第553章 碎雪之火

  紙，是這個時代的奢侈品。一張最好的羊皮紙要兩個銀幣，雷吉的圖紙全是用這種羊皮紙繪成的。

  最普通的羊皮紙也要六十個銅幣，莎草紙略微廉價一些，但一張紙的價格不會低於四十個銅幣。

  書籍的價格更加誇張，一本莎草長卷的行價是五十個銀幣，一本羊皮書的價格基本在一個金幣以上，大學士巴切洛擁有數萬卷藏書，其中三分之一是昂貴的羊皮書，可見大學士擁有多麼強大的財力。

  每年，光是雷吉自己消耗的紙張就要數百個銀幣，而碎雪城的學校，每年在紙張和書籍的開銷上超過了一萬個金幣。經常有學生把紙張偷回到家裡，積攢上幾個月，就能變成一筆不小的財富。

  金鷹人和白塔人壟斷了這個世界的造紙技術，雷吉顯然是貿易壟斷中受害的一方，他們甚至抓住了雷吉對紙張的嚴重依賴，幾次提升紙張的價格，可歸根結底，被貿易壓榨的原因，完全來自於雷吉的任性。

  雷吉前世在造紙廠工作過，他了解造紙的每一個工藝流程，碎雪城早就大規模造紙的實力，可雷吉卻迷戀上了這個時代的傳統。

  他喜歡羊皮紙書，也很喜歡莎草古卷，他喜歡鵝毛筆在羊皮紙上的摩擦聲。

  如今在經濟的壓力下，雷吉推出了木漿紙，看到那幾位商人的眼神，雷吉已經非常清楚，羊皮紙和莎草紙的時代結束了。

  「您有多少？這種紙有多少我們要多少！」

  木漿紙不如羊皮紙厚實，但質地比莎草紙好得多，一磅木漿有一百張，這意味著每張紙的價格只有十個銅幣，沒有人能抵擋這樣的誘惑。

  「目前我只能提供給你們五百磅。」雷吉給出的數字讓商人們大失所望，他伸了個懶腰道，「我有些累了，剩下的事情，讓財務官和你們好好聊聊。」

  雷吉轉身走了，他要找個地方好好的緬懷一下羊皮紙和莎草紙。

  可雷吉的態度讓商人們非常不滿，絮絮叨叨的抱怨讓尼波利直皺眉頭。

  「五百磅？這也算是生意？我們專程跑來碎雪城，就為了這五十個金幣的生意？」

  尼波利笑道：「我們想先看看行情，諸位說的也對，碎雪國的紙不能和貴國的羊皮紙相提並論。」

  「你在試探我們對麼？這完全沒有必要！我們甚至沒有還價，一磅紙，十個銀幣，把你的紙都拿出來吧！」

  「別那麼心急，兩個月後會有一場秋集，就在亂流城，到時候會有大量的紙張出售，價格依舊不變。」說完，尼波利拿出了一個金屬做的小盒子，掀開了蓋子，竄出了一團火苗，點燃了菸斗里的菸草。

  「這又是什麼？」商人們驚訝的看著尼波利手裡的盒子，「你在身上帶著一根蠟燭？」

  「我為什麼要那麼做？難道不怕我的衣服著火麼？」尼波利吹熄了火焰，關上了盒子，隨即又把蓋子打開，火苗再次竄了出來。

  「這到底是什麼？你在裡面放了尿蠟對麼？用尿蠟把裡面的蠟燭點燃！」

  「我也不會把那麼臭的東西帶在身上，」尼波利噴出一口煙霧，把玩著手裡的盒子，微笑道，「這是我送給你們的禮物，下一次給女士點火的時候，你們可以做得更加體面。」

  一名商人笑道：「我們不需要這種東西，金鷹國的紅蠟也沒有臭味，點菸的樣子比你要好看的多。」

  「真的麼？拿著一個木棒，蘸著紅蠟在砂石上摩擦，那樣子真的好看麼？紅蠟著火很慢，沒有經驗的人摩斷了十幾根木棍，都未必能點燃一次火，而我只需要打開合蓋，火就會冒出來。」

  商人們很不服氣，他們用樹膠做成的紅蠟取代了尿蠟的地位，這是金鷹人了不起的成就。

  「紅蠟雖然點火很慢，但是很安全，不像你用的尿蠟，又臭，又有毒，還容易燒了衣服。」

  「這裡真的沒有尿蠟，你們應該知道尿蠟的味道，不信你們聞聞。」

  尼波利給每個商人都送上了一個小盒子，商人們打開了盒蓋，火焰冒了出來，等吹滅火焰之後，他們發現盒蓋的轉軸上連著一個金屬輪，金屬輪的下方有一小段打火石，打火石在轉輪摩擦下會發出火星，火星會點燃盒子中央的棉芯。

  關上合蓋火焰就會熄滅，打開合蓋火焰就會燃起，雖然有一點刺鼻的味道，但絕對不是白磷的惡臭，甚至比紅蠟的味道要好聞的多。

  「其實也沒什麼稀奇，」一名商人撇撇嘴道，「就是個點火的工具而已，還是我們的紅蠟用起來更加優雅。」

  說話的時候，商人的臉頰一直在抽動，尼波利知道他已經動心了，只是想藉機壓低一下價格。

  「這比紅蠟好了太多，你心裡其實非常的清楚，告訴我，一磅紅蠟能用多久？」

  「一磅紅蠟可以用兩年！」商人得意的笑道，「如果配上金鷹國的焰枝（一種容易著火的木材，可以當做點火的棍子），可以用的更久！」

  「只要配上我們的藥水，我們的盒子也可以用兩年，甚至能用一輩子。」尼波利拿出了一個小玻璃瓶，瓶子裡裝著透明的液體。

  這種液體，是雷吉用黑油蒸餾獲得的直餾汽油，以當前的工業水平，雷吉還沒有大規模生產汽油的能力，但一天幾十磅的產量還是可以保證的。

  這一點點汽油距離內燃機的時代還相差太遠，但是給汽油打火機灌油可綽綽有餘了。

  商人們不再作聲，他們把盒子打開，再關上，關上，再打開。

  這是奇蹟，足以顛覆引火理念的奇蹟，有了這個東西，紅蠟和尿蠟都將失去存在的價值。

  一名商人打破了沉默：「財務官大人，請您明說，這東西要多少錢？」

  「這東西不賣，是送給你們的禮物。」尼波利也伸了個懶腰，起身道，「真奇怪，我也有些累了。」

  一名商人和尼波利有些交情，見尼波利準備送客，趕緊上前道：「財務官先生，看在我們和斯隆家族的交情，您也應該跟我們說句實話，這東西到底多少錢？」

  尼波利笑道：「這東西叫做碎雪之火，恐怕沒有你想像的那麼廉價。」

  取火的東西都很昂貴，一磅尿蠟至少要二十個金幣，一磅上等的紅蠟甚至能買到五十個金幣，商人們對此早有準備。

  「多麼昂對的商品終究有一個價格，只管開口說吧！」

  尼波利深吸一口氣道：「兩個金幣，藥水另算。」

  「藥水要多少錢？」

  尼波利拿著小瓶子道：「這一瓶差不多能使用一年，需要再加一個金幣。」

  商人們盯著尼波利看了許久，一人開口道：「為了斯隆家族的榮耀，請您務必真誠一些，這個叫碎雪之火的東西，您，有多少？」