第178章 最後的出路

  克里斯在抽紗城下等了整整四個小時，城門終於打開了。

  出來的不是領主，而是他的年輕的兒子維斯利。

  他帶來了一大袋麵包，一大袋鹹肉和一百個金幣，看到這些東西，克里斯已經明白了對方的用意。

  「慷慨的少爺，難道都不請我們到城裡坐坐麼？」

  「對不起殿下，」維斯利搖搖頭道，「我們已經盡了全力，如果被國王知道這件事情，抽紗城將遭到滅頂之災。」

  克里斯指著身後的父親，喝道：「這才是你們的國王，他就在這裡！」

  維斯利不想多說，他後退一步，深施一禮道：「殿下，我該回去了。」

  「等一下！」抽紗城是克里斯最後的希望，他不想就此放棄，「我曾經為你們擋住了瘟疫，可你們卻把我擋在了城門外，摸摸你們自己的心，你們不會覺得疼麼？」

  維斯利沉默片刻，抬起頭道：「殿下，我們依然記得您的幫助，依然銘記著您的恩情，您擋住了瘟疫，您救活了數以萬計的平民，可他們真的活下來了麼？」

  克里斯一怔，問道：「這話是什麼意思？」

  「瘟疫擊倒了大部分農民，您是知道的，周圍的土地顆粒無收，您也是知道的，我們沒有糧食吃了，您答應給我們一百萬磅糧食，我們到現在還在等待，可您的糧食在哪呢？抽紗城是北方最大的城市，可我們只剩下了不到一萬人，其他人都餓死了，您的腳下就埋著不少的屍體，您知道麼？」

  克里斯沒有說話，他的確為抽紗城籌集了糧食，可結果和送給碎雪城的糧食一樣，都被國王沒收了，最後送給了拜爾人。

  雙方陷入了沉默，可老國王卻在這個時候開口了。

  「年輕人，王國有王國的考量，輪不到你來指手畫腳，你沒有那樣的高度，也沒有那樣的格局！」

  維斯利咬了咬牙，道：「城頭上有許多弓箭手，只要我下了命令他們就會射殺你們。」

  克里斯明智的後退了幾步。

  「殿下，帶著那該死的老東西離開這，隨便你們去哪，別再靠近抽紗城一步！我和我的父親一起求你們了！」

  維斯利回到了城中，城門瞬間關上了。克里斯帶著食物垂頭喪氣走了回來，老國王一把搶過鹹肉，開心的大啃大嚼。

  艾德蒙嘆口氣道：「當初要是往南走就好了，我相信南方還有忠於國王的領主。」

  國王抱著鹹肉笑道：「所有的領主都忠於國王！」

  雪花飄了下來，克里斯的心也涼透了。

  再往北去是脂凜城，誰都知道脂凜城的領主忠於查理曼。

  可再往北走就沒路了，金光城在拜爾人手裡，碎雪城已經不再屬於萊恩國，他們已經到了萊恩國的邊境。

  桑多斯道：「帶著金幣，去買條船，我們離開萊恩國吧。」

  ……

  雷吉的集市開業了，雖然無法和藍海灣相提並論，但各色商品也一應俱全。

  起初，民眾們覺得有些奇怪，如果說這是年集的話，似乎晚了一點，如果是春集的話又似乎早了一點。

  而且集市都是露天的，可雷吉卻把一片廢棄的民宅整理了出來，把集市放在了成排的房子裡，並且給它起了名字，叫做商場。

  雖然有點不適應，不過這並不影響大家購物的情緒，自從戰爭開始，碎雪城再也沒有過集市，人們只能到幾家商鋪里去採購生活的必需品。而今眼花繚亂的商品敗在貨架上任挑任選，光是在商場裡走一圈就讓人激動不已。

  戴克托的皮貨生意非常火爆，以前他從來不在碎雪城裡做零售買賣，動輒幾十個銀幣甚至一兩個金幣的皮貨不是平民能夠承受的價錢。可現在情況不同了，工廠里的工人又漲了工資，每個月有三十五個銀幣的薪水，只要省下兩個月的薪水就能輕鬆的買一件不錯的皮衣。

  戴克托聽從了妻子的建議，適當降低了商品的價格，開張第一天，他賣出了一百多件皮衣，足足賺了十五個金幣，這讓他萌生了新的想法，他想辭去商務官的職務，專心打理他的生意。

  官員的收入並不算高，而且廉政官薩繆爾盯上了他，如果沒有羅蘭菲爾德從中調解，薩繆爾會查封戴克托的店鋪。薩繆爾對老希爾和戴克托的印象都不是很好，他認為官員不該從商，尤其是主管商業的官員更不應該是商人。

