第26章 商道

  能成功的賺錢是一種本事，能正確的花錢是另一種本事。

  雷吉籌劃了一個上午，最終規劃好了六千個金幣的用途。

  為了保證不出紕漏，雷吉特意叫來大學士探討了一下。

  巴切洛看了看雷吉的計劃，不住的點頭道：「兩千七百五十五個金幣用於獎賞士兵，一千五百個金幣用於購買物資，一千個金幣用於支付薪酬，餘下的金幣用於應急儲備，領主大人，你真的變了。」

  「變了？從何說起呢？」雷吉有點緊張，難道重生的事情被這老傢伙發現了？

  發現了也沒關係，以他對科學的認知水平，怎麼可能理解時空穿越這種事情。

  可貌似這件事情……本來也不能用科學解釋，也或許和這個世界的神秘力量有關。

  「領主大人，說一句冒犯的話，在我印象之中，您很少會在做事之前做出計劃，更不要說把計劃寫在紙上，」巴切洛凝視著雷吉，臉上帶著難以揣度的笑容，「從您出生開始，我幾乎每天都在見證您的成長，您在這幾天的變化抵得上過去十七年的歲月，難道是您得到了神靈的指引？」

  「或許吧，」雷吉笑了笑，跟著抬起了脖子，指了指快要消失的傷痕，「我想您應該明白這道傷痕的來由。」

  巴切洛仔細看了看，緊鎖雙眉道：「我聽薩恩提起過這件事，起初我還不信，可我真沒想到，您竟然真的會有輕生的念頭。」

  「每個人都有絕望的時候，還好，死裡逃生的經歷讓我戰勝了絕望，也讓我做出了改變。」

  對雷吉的解釋，巴切洛表示信服，對雷吉的計劃，巴切洛也沒有提出異議，他只提出了一條建議：「購買物資是一件非常複雜的事情，您有合適的人選來完成這項任務嗎？」

  雷吉道：「他要帶走我的金幣，還要用金幣換來我想要的東西，這個人必須絕對忠誠，而且非常精明，這樣的人實在太難找了，我想唯一合適的人選只有你，我的大學士。」

  巴切洛放聲笑道：「感謝您的讚賞，領主大人，您的父親從來沒有說過這樣的話。」

  對待一名優秀的下屬，永遠都不要吝惜獎勵和讚賞，這是雷吉給自己制定的領主法則。

  當然，無論今生還是前世，總有一些刻薄寡恩的人也獲得了成功。可與其讓別人活在自己的陰影下，倒不如讓別人活在自己的陽光里，雷吉不想讓自己的人生太過陰暗。

  擔巴切洛並不打算接受這項任務，他是個有自知之明的人。

  「大人，我不想推脫，可我真的不擅長和商人打交道，」巴切洛的態度很真誠，「和商人討價還價是一門藝術，我嘗試過，但我從來沒有成功過，這件事情您最好去找夏格特·希爾，他才是真正的商人，他最懂得商人的藝術，你的父親經常派他出去買東西，當然，他也會適當收取一些報酬。」

