第55章 交易

  國王沒有立刻接受艾德蒙的建議，在萊恩國的歷史上，從沒有任何一任國王主動放棄過自己的領土。

  事實上，其他的王國也從來沒有這麼做過，除了那個可惡的白塔國，它有一條奇怪的法律，在徵得子民同意的情況下，領主可以宣布自己的子民和領土脫離白塔國的管轄。

  另類的白塔國根本算不上一個王國，他至多只能算是一個領主聯邦。這種不入流的國家肯定不是國王效仿的對象，可儘管如此，國王還是對艾德蒙的建議動心了。

  說實話，國王真的不在乎碎雪城，不在乎那一小塊土地，更不在乎他們每年送上來的一千多個金幣的供奉。

  萊恩國的疆域非常廣大，南方那些富庶的城市每年都有數萬金幣的供奉，就連和碎雪城相鄰的脂凜城，每年也有三千多個金幣的供奉。

  隨著冬季變得越來越長，碎雪城的糧食產量越來越低，對王國的貢獻也越來越小，可現在，一塊沒價值的領土竟然惹來了驚天動地的麻煩，這屬於典型的一條臭鹹魚壞了一鍋海鮮湯。

  現在最應該做的，就是拿上一把叉子，叉住雷吉諾德這條臭鹹魚，把它扔到湯鍋外面，然後再狠狠踢上一腳，讓這條臭魚永遠在萊恩國的土地上消失，光是想到這一幕，國王就激動的熱淚盈眶。

  不光是他動心了，包括首相，包括大學士，包括所有的大臣，他們都動心了。只是在國王發話之前，他們必須要掩藏自己的喜悅。

  莽撞的艾德蒙，他為什麼能想到這麼好的辦法？

  大學士微笑的看著內務大臣，他覺得這個年輕人越發顯得有前途了。

  需要一點時間，一點讓王國緩衝的時間。

  國王肯定會採納艾德蒙的建議，只是他需要一點時間去統一大臣和領主們的意見。

  只有一個人明確反對艾德蒙的建議，這個人就是克里斯王子。

  他對放棄領土的做法十分憤怒，並且公開表示這是懦夫所為。

  當晚，克里斯來到了財政大臣的府邸，他要向財政大臣借一百萬磅糧食。

  「一百萬磅，一百萬磅就好，這點糧食對你來說真的算不了什麼，每年爛在糧倉里的糧食都遠遠不止這些。」

  「殿下，這不是多少的問題，我們不能把糧食贈與一個叛亂者，一個藐視王國的暴徒！」

  克里斯道：「雷吉諾德不是叛亂者，他也不是暴徒，他只是對首相粗暴了一些……」

  「殿下，我不想和您探討這個問題，這個問題也不在我的職權範圍之內。」

  克里斯道：「好吧，我們不去探討碎雪城，也不去探討雷吉諾德，只探討我們之間的友誼，我想要一百萬磅糧食，你願意借給我麼？」

  「糧食是王國的財富，我不能把他私自借給任何人，也包括您在內！」財政大臣義正言辭的拒絕了克里斯的要求。

  看他莊重的表情，克里斯差點沒把晚餐吐出來。

  「王國的財富？」克里斯冷笑道，「王國有多少財富被你裝進了口袋裡？」

  財政大臣把臉扭到一邊，憤然道：「殿下，請您注意說話的分寸。」

  克里斯放聲笑道：「你臉紅了？弗雷德？這真的是你麼？你的臉居然會變紅？這真是太讓我意外了！」

  「殿下，您不必用這種惡毒的語言挑釁我。」

  「我挑釁你？這也算得上是挑釁？」克里斯瞬間收去了笑容，目露凶光對財政大臣道，「我聽說上個月你家丟了東西對麼？好像是幾本羊皮書對麼，你怎麼這麼不小心？你都丟了多少東西了？要不要我幫你找回來？」

  財政大臣心頭一緊，他知道克雷斯指的是什麼，上個月，克里斯再次偷了他的帳本，至今還沒提出贖回帳本的籌碼。

  看來他想拿帳本換糧食。

  「給我一百萬磅糧食，我會領你的情，」克里斯又擠出了一絲笑容，「你知道我是個好人，你的東西我一定幫你找回來。」

  財政大臣眨眨眼睛，看了看周圍的侍者。

  侍者很識趣，立刻離開了房間。

  「殿下阻止了北方的疫情，這可是一件了不起的功勳，」財政大臣慢慢抬起頭，低聲道，「我想遭遇瘟疫的平民，一定需要一些救濟，雖然我們的國王從未救濟過其他領主，可這次的情況有所不同，我們是否可以利用律法中一些模糊的界線，為那些不幸的人們提供一些幫助呢？」