  但羅蘭的理由也很充分，商人和官員並不矛盾，因為領主大人也經商。

  雷吉的主營業務是賣肉。

  包括鮮肉和鹹肉，當然也包括一些香腸之類的附屬產品。

  看攤的事情他是不肯做的，總不能讓領主大人當街叫賣。他擁有非常出色的銷售人員，黛西、卡洛爾、艾薇拉，來自脂凜城的姑娘在商場裡大受歡迎，她們的攤位前總是擠滿了人。

  對此，脂凜城的領主艾德文娜有些不滿。

  「大人，您怎麼能讓我的姑娘到集市上去賣肉呢？」

  「好像她們以前沒賣過肉似的。」雷吉一撇嘴道，「說吧，你來找我到底有什麼事？」

  「我有個消息要告訴你，」文娜道，「萊恩國換了一位新的國王，猜猜看是誰？」

  雷吉一驚，問道：「是查理曼麼？」

  「你答對了。」

  「老國王死了？」

  文娜搖搖頭道：「這可讓我怎麼說呢……」

  她把慶典當天的情況全都告訴了雷吉，雷吉帶著滿臉的震驚和遺憾看著艾德文娜，心裡卻在偷偷的竊喜。

  萊恩國大亂，趁火打劫的機會真的來了。

  「可憐的克里斯王子，如此說來，他還生死未卜。」雷吉讓雪莉拿來了一罐葡萄酒，艾德文娜擺擺手道：「先別急，我這裡有上好的甜酒，這是新任國王送給我的，讓我們來嘗嘗正宗的王室味道。」

  文娜叫來了一名年輕的侍者，侍者打開了酒罐，優雅的為雷吉倒了一杯。

  看著侍者俊俏的臉龐，雷吉笑道：「可憐的老伊桑不在了，看來你很快找到了接替他的人。」

  「可沒有那麼簡單，」文娜笑道，「伊桑只是個僕人，這個小伙子卻可以成為更加親密的夥伴，在別人面前，他的氣質和相貌能為你掙足臉面，在別人看不到的地方，他的激情和活力能讓你無法自拔。」

  雷吉乾笑一聲道：「看來你已經嘗試過了。」

  文娜低聲道：「我嘗試過了很多次，你難道不想試一試麼？我保證不會讓你失望。」

  雷吉咬牙道：「你為什麼向我推銷男人？我怎麼可能會喜歡一個男人？」

  文娜笑道：「你讓那麼漂亮的姑娘去賣肉，你的思維模式讓我不得不產生一些懷疑。」

  雷吉皺眉道：「說正經事吧，既然有禮物給我，證明你一定有事情求我。」

  艾德文娜點點頭：「我就喜歡你這份直率，就像你剛才說的，生死未卜的克里斯王子去了脂凜城，他希望我能給他和他的父親一個安身之所。」

  「你答應他了？」

  「我當然不能答應他，如果被國王知道我收留了他們父子，脂凜城會在被夷為平地。」

  「你就不該把他放進脂凜城，既然收到了查理曼的消息，你就該緊閉城門，謝絕來客。」

  「我不能那麼做，」文娜搖頭道，「除非發生戰爭，否則脂凜城在任何時候都不能關閉城門，這是我們的生存之道。」

  「好吧，」雷吉嘆口氣道，「那就趕他走吧。」

  文娜搖頭道：「克里斯可是惡魔王子，他既然來了就不會輕易離開。」

  雷吉聳聳肩道：「那也簡單，你可以把老國王和克里斯一起獻給查理曼，你會得到另一座城市，而且至少會被晉升為伯爵。」

  文娜收去笑容，神色冰冷的看著雷吉，道：「在你眼中，我就是個只會取悅男人的蠢女人對麼？」

  雷吉搖頭道：「我可從來沒有這麼說過。」

  「世事無常，我的朋友，有些道理我比你更加明白，」文娜喝了一口酒，道，「如果有一天，有人打著給老國王報仇的旗號，推翻了查理曼的統治，猜猜看，這些人會如何對待出賣老國王的叛徒？這種事情我在史書之中見過很多。」

  這番話讓雷吉對文娜刮目相看，這個年輕的女領主比大多數男人要睿智的多。

  「那你打算怎麼做呢，希拉子爵？」

  文娜瞪著眼睛，用楚楚可憐的眼神看著雷吉。

  雷吉舔舔嘴唇道：「你該不是想把他送到我這裡來吧。」

  「其實……我已經把他送過來了。」文娜斜著眼睛看了看那年輕的侍者。

  侍者俯身施禮道：「維克特子爵，久仰大名，我們終於見面了。」