  夏格特希爾就是牲口販子老希爾，雷吉曾經想到過他，但他受傷了，也不知道現在能不能出遠門。

  雷吉準備了一些禮物，在午飯後專程去了希爾家，老希爾的宅院不輸給巴切洛的莊園，他的家裡有上好的葡萄酒，更難得的是，他有一個冰窖，囤積了很多冰。

  「天氣雖然有些冷了，可加了冰的葡萄酒味道還是不一樣。」老希爾拿著別致的器具，小心的調配冰塊和酒的比例，他是一個很精緻的人，甚至比大學士活得還要精緻。

  雷吉道明了來意，並把清單給了老希爾。

  「讓我看看，你想用五百個金幣來購買糧食？」

  「是的，」雷吉道，「我大致計算了一下，十個銅幣可以買來兩磅小麥，五百給金幣等同於五百萬個銅幣，應該能買來一百萬磅小麥……」

  「恐怕買不來那麼多，我的大人，」老希爾搖搖頭道，「十個銅幣只能買來一磅小麥，甚至一磅都買不到。」

  這是什麼話？怎麼可能一磅都買不到？

  雷吉把臉一沉，這老東西難道是欺負自己不懂行情嗎？

  「據我所知，我們去年出售小麥的價格是每磅三個銅幣，」雷吉道，「就算把運費計算進去，每磅小麥五個銅幣，這也是非常公道的價格了。」

  老希爾沉默了片刻，他知道雷吉不是一個吝嗇的人，更不是一個蠢人，但他不是商人。

  這個時代還沒有成熟的商業理論，老希爾必須要找到一個簡潔的高效的方法，把隱藏在價格之中的奧秘告訴雷吉。

  「領主大人，你應該知道，碎雪城從來沒有購買糧食的歷史。」

  雷吉點點頭道：「這個我知道，碎雪城靠一直靠賣糧為生，可今年的情況不一樣，我們的糧食不夠吃了。」

  老希爾道：「我知道我們面臨的危機，可你是否知道，周邊的幾座城市每年都要向我們購買糧食。」

  「這個我也知道。」

  「脂凜城、金光城、花絨城、抽紗城，甚至包括海外的駝島城，他們的商人都來碎雪城購買糧食，猜猜看，這是什麼原因？」

  「還能有什麼原因？」雷吉道，「商人當然是要追逐利益。」

  「可利益從何而來呢？」

  雷吉思考了一會，道：「應該是……價格差？」

  老希爾笑了：「價格差，多好的詞彙，領主大人，你真是個天生的生意人，價格的差異是利益的源泉，在我們周圍的城市裡，糧食都不富足，這些地方的糧食價格可能比我們高出兩倍甚至三倍，如今你想從這些城市購買糧食，猜猜看，你需要多少錢？」

  雷吉不說話了，看來情況很不樂觀。

  「領主大人，商人們用三個銅幣從我們這裡買來一磅糧食，回到他們的城市，他們至少要賺兩倍的差價，也就是一磅糧食要至少要賣九個銅幣，當然，這還只是最樂觀的估計，因為今年我們不再出售糧食，周圍城市的糧食會更加緊缺，價格也會上漲，我們可能要花十個甚至十五個銅幣去買一磅糧食，這還不包括把糧食運回碎雪城的費用。」

  雷吉揉了揉額頭，道：「難道五百個金幣還買不到五十萬磅小麥？」

  老希爾做了簡單的估算，樂觀估計，大概能買到三十萬磅。

  按照當前的加工技術，三磅小麥可以換來兩磅麵粉。

  三十萬磅小麥能換來二十萬磅麵粉，碎雪城有兩千多個平民，每個人差不多能得到一百磅麵粉，情況還不算太糟，勉強能撐過四個月。

  雷吉猶豫片刻，又問道：「我們可不可以到其他城市購買？我是指那些糧食更加富足的城市。」

  「距離越遠，損耗越高，我們沒辦法從千里之外把糧食運回來，運糧的人和牲口會把我們的糧食吃光，除非我們用船，但我們必須修好碼頭，領主大人，你的時間很充裕嗎？」

  千里不運糧，依靠人力和畜力的運輸的時代，消耗和成本都高的令人咂舌，雷吉又犯了這個時代的常識性問題。

  「你說的對，我沒有太多時間，敵人隨時可能出現在城下，」雷吉拿起了清單，又問道，「其他物品呢，是否也要削減一下數量？」

  「讓我看一看，」老希爾仔細閱讀著清單，「牛肉和雞蛋，這也是碎雪城的特產，別的地方恐怕不會那麼便宜。木炭和鐵石，你是想打造一批武器對嗎？這東西倒還好說，金光城的價格最公道，不過他們的武器也不貴，咱們為什麼不買點現成的武器呢？」

