第17章 生死秀場

  雷吉急匆匆的趕回了城裡，埃爾文帶領著衛兵們整裝待發，抓捕行動要開始了。

  這可不是一句謊話，碎雪城現在還有兩千多個居民，雷吉要把他們都抓起來，一併關在城堡的地下室里。

  這是無奈的選擇，無論今晚的戰鬥是什麼樣的結果，敵軍都有可能用黑粉轟炸碎雪城。

  城裡最堅固的建築就是領主的城堡，城堡的地下室一共有三層，正好成為了一個完美的防空洞。

  居民們被嚇壞了，很多人以為雷吉要把他們囚禁起來然後殺掉。

  雷吉無法做出更多的解釋，平民之中一定隱藏著薩恩的探子。他拿出了城堡里所有的食物，先把飢餓的兒童們騙進了城堡，然後再用這群兒童，脅迫他們的母親和他們家裡的老人，把他們全都騙到了地下室里。剩下一些孑然一身冥頑不靈的傢伙，只能靠埃爾文用暴力手段強行抓捕。

  幸虧城裡的居民大多都是老弱和婦孺，整個過程沒有遇到太多抵抗，夜晚，城堡的大門鎖上了，雷吉帶著埃爾文來到了石塔下，一隊衛兵守在石塔的門口，正等待著雷吉的命令。

  雷吉仰望著夜空，厚重的烏雲遮住了月亮，靜寂的碎雪城漆黑一片。

  這樣的夜晚最適合偷襲，可雷吉卻有一絲隱憂。

  今夜不會下雨吧？

  如果下雨的話，所做的一切都功虧一簣了。

  「大人，時間差不多了。」埃爾文拿來了一個六分沙漏，按照雷吉的估算，這個沙漏的時間大概和輔政大臣的沙漏同步。

  六分沙漏意味著四個小時，上層的沙子還剩下一半，該敲鐘了。

  埃爾文剛想登上石塔，卻被雷吉攔住了。

  「你留在這裡就好，巨鍾必須由我親自敲響。」

  有些事情不能讓別人代替自己去做，尤其是當領主行使最高權力的時候。

  敲鐘關係著碎雪城的生死存亡，雷吉要讓所有人明白一件事，除了領主，沒人可以敲響碎雪城的巨鍾，不管曾經的領主定過什麼規矩，從現在開始，這是碎雪城的鐵律。

  到了塔頂，雷吉才發現這鐵鐘竟然如此巨大，比他的臥室還要大。

  這樣的巨鍾當然不能用錘子去敲，它有一套簡單的機械系統，雷吉需要做的，只是拉動巨鐘下方的鐵鏈。

  拉住鐵鏈的那一刻，雷吉有些猶豫。

  他不知道自己的選擇是否真的明智，如果戰鬥失敗了，他甚至都不敢想像自己的下場。

  沒有退路了，自己已經賭上了全部。

  當巨鍾第一次響起的時候，雷吉立刻後悔了。

  也許不應該由自己親自來敲鐘，這鐘的聲音實在太大了，雷吉感覺自己的五臟六腑都在跟著巨鍾搖晃。

  他按照約定一共敲響了十六聲，表示他對拜爾國徹底的臣服。

  雷吉搖搖晃晃走下了石塔，扶著牆壁吐了許久。

  埃爾文跑到身邊，跟他說了一些話，雷吉一句也聽不到，在他的腦海里，只有不絕於耳的銳鳴聲。

  回到城牆下，投降儀式的所有準備工作都已經完成了。

  巴切洛為雷吉準備了禮服，他的匠人給牛頭套上了碩大的花冠，也為牛車裝飾了鮮艷的花朵。

  二十名騎兵整裝待發，當然，他們的服裝並不是那麼整齊，嘉文儘可能給他們每個人都準備了一副鎧甲，六名騎兵沒有鐵盔，還有兩名騎兵沒有馬鞍。

  格溫走下城頭，臉上寫滿了失望和無奈，從他的表情來看，他對雷吉和碎雪城所有的一切已經不再抱有任何希望。

  「小雷吉，我真的不想再多說什麼，」格溫指著騎兵們，「看看他們，看看他們的馬，他們的年紀，他們的樣貌和他們的穿著有哪一樣能看得過去？唯一整齊的只有他們肩上的酒桶，他們的模樣甚至還不如你那些拉車的牛！」

