第419章 自生自滅

  駱懷縣知縣趙善才，正在外宅之中飲酒。

  小妾翠枝端來一盤醬肉，一盤爐鴨，一盤醋魚，給知縣佐酒。

  翠枝是趙善才最寵愛的小妾，與其無話不談。

  因翠枝與正妻不合，趙知縣單獨給她買了一座宅院。

  趙知縣連喝了兩盅酒，咂咂嘴唇道：「鄭琦那鳥廝，近兩日跟我愈發狂妄，銀子上也和我越發計較，且待此事了結，我得好好敲打他一番。」

  翠枝夾起一塊醬肉，塞到趙知縣嘴裡：「老爺，上次聽您說，縣裡有兩萬多人受災，這事情我怎麼想都覺得後怕，若是真瞞著朝廷……」

  「你怕什麼？」趙知縣冷哼一聲，「這件事不是我要瞞下的，是知府大人要瞞下的，我聽知府的吩咐終究沒錯。」

  「可這事，知府能扛得下來麼？」

  「知府扛不下來，還有京城的廖尚書，廖尚書扛不下來，還有內閣首輔嚴太師。」

  「要是嚴太師也扛不住呢？」

  趙知縣捏了捏翠枝的臉蛋，笑道：「你說的什麼糊塗話，咱們大宣除了皇帝，誰還大的過嚴太師？」

  翠枝還是擔心，又給趙知縣夾了一塊爐鴨：「若是皇帝問起此事，又該怎麼辦？」

  「說到底，你還是個婦道人家！」趙知縣嚼著鴨肉道，「皇帝怎會過問此事？他才剛剛登基，若是遇到了天災，卻不是折了天子的臉面？」

  翠枝嘆道：「我就怕高知府金蟬脫殼，最後把伱捉去當了替罪羊。」

  「抓我？」趙知縣冷笑一聲，「去年工部重修河堤，也就挑了幾塊石頭，挖了幾鍬土，前前後後卻花了幾萬兩銀子，

  這事情大家心裡都清楚，這銀子大家手上都有份，我若是有個閃失，他高勝昌的烏沙也別想保住！」

  「可我就是擔心……」

  「別瞎操心了，這裡關係著大體，幾個平頭百姓，在大體面前，屁都算不上，還值得一提？」

  翠枝又給趙知縣夾了塊爐鴨，趙知縣嚼了兩口，吐在了地上，把盤子推到一邊：「扔了吧，這鴨肉差了火候。」

  翠枝自己嘗了一口：「老爺，這是悅福居的爐鴨，我吃著火候正好呀！」

  趙知縣笑道：「那是你沒吃過好爐鴨，悅福居烤出來的爐鴨，十隻裡邊，少說得有三隻火候大了，六隻火候小了，至多有那麼一隻，火候正好，要是我親自派人去買，這隻鴨得給我留著。」

