿臉驚詫學徒的耳朵。

  一張黝黑的臉龐出現在托德的眼前，溝壑密布的面容上透露著緊張和不安，這個看上去年約五十的老工匠壓低嗓音，朝著托德低聲說道：「大人，請您隨我來。」

  被領入一間破舊的工作室，托德找到一張木椅，坐了下去。

  看著閒雜人等被老工匠統統趕了出去，只剩下埃德大搖大擺的走了進來。

  埃德加這個小子，臉上掛著毫不在乎的神色，走進房門後找了一個乾淨的角落，斜靠著牆壁好整以暇的看著自己。

  這讓托德腦門上浮起一條條黑線，心中暗暗罵道：知道你個混蛋是來監視我的，但天底下哪有你這樣明目張胆的監視？

  老工匠關緊房門，揮手驅散了窗戶外那些好奇的學徒，恭順的站立在托德面前，小心說道：「大人，您會害死我們的。」

  睜大眼睛，托德不解的問道：「嗯？這話是什麼意思？」

  將掛在脖子上的布巾取下，擦了擦額頭，老工匠咽了咽口水：「您剛才所說的『灰吹法』，我雖然沒有聽過這樣的名稱，但相似的煉銀術，我倒是略有耳聞。這種煉銀技法被稱為『納撒尼爾銀鉛術』，大致的流程與您所說的差不多，但詳細工藝只有王室工匠才有資格接觸。但在這樣的場合隨意說出這些，對您和我們這些人會很不利……」

  看著面前的老工匠，一邊說一邊隱晦的用手指了指頭頂，托德瞬間就明白了他的意思。

  但這實在是很鬱悶的事情，如果沒記錯的話，在前世里『灰吹法』公元前2500年（古巴比倫人）就已經由占星師發明了，怎麼在這個世界裡，居然還被皇家當做寶貝設置了『技術壁壘』？

  心裡這樣想，但當務之急，還是要讓對面的人知道自己並無惡意。

  托德說道：「原來是這樣，這倒是我孤陋寡聞了……」

  得知面前之人並不是有意為之，老工匠明顯鬆了一口氣，將手間搓弄拉扯的布巾垂到了腰間，嘴上說道：「大人毋須自責，您是上帝的代言者，自然不會在意這俗世間的事物。」

  「你的名字是什麼？」

  「艾登，艾登.柯姆，大人。」

  「艾登，我需要問你一些問題。」

  「大人，只要您問，我知無不言。」

  利用透視異能看著其中帶著金屬光澤的顆粒，托德說道：「我聽說，這些廢渣都是銀環王國送來的，那麼銀礦石呢？為什麼我沒有看到他們送來的銀礦石？」

  老工匠有些奇怪於托德的問題：「大人，銀礦石能夠提煉出珍貴的白銀，王國自然不可能給我們啊。」

  「所以，銀環王國就將提煉後的廢渣，送給了修道院？」

  或許是錯誤理解了對方話語中的含義，艾登連忙擺手說道：「大人您可能有所誤會，銀環王國送來這些，絕無羞辱和貶低的含義。這些雖然是提煉白銀後的廢棄物，但它們依然有著很高的價值。經過火冶法，獲得的鉛水，是修道院鉛丹和屋頂的重要材料來源。」

  真是浪費，抱持著這樣的想法，托德又問了一個關鍵問題：「像這樣煉銀之後的礦渣，這裡有多少？」

  老工匠抬起頭，疑惑的回答道：「要多少有多少。每年送來的這些礦渣，根本就用不完，有一大半都拿去填山了。」

  心中暗暗竊喜，臉上卻裝出一副波瀾不驚的模樣。

  托德一邊盤算收益，一邊微笑著說道：「艾登，現在有一個機會，你可以為天父貢獻出一份力量，你可願意？」

  掏出並握緊了服袍下的十字架，老工匠十指交叉，閉上眼睛深深彎下腰去：「我願意為主付出我的一切。」

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  「其實，你根本不需要承諾支付他報酬。」

  聽見身旁埃德加的話，托德聳了聳肩。

  他知道這個小子說的沒錯，也知道老工匠的信仰足以促使他無償勞動並不求報酬。但前世社會中，契約精神、按勞分配和雙贏共利這些市場思維已經深深烙印入了這個靈魂。再說了，對比起接下來收取的暴利來說，給予工匠的報酬幾乎可以忽略不計。

  帶著難得的好心情，托德張開了右臂，一把攬住了埃德加的肩膀，看著對方臉上的細小雀斑，輕輕問道：「你想天天吃肉嗎？」

  本來還掙扎個不停的小傢伙，聽聞此言，頓時忘記了所有不快，眼睛一亮，忙不迭的點起頭來。

  「你想穿上新衣服嗎？」

  點頭。

  「你想不用勞作，天天睡到天亮嗎？」

  拼命點頭。

  托德對著埃德加張嘴笑了起來，露出了兩排牙齒。

  「相信我，這些很快都會有的。」