  「這個……」雷吉剛想解釋，立刻被格溫打斷了。

  「我知道碎雪城很窮苦，但你的父親至少沒有落魄到這個地步。」格溫不想再多看那些騎兵一眼，他撫摸了一下牛頭上的鮮花，雷吉的心瞬間跳到了喉嚨。

  鮮花下面藏著尖刀，這又是工匠們的傑作。

  還好，格溫只是輕輕摸了摸花冠，跟著問起他更關心的事情：「小雷吉，城裡的暴民都清理乾淨了嗎？」

  雷吉回答道：「我把所有的暴民全都關進了城堡。」

  格溫嘆口氣道：「雖然不理解你的意圖，但你這麼做的話，是真的不想讓王子住在你的城堡里嗎？」

  雷吉低下頭，默然片刻道：「我不想再做辯解，我的城堡里現在沒有一滴火油，我把他們都倒在了山坡上。」

  格溫點點頭道：「這件事情我知道，我派了探子去了你的城堡，的確一滴火油都沒有。」

  雷吉又道：「為了保障王子的安全，我把城裡所有的人全都抓了起來。」

  格溫道：「這個我也知道，城裡也有我的探子。」

  「可這又能怎麼樣？薩恩奧夫比奇不相信我，他要把自己的府邸讓給王子，」雷吉道，「我很快將不再是碎雪城領主，而他將很快將成為伯爵，我想……有些時候我應該避免和他衝突。」

  「別不服氣，年輕人，你根本沒有資格和薩恩相提並論，」格溫對著衛兵招了招手，衛兵拿來了四分沙漏，「薩恩付出了智慧和心血，所以才迎來了命運的眷顧，你理應對他保持尊重！現在輪到你了，愚蠢軟弱卻又擁有高貴的血統，這是你的原罪，你懂麼？現在到了你贖罪的時候了，讓我看看你會如何把握生存的機會，讓我看看你對生存的理解到了什麼程度！」

  沙漏的上層還剩一點點沙子，在對待時間方面，格溫有一種近乎偏執的嚴謹，確係最後一粒沙子漏了下去，格溫吩咐衛兵，發出信號。

  兩名衛兵抬著一隻木箱走上了城頭，其中一名士兵拿出了一個布袋，在木箱周圍灑上了一些黑色的粉末。

  不需要看的太仔細，只要聞一聞那刺鼻的味道就知道那東西的來頭。

  果真是黑火藥，這就是令這個世界聞風喪膽的魔鬼黑粉。

  箱子的尺寸不小，這老傢伙想要做什麼？炸掉城牆嗎？

  雷吉緊張的看著格溫，格溫摸了摸雷吉的髮絲，笑道：「別怕，我帶你看看只有在拜爾國才能看到的美景。」

  城頭的士兵們都嚇傻了，有的甚至抱著頭衝下了城牆。

  嘉文還算鎮定，可但凡在北鏡生活過的人，沒有一個不懼怕黑粉。

  他擦了擦額頭上的汗水，低聲道：「領主大人，你先想辦法離開，他的衛兵要是敢阻攔你，我會立刻抓住那老傢伙……」

  雷吉示意嘉文不要再說話，他知道輔政大臣的耳朵有多靈。

  士兵們點燃了黑粉，看到他們淡然的表情，雷吉多少能推測出輔政大臣的意圖。

  他不是來炸城牆的，那個箱子的密封性明顯不夠。

  他是要放焰火。

  一聲巨響過後，威武的第一騎士竟然抱住了雷吉。

  按照格溫的推測，雷吉應該已經被嚇尿了褲子

  可雷吉非常平靜，這讓他倍感意外。

  一道銀光從城頭直衝雲際，在夜空中再次炸裂，綻放成一個絢爛的花盤。

  花盤凋零之後，餘下的光輝變成了一隻巨熊的輪廓，又在空中停留了許久，方才慢慢散盡。

  直到此時，雷吉終於發出了第一聲讚嘆：「太壯觀了。」

  這不是出於驚訝，而是由衷的讚美，在這個時代能製作出如此精良的焰火，單是這份工藝就讓雷吉感到嘆服。

  也許在這個世界上，火藥發明者的初衷可能更多是為了娛樂。

  「壯觀嗎，小雷吉？」格溫笑道，「上帝是公平的，他給了你平庸的智慧，卻給了你命運的坦途，等到了拜爾國，你每年都能看到絢爛的天舞之光，慶幸吧小雷吉，除了拜爾國的子民，又有誰能欣賞到如此壯美的奇景？」

  天舞之光，好美的名字，這是拜爾國對焰火的稱呼。

  難怪輔政大臣如此的自信，他敢帶著二十個衛兵來到碎雪城，因為他掌握了獨一無二的通訊手段。

  在這個世界上，只有拜爾國擁有焰火。

  當看到焰火之後，肖恩王子才會帶著人馬登上山坡，接受雷吉的投降。

  如果雷吉和格溫撕破了臉，殺了他，他將無法找到發送訊號的方法。

  真應該感謝巴切洛，他讓雷吉保持忍耐，同時也化解了格溫的懷疑，如果沒有這位精明的大學士，所有的努力都將化為泡影。

  五嗚嗚，嗚，嗚五嗚嗚嗚——

  敵營的號角聲響起了。

  煩躁的肖恩王子騎上了戰馬，帶上了一千八百名士兵和所有的投石機走上了山道，只留下了二百名士兵駐守營地。

  「格溫這個老東西，竟然讓我等了這麼久！」肖恩對騎兵隊長怒吼道，「他是不是有些太自以為是了，我向碎雪城下過最後通牒，時間本來應該是黃昏，他竟然讓我等到了這個時候！」

