第180章 航線危機

  老希爾傷得不輕，光刀傷就有十幾處，如果不是獸人強健的體魄，他很可能回不到碎雪城。

  他帶著兩艘戰船去藍海灣採購貨物，途中遭遇了金鷹國的艦隊，一艘船被擊沉了，三十多名水手葬身大海，還被搶走了七千多個金幣。

  雷吉不在乎金幣，但他很心疼水手，雖然他們大多數都出身於奴隸，但他們依然是碎雪城的棒小伙子。

  雷吉給死者辦了隆重的葬禮，並給死者的家屬發放了撫恤金，墳墓之中只能埋下他們生前的衣服，這讓雷吉痛心不已。

  在之前的幾次戰爭中，包括生擒肖恩的那一役，死傷都沒有這麼慘烈，看來雷吉低估了金鷹國的威脅。

  最讓他擔心的是，這場戰鬥到底是偶然的相遇，還是有預謀的伏擊？

  如果是後者，就意味著雷吉的海上貿易通道被切斷了。

  問題很快有了答案，五天之後，雷吉收到了新的消息，尼波利的艦隊遭遇了襲擊，損失了價值五千金幣的貨物。尼波利願意獨自承擔損失，並且和金鷹國提出了交涉。

  雷吉知道這場交涉不會有結果，金鷹國是衝著自己來的，雖然沒有攻擊碎雪城的領土，但這已經是明確的宣戰信號。

  他給尼波利送去了三千個金幣，表示願意共同承擔損失，同時他讓戴克托帶上四艘戰船為下一批貨物護航。

  雖然戴克托在海戰取得了一場慘勝，但結果依然不容樂觀。他們損失了兩艘戰船和一艘貨船，十二名水手在戰鬥中喪生，價值兩千金幣的貨物沉入了大海。

  連遭重創的尼波利喪失了信心，他請求暫緩供應下一批貨物，雷吉也只能答應下來。

  海上貿易的中斷引發了一連串的問題，尿蠟送不出去，碎雪城失去了最重要的收入來源，貨物運不進來，剛剛開業的商場很快就要關門大吉。

  更糟糕的事情還在後面，糧食和礦石都將消耗殆盡。尤其是糧食，現在的碎雪增加了三倍多的人口，海上貿易的中斷讓雷吉無法維持糧食供應，過度依賴進口的弊端徹底顯現了出來。

  沒辦法，無國領地的經濟體系就是這麼薄弱。擺在雷吉面前有兩條路，第一條路是戰勝金鷹國的艦隊，第二條路是向金鷹國妥協。

  第二條路基本可以放棄了，如果向金鷹國妥協，就意味著碎雪城要併入金鷹國的版圖，雷吉將和其他無國領主一樣，被強行送到金鷹國的王都，在幾個月之內被莫須有的罪名處死。

  可戰勝金鷹國的艦隊也不是一件容易的事，按照老希爾和戴克托的描述，他們經歷的非常相似，先是有大船尾隨，但射程始終保持在投石機之外，而後是小船圍攻，讓投石機找不到合適的進攻方向。最後是接舷戰，小船直接撞向船舷，敵人登上戰艦開始肉搏，大船緊隨其後，在混亂之中用投石機發動進攻。

  也只有這一環節讓戴克托占到了一些便宜，他擁有手雷，這能讓他在接舷戰之前有機會擊沉敵船。

  但就是這樣的勝利也來的非常的偶然，水手們在船上無法準確的投擲手雷，落入水裡的炸彈也沒有任何作用，如果不是對方過於輕視戴克托，只怕連這場慘勝都爭取不到。

  在能力和經驗都明顯不及對手的情況下，想要贏得海戰，唯一的出路就是改良武器。

  火箭不必考慮了，射擊精度根本不滿足要求，用它攻擊城牆倒還可以，想在大海上命中一艘船，難度相當於用步槍擊中一隻百米之外飛翔的蒼蠅。

  最適合艦隊作戰的武器是魚雷和大炮，魚雷也不用考慮，技術難度遠遠超出了雷吉的學識範圍。

  火箭都造出來了，造一門大炮應該很容易吧？

  當然不是。

  火箭是一種非常原始的武器，早在唐代已經投入到了戰場之上，在粗壯的羽箭上安裝一支火藥桶，利用反衝作用發射羽箭攻擊敵人，除了沒有能夠爆炸的彈頭，原始的火箭和雷吉的火箭在原理上沒有任何分別。

