第277章 皇帝心頭兩根刺

  龍圖閣里，內閣首輔嚴安清將要失去意識，任頌德先替他止了血。

  任頌德長嘆道：「這內閣，我待的時間比你長，這官場，我待的時間也比你長，你說伱這人，這麼固執，怎麼還能坐到內閣首輔的位子？」

  嚴安清不能說話，任頌德稍微放開了他的喉嚨。

  「我是讓你喘口氣，你可別亂喊。」

  嚴安清看著任頌德，聲音很虛弱，但臉上依然帶著輕蔑的笑容：「護國公，且說你當官為的是什麼？」

  「別問我呀，現在是我問你，」任頌德笑道，「先說你當官是為了什麼？為國？為民？為天子？」

  嚴安清微笑道：「若是在朝堂之上，話只能這麼說。」

  任頌德點頭道：「但此間不是朝堂，咱們不妨說句實話，為國，為民，為天子，都是扯淡的事情，為名，為利，為私慾，這才是正經。」

  嚴安清點點頭：「你說的也有道理。」

  任頌德十分欣賞嚴安清的態度：「熙熙攘攘，利來利往，你這一身名利是誰給的？國給的？民給的？還不都是皇帝給你的！

  說的好聽些，這叫食君之祿忠君之事，說的難聽些，這叫給飯吃的就是娘！

  你端著誰家的碗，就得給誰家辦事，這點規矩不明白？

  皇帝就想和圖奴議和，你別管割出去多少地，送出去多少錢，那都是皇帝自己的，與你何干？

  你是個給皇帝做下人的，處處跟皇帝作對，你為的到底是什麼？」

  嚴安清思忖片刻道：「如你所說，我或許也是為了名利，可我衣食無憂，田產萬頃，宅邸無數，妻妾成群，我不缺利。」

  任頌德笑道：「難道你缺名聲？你是太師，是內閣首輔，這叫一人之下，萬人之上，這活在世上的人，除了天潢貴胄，還有誰比你的名聲大？

  誰給你的名？是皇帝！誰能奪走你的名？還是皇帝！皇帝能叫你名流千古，也能讓你身敗名裂，你若真愛惜名聲，就該對他百依百順。」

  嚴安清道：「名流千古，是美名還是罵名？」

  「誰敢罵你？除了皇帝，誰敢？當面罵你的，你弄死他，背後罵你，你也聽不見，怕什麼？」

  嚴安清道：「那我身後之名呢？等我死後，卻不怕罵名滔天？」

  任頌德放聲笑道：「你死後，天塌地陷都與你無關，罵名又能怎地？

  你知道人死了之後要去什麼地方？美名還是罵名在陰曹地府一文錢不值！」

  嚴安清想想又道：「可我後人該如何？為我一世罵名，世代受辱？」

  「這輩子是你後人，下輩子就是路人，」任頌德嘆道，「你若有這般顧慮，就該學我，不留後代，心中有皇帝就夠了。」

  嚴安清想了許久，又問道：「心中若只有皇帝，倘若皇帝先走一步，你又該依靠誰？」

  任頌德笑道：「換個皇帝接著伺候啊！我為官四十載，也是從先帝那過來的，換個皇帝咱照樣盡忠！」

  無忠、無義、無情、無恥！

  任頌德的嘴臉讓嚴安清無言以對。

  他無法理解任頌德，但任頌德自己能理解。

  以任頌德自己的標準來衡量，他做的每一件事情都是對的。

  任頌德沒後人，無兒無女，府邸之中有不少女人，可他一直沒娶妻生子。

  因為他是判官，他知道人死後要經歷什麼，他不想被今世的親情絆住。

  哪怕修煉到了星官，此世得永生，也得脫離凡塵，因此人世的親情對他來說一文不值。

  連親情都一文不值，還有什麼東西能值得他看中？

  茫茫塵世，除了獲取利益，其他的事情對他來說都沒有意義。

  獲取利益最快的途徑是什麼？

  當然是攀附擁有最多資源的人。

  皇帝是這個世界上最有資源的人，只要能讓皇帝滿意，他根本不在乎任何手段，也沒有任何底線。

  「嚴首輔，道理都跟你講明了，趕緊把詔書擬了，我好拿去給聖上。」

  嚴安清搖頭道：「我跟你不一樣，這詔書我絕不會寫！」

  任頌德皺眉道：「怎就不一樣？你說來聽聽！」

  嚴安清道：「我愛名，但不只是名聲，還有名節，名聲是皇帝給的，但名節是我用這身硬骨頭換的。」

  任頌德笑道：「你這身骨頭值幾個錢？」

  嚴安清搖頭道：「或許一錢不值，但有骨頭的才叫人，沒骨頭的，是茅廁里的蛆蟲！」

  「好！我看你骨頭有多硬！」任頌德堵住嚴安清的嘴，接著放血。

  嚴安清面帶笑容，閉目等死。

  年過半百，嚴安清不知道自己算好人還是壞人。

  要真是一個好人，他坐不到內閣首輔的位子！

  但他很慶幸，他和任頌德不是同樣的人。

  任頌德靜靜等著嚴安清死。

  他死了也好，死了可以換個聽話的人。

  等議和的事情辦成了，把幾個親信安排進內閣，再和陳順才打點好關係，票擬批紅一支筆，大宣就在我指掌間！

