第74章 集市

  他們趕著一批批馬車，毫不見外的在城堡西側支起了一個個大帳篷，像馬戲團那樣掛起了一個個牌子。他們四處招攬著顧客，還試圖為他們的節目進行收費與推銷產品。

  這個時代的娛樂活動及其枯燥，災難來臨之後更是如此。而那些食物更是無比的誘人，讓人願意付出一切。

  商人們的這些伎倆一項無往不利，往往能夠榨乾倖存者們手上最後一顆銅子兒。而在他們臨走的時候，隊伍中還會多上許多女支女與奴隸。

  這一次的情況似乎也是如此——至少那層層圍過來的群眾看來很有規模。那些倖存者們圍成了一圈又一圈，在商人們的安排之下，排成了一個長隊。

  然而讓這些商人面色詭異的是，這些激動無比，手上拿著空瓶空罐，與自己前來交涉的倖存者們，既不是來討要食物，交易貨品，也不是在推銷自己的。

  交涉了幾個人之後，商人們面露呆滯的將那幾個抓著自己衣服，勸說自己信奉庇護之神的傢伙們趕走，重新立上了『不進行募捐』的牌子。

  隨後，望著那已經排成長龍的推銷員們，商人們的頭皮炸了起來。

  當喬治過來的時候，商人們正重新釘著一塊牌子——停止營業。

  「掛上這些沒有任何意義，我的子民都不識字。」

  聽到身後的話之後，一位長著胖臉的商人回過了身，望著那位騎在安迪納斯戰馬上的年輕人，以及他身後那六七個裝備精良、戰袍豪華的守衛，雙眼重新散發出火熱的光芒來。

  他知道，那些領民手裡的所有資產，必定都已『募捐』到了這位領主手裡。

  「大人，這些字，正是為像您這樣的人而準備的。」商人不卑不亢，看起來應該就是這裡的領頭人。他臉上帶著點點笑意，語氣十分的禮貌謙遜。

  「嗯。」喬治點了點頭，目光從不遠處那熱熱鬧鬧的營地中收了回來，看向了商人們那飽含期待目光的雙眼，慢慢的張開了口：「你們交稅了嗎？」

  「」

  三十幾個全副武裝，凶神惡煞的商隊護衛捏著拳頭，慢慢的圍了過來。

  喬治帶著阿吉等人，一邊在營地渡著步，一邊四處觀望著。

  這隊旅行商人的規模著實不小，光是大棚車便有三十多輛，另外據商人所說，還有上百匹『備用』的高大馬匹，以及四十多名走投無路，跟隨商隊的『難民』——他們都是自願，或被領主出賣成為奴隸的。

  喬治注意到，商人們的這些馬車的結構似乎極為先進，不光有著懸掛，而且承載力似乎也極大，尤其是那裝了鐵礦的車子，竟然差不多裝滿了兩方的礦石！

  這可是足有四五噸！

  但更讓他感到吃驚的，還是那些拉車的高頭大馬。

  按照正常來說，這樣重的車輛，沒有個五六頭挽馬根本拉不動，但在商人的車隊中，許多車輛只有兩頭！

  「頭兒，這些都是『夏爾凡馬』，在古代的時候，它們的祖先的確是戰馬。但在千百年來的培育與改良中，它們已經成為專門用來干農活，拉東西的挽馬了——您別看長得這麼高大威武，也非常有力氣。但卻有些笨重，而且萌憨但最重要的是，它們吃得實在是太多了，這使得一般只有在農場馴養，沒人敢把它們拉上戰場去。」

  喬治點了點頭，感覺阿吉說的似乎有些道理。一般騎士上戰場，都得帶上兩三匹馬的。按照這些馬匹嚇人的大塊頭，食量可謂是驚人。

  但他還是感覺有些奇怪。

  「難道它們不適合當做重騎兵的坐騎嗎？就沒有人這麼用過嗎？」喬治還是好奇的問了起來：「而且我聽說伊莉莎白夫人牧場，還專門培養了一批特種的」

  「咳咳！頭兒咳咳，重騎兵是有專門的戰馬的，這些馬是專門為農場培育的，差別還是很大的。」阿吉在說的時候悄悄懟了一下喬治。他的老闆趕緊閉上了嘴，不再去質疑他。

  阿吉放大了聲音繼續說道：「一般來說，像大型挽馬市價在30-40銀狐左右，夏爾凡這種重型的挽馬在40-80銀狐。不過這種馬我卻是不偷的，因為黑心的商人收這種髒貨的時候只願意出幾個銀狐，可如果被人抓到了的話，卻是要掉腦袋——大人，這些所謂『備用』的馬中，恐怕大部分也是偷來或搶來的——搞不好就是偷得伊莉莎白伯爵夫人那個牧場的東西嘞。」

