第156章 趁火打劫的預謀

  硝酸對於工業的價值如同金子一樣寶貴，可發煙硝酸（高濃度硝酸）的製取卻是一個令人頭疼的問題。

  因為硝酸與水會形成共沸混合物，簡單來說，在達到共沸點之後，硝酸會和水一起沸騰，一起被蒸發出來，無論蒸汽還是殘留的溶液，濃度基本不會再發生變化，這就意味著不能直接由稀硝酸直接蒸餾來製取高濃度硝酸，必須先將稀硝酸脫水至共沸濃度以上，再經蒸餾製取發煙硝酸。

  簡單來說，就是先脫水，再蒸餾。

  脫水看起來不是什麼難事，比如說石灰就是很好的脫水劑。

  但石灰不能給硝酸脫水，所有的鹼性物質都不能給酸脫水，否則一場中和反應過後，寶貴的酸和鹼將變成廉價的水和鹽。

  濃硫酸也是不錯的脫水劑，卡拉夫就是使用濃硫酸提純的發煙硝酸。可生產濃硫酸的成本也不低，需要大量寶貴的硫磺和漫長的蒸餾過程，利用這種手段製取的發煙硝酸跟本無法保證產量。

  當然，還有硝酸鎂、硝酸鈣、硝酸鋅……硝酸鹽本身也可以作為脫水劑，但大量的高純度硝酸鹽又從哪裡找呢？製取和提純的過程就像一個死循環一樣讓雷吉頭疼不已。

  斯文德爾沒有讓雷吉失望，他提純酒精的方法不是蒸餾，而是用了某種像鋸末一樣的脫水劑。

  至於這種脫水劑的性質，雷吉暫時無從判斷。據他所說，這種脫水劑來自於一種叫做洛克奇的大樹，相傳這種樹一年可以長高五尺，砍下樹幹碾成粉末之後，就變成了斯文德爾手中的高效脫水劑。

  這應該算是物理脫水法，無論斯文德爾說的是真是假，這種脫水劑對雷吉的意義都不大，按照巴切洛的記憶，的確有洛克奇這種古樹，可它在五百年前就絕種了，斯文德爾手裡只有幾磅碎末而已，這對高濃度硝酸的工業生產又能有多大的幫助呢？

  好在雷吉是個有探索精神的人，他和卡拉夫一起幫助斯文德爾完成了試驗，經過一下午的努力，斯文德爾用光了所有的脫水劑，最終得到了將盡一磅的發煙硝酸。

  雖然和雷吉預期的結果相去甚遠，但雷吉還是兌現了他的承諾，他當場給了斯文德爾八個金幣，並宣布他得到了一份新的工作。

  可斯文德爾沒有收下金幣，雖然出身為奴隸，可他卻比普通人有著更強的自尊。

  「其實，您想要的並不是這一點點冒煙的酸，對麼？」斯文德爾看著瓶子裡的發煙硝酸，連他都覺得產量有些太可憐了。

  「沒關係，你可以繼續研究其他的提純方法，」雷吉笑道，「你是個擅長思考的人，相信你一定能夠找到更好的手段。」

  「或許能找到，可是……」斯文德爾欲言又止，他小心的把碎木屑過濾了出來，用清水洗過之後，用棉布裹住，放在火爐旁邊慢慢烘乾。

  雷吉訝然道：「這些木屑可以反覆使用麼？」

  「是的，」斯文德爾點點頭道，「只要烘乾了之後，還能繼續為大人製造冒煙的酸。」

  「這很好！」雖然這一點木屑達不到硝酸生產的需求，但如果能反覆使用，或許可以幫助雷吉提純一些更加稀有的東西。

  「不管怎麼說，先收下你的薪水，好好努力，你將會成為和卡拉夫一樣的學士。」這不是一句客氣話，斯文德爾有著和卡拉夫一樣的特性，他喜歡鑽研而且有很好的意志力。

  「我……先收下一半，」無論卡拉夫如何勸說，斯文德爾只肯收下四個金幣，他從懷裡拿出了兩粒種子，對雷吉道，「這是洛克奇的種子，我也不知道是真是假，這兩顆種子跟了我十幾年，等到明年春天的時候，我會把它種在碎雪城，如果它發芽了，我再收下另外的四個金幣，如果它沒有發芽，就等我找到更好的東西來替代它。」

