第298章 抽紗之怨

  史賓杜最先去了抽紗城，可抽紗城的領主歌爾·烏茲拒絕繳納糧食，理由是所有人都知道他在去年遭受了嚴重的災害，今年無力再承擔任何供奉。

  聽起來是很合理的藉口，但查理曼根本不會關心去年發生的事情，他想看到的只有糧食。

  當然她也不會太在意糧食的來由，所以史賓杜決定先到其他城市去碰碰運氣。

  這一次他的收穫不小，因為各地的小麥都已經收穫了，遊蕩了大概十幾天，他一共收上了一百八十多萬磅糧食，剩下的十多萬，他準備讓抽紗城上繳，如果歌爾烏茲連十幾萬磅都不肯拿出來，這可就不能怪史賓杜翻臉無情了。

  可歌爾表現的依舊強硬，他聲稱把糧食全都分給了子民，自己的糧倉空空如也。

  史賓杜自然沒心情檢查他的糧倉，他必須要讓歌爾明白一件事情，他已經違抗了國王的命令，而且必須為此付出代價。

  「老朋友，不管你我之間有多少過節，向國王繳納糧食都你必須承擔的義務。」

  「你不必跟我講這些道理，我沒有糧食，一粒都沒有，城堡的地下室里存著幾百磅麵粉，那是我妻子和孩子的食物，如果你想要，就把它拿去吧。」

  史賓杜低下了頭，他在極力克制自己的怒火。

  換做往常，他早就讓衛兵把歌爾摁在地上，然後用鞭子修正他說話的語氣和方式。

  可自從歌爾的兒子失蹤以後，所有人都知道他的性情變了，他不再那麼沉穩也不再那麼理智，這也恰恰證明了一件事，長者口中所謂的成熟，只是一個讓人失去勇氣和忘掉血性的過程。

  但現在歌爾的血性回來了，這就意味著如果史賓杜敢動用他的衛兵，歌爾很可能會留下他的屍體。

  道理講不通，武力威脅又無濟於事，這可就讓史賓杜尷尬了，無論如何他都不能空著手回去。

  於是他提出了最後一個方案，既然你不肯出糧食，總得出點人吧？

  「我要兩萬名士兵，目前只召集了一萬一千名，這個情況可不算太好，老朋友，糧食的事情我可以體諒你，但徵兵的事情你也應該幫助我。」

  歌爾猶豫片刻道：「你想要多少人？」

  史賓杜了解商談的規則，一番討價還價終究避免不了，為了給接下來的交涉留下一點空間，史賓杜決定先給歌爾一些心理威懾。

  「我要五千人！」

  這顯然不是個合理的數字，按照史賓杜的預期，歌爾能給出兩千人已經是天大的喜訊的了。他想用一個不合理的開局換來一個合理的結果，可接下來的走向讓他倍感意外。

  歌爾還價了，但還的並不多。

  「我不能給你五千人，算上周圍的城鎮，抽紗城只剩下了兩萬多人，我召集不到那麼多士兵。」

  史賓杜冷笑道：「你越發讓我為難了，我總得聽聽你給出的數字。」

  「四千，我只有這麼多，我只能給你四千人。」

  這個結果大大超出了史賓杜的語氣，以至於他脫口而出，說了一句：「成交！」

  雙上對視了許久，然後會心的笑了，也不知是為了慶幸彼此的默契，還是在慨嘆彼此的虛偽。

  歌爾笑道：「我們依然是朋友，無能為力的事情終究無能為力，力所能及的事情我還是會幫你。」

  史賓杜點點頭道：「你可真是幫了我的大忙，你不知道徵兵的事情讓我多麼難堪！」

  「有件事情我必須說在前面，這四千人的武器從何而來。」

  史賓杜眉頭一皺，剛才的好心情蕩然無存：「你不是第一次為國王戰鬥了，領主士兵自然要由領主來武裝，這種基本的規則難道還有爭執的必要麼？」

  歌爾道：「我把所有的積蓄全都拿去給子民賣糧食了，現在我連一千個金幣都拿不出來，你讓我用什麼給戰士們換取武器？」

  史賓杜變了臉色，他斜著眼睛看著歌爾：「在王國的北方，只有三座城市可以常備軍隊，抽紗城是其中一座，王都給了你募集士兵的權力，你最多可以擁有五千人的軍隊，難道你的士兵把武器都丟了麼？」

  歌爾漲紅了臉，攥緊拳頭道：「首相大人，我想你應該很清楚，我的士兵早就加入了國王的軍隊，他們現在正在戰場上效力，而你現在要求我另外提供四千人，這些人的武器又從何而來？」

  「這種事情不要問我，」史賓杜起身道，「誰說五千名士兵只能擁有五千份武器？你為什麼不多準備一些武器？我不想再跟你爭論這件事情，三天之後，我希望你的士兵能準時出現在脂凜城！」

