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2023-09-04 06:52:19 作者： 月裹鴻聲
「別啊，姜會長，」梅娘起身，臉上堆了討好的笑容，「您也知道我家的情況，秋兒剛入官，那點俸祿不夠自己吃飯的，我底下還有個妹妹要養，都鄉里鄉親的，我這賺的錢，再多抽成給您一成，您別張嘴就轟我們走，您看行不行？」
姜會長聞言，嘿嘿笑了兩聲。突然轉了語氣，道：「要想留，也不是不行。你想留一輩子也行啊。」
梅娘：「？」
「嗨呀，女人掙再多錢，沒有男人，又有什麼用？」姜會長說著，一隻胖手就上去牽梅娘的手，「不如你跟了老夫，別說這間小鋪面，就是二三十間飯莊，老夫也拿得出來。」
手突然被人握住，梅娘一下慌了，一面盡力把手往外抽。明明受了屈辱，可完全不敢翻臉，臉上反而賠著笑。那種尷尬極了但又勉力維持的微笑，讓洛小寧看得心酸。
洛小寧武力值不用說，但這時，她真切地感到，不是什麼都能靠武力解決的。
她橫豎要死了，可以什麼都不在乎。可梅娘不是她，一翻臉，梅娘的妹妹怎麼辦，盡心盡力經營起來的飯莊怎麼辦。這一刻，洛小寧不知怎的想起娘親來。娘親的膽小怕事、委曲求全，難道是天生的嗎？還不都是這樣，人在屋檐下不得不低頭。
但現在這個情勢，會長都開始動手動腳了，她總不能放任不管。
靈機一動，她想起外頭那台客人的對話，隔著帘子喊了聲，「姜會長，是您嗎？外頭有個外地客商，一桌人都在等您吶。」
被她這麼一喊，肥碩的老頭子也嚇一激靈，忙鬆了手，在身上擦了擦，道聲「就來！」
姜會長前腳走，小寧上去扶了何梅娘，梅娘雖然精幹，大概沒遇過這種事，也被嚇得不輕，抿著嘴，眼眶發紅。小寧拍著她後背安慰了半晌。
梅娘本不想讓弟弟知道，但小寧一力勸她，一家人，敞開了商量，互相扶持才是正理。
說了半天才說通，梅娘跟她出去，往前廳里走。
哪知，剛上了樓梯，遙遙看見何秋，兩姐弟甚至還未來得及說半句話，就聽見隔壁那個包廂方向傳來咚地一聲悶響，是重物倒地的聲音，繼而又是連續幾聲，都很沉悶，間雜碗盤打破的聲音，唯有最後一聲，是人的尖叫，悽厲驚人。
在場眾人都愣了半秒，然後衝過去打開包廂的門，發現駭人一幕：
剛才在找姜會長那一桌，一共四人，此時其中三個，包括剛剛趕過來的姜會長，有的趴在桌上，有的倒在地下，口吐白沫，人事不省，唯獨一個還清醒的，捏著酒杯，滿臉驚恐，站起身往後退著，靠著牆壁，看著這一切。
不消說，剛才那一堆悶響，就是活人倒地的聲音，而最後一聲尖叫，來自唯一清醒的人。正是先前被眾人簇擁那位姓廖的富商。
洛小寧嚇得不輕，雖然她身負武功，但還是第一次看見這種場面，不自覺地緊緊抓著都過敏的腰帶，往他身後躲。
何秋畢竟是捕快，大著膽子，探身下去，摸了摸幾人的鼻息，抬起頭來，眼中也有幾分驚嚇。
「真，真都死了……」他顫著聲音道。
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雖然何秋有公職身份，但不是本地官員，跟現場當事人又有親屬關係理應迴避，因此還是報了官，不一會兒，來了本地的官差，領頭的是本地的九品緇衣捕頭，高大魁梧，自稱姓馬。
他一邊說話，跟隨的衙役一邊檢驗現場，場面倒也簡單，桌上剛上了一壺黃桂稠酒，菜還未上，死者口吐白沫、口鼻流血的樣貌，推斷都是中毒而亡。那麼，毒肯定就是在酒中喝下的了。
「都說說吧，跟死者什麼關係？」馬捕頭面向眾人，插著腰道。
洛小寧和都過敏初來乍到，跟死者之前沒有任何交集，而且也完全沒進過死者的包廂，馬捕頭例行公事地問問便過，重點放在酒樓人員和剩下那位客人身上。
酒樓二層的工作人員本有三個，事發時廚師一直在後廚工作，而且桌上沒菜，因此廚師的嫌疑暫且先排除。剩下的，就是何梅娘和王小二。
何梅娘作為酒樓掌柜，先說道：「民女何梅娘，是五十里外夜離縣人氏，約一年前，來這邊賃下這酒樓二層，這客人中，姜會長是民女的房東，其他幾位，是本地的族老顯要，低頭不見抬頭見，認識總是認識的，但無冤無仇，至於這位活下來的客人，民女則從未見過。」
小二跟著道：「小的叫王小二，是余火城郊縣的，算本地人，這酒樓一開，就進來了，其他要說的，也跟掌柜的一樣。」
那位碩果僅存的客商哆哆嗦嗦地道：「我系南粵的客商，姓廖，名仁范，平時做點茶葉生意，跟這幾位多年前認識，不過，也很久沒有聯繫了，最近，偶然遇上這位姜會長，他們說有好生意，問我要不要做。我們就相約來這裡吃個飯，沒想到，就發生了這種事情……」
說著說著，他越發激動起來：
「我，我差點也被殺了啊，」廖仁范手抖得跟腦血栓一樣，指著何梅娘道，「是她，肯定是她！酒是她釀的，店也是她的，不是她下毒，還能是誰？」
猛然被指證，梅娘一急，方言都冒出來了：「肯定不是民女啊，這是民女自家的店，民女在自家店裡下毒，莫不是個瓜皮？」
「我，我舉報，她跟姜會長有仇！」那廖姓客商已然歇斯底里，「姜會長昨日跟我們說，這店早晚是他的……」