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    「那倒不是，」何秋笑道，「就是因為她采草為生，好像秦風落有些什麼問題要問，特地傳喚了我姐。」

    洛小寧露出有些羨慕的神情，心想要是自己能跟秦風落面對面，還不得激動死。

    一旁都過敏插話道：「是否因為夜離草漲價太高，引起他的注意？」

    何秋撓撓頭：「他是主掌刑名的，又不是主掌財政的，一種香料價格高低，與他何關？罷了罷了，具體細節我也不知，你們見了我姐，問她吧。」

    沒想到，說曹操曹操到，何秋話音剛落，只聽不遠不近的路上，一個清朗女聲帶些疑問的調子，喊了聲「阿秋？」

    何秋扭頭看去，翻身下馬，跑過去喊了聲「阿姐！」

    小寧看過去，路旁一個女子，二十多歲，身材窈窕，面容清秀，但並非一味的柔弱美人，神色中流露出些許精幹與倔強，提著兩袋重物，這應該就是何秋剛說的，養他長大的姐姐何梅娘。

    「姐姐你怎麼在這？」

    「我出來買點酒麴，你呢，怎麼回來了？」

    「我有點公事，順便也來瞧瞧你，」何秋很自然地接過重物，又笑道，「對了，這是我兩個朋友。」

    姐弟倆寒暄幾句，何秋向姐姐介紹了洛小寧都過敏，然後又向他們也介紹了自家姐姐。

    「我姐啊，現在不採草了，用夜離草的錢，在余火城裡開酒樓，那酒樓門臉原是本地頗有勢力的一個族老，人稱姜會長的，不過上座率一直平平，二樓基本用不上，所以後來我姐就把二樓賃下來了，雇了一個主廚負責炒菜，一個小二跑堂，她自己負責記帳和釀酒，」何秋興致勃勃，有種獻寶的感覺，「別說，自打我姐接了手，這二樓的盈利比原先好十倍不止。」

    「這麼厲害？」洛小寧睜大眼睛道，「姐姐你有什麼靈丹妙藥？」

    「聽他瞎說，小何賣瓜，自賣自誇，」梅娘嗔道。

    「我是不是瞎說，你們自己去嘗嘗就知道了，」何秋不服氣道。

    「這倒是，來都來了，秋兒的朋友，能不招待一頓嗎？」梅娘笑道，「今天晚了，且去我家住一夜，明天，上姐姐那兒去，姐姐請你們吃葫蘆雞！」

    「可不是，來西北，哪兒能不吃葫蘆雞！」何秋興奮地附和道。

    洛小寧作為一個吃貨，一下精神百倍，葫蘆雞，那可是有「西北第一味」之稱的名菜，立刻連客氣都忘了，直接道：「好呀好呀！」

    都過敏在一邊捂住了臉：好歹你也矜持點啊……

    第21章 月下舉杯

    洛小寧和都過敏跟著何秋，今天在他家暫住一晚。

    他家不大，但頗，進門的菜畦，養了許多蔥蒜，據梅娘說，麻雀也是肉，能給酒樓節省出一筆調料錢來。現在明明不是桂花的季節，但院子裡飄著一股濃郁的甜香味，何秋說，那是姐姐在釀黃桂稠酒，裡頭放的桂花蜜的味道。

    小寧一聽來了精神，說自己還沒見過釀酒，纏著梅娘要看。

    「是吧，你是不是也想看？」怕梅娘不答應，她還拉上都過敏。

    梅娘笑道：「我見天釀，都煩了，你們還當個新鮮事似的。」

    話雖這麼說，她正好今天買了酒麴，也不推辭，帶兩人到酒坊，給他們展示。

    「這稠酒古稱醪醴，早在上千年前，就是祭祀用的佳品了。相傳前朝，貴妃喝了稠酒，將醉不醉，將手中桂花落入酒中，香溢滿宮，從此，釀製此酒就又都加入用蜜醃製了的桂花，清香遠溢，滿口留甘，」梅娘一邊說著，一邊掀開蒸籠，籠布上都是蒸熟的糯米。

    「做酒，最緊要是乾淨，一旦沾了什麼髒東西，酒釀中途就會發霉，」梅娘說話間，已經用清水洗了幾遍手，然後把糯米用木勺一勺勺盛下來，裝在一個乾淨的黑色陶缽里，用木勺輕輕打散攤開。勺子的硬木紋理，陶缽細膩的泥土質地，還有她洗了多遍，白皙溫潤的雙手，形成一副異常和諧的畫面。

    「這一步，叫做晾飯，要把米飯晾涼到微微發溫，不燙手。若是太熱了，就把酒麴燙壞了，比起發酵，米飯要先餿了，若是太冷，又因為溫度不夠，發酵不起來。」

    她一邊做事，一邊講解。動作輕柔而細緻，但到底是重複的工作，中間留出不少空檔。小寧兩人便隨意與她聊天。

    「對了，姐姐，」都過敏問，「先前何秋說，你見過秦風落？」

    不提還好，一提小寧也激動起來，畢竟她偷著聽書多年，一直是秦風落的小迷妹，忙附和道：「是啊是啊，姐姐講講，當時什麼情況？」

    「嗨，我家那小子，嘴巴就該縫上，」梅娘吐槽自家弟弟一句，但還是說下去，「當時啊，我哪裡曉得要見誰，就知道縣丞叫我去，一進門，就看縣丞旁邊，坐了個年輕男子，高高瘦瘦，帶著面具。坐姿規整，言語溫和，一看，就知道是世家公子。後來才聽說，居然是京城裡的大理寺卿。」

    「是吧是吧，我就知道他氣質一定出眾，」小寧激動道，「他都跟你說什麼了？」

    「他第一個問題，問我夜離草價格如何，第二個問題，問都賣給誰。」

    「你怎麼說的？」

    「就照實說唄，原來這草不值什麼錢，後來有幾個大胡商喜歡這個香氣，胡人不在乎咱們老輩人那些吉利不吉利的說法，就把價格一路炒起來了。我聽說，有兩個西域商人，一個東瀛大商，是最大的主顧。不過，我們這些采草的，哪能直接接觸那麼高層，都是賣給中間的二道販子，喏，我這房東姜會長，就是這麼認識的。」