第31章 行情

  雷吉在碎雪城裡苦苦等待著消息，王都的消息，敵軍的消息，老希爾的消息。

  一轉眼，五天過去了，雷吉什麼消息都沒等到。

  當然，他也做了很多事情，他讓卡拉夫幫他修造了三座巨大的窯爐，這三座窯爐各不相同，就連卡拉夫也不知道它們的用途。

  雷吉還建造了一座鑄造工坊。另外，他還修葺了城西的一片廢棄民宅作為火藥加工廠，還讓卡拉夫製作了大量的稱量、研磨和乾燥所用的工具。

  無論準備工作做得多麼充分，在沒有材料的情況下，一切也都只是徒勞而已。

  望眼欲穿的雷吉每天都在期盼老希爾的歸來，終於在一個晴朗的上午，他看到了那個夢寐以求的身影。

  老希爾帶回了七個商人和他們的商隊，雷吉熱情的把他們迎進了城堡，在吃過了一餐還算豐盛的午餐過後，老希爾把雷吉單獨叫到了一旁，悄悄耳語了幾句。

  「領主大人，情況可能和你想得不太一樣，我真的盡力了，可行情變了太多。」

  雷吉回頭看了一眼那群商人，看著他們從容的笑容，糟糕的預感立刻籠罩在了心頭。

  為首的商人叫做尼爾森，巨大的食量與他肥碩的身軀非常相稱，他吃了兩磅牛肉和四個麵包，還喝了整整一罐麥酒，在打了兩個響亮的飽嗝之後，他拿出了他的價格表。

  二十個銅幣一磅小麥。

  雷吉眼前一黑。

  十個銅幣一磅木炭。

  雷吉的青筋跳了起來。

  五十個銅幣一磅鹹肉……

  雷吉恨不得立刻把他的價格表撕了。

  「你們都是有些名氣的生意人，難道連起碼的誠意都沒有嗎？」雷吉憤怒的指著價格表道，「這是搶劫，知道麼？這是明目張胆的搶劫！」

  「冷靜一點，領主大人，」尼爾森笑道，「您知道，我們現在面臨著戰爭，各個城市都在囤積食物，行情就是如此，我們沒有強迫您做我們的生意。」

  雷吉指著價格表上的木炭，道：「這是什麼？這也是食物嗎？木炭的價格比去年貴了整整一倍！」

  「今年的天氣很冷，我的大人，冬天可能比往年都要漫長，脂凜城和抽紗城都在囤積木炭，那裡的價格恐怕更加驚人，」尼爾森擦了擦嘴上的醬汁，指了指價格表，道，「也不是所有的東西都在漲價，像霜石和鐵石的價格就很便宜，冬天就要來了，大家不需要那麼多的冰塊，木炭的價格太高，金光城的窯爐也該熄火了。」

  一個銀幣兩百磅霜石，這的確比雷吉預期的要好，五個銅幣一磅鐵石，這也算是個不小的驚喜，可當雷吉看到黃石的價格時，整個人仿佛跌進了深淵。

  「一個金幣兩磅黃石？你賣的是金子還是石頭？」

  「我賣的是比金子還要寶貴的聖藥，」尼爾森笑道，「大人，您可以去其他城市看一看，成色上好的黃石已經搶手到了什麼地步，我還是那句話，我們沒有強迫您做我們的生意，行情便是如此，看在您盛情款待的份上，我們也可以做出一些讓步，但您的期待不要過高，我們至多能為您免去一些零頭。」