  雷吉笑道：「我更喜歡我們的匠人，他們的手藝更加出眾。」

  希爾嘆口氣道：「可我們的匠人太少，等他們給每個好漢打造一件兵器，估計要等到明年這個時候。」

  老希爾仔細的估算著每件商品的價格，當看到清單的末尾，他再次皺起了眉頭。

  「黃石和霜石？你要這些東西做什麼？」

  黃石就是硫磺，霜石就是硝石。

  加上木炭，自然就是黑火藥的原料。

  雷吉不會告訴老希爾他要製作火藥，當然，他也想好了一套說辭。

  「黃石能夠驅趕魔鬼和寄生蟲，霜石可以用來製冰，」雷吉道，「我從大學士那裡知道了這些稀罕東西，所以想買來一些找點樂子。」

  「找樂子？」老希爾對雷吉有些失望，在之前的戰鬥中，他看到了一個擁有智慧、勇氣和信念的領主大人，而今看來，這位領主大人依舊是個年輕人，會在好奇心的驅使下做一些沒有價值的荒唐事。

  「領主大人，我覺得冰沒什麼好玩的，碎雪城也不是一個缺冰的地方，」老希爾讓安思麗多拿了些冰塊過來，「冬天就要來了，到時候整個碎雪城到處都是冰，如果你現在就想要冰的話，只管從我的冰窖里拿就是了。」

  雷吉搖頭道：「我想要的是製冰的過程，並不是冰塊本身，希爾先生，霜石很貴嗎？」

  老希爾沉默了片刻，也許不該多說，也許不該多問，領主大人也應該擁有享樂的權力。

  「霜石並不貴，金光城有不少，況且有脂凜城壓著價錢，一個銀幣差不多能買一百磅。」老希爾嘆口氣道，「脂凜城的姑娘都喜歡霜石，她們喜歡冰，她們的客人也喜歡冰，如果她們也喜歡黃石就好了。」

  雷吉道：「黃石很貴嗎？」

  老希爾道：「這個很難講，看看行情吧，去年的這個時候，有人用一種特殊的藥品治好了花絨城的瘟疫，現在黃石已經被奉為聖藥，價格恐怕也會讓你吃驚。」

  雷吉無奈的嘆口氣道：「碰碰運氣吧。」

  老希爾又仔細的看了一遍：「好像少了點什麼……」

  閉目沉思了一會，老希爾發覺了問題的所在：「領主大人，你忘了買鹽。」

  「鹽？」雷吉忍不住笑了，「希爾先生，鹽這種東西還需要買嗎？」

  「你覺得呢？」老希爾沒笑，他實在不能理解，雷吉為什麼會問出如此愚蠢的問題，即便他是養尊處優的子爵，也應該知道鹽的重要性。

  從老希爾的表情中，雷吉知道自己又犯了錯誤。

  「我的意思說，我們靠近大海，也就意味著我們用之不盡的鹽，也許你還不能理解，其實從海水裡就能製作出大量的鹽……」

  「我當然能理解，鹽本來就來自大海，」老希爾有些惱火，他認為雷吉不該在他面前炫耀如此基本的常識，「你見過碎雪城的居民煮過鹽麼？你的父親難道沒有告訴過你，北海的海水都是有毒的麼？」

