第218章 春耕

  康拉德跪在查理曼面前，在他身邊還跪著瑟瑟發抖的愛麗絲。

  查理曼的情緒並沒有那麼糟糕，他現在只想要一個合理的解釋而已。

  「老學士，你告訴我只要毀掉了那張地圖，敵人就不會發現我的蹤跡，我把地圖給了你，可他們還是發現了我，我遇到了最棘手的鋼鐵巨龍，能告訴我這其中的原因麼？」

  康拉德低頭道：「陛下，這是我們的疏忽，我們沒想到軍隊之中還有其他被巫術詛咒的東西。」

  「其他的東西？真的麼？你說說看。」

  康拉德轉身看了看愛麗絲，該她開口了，他之前教給過她每一個細節，千萬不能在查理曼面前說錯一句話，哪怕僅僅是一句話都可能是致命的。

  愛麗絲深吸了一口氣，從口袋裡拿出了一枚金幣，緩緩道：「就是這個東西，受到了巫師的詛咒。」

  「金幣受到了詛咒？」查理曼笑了笑，「看來我們當中有很多人受過詛咒，想想看，這世上有幾個人不喜歡金幣呢？」

  「這枚金幣是特別的，我的陛下，」康拉德道，「我從一名舞娘的身上早到了它，舞娘已經說出了金幣的來歷。」

  「我的舞娘麼？叫她過來，我親自問她。」

  經歷了昨天的戰爭，又經歷了早上的審問和搜查，舞娘的精神已經到了崩潰的邊緣。

  她如實的回答了王子的問題：「是奔狼國的一位使者賞賜給我的，他一共給了我四枚金幣。」

  查理曼長嘆一聲道：「你為什麼要收下他的金幣，難道我給你的賞賜還不夠麼？」

  「是我太貪心了陛下，」舞娘哭道，「我願意接受一切處罰。」

  「算了，以後別再犯這樣的錯誤，」查理曼做了一個讓她退下的手勢，「好好睡一覺吧，你也累壞了。」

  從昨天出徵到現在，這是舞娘聽到的唯一的好消息，她連連向國王道謝，跟著小心退到了軍帳門口，當她轉過身將要離去的時候，查理曼舉起了十字弓。

  他的箭法很好，一箭射穿了舞娘的脖子，箭鏃從喉嚨穿出，舞娘張著嘴，卻無法發出一聲喊叫，她捂住脖子上的傷口，似乎想止住噴涌的鮮血，又或者是想讓自己恢復呼吸，但這些都是徒勞的，舞娘掙扎了好一會才失去意識，直到臨死前，她也沒敢多看查理曼一眼。

  「去那個世界好好睡吧，在那個世界別再犯同樣的錯誤，」查理曼放下了十字弓，轉身對康拉德道，「你們也一樣，好好休息一下，然後檢查軍營的每一件東西，確保所有的東西沒有被巫師或者別的什麼東西碰過。」