  史賓杜正要離開，歌爾又問了一句：「那這些人的軍糧呢？」

  史賓杜暴躁的回過頭，拿出了首相的威嚴：「烏茲伯爵，你是不是覺得我今天的心情太好，可以一直回答你這些無休止的愚蠢問題！你是在為國王作戰，多想一想你的榮耀，少計較一些所謂的報酬！」

  史賓杜離開了，雖然歌爾為他提供了四千名士兵，可他還要去別的地方再為查理曼募集五千名士兵。

  領主夫人來到了歌爾身邊，她聽到了兩人的話。

  「有些事情也許我不該過問，但我們受了克里斯殿下和碎雪城那麼多的恩惠，如今還要出兵和他們戰鬥麼？」

  「我當然不會和恩人戰鬥，」歌爾喝了一大口麥酒，「我只想找到一個合適的理由，把我的戰士武裝起來。」

  歌爾花光了所有的積蓄，為他的戰士採購了足夠的武器，這些廉價的武器不算上乘，但至少能讓他的士兵擁有一身鎧甲，一把刺槍和一柄長弓。

  他很快召集了一支四千人的軍隊，這支軍隊中大多數人都是民夫，但有一千多人十分特別，他們都是退役的老兵，是身經百戰的倖存者，年齡在三十到五十之間，依然保持著良好的戰鬥能力。

  這些戰士只要來到戰場，就有改變戰局的可能，三天之後，歌爾親自率領著大軍來到了脂凜城。

  與此同時，史賓杜也完成了使命，他募集到了一萬八千名戰士和兩百萬磅軍糧，雖然距離查理曼的要求有一點小小的差距，但這點差距已經到了讓查理曼不去計較的地步。

  決戰的日子即將來臨，查理曼召開了戰前的最後一場會議，坐在他兩旁的不再是史賓杜和康拉德，而是奔狼國的白狼王和金鷹帝國的王子佩里恩。

  年輕英俊而又驍勇善戰的佩里恩王子，始終保持著謙和的態度：「國王陛下，金鷹國的四十二艘戰船在港口等待您的命令。」

  白狼王依舊粗俗不堪，他在會廳里還在啃食著一隻羊腿：「我又帶了兩千名最好的騎兵，我希望你不要忘了當初的承諾。」

  納爾塞斯已經做好了戰鬥準備：「陛下，您的士兵現在已經變成了英勇無敵的雄獅。」

  一切條件都已經完備，剩下的，就是確定決戰的日期。

  「這幾天風平浪靜，對於海軍來說，現在就是出兵的最佳時機。」佩里恩笑道。

  「騎兵隨時可以出動，」白狼王吐出了一根羊骨頭，「總之越快越好，戰士們還想回家照料自己的羊群。」

  查理曼點頭道：「如果大家沒有異議的話，我想把出兵日期定在後天。」

  佩里恩王子和白狼王既然沒有意見，其他的人更加不會質疑他們的國王，時間已經有了定論，沒想到的是愛麗絲竟忽然開口了。

  在這種級別的會議上，愛麗絲的座位在最後一排，很顯然，這裡不該有她開口的資格。

  可她還是站了起來，高聲對查理曼說道：「陛下，我希望您能推遲一天出兵，三天後，雷吉的巫術將會遭到嚴重的削弱，這是我們取得勝利的最佳時機。」

  眾人驚訝的看著愛麗絲，白狼王放下了羊腿，皺眉道：「這是什麼人，女巫麼？」

  佩里恩也有些驚訝：「想不到，貴國的軍隊裡竟然會有女巫。」

  「因為雷吉維克特本身是個巫師，所以我也選擇一些忠於王國的巫師和他作戰。」儘管給出了一個合理的解釋，可查理曼依舊難掩臉上的尷尬。

  「別傻了！」白狼王放聲笑道，「巫師不會對任何人忠誠！」

  佩里恩也在不停地搖頭：「陛下，您的做法，讓我多少一些失望。」

  「溫莎小姐，」康拉德回頭道，「請你先坐下好麼？」

  他沒有稱呼愛麗絲為子爵，如果讓金鷹王子和白狼王知道查理曼給女巫封了個子爵，恐怕還不知道要受到多少恥笑。

  但納爾塞斯開口了，他站在了愛麗絲一邊：「陛下，我想我們該考慮一下溫莎子爵的建議，我們應該選擇在雷吉維克特最虛弱的時候出戰。」

  「你剛才說的是……子爵？」佩里恩訝然的看著納爾。

  「女巫都能當子爵了，」白狼王搖頭道，「這個世界有太多不可思議的笑話。」

  「這沒什麼好笑的！」納爾瞪圓了雙眼看著白狼王，「她在和我們並肩作戰，只是戰鬥的方式不同！」

  白狼王聞言笑的前仰後合，康拉德驚愕的看著納爾塞斯，隨即轉過臉，惡狠狠的盯著愛麗絲。