  騎兵隊長是個四十多歲的壯漢，他和嘉文差不多高，身體略微臃腫一些，凸出的雙眼、巨大的鼻孔，粗壯的脖子再加上低沉的嗓音，讓他的模樣看起來像是一頭站著走路的公牛。

  他叫布徹·拉爾夫，這個長得像牛魔王的傢伙卻有一個特別的外號——噬牛者。

  布徹在年輕的時候曾被凍魔困在了極寒之地，他用一把匕首殺死了一隻八千磅重的北地巨牛，靠著巨牛的肉，他在極寒之地支撐了三個月，並最終回到了王都。

  當然，這個故事來自於布徹回到王都之後的口述。

  和他粗獷的外表不同，布徹很懂得揣摩別人的心思，他壓低聲音對王子說：「殿下，我覺得有些人把您的尊重，理解成了退讓和妥協。」

  「我也察覺到了這一點，」王子對布徹的說法表示認同，「這筆帳我記下了，當然，現在還不是算帳的時候，等我當上國王之後，他會為今天的傲慢付出代價。」

  布徹笑道：「您也不必太過壓抑自己，您可以把所有的怒火全都發泄在投降者身上，您可以讓他舔乾淨您的靴子，還可以讓他舔乾淨您的馬蹄，甚至可以……」

  肖恩笑了：「如果不是天氣太冷，我會讓他舔乾淨我的屁股。」

  大軍來到了半山腰，騎兵在最前方站好了隊列，跟著是步兵和弓箭手，投石機依舊在隊伍的最後。

  格溫站在城頭上看的清清楚楚，他轉身對雷吉道：「去吧，我的孩子，祝賀你，你活下來了。」

  雷吉一怔，問道：「您不跟著我一併出城嗎？按照約定……」

  「按照約定，我應該陪著你一起走到殿下身邊，可現在我改主意了。」格溫笑了笑，對著衛兵揮了揮手。

  幾個衛兵同時抽出了長劍，架在了嘉文古斯塔的脖子上。

  不只是衛兵，還有薩恩奧夫比奇的扈從，他們拿出了武器，把士兵們驅趕到城牆之下，並且控制住了城門。

  「去吧，小雷吉，」格溫笑道，「我再提醒你一次，千萬別做傻事，否則你再也無法踏進碎雪城一步，你的屍體會變成碎雪石下的爛泥。」

  雷吉的大腦一片空白，他真沒想到，老辣的格溫竟然還留著這一手。

  他占據了城門，而今就算點燃投石機，徹底打敗敵軍，雷吉也沒辦法回到碎雪城。

  這可怎麼辦？無論成敗都在劫難逃，就連巴切洛的臉上都露出了些許的絕望。

  嘉文緊緊握著拳頭，準備以死相搏，可如果他死了，所有的士兵都會放棄戰鬥，碎雪城將徹底落在格溫的手裡。

  慌亂的雷吉感到天旋地轉，如此複雜的局勢遠遠超出了一個工程師的應變能力。

  薩恩走到身邊，略帶嘲諷的說了一句：「維克特子爵，我期待你能活著回來。」

  被逼無奈的雷吉握住了懷裡的匕首，他想和薩恩搏命，卻聽到了身後一個異常平靜的聲音。

  「大人，我們該出發了。」

  是埃爾文，按照計劃，今夜他將守在雷吉身邊，寸步不離。

  「該走了，我的大人！」埃爾文的表情很淡定，甚至還有一絲從容的笑意。

  雷吉跟著埃爾文，恍恍惚惚走下了城頭，路上，埃爾文不斷在雷吉的耳畔低語：「大人，您放心，不會有事的。」

  走到城門的時候，一名士兵為雷吉牽來了戰馬。

  在雷吉即將上馬的那一刻，埃爾文低聲道：「抱歉，大人，我不能同您一起去戰鬥了，最優秀的衛兵會和您並肩戰鬥，剩下的戰士，將和我留在這裡，等候您的歸來。」

  說話間，雷吉看到埃爾文把手伸進了左邊的衣襟，那裡藏著短刀。

  周圍幾十名衛兵都把手放在了衣襟上，在雷吉出城之後，他們將和城裡的敵人殊死一搏。

  城門打開了，一陣寒風襲來，出於緊張，出於寒冷，抑或是出於恐懼，雷吉的身體開始顫抖。

  埃爾文微笑道：「我記得您告訴過我，您最喜歡『秀』，雖然我不知道這個詞準確含義，我想跟您說的是……秀吧，我的領主大人！」