  克里斯是個聰明人，立刻聽懂了財政大臣的意思。

  「你說的對，瘟疫走了，可饑荒就快來了，我們得幫他們度過這個冬天。」

  「所以我覺得一百萬磅糧食……」

  「一百萬磅不夠，」克里斯搖頭道，「受災的平民的確需要糧食，你懂的，可別的地方也需要。」

  「那就，一百五十萬……」

  「兩百萬！」克里斯微笑的看著財政大臣，「拿到糧食之後，我會立刻幫你找到那幾本羊皮書。」

  「兩百萬磅……需要一點時間。」

  「我等你，我的好朋友！」

  克里斯從財務大臣的酒柜上拿下了一罐最好的葡萄酒，財政大臣低聲道；「那是陛下送給我父親……」

  砰地一聲，酒罐的封泥已經被打開了。

  「我很喜歡這種酒，味道真的很不錯，王宮裡還有一罐，有機會我再給你拿來，」克里斯倒了兩杯酒，遞給財政大臣一杯，「為我們的友誼乾杯！」

  ……

  戰爭整整結束了五天，尼爾森和他的商隊終於出現了。他好像很趕時間，到了城門，把貨物卸下，收了金幣就想走人。

  這是人之常情，山道上的屍體還沒有清理乾淨，做為一名生意人，如果不是看在金幣的份上，尼爾森這輩子都不想靠近碎雪城。

  可雷吉今天卻異乎尋常的熱情，他破了一回例子，把尼爾森和各個商隊的首領請到了城堡之中，主動請他們吃了一頓豐盛的午餐。

  面對雷吉反常的表現，老辣的尼爾森立刻做出了回應。

  「領主大人，我們知道碎雪城剛剛經歷了戰爭，我為您的勝利感到驕傲，也對戰火帶來的創傷深感悲痛，」說話間，老尼爾森的眼睛紅了，「我也曾經歷過戰爭，我知道戰後的那份艱難，在我小的時候，我的母親曾經為了一碗菜湯……」

  「呃……我知道你的母親很偉大，」雷吉打斷了尼爾森，「可我今天並不是要和你們探討這個話題。」

  尼爾森擦擦眼淚道；「我明白領主大人的意思，我們願意竭盡所能為領主大人分憂，今後我們提供的所有商品，都將降低一成的價格。」

  「一成的價格？」雷吉對這個答案似乎不太滿意。

  「抱歉，我的大人，也許這點微不足道的力量不足以幫您渡過難關，可請您相信，這是我們能夠做出最大讓步，生意真的不好做，周圍的城市都不願意出售他們的商品，您正在和拜爾國交戰，我們也不敢冒險再去拜爾國購置貨物……」

  雷吉不想聽這老狐狸倒苦水，他再次打斷了尼爾森：「我的朋友，我不是找你們殺價來的，我是想和你們做一筆大買***如說……」

  「比如說金銀珠寶麼？」尼爾森立刻收去了滿臉的愁容，臉上再次掛滿了陰險的微笑，「如果您有一些珠寶急於出手，那您真是找對人了，我們會給您最公道的價錢，絕對不會讓您失望。」

  金銀珠寶？他以為自己想賣家當？

  真沒想到一個該死的商人也會如此輕視自己。

  「我想說的不是珠寶，我要賣給你的，是比那更有價值的東西。」雷吉打了個手勢，一名侍者拿上來一枚陶罐。

  陶罐上掛著厚重的封泥，看起來的確不像是金銀之類的東西。

  雷吉命人打開了陶罐，當那股刺鼻的大蒜味飄出來之後，一名又瘦又高的商人立刻叫出了聲音。

  「尿蠟！」

  這名商人叫做莫斯利，他是販售奇珍異寶的行家，看著罐子裡面白色的蠟脂，他立刻認出了這是上等的尿蠟。

  「真的是尿蠟麼？」尼爾森也曾做過尿蠟的生意，他把這罐尿蠟放在手裡掂量了一下，除去陶罐的重量，裡面的尿蠟至少有兩磅。

  「能補能讓我試一下……」

  「當然可以。」雷吉讓侍者遞給尼爾森一支鵝毛筆，尼爾森蘸出了一點尿蠟，在桌布上輕輕摩擦了一下。

  一團火焰點燃了筆，坐在一旁的莫斯利緊緊咬住了嘴唇。

  「這是我見過的最好的尿蠟，」莫斯利在尼爾森的耳邊低語道，「我從沒見過這麼精純的貨色。」

  尼爾森示意莫斯利別再說話，他清了清喉嚨，笑道：「領主大人，我想先聽聽您的價錢。」

  雷吉笑道：「我不是商人，還是讓我先看看你的誠意吧。」

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