  「護國公，你在這作甚？」

  任頌德一激靈，回頭一看，陳順才突然出現在了身後。

  這人還真不禁念叨，怎麼說來就來！

  「原來是陳秉筆，我奉聖上的命令，來龍圖閣辦差。」

  陳順才皺眉道：「三更半夜辦什麼差？」

  聽這語氣，陳順才好像沒什麼善意，任頌德笑道：「什麼差事你就別問了。」

  陳順才道：「你夜闖皇宮，我怎能不問？」

  任頌德收起了笑容，臉沉了下來：「陳秉筆，我正在和嚴首輔商量議和的事情，你覺得這事你該過問麼？」

  這太監有些不知天高地厚了，現在什麼事情能比議和大計重要？

  陳順才看了看嚴安清，嚴安清已經陷入了昏迷。

  「嚴首輔怎麼受傷了？」

  任頌德道：「流點血而已，沒什麼大礙，等我們把事情商量妥了，再給嚴首輔治傷。」

  陳順才上下打量著任頌德：「這麼說來，是你傷了嚴首輔？」

  任頌德皺眉道：「陳秉筆，你問的太多了，這是為了議和大計，這是聖上心裡最牽掛的事情。」

  陳順才點點頭：「聖上的確牽掛著，不止牽掛，還著急。」

  「知道著急，就別在這添亂！」任頌德失去了耐心，他忍受不了一個太監接連不斷的責問，「有勞陳秉筆轉奏陛下，我明天一早就把詔書送去!」

  「等不到明天一早了，」陳順才眼神中帶著異樣的光，「陛下就給你十吸時間。」

  「十吸就想拿詔書？」任頌德看著陳順才，冷笑一聲道，「別說是讓嚴安清寫，就是讓我寫，時間都不夠。」

  「不是讓你寫詔書，十吸時間，是給你逃命用的！」陳順才面帶殺氣。

  任頌德後退兩步道：「這是何故？」

  陳順才神情愈發猙獰：「還有五吸。」

  雙方相距不足三步，陳順才要是真動手，任頌德走不過五招。

  他到底是要作甚？

  任頌德不敢多想，直接從窗口跳了出去，跑了幾步，想回頭看看動靜，忽見陳順才已經追到了身後。

  「十吸過了！」

  陳順才抓住任頌德的小臂，從手肘，到手腕，剝下一層皮來。

  任頌德咬著牙，沒叫出聲音，眨眼之間消失不見。

  陳順才把人皮丟在地上，回了龍圖閣，把嚴安清抱了出來。

  ……

  秘閣之中，昭興帝默坐無語。

  橋頭瓦市，人頭滾滾，圖努儲君被殺了，使團被殺光了，就連一群跟著圖努胡作非為的流痞都被殺了。

  青格城外，五萬圖努大軍被太子殺的乾乾淨淨。

  議和的幻想，徹底破滅了。

  任頌德昨天寫好了一封和書，還放在桌子上，昭興帝拿了起來，借著燭火，燒成了灰燼。

  陳順才在旁道：「陛下，夜深了，您早些歇息，明天還要去蒼龍殿。」

  「早些歇息？」昭興帝苦笑一聲，「歇息好了，便不用去蒼龍殿麼？」

  陳順才道：「只怕聖威長老，來者不善。」

  「他什麼時候對朕有過善意？」昭興帝長嘆一聲，「龍圖閣的事情辦好了嗎？」

  陳順才道：「按陛下吩咐，放了任頌德，救了嚴安清，可奴婢覺得，任頌德這人，該殺！」

  「是該殺，可不能這麼悄無聲息的殺了他，否則會有人說朕殺人滅口！」

  昭興帝起身，在秘閣之中來回踱步：「恨他的人，比恨朕的人更多，讓他出來跳，讓他接著招人恨，然後再把他殺了，等眾人的怒火平息了，事情也就平息了。」

  這是要把所有仇恨全拉在任頌德身上。

  十年前，這個套路就用過一次。

  陳順才明白昭興帝的意思：「可奴婢擔心，任頌德會隱姓埋名，藏匿不出，屆時和死了也沒什麼分別。」

  「他會隱姓埋名？」昭興帝聞言大笑，「過不了幾個月，這廝又會跳出來，不敢在大宣跳出來，也得在圖努跳出來！

  若在圖努跳出來更好，恨而殺之不得，眾人會恨之更甚！」

  陳順才深深嘆服於昭興帝的智慧，但還有件事情讓他擔憂：「陛下，嚴安清失血過多，這一次未必能熬得過來。」

  「救活他，無論如何都要救活他！」

  「陛下，嚴安清屢屢違忤聖意，倒不如趁此機會……」

  「糊塗！」昭興帝斥道，「你以為換個人來，會更聽朕的話？」

  十年前，昭興帝與圖努議和，激怒了蒼龍三長老和群臣，內閣首輔由任頌德變成了不那麼聽話的嚴安清。

  眼下昭興帝又要與圖努議和，雖然失敗了，但如果嚴安清死了，只怕會出現一個更不聽話的首輔。

  昭興帝坐回到書案旁，覺得胸口陣陣作痛：「為何會如此，朕算無遺策，為何局面會變成這樣？」

  他提起筆，寫下了兩個名字。

  粱玉陽。

  徐志穹。

  「這是朕心頭的兩根刺，不除掉這兩根刺，朕寢食難安！」