  可大炮完全是另外一件事，利用火藥的化學能膨脹做功將炮彈送出炮膛攻擊敵人，說起來十分容易，可實際操作起來卻有無數的技術難關，製造一根合格的炮管已經遠遠超出了當前的技術能力。

  雷吉在城堡里熬了一夜，他竭盡全力簡化每一個設計流程，試圖製造一門有一定威力和精度的大炮，到了第二天清晨，前後十幾套設計方案全部以失敗告終。

  筋疲力竭的雷吉十分沮喪，他想鑽進被子裡好好睡一覺，期待在睡夢之中，能夠獲得神靈的指引，幫他解決所有的難題。

  可他剛剛睡著一會就被吵醒了，克里斯不知用什麼方法騙過了衛兵，直接從後花園爬進了他的窗子。

  起初他默默站在雷吉的床邊，而後又輕聲發出了呼喚，當睜開眼睛看到克里斯的笑容，雷吉坐在床上足足驚叫了一分鐘。

  「你這個瘋子！你來我臥室做什麼？」

  克里斯笑道：「冷靜點，維克特子爵，我不是第一次來了。」

  「你有什麼事麼？沒事趕緊滾蛋！」

  「我的確有事找你，」克里斯搓搓手道，「我需要一份工作。」

  雷吉揉揉眼睛，歪著腦袋看著克里斯：「你要工作做什麼？你沒飯吃了麼？我每天送去的伙食還不錯吧？」

  「伙食的確不錯，」克里斯點點頭道，「可我的父親……你知道，他當了那麼久的國王，他對一些東西的要求會高一點。」

  「這裡不是王宮也不是你們的避暑山莊！」

  「什麼是避暑山莊？」

  「這不重要，」雷吉起身道，「你們是來逃難的，請拿出一點難民應有的態度！」

  「我知道，苟且偷生的態度，」克里斯嘆口氣道，「我可以繼續苟且下去，可我實在受不了那老傢伙的抱怨，你放心，我不會再向你提出任何過分的要求，我只想找一份工作自食其力。」

  「好吧，」雷吉點點頭道，「你想要什麼樣的工作？」

  「聽居民們說，碎雪城有很多工廠，」克里斯笑道，「如果不介意的話，可否讓我做一名工人？」

  做工人？這肯定不行，憑著克里斯的智商，用不了兩個月，他就能得到所有武器的配料和工藝。

  「春天就要來了，我給你一塊土地，帶上我們的國王陛下和內務大臣，去種地吧！」

  「種地……也是個不錯的主意，可讓我和一群奴隸在城外耕作，是不是有一點……」

  「別再叫他們奴隸！他們是碎雪城的居民，和我一樣，都屬於碎雪城的一部分！」雷吉正色道，「如果你真的想工作，就去農務官那裡領取你的牲畜和農具，如果不想的話，請回到你的住處，照顧好你的國王，這是你做為王子的義務。」

  「你又一次誤解了我的意思，我想表達的是，種地這項工作不適合我，人盡其才物盡其用，這才是一名優秀的領主應該做的事。」

  「原來如此，看來是我低估你了，」雷吉冷笑道，「王子殿下，請你告訴我，你有什麼用？」

  克里斯看了看桌上的圖紙，道：「你在研究新的武器，對麼？」

  雷吉趕緊把圖紙收了起來：「我警告你，以後不准擅自進入我的城堡，更不准隨便碰我的東西！」

  克里斯道：「我聽說了海戰的事情，你得罪了金鷹國，你的航線被切斷了，碎雪城也因此陷入了嚴重的危機。」

  雷吉怒道：「是誰告訴你這些的，我立刻去割了他的舌頭。」

  「領主大人，別那麼暴躁，」克里斯笑道，「如果我能幫你化解這場危機，你能支付給我多少報酬？」

  雷吉驚訝的看著克里斯，道：「你打過仗麼？」

  「我經歷的戰爭不比你少，我的戰績也不比你差，」克里斯端正神色道，「我指揮過海戰，而且從來沒有吃過一場敗仗。」