  「好！」雷吉滿意的點點頭，「我等你的消息。」

  「明年春天的時候……」

  雷吉一路上一直在重複這句話，明年，春天，這兩個單詞讓雷吉的心情大好。

  「新年快到了，大學士，做好準備了麼？」

  「我準備了上好的熏雞和葡萄酒，大人，如果您願意，歡迎您來到我的莊園共度新年。」

  「為什麼是我去你的莊園，而不是你去我的城堡呢？」

  「抱歉大人，新年的夜晚，我更喜歡留在自己的家裡。」

  「家裡……這是我們的家。」雷吉深吸了一口氣，幾片雪花被他吸進了鼻子裡，他揉揉鼻子笑道，「今晚的雪花好像變得暖和了。」

  ……

  兩天之後，雷吉收到了來自脂凜城的密信，王子的信使在脂凜城逗留了三天，在姑娘們的盛情款待下，他和他的士兵留下了許多重要的信息，其中有兩條引起了雷吉的注意。

  第一條：蘇菲亞連戰連捷，有望在新年之前攻下銀熊城。

  第二條：萊恩國南部發生了暴亂，具體原因不明。

  巴切洛面帶憂色，仰天長嘆道：「鄰國接連發生動亂，我們恐怕要迎來戰火紛飛的一年。」

  雷吉點點頭道：「在兵荒馬亂的年月里，你覺得我們應該做點什麼呢？」

  巴切洛緊鎖雙眉，一臉肅穆的說道：「我覺得趁火打劫，是一個很好的選擇。」

  雷吉神情凝重，點點頭道：「我也是這麼覺得的。」

  對視了很久，兩人相繼露出了陰森的笑容。

  「呵呵呵呵，趁他們忙於內亂，我們在背後下手，這樣做是不是太卑鄙了，我的大人！」

  「木哈哈哈！是有一點點卑鄙，但還在能接受的範圍，我的大學士！」

  「我們什麼時候採取行動呢，我的大人？」

  「我們一直在行動，我的大學士！只是現在不能再貿然插手戰爭，春天就快來了，是該種田的時候了！」雷吉點燃了蠟燭，在羊皮紙上寫下了採購計劃。

  「我們需要種子，需要農具，需要牲畜，需要糧食，需要布料，需要礦石，需要……」

  雷吉寫了三頁紙的清單，他發現需要的東西還有很多。

  「等過完了新年，讓老希爾立刻出海，我有些等不及了。」

  巴切洛道：「是否還要補充一些奴隸？」

  「如果可能的話，再讓老希爾給我挑選一些工匠回來，」奴隸的事情還在讓雷吉頭疼，這方面的選擇必須要慎重一些，「不要太多，一兩百人就好，只要工匠和水手，還有，我們的黃石不多了，讓艾德文娜幫我們採購一些金光城的鐵石……」

  雷吉不斷的擴充著採購清單，直到一陣敲門聲打斷了他的思路。

  「大人，」雪莉站在門口道，「衛兵泰爾在樓下等了您很久。」

  雷吉一怔，問道：「他有什麼特別的事麼？」

  雪莉道：「我想，他應該是來向您告別的。」

  感謝醉臥仙鄉，真的不知道該如何向你表達我的謝意，感謝書友160910190635622，感謝卡拉迪亞大陸的王唯一的，感謝路邊的豆腐，感謝真2林維修辭，感謝雪兒粉，感謝落花，感謝風侖蒼蒼，感謝將滅之火，感謝最高指揮求勝，感謝你們每一個人的支持和厚愛，enjoymm，允許我再說一聲感謝，沙拉愛你們，今天繼續加更。