第277章 子彈危機

  歌爾費盡了唇舌去向史賓杜解釋，史賓杜卻始終堅信歌爾和雷吉有著不可告人的關係，他的聲音越來越大，語氣越來越強橫，甚至在歌爾面前爆出了粗口。

  直到歌爾的衛兵拔出了長劍，史賓杜才慢慢收斂了下來，他剛才有些太激動了，激動到忘了自己在誰的地盤上。

  「首相大人，我想我已經解釋的夠清楚了，我和碎雪城沒有過任何往來，至今為止我也沒見過雷吉維克特的樣子，我連他的父親老維克特子爵都不認識！」

  衛兵們依然沒有把箭收回劍鞘，這讓史賓杜有些慌亂了。

  「烏茲公爵，有些事情我只是想核實一下，冒犯之處還請你見諒。」史賓杜第一次露出了笑容，從鼻子往臉頰四周擠出了層層褶皺，看起來就像一朵綻放的菊花。

  「請你回去告知陛下，」歌爾讓衛兵放下了長劍，「就說烏茲家族已經做好了戰鬥準備！」

  史賓杜一愣，轉而問道：「你想和誰戰鬥？」

  「當然是雷吉維克特，他擄走了我的兒子，還有那些奔狼雜種，我也不會放過他們！」

  「冷靜，冷靜一點，」史賓杜起身道，「沒有陛下的命令，誰也不可以擅自行動，我先告辭了。」

  史賓杜以最快的速度離開了抽紗城，歌爾也立刻意識到了事態的嚴重性，查理曼已經開始懷疑他了，這就意味著有一把利劍架在了他的脖子上，隨時會砍下他的頭。

  在密室里默坐了整整一天，入夜之後，他做出了一個決定。

  他找來了馬夫，向他交代了一條秘密任務。

  「帶上我的書信去碎雪城，千萬不要被任何人發現。」

  這位馬夫和歌爾征戰了一輩子，他本來應該得到更高的身份和地位，只因為他不喜歡與人接觸，才心甘情願做了一名馬夫。

  歌爾非常信任他，以至於他都不想隱瞞信件的內容：「如果遇到危險，你就把書信毀掉，我想和碎雪城聯手，想和克里斯王子聯手，我要殺光奔狼雜種，我要殺掉偽王查理曼，能把口信帶過去也好！」

  馬夫剛要出發，卻見領主夫人擋在了門口。

  「把書信給我！」領主夫人怒視著馬夫，馬夫轉過臉看著歌爾，他只服從領主的命令。

  「親愛的，你聽我解釋……」領主剛一開口，就被夫人打斷了：「我不想聽你什麼解釋，我們遭遇的苦難還不夠麼？維斯利失去的還不多麼？你現在又想發動叛亂了？你難道想讓全家人都跟著你陪葬麼！」

  歌爾沒有作聲，人到了中年，要顧及的事情自然變得很多。

  夫人上前緊緊抱住了歌爾，顫抖著聲音道：「你是我的天空，你是我的太陽，你是我生命里的一切，無論什麼時候我都愛你，忠於你，服從你，可這件事情就讓他過去吧，都結束了，讓我們平平安安的把日子過下去吧，你背叛過克里斯，你以為他真的會原諒你麼？所有的王室血脈都是無情的！還有雷吉維克特，他比惡魔還要可怕，你難道沒有聽過他的名聲麼？你真的要投靠他們麼？你瘋了麼？別再犯傻了，我求求你了！」

  歌爾默不作聲，馬夫嘆了口氣，從懷裡拿出了書信，正要還給歌爾，卻見維斯利站在了密室的門口。

  「父親，侍女告訴我，有一支艦隊來到了咱們的港口。」

  「哪裡來的船隊？」

  「他們自稱是北方的朋友，」維斯利笑道，「我想，應該是維克特大人，因為那些船上裝著糧食。」

  ……

  老希爾帶著碎雪城的艦隊抵達了抽紗城的港口，上面載著整整一百萬磅糧食。

  歌爾不知道該如何表達自己的謝意，馬夫從懷裡再次掏出了書信，微笑道：「大人，我想我不必去碎雪城了，由您親手奉上的書信更有誠意。」

  歌爾把書信交給了老希爾，把城裡所有的金幣也都交給了老謝爾。

  老希爾收下了書信，卻沒有收他的金幣，在金鷹國的艦隊察覺之前，他必須要以最快的速度離開抽紗城的碼頭。

  ……

  寒楓要塞的戰鬥進行的異常慘烈，綿延三十里的城牆之下到處都是死屍。蘇菲亞的戰鬥方式粗暴而有效，她從周圍徵召了一大批難民，從中選取了精壯的男子，組成了一支將盡一萬人的敢死隊，每天對寒楓要塞進行瘋狂的衝擊。

  蘇菲亞發現了對付雷吉的方法，寒楓要塞的北面是廣闊的平原，只要讓士兵足夠分散，炸彈的作用就十分有限。

  最可怕的其實是那種管狀武器，那些管狀武器中噴射出的東西能像箭矢一樣傷人，雖然它們的威力比弓弩大得多，甚至能穿透寒武騎士的鐵甲，但這東西的數量是有限的，而且還不能像弓箭一樣重複使用。