  雷吉努力的搜索這記憶碎片，記憶之中似乎有一些影子，但並不清晰。

  道理很簡單，對於碎雪城的人來說，有些東西其實並不需要刻意的記住。就像吃喝拉撒睡一樣，沒有人會關注其中的細節。

  北海的海水是有毒的，而且是致命的劇毒，不僅海里鹽不能食用，連海里的魚都有劇毒，每個生活在北地的居民都知道這一點。

  雷吉舔舔嘴唇，問一句道：「鹽，很貴嗎？」

  老希爾道：「一個銀幣一磅，這是去年的價格。」

  雷吉深吸一口氣道：「這簡直是搶劫！」

  老希爾訝然的看著雷吉，道：「你真覺得這是搶劫？這可是從遙遠南方運來的鹽，要說搶劫，你和你的父親乾的那事才叫搶劫。」

  雷吉皺眉道：「這又從何說起？」

  「你真的不知道嗎？」

  看來雷吉又犯了常識性錯誤。

  「碎雪城禁止私售食鹽，這是你父親訂下的規矩，」老希爾笑道，「一個銀幣進價，五個銀幣的售價，你們家族可沒少賺。」

  通過食鹽賺取四倍的利潤，這筆錢可沒有寫在帳本里，天曉得這筆錢去了哪裡。

  這個時代的鹽很粗糙，雜質很多，一個正常人每年至少需要五磅食鹽，整個碎雪城大概需要一萬多磅，一百多個金幣而已，看起來並不多。

  「買了！買一萬磅！」

  看著雷吉肉痛的樣子，老希爾笑道：「其實你不必給士兵那麼多獎賞，算上衛兵，死的活的加上一起，一共給一千個金幣就足夠了。」

  雷吉搖搖頭道：「那是我說過的話，領主絕不能食言。」

  老希爾愣了一下，轉而笑道：「你和你的父親不一樣。」

  「是，我和他不一樣，」雷吉笑不出來，肉痛的時刻真的笑不出來，「你什麼時候能出發？」

  「現在就可以，」老希爾的回答很爽快，「我受了傷，雖然沒那麼糟糕，但最好能給我帶上一個幫手。」

  雷吉看了看站在一旁的安思麗，她那黝黑的臉頰上似乎飄過了些許緋紅。

  看來在她心中已經有了合適的人選。

  「你覺得蘇力特怎麼樣？」雷吉決定成全這對有情人。

  「不行！」老希爾回絕了雷吉的好意，「那個公子哥不中用，我希望戴克托能跟我一起去，他是個商人，知道生意上的規矩，而且我很想把安思麗嫁給他。」

  「父親！」安思麗嬌羞的錘了老希爾一拳，老希爾咳嗽了兩聲，看來這一拳的分量不輕。

  眼前的情況貌似和雷吉想像的不太一樣，貌似有個可憐的年輕人正面臨著愛情的悲劇。

  蘇力特一直把安思麗當做自己的情人，現在看來，這只是他一廂情願的想法。

  雷吉思忖片刻，皺眉道：「據我所知，戴克托已經有了妻子。」

  「他很快就會拋棄那個女人的！」安思麗瞬間漲紅了臉，她的聲音之中帶著滿滿的怒火，「有誰能容忍那種女人！那種醜陋！粗鄙！野蠻的女人！」

  醜陋、粗鄙、野蠻。

  每個單詞都是咬著牙說出來的。

  看著安思麗壯碩的體魄，能讓她做出如此殘忍的嘲諷，真不敢想像戴克托的妻子到底是一個什麼樣的存在。

  「好吧，我會告訴古斯塔騎士，讓戴克托和你一起去，」雷吉道，「如果方便的話，現在請你和我一起去一趟城堡，我們當面把一千五百個金幣數清。」

  「一千五百個金幣？」希爾驚訝的看著雷吉，「你想把一千五百個金幣都交給我？你不怕我一去不復返嗎？」

  雷吉笑道：「怕什麼？你的家在這裡，你的女兒也在這裡。」

  希爾道：「如果我帶著這筆錢去了雅桑島，我可以買十個莊園，娶一百個妻子，每個妻子都可以給我生出可愛的孩子。」

  「父親！」安思麗又錘了希爾一拳，這一次希爾咳了很久。

  雷吉道：「別開玩笑了，我信任你，老牛仔，你救過我的命。」

  希爾沉默了好久，他竭力避開雷吉的視線，仿佛自己做錯了什麼事情，他壓低聲音問道：「我說過的話，你還記得嗎？」

  「我當然記得，」雷吉點點頭道，「獸人，對嗎？」

  希爾深吸了一口氣，又問道：「你覺得我有罪嗎？」

  雷吉搖頭道：「你沒罪，老夥計，那不是什麼罪過。」

  安思麗聽不懂兩個人的話：「你們說什麼獸人？又說什麼罪過？」

  看來有些事情，老希爾一直瞞著他的女兒。

  「我什麼都沒說，」老希爾笑道，「領主大人，你不必給我那麼多金幣，只要一百個金幣就夠了，我會用這些錢來支付訂金，商人們會把東西送來，到時候你再把餘下的錢給他們就好。」