  拿著商人們的價目表，雷吉開始重新計算他的商品需求，每算一筆，他的心都在滴血。

  糧食是不能少的，四十萬磅小麥，八百個金幣。

  四十萬磅木炭，四百個金幣。

  六萬磅鹹肉，三百個金幣。

  然後……

  貌似沒有然後了，一千五百個金幣的預算已經花光了。

  鐵石、霜石、木材、棉布、紙張……這些東西的錢又從哪出呢？

  也許可以少買一點鹹肉，畢竟是戰爭時期，不能保證每個人都有肉吃。

  或許還可以少買點木炭，迷亡之山上本來就有茂盛的森林，可以帶著居民去砍伐木材，順便燒制一些木炭。

  可聽說迷亡之山很危險，那裡有大量的野獸出沒，是否值得為此而冒險呢？

  這些都還好說，可那該死的硫磺怎麼辦？

  一個金幣兩磅的價格讓生產火藥的夢想變成了泡影。

  雷吉抓破了頭皮，想著能如何多省下一個金幣，老希爾看著他的清單，提醒一句道：「大人，你忘了鹽。」

  「我忘了……」

  該死，又忘了鹽。

  當看到鹽的價格，雷吉如同泥塑一般默坐了許久，一滴墨水從筆尖落下，染紅了他的白色衣袖。

  三個銀幣一磅食鹽。

  雷吉有了一個大膽的想法。

  乾脆殺了這群商人，搶了他們的貨物。

  對於這一想法，老希爾表示強烈反對。

  「大人，如果我們這麼做，就等於得罪了所有的商人，未來的碎雪城將無法得到任何商品。」

  正如尼爾森所說，行情就是如此，無論雷吉如何惱火，都不能改變事情的結果。

  看來必須要動用應急資金了。

  經過精細的計算，雷吉準備向這群商人支付兩千個金幣用於購買所須的商品，這其中包括四百磅的黃石。

  如果硫磺的純度能夠達到百分之八十，按照製作黑火藥的配比，四百磅的黃石足夠製取四千磅的火藥。

  花了這麼大的價錢，雷吉必須要驗一驗貨物的成色，尤其要驗明黃石的純度。

  商人們的貨物留在了城外，雷吉正打算離開城堡，尼爾森殷勤的笑道：「領主大人，你的袖口好像髒了。」

  雷吉看了看袖口，上面有一塊墨水的污跡。

  「不必理會他了，」雷吉把袖子挽了挽，「這種墨水很難洗得乾淨。」

  尼爾森笑道：「如果單純用水洗，恐怕真的很難洗乾淨，可如果用白石的話，卻也沒有那麼難。」

  雷吉一怔：「什麼是白石？」

  尼爾森從口袋裡拿出了一塊石頭，灰黃色的石頭千瘡百孔好像是一塊礦渣子。

  他點燃了一根蠟燭，把石頭放在了雷吉的袖口下面，拿著蠟燭開始燒灼石頭。

  不多時，袖口上的墨水淡去了不少，尼爾森取來了水，幫著雷吉擦洗了一下，袖口重新變成了乾淨的白色。

  雷吉盯著那塊石頭看了許久，問道；「這東西，叫什麼來著？」

  尼爾森笑道：「這是金光城的特產，神奇的白石，不管什麼顏色的衣料，經它熏蒸之後，都會變成明亮的白色。」

  「別聽他胡說，」老希爾在旁道，「這東西就是煉鐵剩下的廢渣，被它熏白的衣服，在太陽底下很快會變色，變得奇醜無比！」

  果真是礦渣子，有漂白作用的礦渣子。

  為什麼會有漂白作用呢？

  為什麼在太陽底下又會變色呢？

  這顯然是二氧化硫的特性。

  經過灼燒能夠產生二氧化硫，證明這些礦渣子裡含有大量的硫，應該是硫化鐵。

  「白石很貴嗎？這東西好像很有趣。」

  尼爾森道：「大人，這東西不算貴，十個銅幣一磅，如果只是為了清潔衣物，一個月只需要一磅就夠了。」

  「該死的尼爾森，你在說夢話嗎？」老希爾十分惱火，「這東西在金光城扔在路邊也沒人要！礦渣怎麼可能比礦石還貴？」

  尼爾森聳聳肩道：「運輸總要一些費用，這樣吧，如果大人想要大批量的購買，我想五個銅幣一磅，也是可以考慮的。」

  「兩個，兩個銅幣一磅，你看怎麼樣？」

  「那要看大人你需要多少。」尼爾森很為難，兩個銅幣一磅，已經到了利潤的邊界。

  雷吉伸出了兩根手指。

  「兩千磅麼？這恐怕……」

  「不是兩千磅，」雷吉搖搖頭道，「是二十萬磅，你看怎麼樣？」

  尼爾森笑了：「成交，我的大人。」

  「非常好，」雷吉也笑了，笑的非常開心，「黃石不要了，這個季節應該沒有什麼寄生蟲，我覺得白石更有趣一些。」

  尼爾森覺得自己不該多嘴，黃石的利潤遠比白石豐厚的多。

  可轉念一想，黃石的確不愁銷路，但這些該死的白石卻不好出手。

  尼爾森的手裡囤積了很多白石，就像老希爾說的，這東西真的不值錢，是金光城白送給他的，不僅不值錢，而且很占地方。

  白石的密度很小，同等重量下，體積差不多是鐵石的三倍，運輸成本比其他商品高了很多，他本來應該把這些礦渣扔在半路上，可出於商人的本性，他還是堅信這些東西多少能創造一些價值。

  看來他的選擇是對的。

  雷吉跟著尼爾森來到了城外，說實話，他對這個時代的商品了解的不多，驗貨主要靠老希爾的經驗，可等看見了尼爾森的小麥，雷吉皺著眉頭道：「這能有四十萬磅？」

  「這當然沒有四十萬磅，我的大人，」尼爾森笑道，「你不能指望我們帶著四十萬磅小麥到處做生意，這裡只有兩萬磅小麥，老希爾已經支付了這些貨物的訂金，剩下的貨物會分成五次送來。」

  「分五次？為什麼要這麼麻煩？」雷吉不想把事情拖得太久，他擔心敵人隨時可能圍困碎雪城。

  「大人，最好的馬車一次只能運送一千二百磅貨物，最好的牛車也只能運送兩千磅，」尼爾森道，「我們共有七支商隊，每支商隊最多能找到三十輛馬車或是牛車，大人，我們沒有辦法一次把貨物都運送過來。」

  雷吉一撇嘴道：「既然這樣，我也不可能把錢全都支付給你。」

  老尼爾森道：「這個……我覺得您作為領主大人，您應該表現的更慷慨一些。」

  「別胡扯，尼爾森！」老希爾喝道，「你在欺負我們領主年輕麼？來多少貨物付多少錢，這是生意上的規矩！」

  尼爾森聳聳肩，笑道：「玩笑而已，你又何必當真。」

  雷吉支付了貨款，並且支付了下一批貨物的訂金，為慶祝合作成功，尼爾森決定吃完晚飯再走。

  「看見了嗎，這個不要臉的商人要蹭我兩頓飯！你知道他有多麼能吃麼？」雷吉對老希爾抱怨道，「咱們把這個不要臉的商人殺了吧，只搶劫他一家的貨物，應該不會造成太惡劣的影響。」