  子彈的數量的確不多，碎雪城的子彈完全依靠手工生產，諾洛斯選取了五十名優秀的鐵匠來鑄造子彈，每五個人一組，一個人負責鑄彈頭，兩個人負責鑄彈殼，一個人負責裝藥，另一個人負責負責組裝，五個工人一天至多能生產一百發子彈，五十個工人一天最多生產一千發，而這一千發子彈里，還有將盡三百發不合格的殘次品。第一軍和第二軍加起來有六百多人，每人一發子彈，一天的產量就耗盡了。

  起初，因為有充足的庫存，士兵們並不珍惜彈藥，可到了現在，每個士兵每天至多能分到五發子彈，他們再也不能向以前那樣，肆無忌憚的開槍射擊了。

  敢死隊又沖了上來，蘇菲亞正是用這種方法在消耗雷吉的彈藥，而雷吉真的被她逼到了絕境。嘉文先讓士兵用炸彈攻擊，然後再使用手雷，等到敵人靠近城門的時候，才會使用寶貴的子彈。每一聲槍響，雷吉都心痛不已，在子彈實現機器化生產之前，火槍在大規模戰爭中依然有些疲軟。

  心疼不只是雷吉，還有薩拉赫。

  他端坐在戰馬上，一語不發，時值盛夏，正午的驕陽都無法抑制他身上的陰冷。

  「別再擺著這副臭臉了，」尼赫魯夫低聲道，「女王陛下看了你好幾次，你難道想受到責罰麼？」

  「看看他們，他們都是拜爾國好兒郎。」看著捨身赴死的敢死隊，薩拉赫感覺有人在用刀子剜他的心。

  尼赫魯夫低下頭，嘆口氣道：「何必同情他們呢？他們願意為了幾個麵包和銀幣去賣命，那是因為他們的命本來就很賤。」

  薩拉赫咬牙道：「老夥計，說話的時候摸著自己的良心，他們的命不賤，他們用命去換麵包，是為了他們的女人和孩子！」

  「小聲一點，」尼赫魯夫道，「你瘋了麼？如果讓女王聽見，你知道那將是什麼後果。」

  「她是該聽一聽了，這些都是拜爾國的好兒郎！」薩拉赫吼道，「讓他們到田地里去耕種，讓他們到山林里打獵，讓他們摟著自己的女人生孩子，這才是拜爾人該做的事情！為了你這該死的要塞，到底要死多少人！」

  「不是只有你一個人心疼！」尼赫魯夫咬牙道，「我也後悔了，我每天都在後悔，我的新領地比這裡要好得多，我也不想為這個該死的要塞拼命，可這沒有用！我們必須服從女王的命令！」

  蘇菲亞聽到了兩位公爵的爭吵，她沒有作聲。她也知道人口的寶貴，但戰爭就像一場賭局，損失的越多就越想翻本，付出了如此沉痛的代價，蘇菲亞必須要得到點什麼，就算無法奪回寒楓要塞，至少也要看到雷吉在她面前低頭，就像她在寒楓要塞上當眾向雷吉下跪一樣。

  黃昏時分，戰鬥停止了，雷吉清點了剩下的彈藥，火箭還有三十一枚，炸彈有六百多顆，手雷有四千多個，子彈還剩下四十三發。

  雷吉揉了揉眼睛，他沒有看錯。子彈的確只剩下了四十三發。這到底是為什麼？明明已經很節省了，為什么子彈還是最先耗盡了！

  卡拉夫很快給出了答案：「大人，一個還在學徒的工人每天可以製作三十個鐵桶，至於那種做手雷的小桶，每天製作一百個都不在話下，在諾洛斯的工廠里，這樣的工人有幾百個，只要有充足的火藥，這些鐵桶隨時可以變成炸彈和手雷，可是能製作子彈的工人只有五十個，他們當中有很多人還要負責製造火箭。」

  雷吉明白卡拉夫的意思，也找到了問題的癥結。

  越複雜的武器，生產效率越低，火箭和子彈都屬於相對複雜的武器，粗糙的生產工藝決定了極低的生產效率，也成了先進武器投入戰場的瓶頸。

  碎雪城已經可以大規模使用先進的硝化澱粉，可他們發射炸彈的武器還是最原始的投石機。這也印證了另個一尷尬的現實問題，一個化學工程師在機械知識上的匱乏。

  「我要有一個工具機，必須有一台工具機！」雷吉用力捶打著桌子，「等這場戰爭結束，不管付出什麼樣的代價，我至少要有一台工具機。」

  雷吉剛剛許下宏願，鐵顱卻送來了糟糕的消息：「大人，敵人又要進攻了，他們送來了……幾隻青蛙。」

  雷吉吼道：「青蛙有什麼好怕！」

  鐵顱一臉尷尬道：「這些青蛙，很大！」

  「能有多大？」

  「和那些巨象差不多大，而且它們會跳！」

  「那又能，那還是，還是去看看吧。」