  「遵命，陛下！」康拉德小心翼翼的退出了帳篷，身邊的愛麗絲都快窒息了，如果不是在康拉德的攙扶下，她甚至都無法走路。

  「等一下，那個愛慕我的天罰者，」查理曼叫住了愛麗絲，「你看到那條鋼鐵巨龍了麼？」

  「看到了，我的陛下。」這可真是難能可貴，愛麗絲居然還能開口說話。

  「那是巫術麼？還是別的什麼東西？」

  「那是……」愛麗絲不知該如何回答，她真的不知道那是什麼東西。

  「怎麼了，天罰者，」查理曼冷笑道，「你不是能分辨所有巫術麼？」

  康拉德看了看舞娘的屍體，又向愛麗絲眨了眨眼睛，這是一個暗示，愛麗絲必須給出明確的回答，

  「陛下，這的確是……巫術，雷吉維克特的巫術，只是他的巫術太強大，我現在還沒有找到對付他的方法。」

  康拉德心頭一緊，愛麗絲不該向查理曼撒謊。

  但如果不撒謊的話，查理曼也可能會像對待舞娘一樣，一箭射死她，沒有人能猜透查理曼的性情，他比老國王更讓人難以捉摸。

  「去吧，休息一會，然後把你能對付的巫術清理乾淨。」

  愛麗絲轉過身，跟著康拉德走到了軍帳門口。

  她聽到了身後的聲音，查理曼再次拿起了十字弓。

  康拉德示意她千萬不要回頭，當弓弦發出一聲脆響，愛麗絲尿濕了自己的裙子。

  她很幸運，查理曼沒有把箭射向她，而是一箭射穿了侍者的喉嚨。

  「你也收了他們的金幣，對麼？」看著在地上掙扎的侍者，查理曼嘆口氣道，「你們為什麼要這麼貪婪，難道真的是我對你們太苛刻了？」

  清理了帳篷里的屍體，查理曼叫來了安德魯和史賓杜，他下達了三道命令。

  第一道命令，做好撤兵準備，明天一早啟程。

  第二道命令，向所有領主散播消息，此戰大獲全勝，將士們搶回了前任國王的屍體，送回到獅子城安葬。

  第三道命令，用最快的速度通知王都的鍊金術師，要他們在兩個月內想到破解鋼鐵巨龍的方法。

  ……

  冰雪消融，碎雪城的春天終於到來了。

  雷吉讓農務官把麥種發給了所有居民，只有拜爾人得到了另一類種子，土豆的種子。

  這些土豆種子險些引發暴亂，拜爾人認為雷吉在有意刁難他們，這種一塊一塊的東西根本不能稱之為種子，也不可能產出任何糧食。

  對待拜爾人，鐵顱總有用不完的方法，他把所有的牲畜和農具集中在一起，告訴難民們，最先到田地里播種的人，可以挑選最好的農具和牲畜，頑抗到最後的人，會得到他的戰斧。

  鐵顱當然不會把戰斧送給別人，他的意思是用他的戰斧砍掉對方身體的一部分，至於是哪一部分，他決定效仿雷吉的做法，給對方一次選擇的機會。

  拜爾人選擇了妥協，在領取了種子和牲畜之後，他們沒有立刻前往他們的土地，還有一項艱巨的任務等著他們，他們要領取肥料。

  這是一項非常嚴峻的挑戰，雖然肥料已經徹底腐爛成了淤泥，但聞到那極具刺激性的氣味，也能夠推測出這些肥料的來源。

  在拜爾國，唯一被認可的肥料只有一種，那就是焚燒麥稈和雜草的灰燼。現在想要讓拜爾人把這些排泄物送到田地里，是鐵顱必須面對的另一個難關，一個連他自己都無法逾越的難關。

  強忍著嘔吐的衝動，鐵顱決定把這項工作交給碎骨。

  「鐵顱，要把這種東西送到田地里？」碎骨愕然道，「你確定種出來的東西還能吃麼？」

  「這是領主大人的命令！趕緊讓這群拜爾人動手！」

  「為什麼讓我去做這種事？」

  「我說了，這是命令！」

  「這是領主給你的命令，你為什麼一定要強加給我？那群拜爾人無法忍受這種東西，我也忍受不了！這太令人作嘔了！」

  「我是你的長官，你必須服從我，快點去吧！」

  ……

  奴隸這邊對肥料的接受程度要好得多，有一些來自南方的奴隸本來就知道這類肥料的使用方法，亞曼就是其中一員，他擁有九個孩子，在貨物搬運的過程中，他和他的家人一天賺了九百個銅幣，擊敗了鐵顱奪得了冠軍，鐵顱至今仍對他懷恨在心。

  拿到種子和肥料之後，亞曼帶著家人開始了祭祀，他虔誠的撫摸著每一寸土地，祈求神靈賜予他豐厚的收成。

  「這是我第一次為自己祈禱。」亞曼擦了擦臉上的淚水，獻上了他的祭品——從老希爾那裡買來的一整隻肥羊，這隻羊花去了亞曼大半的積蓄，哪怕是對於貴族來說，這樣祭品也相當奢侈了。

  「偉大的農神，這是我的土地，屬於我的土地，我仍不敢相信我會擁有屬於自己的土地，偉大的農神，請您聽聽我的呼喚，我願意為您奉獻我的一切，請您容許我用汗水換取我的收成。」

  每一次祈禱過後，淚水都會掛滿臉頰，普通人無法理解奴隸對土地的渴望。

  當然，也有人能夠理解奴隸的心情。

  瓦雷斯也收到了領主的農具和種子，不只是他，還包括很多當初跟著他一起申請土地的居民。

  「老夥計，你該不是真想帶著我們去種地吧？」羊肉販子蘭姆狠狠的錘了一下酒罐的櫃檯，「當初可是聽了你的話，我們才去找領主要土地的，我要了四塊土地，要產出八千磅糧食，可你知道我根本不會種地！」

  「還有我！」棉布販子卡爾通也站了起來，「我也很久沒種過地了，我要了五塊地，這簡直就是要命的事情！」

  一群人聚集在瓦雷斯的酒館裡，肆無忌憚的發泄著他們的怒火，在他們看來，這一切都是瓦雷斯的責任，至於獲得土地時的那份喜悅，早被他們忘得一乾二淨。

  「冷靜點，我的朋友們，」瓦雷斯道，「我也有五塊土地，可我們何必要為這件事情發愁呢？」

  「領主大人要看到每一塊地出產兩千磅糧食，至少兩千磅，否則我們就要接受處罰。」

  瓦雷斯道：「可那些糧食依然屬於你，領主大人只是規定了出產的數量，又沒讓我們把這些糧食交給他，我們只需要上繳百分之五的供奉就夠了，擁有幾千磅的糧食難道不是讓人高興的事情麼？」

  「擁有，我們憑什麼擁有？」蘭姆搖頭道，「我們上哪裡去弄這些糧食，難道要去購買麼？這可不是一個小數目！」

  「買糧也是個辦法，讓領主大人看到糧食，然後把這些糧食留下來自己吃吧。」

  「這是我聽過最愚蠢的主意了！你知道外邊的糧食多貴麼？五塊地要一萬磅糧食，你知道一萬磅糧食要多少錢麼？留下那麼多糧食有什麼用？一個人怎麼可能吃的完兩千磅糧食？」

  「別吵了，放心吧，我有辦法，我也不喜歡種地，但我能拿到糧食，」瓦雷斯摸了摸自己的鬍子，笑道，「帶上點好東西，我們去城外走一趟。」

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