  翠枝又嘗了一口道：「這火候怎麼才算正好？我怎麼就吃不出來？」

  「我教教你，這鴨肉分三等，放在嘴裡一含就化了，這是第一等，嚼一口才化，這是第二等，嚼了三口還不化，這樣的鴨子，在老爺我這，就沒法入口了，趕緊扔了，我看著糟心！」

  翠枝端著盤子剛要走，徐志穹走進屋裡，把盤子接了過來：「趙知縣，湊合著吃一口吧，以後再想吃都沒了。」

  趙善才看著徐志穹，嚇得目瞪口呆，翠枝當場叫了出來。

  陶花媛突然出現在翠枝身後，一把將她嘴巴捂住：「別出聲，出聲就要了你的命，跟我出來，我有話問你。」

  陶花媛把翠枝帶出了屋子，徐志穹坐在桌子旁邊，看了看桌上的酒菜，先扯下一條鴨腿，嘗了嘗：「趙知縣這嘴是真叼，鴨肉我也吃過不少，可我覺得吧，這火候算挺好了。」

  趙善才高聲喝道：「你到底是什麼人？」

  徐志穹又吃下一塊醬肉，讚嘆一聲道：「這肉做的也好，入味！」

  「本縣問你是何人？誰給你的膽量，敢闖本縣府邸？」

  「這是你府邸麼？」徐志穹四下看了看，「我聽說你府邸不在這，你到底有幾座府邸，且說來我聽聽？」

  「放肆，來人！把這惡賊給我拿下！」

  喊了許久，沒人回應，趙知縣知道遇上了狠人。

  他帶來那幾個衙差肯定是被放倒了，這院子裡的婢僕就算沒死，估計也被抓了。

  罷了，認慫！

  趙知縣擦了擦臉上汗水，問道：「我不知你是哪路強人，若是為劫財，你且說個數！」

  徐志穹點頭道：「這話說的上道，先說說你能給多少？」

  趙知縣道：「二百兩銀子如何？」

  徐志穹笑道：「你這條命就值二百兩銀子？」

  趙知縣又道：「五百兩，怎樣？」

  徐志穹道：「這話說得還是不通透。」

  「一千兩，我只有這麼多，都給你，這數目可不少了，殺害朝廷命官，是凌遲之罪，你求財得財，又何必非要搭上性命？」

  徐志穹嘆口氣道：「你怎麼就聽不明白，罷了，我說點你能聽明白的，咱們就說這爐鴨！」

  他夾起一塊爐鴨，對趙知縣道：「你說這塊鴨的火候不對，想把它扔了，這麼整整一盤子，你說扔就扔了，你知道有多少人，做夢都吃不上這口鴨子？

  還別說是這鴨子，哪怕能吃上一口餅子，他死的時候也能把眼睛閉上！」

  「你說的是誰？」

  「你知道不知道，他死的時候，那老太太哭得有多慘？」

  「你說，什麼老太太……」趙知縣聽的一臉霧水。

  徐志穹道：「你知不知道，有多少人泡在淤泥里，活活泡了幾天，就這麼活活爛死在泥里，你知不知道，有個當娘的就是死了，也得把孩子舉在頭頂上？」

  「你，你說的是河籠村？」趙知縣多少聽明白了一點。

  徐志穹笑道：「你最近去過河籠村麼？我剛去了。」

  「你，你是朝廷派來的？」趙知縣徹底聽明白了，趕緊起身施禮道，「敢問您是哪位大人？」

  徐志穹道：「你站起來做什麼？坐下，吃點菜，我這人心善，我勸你的話，你得聽！」

  「大人，這件事且得容趙某多說一句！」趙知縣不愧是老知縣，危難關頭，還能從容辯解，「駱懷縣遭災，本縣即刻上報知府，沒有片刻耽擱，秘而不發，是知府大人的吩咐，本縣實屬聽命行事！」

  徐志穹道：「兩萬多人受災，這事情你敢瞞下來，一句聽命行事就算完了？」

  趙知縣道：「聽從上官的吩咐，這是下官的本分！」

  徐志穹道：「我也是你上官，我吩咐你去死，你死麼？」

  「下官無罪！憑甚受死？」

  「那兩萬多百姓就有罪麼？」

  趙知縣略顯慌亂道：「本縣並沒有傷了那兩萬百姓，此乃天災所至，本縣只是令其自生自滅。」

  「自生自滅？」徐志穹一咬牙。

  趙知縣又道：「此舉是為大體……」

  徐志穹笑道：「終於說到了正題，我今天來這，就是想聽你說說大體！你特麼給我好好說說，什麼，是特麼的大體！」

  「大體，就是……」

  「別在這說，咱們換個地方好好說！」徐志穹上前揪住了趙知縣的頭髮，拖著他進了院子。

  趙知縣一路慘叫，看見了跪在院子裡的縣丞鄭琦。

  鄭琦低著頭道：「大人，你就說了吧，這是京城來的徐侯爺，你不說，肯定是個死！」

  「鄭琦！你敢賣我，你不得好……」趙善才還沒罵完這一句，徐志穹一腳將他踹在地上，回身問陶花媛：「都問出來了麼？」

  翠枝在旁紅著眼睛，也不知受了什麼折磨，陶花媛稍微一抬手，嚇得翠枝直接癱倒在地上：「我都說了，不要打，我求求你，我都說了……」

  陶花媛點頭道：「她都說了，說的和這位縣丞有點出入，看來趙知縣的家底，比他倆知道的都多。」

  說話間，趙知縣想要逃走，徐志穹一腳將他小腿骨踹斷，一拳打掉了幾顆老牙：「趙知縣，我這人心軟，你照實說了，別藏著，少說一句，我剝你一層皮，我現在要錢，要糧食，你能給我多少？」