  阿吉在說的時候，他還特地瞄了那商人一眼：「您這些馬，不會都是偷來的吧？那邊除了怪物就是死人，可沒有什麼人做生意啊。」

  蓋爾瞪大了眼睛，很想衝過去一巴掌掀翻這個小矮子，可等他的眼睛瞄向阿吉那粗壯的胳膊的時候，還是咽了咽喉嚨，制止了這個可怕的念頭來。

  他很想說明這些馬的來歷與優良的血統——他的這批馬的確不是戰馬，但卻也絕不是40-80的那種普通挽馬。

  可無論是告知客戶這批貨物是無本的買賣，還是他盜取了客戶效忠對象的東西，似乎都不是太好的事。所以他覺得，有關於這些馬的價錢，還是之後再詳細商議。

  「大人，我們都是庇護之神的信徒，怎會幹那些打家劫舍的事兒？」商人蓋爾咳了咳，說道：「您儘管放心，我的貨品都來路有據，無論您從我手上買了什麼東西，此後都不會有其他領主找上門來的。」

  「我相信你，蓋爾。」喬治轉過了身，拍了拍他的肩膀說道：「以你們的實力，也搶不了什麼人。」

  那三十幾個商隊護衛，裝備都很不錯。但卻是讓傑克他們七八個人打得鼻青臉腫。

  等亞歷山大跑過來的時候，都沒來得及出手，打架便結束了。

  可以想見，如果不是這群商人們手中，有一種能夠驅散迷霧與怪物的火炬，恐怕還真沒法前往各個領地。

  不過這個商人的話只能聽信三分。在整個黑珍珠谷地，無主的東西多得很。而女伯爵北方的大牧場，很可能也已經空無一人。所以只要能夠預知到哪裡是安全的，做無本的買賣很容易。

  而這些商人，似乎便有這種神秘的預知能力。

  「咳咳，男爵大人，我這個商隊的護衛，其實已經不少了。」商人蓋爾的臉上有些難堪的苦笑了起來：「說實話，整個黑珍珠谷地，像您這樣身邊還聚集著十幾位騎士的領主可不多。」

  喬治覺得商人的話還是有些吹捧的，如果各個領地真的都糟糕成了這幅田地，那西邊的屍群恐怕早就淹沒過來了。不過他的話還是有著幾分挖苦的意思：「怪不得你的這些護衛脾氣都這麼不好。」

  這話讓商人只想大罵出來，他從未見過這麼囂張貪婪的領主。張口便是開了十幾種稅！

  人頭稅、貨稅、占地稅、車稅、道路稅、甚至連糞便他也給上了個稅

  林林總總加在一起，超過了八百銀狐！簡直就是在吃人！！

  當時，面對著這群氣勢洶洶的土匪，蓋爾笑容滿面的應聲允諾，並在這之後沒做任何不滿的表示，而是一路為這位領主講解起了他的商品。

  不過，在蓋爾看來，這位貪婪的領主雖然狠狠的敲詐了他一筆錢，但卻是意味著他打算與自己進行一場交易，而不是打算做那一次性的無本買賣。

  而他也認為，在這亂世之中經商，本來就是掛在腦袋上的買賣。但只要能有一張好嘴，和一雙好眼睛。那便不會被某些愚蠢的領主殺雞取卵。

  只要讓客戶認為自己占到了便宜，並且認為以後還會繼續有雁過拔毛的機會。那麼商人便能賺得盆滿缽滿。

  至於這八百銀狐，他今天就會拿回來的

  「他們已經嘗到教訓了。大人，我為剛剛的誤會深表抱歉。」履行商人蓋爾微微鞠禮，慢慢的說道：「大人，實際上，我們只與有著良好信譽的人建立聯繫，所以很少與人發生爭執。而如果哪位領主具有投資的潛力，我們『共助商會』便會對他一直投資下去。而如果某一天，黑珍珠谷地中的哪位遵守秩序的領主，壯大了起來。他也會成為我們堅定的朋友的——就如現在的艾德琳公爵。」

  商人蓋爾說得很委婉，但卻是拋出了誘餌，並搬出了他的後台。

  喬治點了點頭，沒有多言。他不打算在這個話題上再談下去。畢竟如果真的想在大霧中活下去，不論是誰，都得靠這些能遊走於世界各地的特殊商人，來幫一幫才行。

  更何況，剛剛在揍了那群護衛之後，喬治看到了庇護之神警告給他的那些字——如果再與這些商人發生衝突，將會扣除大量神恩。

  「你之前說，你是黑珍珠谷地這片區域的新負責人？」喬治挑了挑眉毛，問了起來。

  「的確，我們的商會在庇護之神的恩澤之下，遊走於全世界。」商人蓋爾笑了笑，回答道：「不過我們並非以區域來劃分商隊，而是以路線。這片商道，目前輪換到了我的手上，終點便是詠風城那裡。」

  「那麼，你之前都去過哪些領地？」領主問出了他最為關心的話題。而他也知道，面前的這位商人，恐怕是他目前唯一能獲得外界消息的來源。

  當商人的回答卻是讓喬治有些意外，他說道：「大人，我們從南方坐船來到此地，路過的地方很多，特地去過的也不少。但各位領主都不願意向其它領主透漏自己領地的情況。而因為我們與庇護之神芥蒂了契約，所以無法向任何人透露這些信息，否則我們將會失去神恩。」

  「不過」說道這裡，商人又轉過了頭來，意味深長的說了一句：「您何不購買一些奴隸呢？」

  感謝『HEHHE』的500打賞！～