  趙善才跪在地上，哭得滿臉是淚：「我說，我都說……」

  他說了，都說了，沒有半點隱瞞。

  徐志穹以為這知縣應該有一萬兩銀子，他錯了。

  這老兒很是狡猾，他把銀子分別藏在縣城十三處地方，加在一起共計三萬三千多兩。

  此外，他還私藏了一千多石糧食。

  一石一百二十斤，一千多石，就是十多萬斤，可解燃眉之急。

  徐志穹當即在縣城張貼告示，僱傭民夫，全力救災。

  趙知縣苦苦哀求道：「侯爺，且看在老朽一片至誠的份上，放老朽一條生路。」

  「好說！」徐志穹乾脆答應，「我這就放你一條生路！」

  當日，徐志穹把趙知縣帶到了河籠村，看著淤泥里難以分辨的屍首，趙善才兩腳一軟，倒在了地上。

  徐志穹揪著趙順才的頭髮，指著大片的淤泥道：「看看那邊，那就是我說的那位母親，你看見她手裡的孩子了嗎？

  再看看那邊，十五六的姑娘，如花似玉的年華，臨死的時候，手還伸著，還想往山上爬，

  看看那男子，爬上了山坡，被官差砍斷一隻手，又扔回了泥里，

  六百多人的村子，一個活口沒留下，你說這是自生自滅，好，我也讓你在這自生自滅！」

  徐志穹一腳把趙知縣踹進了淤泥之中。

  淤泥淹沒了趙知縣半個身子，趙知縣奮力掙扎道：「侯爺，本縣奉命行事，都是為了大朝廷，都是為了大體，都是為了……」

  徐志穹回身對一名白燈郎道：「看好了趙知縣，好好聽聽他說的大體，千萬別讓趙知縣上來，上來一次，便砍他一隻手，手砍沒了，再砍腳！」

  「侯爺，侯爺！」趙善才拼命往山坡上爬，剛碰到山坡，白燈郎拔出佩刀，當即砍了他右手。

  趙善才連聲哀嚎，腿骨斷折，卻又站不穩，摔了個趔趄，淤泥不斷灌進嘴裡。

  ……

  徐志穹在浮州救災，三日間救下了一萬三千多災民。

  到了第四天，馬廣利來報，浮州知府高勝昌，帶領兩千官兵，正往駱懷縣靠近。

  兩千多官兵。

  徐志穹有多少人？

  雇來的民夫不算，他們不能打仗，也不該打這場仗。

  除了民夫，徐志穹只有三十名提燈郎，十六名陰陽師。

  對付兩千大軍，看著似乎有點勉強，馬廣利建議道：「侯爺，暫退一步吧，咱們去周圍州郡搬點兵來。」

  徐志穹搖頭道：「平時不要叫侯爺，咱們還以兄弟相稱，咱們現在不能搬兵，若是真把其他州郡的兵馬引過來，這事就變成內亂了。」

  還有一層隱憂，徐志穹沒有說出來。

  朝廷現在沒錢，一旦觸發內亂，都未必有平亂的能力，難說怒夫教會不會興風作浪。

  馬廣利道：「可這仗怎麼打？對面可是兩千人！」

  孟世貞哼一聲道：「怕球？兩千人怎地？且問問他們打過仗麼？」

  李普安道：「哪怕咱們有五百人，我也不怕他們，可加一塊就四十多人，這實在少了點！」

  「別急，我還有幫手！」

  徐志穹支走了眾人，觸碰役鬼玉，把楊武和常德才叫了出來。

  楊武藉助法陣，去了一趟渾天盪，吸足了陰氣，渾身披著一層黑霧。

  常德才借陶花媛的法陣，拖來了五百多紙人，還帶來了不少兵器。

  楊武對徐志穹道：「我還給你帶來了個好幫手。」

  「哪個幫手？」

  一陣濃霧徘徊在徐志穹周圍，耳畔傳來了關切的聲音：「志穹，這麼大的事情，怎麼能不叫我來！」